演武场的风带着尘土的气息，卷过比武台的边缘。凌越与黄志勇对峙着，两人的喘息声在寂静中格外清晰，像是两头斗至极限的野兽，都在积蓄着最后的力量。
凌越的肩头还在渗血，染红了半边衣襟，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛。但他的眼神却异常明亮，丹田内的微源之核虽已转动得有些滞涩，却依旧稳定，数十缕微源丝像警惕的哨兵，遍布全身经脉，时刻准备着应对下一次冲击。经过刚才的硬抗，他对微源韧性的掌控又精进了几分，甚至能借着源力冲击的反震，更快地预判对方的动作轨迹。
黄志勇的情况也好不到哪里去。连续爆发源力让他脸色发白，肋下被击中的地方隐隐作痛，连带着呼吸都有些紊乱。他死死盯着凌越，心中的震惊早已盖过了愤怒——这个杂役的韧性远超他的想象，硬抗重击不死，伤势之下竟还能保持如此敏锐的状态，简直不合常理。
“我就不信耗不死你！”黄志勇低吼一声，再次扑了上来。这一次，他不再追求一击致命，而是挥舞着双拳，以密不透风的拳影笼罩凌越，试图用连绵不绝的攻击耗尽对方的体力。源力在拳间流转，白光闪烁，每一拳都带着撕裂空气的锐响，逼得凌越只能连连后退。
凌越的脚步却丝毫不乱。他将微源之力尽数灌注于双腿，借着步法的变幻在拳影中穿梭，像惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险，却总能在间不容发之际避开要害。他的目光紧紧锁定黄志勇的肩颈——那里是源力流转的关键节点，每一次出拳，肌肉的收缩、气血的涌动都逃不过他的眼睛。
“就是现在！”
当黄志勇的右拳带着劲风砸向他面门时，凌越敏锐地捕捉到对方左臂回收时的一丝迟滞——那是旧力已尽、新力未生的间隙！
这一瞬间，凌越做出了决断。他没有闪避，反而猛地向前踏出半步，将身体的重心压到极致，同时调动所有剩余的微源丝，尽数汇聚于右肘。金色的微源之力在肘尖凝聚，虽未外放，却散发出一股凝练到极致的锐气。
“找死！”黄志勇见状狂喜，以为凌越已是强弩之末，竟想以伤换伤，当即加重右拳的力道，誓要将这不知天高地厚的杂役一拳轰下台。
就在两人体距不足半尺时，凌越的身体突然以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开拳锋，同时凝聚了全部微源之力的右肘，如同一记蓄势已久的重锤，带着破空的锐响，精准无比地撞向黄志勇的下巴！
“嘭！”
一声闷响，像是西瓜被重锤击中。
黄志勇只觉得下巴传来一阵剧痛，整个人像被抽走了骨头，脑袋嗡嗡作响，眼前瞬间一片漆黑，嘴里的腥甜混合着牙齿松动的酸麻感涌了上来。他的身体不由自主地向后倒去，在空中划过一道弧线，重重地摔在比武台上，溅起一片尘土。
这一次，他没能再站起来，双眼翻白，已然晕厥过去。
全场死一般的寂静。
数息之后，爆发出震耳欲聋的欢呼与议论。
“赢了！凌越赢了！”
“天啊！他居然打败了黄师兄！”
“这怎么可能？他明明快撑不住了……”
弟子们激动得面红耳赤，看向凌越的眼神里充满了敬畏与狂热。连一直抱着胳膊的刘师兄，此刻也瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信——他无论如何也想不通，一个源脉堵塞的杂役，怎么可能战胜在外门排名前三十的黄志勇？
凌越站在台上，右肘还在微微发麻，肩头的伤口因为刚才的爆发，又裂开了几分，鲜血顺着手臂滴落在青石板上，汇成一小滩血渍。他喘着粗气，眼前阵阵发黑，全靠一股意志力强撑着才没有倒下。
他低头看着晕厥的黄志勇，眼中没有胜利的喜悦，只有如释重负的疲惫。这场胜利来得太艰难了，每一步都游走在生死边缘，若不是对微源的精妙控制，若不是那一瞬间的精准预判，倒下的人只会是他。
“这一场……凌越胜！”刘执事的声音带着颤抖，显然也被这场惊心动魄的对决震撼了。
凌越拖着受伤的身体，一步一步走下比武台。每走一步，肩头的疼痛就加剧一分，汗水混合着血水浸透了衣衫，让他看起来狼狈不堪，却又带着一股惊心动魄的力量。
就在他即将走回角落时，一道灰袍身影挡在了他面前。
是周明长老。
周围的议论声瞬间平息，所有人都屏住了呼吸，想看看长老会如何对待这个创造了奇迹的杂役。
凌越停下脚步，忍着痛躬身行礼：“长老。”
周明没有说话，只是静静地看着他，目光从他流血的肩头扫过，又落在他那双虽疲惫却依旧坚定的眼睛上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣赏，有欣慰，还有一丝不易察觉的心疼。
片刻后，周明从怀里掏出一个小玉瓶，递到凌越面前：“这是‘凝血丹’，能加速伤口愈合，拿去用吧。”
凌越愣住了。他认得这个玉瓶，这是宗门给内门弟子配备的疗伤丹药，价值不菲，寻常外门弟子根本得不到，长老竟亲自递给他？
周围的弟子们也惊呆了，看向凌越的眼神里充满了羡慕与嫉妒——能得长老如此青睐，这杂役的待遇，简直比正式弟子还要高！
“长老，这太贵重了……”凌越下意识地推辞。
“拿着。”周明的语气不容置疑，却带着温和，“你的伤耽误不得，接下来的比试，还需要你全力以赴。”他顿了顿，补充道，“青云秘境的名额，不该错过。”
凌越的心猛地一颤，抬头看向周明。长老的眼神里没有丝毫轻视，只有真诚的鼓励。这一刻，所有的疼痛、疲惫、屈辱都烟消云散，只剩下一股暖流在心底涌动。
他不再推辞，双手接过小玉瓶，紧紧攥在手心，对着周明深深一拜：“多谢长老！”
“去吧，好好休息。”周明摆了摆手，看着凌越离去的背影，捋了捋胡须，眼中露出一丝期待。
这个少年，用一场又一场的胜利，刷新着他的认知。源脉堵塞又如何？没有源力又如何？这份坚韧，这份对力量的精妙掌控，早已超越了许多所谓的“天才”。
凌越回到杂役院的小木屋，立刻服下凝血丹。丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙流遍全身，所过之处，肩头的疼痛迅速缓解，流血也渐渐止住，效果立竿见影。
他靠在床榻上，感受着体内缓慢恢复的微源之力，又摸了摸怀中的黑石，嘴角忍不住露出一丝笑意。
险胜晋级，得到长老青睐，距离青云秘境的名额越来越近了。
窗外的月光透过窗缝照进来，落在地上，像一条银色的路。凌越知道，这条路还很长，接下来的对手会更强，挑战也会更严峻。但他心中充满了力量，因为他明白，自己不再是孤身一人，这份来自长老的认可，这份对微源的掌控，都将是他前进的动力。
明天，又是新的挑战。而他，已经准备好了。