清风的目光落在终端上，那点闪烁的红光，在满场的喧嚣与庆祝背景下，显得格外刺眼而诡秘。他没有立刻点开，只是将目光从屏幕上移开，平静地收起了终端。那冰冷的注视感，此刻如同实质的冰针，刺在他后颈的皮肤上，远比之前任何一次都更加清晰、更具威胁。
他穿过人群，走向选手通道。欢呼与闪光灯追逐着他，但他只感到一种抽离的寂静。佐藤刚铁青着脸，眼神里的怒火几乎要喷薄而出，但这次他没有上前挑衅，只是用目光狠狠剜着清风的背影，仿佛要将他的轮廓刻进仇恨里。望月凌不知何时已经不在座位上，只留下一杯几乎没动过的饮料，杯壁上凝结的水珠正缓缓滑落。
回到更衣室，反锁上门，清风才重新调出那条信息。没有署名，没有来源标识，只有一行简短到近乎冷酷的文字：
120区守门人已破。‘观测’评级上调。‘筛选’进程加速。近期将有非官方接触。保持能量活性，勿暴露异常。
和之前一样，信息在他阅读完毕后迅速自我销毁，不留痕迹。
“非官方接触……”清风低声重复这个词。这意味着，那些暗处的“影子”，终于要走到台前了吗。而“能量活性”，显然指的是他体内那随着比赛和突破不断壮大的太极真气。
他闭上眼，感受着体内奔流的真气。经脉的束缚感已经大大减弱，真气的总量与精纯度都有了质的飞跃。丹田处那个微弱的气旋雏形，正随着他的呼吸缓慢而坚定地转动，每一次旋转，都仿佛在吞吐着外界某种难以言喻的、稀薄却真实存在的能量。这座岛，似乎在被动地、或者主动地“喂养”着它。
这次突破，不仅带来了力量，也让他的感知变得更加敏锐。他能清晰地“感觉”到门外路过的人的气息强弱、情绪起伏的微小波澜。他甚至能隐约察觉到，在更远的地方，似乎有一些与普通选手、工作人员截然不同的“存在感”——冰冷、有序、缺乏鲜活的生命气息，如同精密运转的仪器。那是否就是“观测者”。
敲门声打断了他的思绪，是赛事工作人员，通知领取排名更新后的权限卡。
清风领取了印有新排名（第120位）和开放部分新区域权限的身份卡，婉拒了几个试图拉拢他的小团体邀请。他表现得像一个因为幸运和一点小技巧爆冷获胜、略显疲惫但克制的普通新人。
只有他自己知道，平静的外表下，精神如同绷紧的弓弦。他在观察每一个人，试图从他这里套取“旋转秘诀”的对手；眼神中带着好奇与评估的其他区域选手；面无表情、递给他新权限卡后就转身离开的行政人员……每个人，都可能是“接触”的一部分，或者，只是背景。
直到夜色降临，清风回到自己的房间，那股被窥视的感觉才似乎稍微退却，但并未消失，只是变得更加隐蔽，仿佛融入了房间本身的阴影里。
他没有开灯，盘膝坐在床上，让真气在体内自然循环。一方面巩固新的境界，另一方面，试图以更精细的感知去探查周围。真气如同无形的涟漪扩散开去，触及墙壁、地板、天花板……反馈回来的，除了建筑本身的材质感和远处模糊的生活噪音，还有一种非常非常淡的、近乎错觉的“阻滞感”。这种阻滞感并非来自实体，更像是某种……能量场或信息过滤层，微弱地覆盖着他的居住空间。
“这就是‘观测’的一部分吗？”清风心想。他没有尝试去冲击或试探这层阻滞，以免打草惊蛇。对方在“看”，他也在“感知”对方的“看”。
第二天，新的训练日程开始。排名进入前120，意味着他可以申请使用更高级的体能和反应训练室，接触更详尽的战术分析数据库，甚至预约与排名更高选手的练习赛。清风有条不紊地利用着新权限，将自己沉浸在训练中，不断适应和巩固提升后的身体与真气控制能力。
他也开始有意识地搜集关于“光龙一郎”和“守门人”的更多信息。公开资料显示，光龙一郎是“山岳组”近年来在前120区投入的重要战力之一，以绝对防御着称，此前已成功击退过十余次来自低位选手的挑战。他的失败，在低排名区域引起了不小的震动，许多人开始重新评估这个突然冒出来的“清风”。而“山岳组”则保持了诡异的沉默，没有公开评论，但私下里的活动似乎频繁了许多。
望月凌在两天后的下午，出现在清风常去的训练馆。他似乎刚完成自己的训练，穿着合身的运动服，脸上带着惯有的、似乎能看透人心的浅笑。
“恭喜，清风君。”他走过来，很自然地靠在旁边的器械上，“一场漂亮的胜利。光龙君可是相当难啃的骨头。”
“谢谢，有一些运气成分。”清风停下手中的反应训练，用毛巾擦了擦汗。
“运气？”望月凌轻笑，摇了摇头，“数据可不会说谎。你的有效击球旋转值、对手非受迫性失误诱导率，在第二盘中后期都出现了异常峰值。尤其是最后一局，光龙君的几个低级失误……与其说是体能崩溃，不如说像是某种节奏和判断被彻底干扰后的连锁反应。”他的目光扫过清风的手腕和球拍，“很特别的技术。能透露一点原理吗？纯粹学术好奇。”
清风迎着他的目光，平静地说：“只是一种针对不同来球的卸力方式，加上一些旋转变化。可能正好比较克制光龙前辈的风格。”
“哦？是吗？”望月凌不置可否，推了推并不存在的眼镜，“我注意到，你比赛后段的气息非常平稳，甚至比开场时还要绵长。体能分配真是出色得令人惊讶呢。”望月凌顿了顿，语气似乎随意地问道，“对了，最近有没有收到什么……特别的邮件？或者，感觉到有什么‘不同’？”
来了。清风心中警铃微作，但面上不动声色：“特别的邮件？除了赛会和排名通知，什么都没有。‘不同’是指？”
“没什么。”望月凌笑了笑，直起身，“可能是我的错觉。