古轴在夜明珠的光芒下缓缓展开，泛黄的纸页上用朱砂绘制着繁复的星图，星图中央是一座悬浮的大陆，大陆边缘缠绕着黑色的雾气，像毒蛇般啃噬着陆地的轮廓——那正是源界。
“这是源界崩塌前的星轨图。”墨渊的指尖点在星图边缘，“看到这些黑色雾气了吗？这就是源煞的雏形。”
凌越的目光落在星图上，界域钥匙在掌心微微发烫，与古轴上的朱砂产生了奇妙的共鸣。他能感觉到，古轴上的每一笔都蕴含着源界的本源气息，仿佛在诉说一段被遗忘的历史。
“源界先民最初修炼的是纯粹的源力，”墨渊的声音低沉而悠远，像是在讲述古老的传说，“那种力量能沟通天地，滋养万物，甚至能重塑界域。可随着修为越来越高，有人开始贪求更强的力量，试图掌控源力的极致。”
古轴上的画面随他的话语变化，源界大陆上出现了无数光点，光点越来越亮，最终汇聚成一道贯穿天地的光柱。可就在光柱最盛之时，光柱根部突然渗出黑色的丝线，迅速蔓延至整个大陆。
“力量失衡了。”墨渊的指尖划过那些黑色丝线，“源力本是阴阳平衡，可先民们只修阳刚，不修阴柔，硬生生催生出了源力的负面本源——源煞。它以源力为食，却又能反过来污染源力，让修炼者变得狂暴嗜血，最终失去理智。”
凌越想起矿脉中那些被血雾侵蚀的修士，他们的状态与墨渊描述的如出一辙。“所以，焚天阁的修士被源煞污染后，才会变得那么疯狂？”
“不止疯狂。”墨渊点头，古轴上的画面切换，源界大陆开始崩裂，黑色雾气如潮水般涌出，吞噬着散落的碎片，“源煞最可怕的是能扭曲界域。你看到的矿脉裂缝，其实就是源煞侵蚀界域壁垒造成的。若任由它扩散，整个灵界的壁垒都会像源界一样崩塌。”
界域钥匙突然发出一声尖锐的嗡鸣，古轴上的一道裂缝图案开始发光，与钥匙表面的纹路完美重合。凌越心中一动：“这裂缝……与矿脉的界域裂缝一模一样？”
“那是源界崩塌时最大的一道裂缝。”墨渊的语气带着一丝沉重，“源界碎片散落各界时，这道裂缝的碎片也跟着散落了，灵界的废弃矿脉、凡界的黑煞门据点，都有它的踪迹。焚天阁能找到矿脉的裂缝，恐怕就是得到了其中一块碎片。”
凌越想起黑煞门据点下的邪力源头，当时用微源力净化时，确实感觉到与矿脉血雾相似的气息。“这么说，凡界也有源煞？”
“无处不在。”墨渊合上古轴的一角，“源界崩塌后，源煞碎片像种子一样散落在各个界域，只要遇到合适的土壤——也就是未被净化的邪力，就会生根发芽。焚天阁提炼的邪源晶，其实就是在给源煞施肥。”
阁楼外突然传来一阵细微的动静，墨渊的目光微微一凝，指尖轻弹，一道无形的屏障笼罩了整个阁楼。“看来，有人不希望我们谈论这些。”
凌越也感应到了，三道隐晦的气息正潜伏在竹林里，源力波动炽热——是焚天阁的人。“他们怎么会找到这里？”
“凌霄城的眼线比你想象的多。”墨渊冷笑一声，“炎狱肯定猜到你会来我这里，派些人来监视也正常。”他看向凌越，“要不要老夫帮你‘清理’一下？”
“不必。”凌越站起身，微源力在周身流转，“正好让他们带个消息回去，就说我对源煞很感兴趣，或许……可以和焚天阁‘合作’。”
墨渊挑眉：“你想引他们出手？”
“总不能一直被动防御。”凌越走到窗边，透过竹缝看向外面的黑影，“既然他们想抢界域钥匙，我就给他们一个机会。正好可以趁机查清，他们手里到底有多少源煞碎片。”
墨渊抚着胡须笑了：“有点意思。不过炎狱老奸巨猾，未必会轻易上当。”
“他会的。”凌越的目光锐利如刀，“源煞在他体内已经扎根，他比任何人都想得到能掌控源煞的方法，而界域钥匙，就是他眼中的唯一希望。”
界域钥匙在此时再次震动，这一次，共鸣的方向竟指向城外——那里，正是焚天阁在凌霄城的据点。凌越心中一动，难道他们在据点里藏了源煞碎片？
“看来，你的钥匙已经感应到了。”墨渊也察觉到了钥匙的异动，“焚天阁在凌霄城的据点里，应该有块不小的源煞碎片。”
凌越握紧钥匙，指尖的微源力蠢蠢欲动：“那我们更该去看看了。”
墨渊却摇了摇头：“现在不行。酉时的议事还没开始，贸然行动会打草惊蛇。”他将古轴卷好递给凌越，“这卷《源界秘录》你先拿着，上面记载了净化源煞的基础方法，或许能帮你应对焚天阁的异动。”
凌越接过古轴，入手沉甸甸的，仿佛握着一段沉重的历史。“多谢阁主。”
“合作而已。”墨渊站起身，白衣在夜风中飘动，“酉时议事，我会向众人公布源煞的真相，到时候，还需要凌小友出面，展示一下微源力净化源煞的能力。”
凌越明白他的意思——墨渊想借他的手，让各方势力都意识到源煞的威胁，从而名正言顺地联合起来，而衍天阁自然能成为联盟的主导者。
“可以。”凌越没有拒绝，“但我有个条件，议事结束后，我要去焚天阁的据点看看。”
墨渊毫不犹豫地答应：“没问题。只要能除掉源煞，衍天阁全力配合。”
凌越告辞离开时，竹林里的黑影已经消失，显然是收到了消息。他握着古轴和界域钥匙，能感觉到两者都在传递着源煞的信息——一种冰冷、扭曲，却又带着诱惑的力量。
回到迎客栈，云鹤长老和苏沐瑶、萧战正在等候。见凌越回来，萧战立刻迎上来：“怎么样？那老狐狸没给你使绊子吧？”
“比想象中坦诚，但也更危险。”凌越将古轴摊开在桌上，“他告诉了我源煞的来历，还有源界崩塌的真相。”
云鹤长老看着古轴上的星图，脸色渐渐凝重：“源力失衡催生源煞……难怪守界阁的典籍里总说‘源力不可尽用’，原来有这么一段往事。”
苏沐瑶的指尖划过源界崩塌的图案，轻声道：“这么说，矿脉的血雾和黑煞门的邪力，都是源煞？”
“是，而且焚天阁手里还有源煞碎片。”凌越的目光落在古轴的最后一页，那里画着一块黑色的晶体，旁边写着“煞能晶”三个字，“墨渊说，这是源煞凝结成的晶体，能增强源煞的力量。”
界域钥匙突然指向城外，青铜纹路亮得刺眼。
“它感应到了煞能晶？”云鹤长老瞳孔骤缩，“焚天阁果然在凌霄城藏了东西！”
凌越握紧钥匙，心中清楚，焚天阁绝不会坐视他们探查源煞的秘密，肯定会有动作。而酉时的议事，或许就是他们动手的最好时机。
“看来，焚天阁的异动，已经开始了。”凌越轻声道，将古轴收好，“我们得做好准备，酉时的议事，恐怕不会平静。”
窗外的天色渐渐暗下来，凌霄城的灯火次第亮起，却照不亮隐藏在暗处的阴影。凌越知道，随着源煞传说的揭开，焚天阁的行动只会更加疯狂，而一场围绕源煞和界域钥匙的较量，即将在凌霄城上演。