“走！”
苏念棠一声清喝，如同投入沸腾油锅的一滴水，瞬间打破了裂谷底部相对脆弱的平衡。
她不再保留，将刚刚初步稳固的“星辉道域”全力展开！这一次，道域不再是单纯的防御屏障，而是如同一个活着的、贪婪的漩涡，主动牵引、吸纳着周围奔腾星河中那磅礴而混乱的星辰之力！
丈许方圆的道域光华大盛，乳白色的星辉以前所未有的亮度燃烧起来，道域边缘与液化星河的接触面发出“滋啦”的剧烈声响，仿佛烧红的烙铁浸入冷水。无数细碎的星芒被强行撕扯、吸纳进来，融入道域，使得道域的范围以肉眼可见的速度缓慢而坚定地向外扩张了一小圈，其光芒也带上了一丝奔腾星河的狂野与不羁！
这是极其冒险的举动！源星之核的本源力量虽然与她同源，但其中混杂着万年积郁的负面情绪、暗影侵蚀的残留以及空间破碎的混乱法则，直接吸纳无异于引火烧身，稍有不慎便会导致道域污染甚至崩溃！
苏念棠的脸色瞬间变得潮红，身体微微颤抖，识海中如同被投入了万根钢针，无数混乱的意念、狂暴的能量冲击着她的意志防线。但她咬紧牙关，破妄星瞳绽放出前所未有的光芒，强行梳理、纯化着涌入道域的驳杂能量，将其中的负面杂质尽可能剥离、排斥出去，只留下相对精纯的星辰本源，用以支撑道域的扩张与威能。
“为我……开路！”
她双手艰难地向前一推！那燃烧的、扩张的星辉道域，如同一个巨大的光楔，悍然撞向前方河中那些正在凝聚成型的暗影怨念体！
“嗤——！！！”
光明与黑暗的碰撞，发出了令人牙酸的侵蚀声。被道域边缘扫中的暗影怨念体，如同暴露在烈日下的冰雪，发出凄厉的、直刺灵魂的尖啸，形体迅速消融、汽化！星辉道域所过之处，硬生生在浓郁如墨的暗影浪潮中，开辟出了一条狭窄的、光辉璀璨的通道！
“跟上！”陆北辰低吼一声，身形如电，紧贴着道域开辟的通道边缘前冲。他将军刺交到左手，右拳气血鼓荡，带着灼热的气息，一拳将一只从侧面扑来、侥幸未被道域完全净化的半残怨念体轰成了四散的黑烟！
清风小脸煞白，但动作却不慢。他双手连弹，一张张闪烁着金光的符箓如同穿花蝴蝶般飞出，精准地贴在通道两侧试图合拢的暗影之上。“金光破邪，定！”符箓金光爆闪，虽不能彻底消灭这些强大的怨念体，却能有效阻止它们的行动，为三人争取到宝贵的前进时间。
三人配合默契，沿着苏念棠以巨大代价开辟的星光通道，向着谷底那点若隐若现的稳定光源艰难挺进。
然而，上方的威胁，已然降临！
“啧啧啧，真是令人感动的挣扎啊。”一个阴恻恻的声音，如同毒蛇吐信，从裂谷上方传来。
只见五道黑袍身影，如同鬼魅般悬浮在星光阶梯的上方，正是暗影阁的追兵！为首一人，身形干瘦，黑袍袖口绣着三道扭曲的暗金纹路，气息阴冷如万年寒冰，远超之前的任何使者。他身旁四人，也都气息沉凝，显然皆是好手。
那为首的长老，目光贪婪地扫过下方奔腾的星河，以及正在其中艰难前行的苏念棠三人，最后定格在苏念棠眉心和周身那璀璨的星辉之上，眼中闪过一丝炽热与嫉妒。
“源星之核的认可……果然落在了你这小丫头身上！真是暴殄天物！”他声音沙哑，带着毫不掩饰的杀意，“不过没关系，等将你擒下，抽出你识海中的星核碎片，这份机缘，自当归我暗影阁所有！”
他并未立刻下令攻击，而是好整以暇地看着下方三人在暗影怨念体的围攻下左支右绌，仿佛在欣赏一场有趣的困兽之斗。
“长老，为何不直接出手？”旁边一名使者低声询问。
“急什么？”长老阴冷一笑，“让这些星核残留的‘腐肉’先替我们消耗掉他们的力量，岂不省事？而且……你们不觉得，那小丫头强行引动星河之力的样子，很有趣吗？她在为我们演示，如何‘使用’这残破的星核啊……呵呵呵。”
他的笑声中充满了算计与残忍。
下方，苏念棠承受的压力越来越大。强行引导、净化星河之力对她的心神消耗是巨大的，识海传来阵阵针扎般的剧痛，嘴角甚至溢出了一丝鲜红的血迹。道域的光芒开始出现细微的波动，开辟出的通道也变得有些不稳。
“念棠！”陆北辰心急如焚，他能感觉到苏念棠的状态正在急剧下滑。
“我……没事！”苏念棠咬牙，再次压榨识海中的星核碎片，将又一波汹涌而来的星河之力纳入道域。道域光芒重新稳定，甚至更加炽烈，将前方两只刚刚成型的强大怨念体瞬间蒸发！
但她也因此身形一个踉跄，险些从星光阶梯上跌落。陆北辰眼疾手快，一把扶住了她。
“不能再这样下去了！”陆北辰看着苏念棠苍白的脸，心沉到了谷底。他猛地抬头，看向上方那些作壁上观的暗影阁众人，眼中闪过一丝决绝。
必须有人去挡住他们！为苏念棠争取到抵达谷底的时间！
“清风！保护好念棠！”陆北辰低喝一声，不等两人反应，他竟猛地调转方向，脱离了星辉道域的庇护，沿着星光阶梯，逆流而上，主动迎向了上方的暗影阁众人！
“北辰哥！”清风惊呼。
苏念棠也想阻止，但此刻她全部心神都用在维持通道和抵抗侵蚀上，根本无法分心他顾，只能眼睁睁看着陆北辰那决绝的背影冲向强敌，心中涌起一股难以言喻的焦灼与刺痛。
“哦？终于有个忍不住上来送死的了吗？”暗影阁长老看着孤身冲上的陆北辰，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“区区一个武者，也敢螳臂当车？拿下他，留口气，让他亲眼看着那小丫头被我们抽魂炼魄！”
“是！”两名暗影阁使者应声而出，如同两只巨大的蝙蝠，裹挟着浓稠的暗影之力，扑向陆北辰。他们掌心凝聚着漆黑的能量球，散发着腐蚀与衰败的气息。
陆北辰眼神冰冷，面对两名实力远超自己的修行者，他没有丝毫畏惧。在脱离星辉道域的瞬间，周围混乱的能量压力和负面意念便如同潮水般涌来，试图侵蚀他的意志。但他气血如烘炉，阳刚之气勃发，强行将那些不适感压了下去。
他没有选择硬拼，而是将军刺收起，双拳紧握，体内那套得自龙魂秘境、已然修炼至小成的古老炼体功法疯狂运转！他的皮肤表面隐隐泛起一层淡金色的光泽，肌肉贲张，筋骨齐鸣，一股蛮荒而霸道的气息透体而出！
“吼！”
一声似龙非龙的低沉咆哮从他喉间迸发！他双拳齐出，没有花哨的招式，只有最纯粹、最爆炸性的力量！拳风所过之处，连混乱的空间都似乎产生了细微的扭曲！
“轰！轰！”
两声巨响！陆北辰的拳头与那两名使者拍出的暗影能量球狠狠撞在一起！
暗影能量极具侵蚀性，试图钻入陆北辰的经脉，但那淡金色的气血之光却如同最坚固的铠甲，将其牢牢阻挡在外！而陆北辰拳头上蕴含的恐怖巨力，则如同两柄重锤，直接将那两名使者震得倒飞出去，手臂扭曲，口中喷出带着黑气的鲜血！
“什么？！”其余暗影阁使者，包括那名长老，脸上都露出了惊容。他们没想到，一个看似普通的武者，竟然拥有如此强悍的肉身和力量，连暗蚀之力都能正面抗衡！
“古炼体术？还有点意思。”长老眼中闪过一丝诧异，随即化为更浓的贪婪，“看来你身上也有不少秘密。一起拿下！”
他挥手示意，另外两名使者也同时出手，四人结成简单的阵势，浓郁的暗影之力交织成一张黑色的大网，向着陆北辰当头罩下！这张网不仅蕴含着强大的束缚之力，更带着直接侵蚀神魂的诡异能力！
陆北辰压力陡增！他怒吼连连，双拳如风，淡金色的气血冲天而起，试图撕裂这张暗影大网。每一次碰撞，都发出沉闷的爆响，暗影与金芒四溅。他凭借强悍的肉身和意志，竟一时抵挡住了四名使者的围攻，但明显落于下风，身上开始出现一道道被暗影之力腐蚀出的焦黑痕迹，嘴角也溢出了鲜血。
他在用自己的身体和生命，为苏念棠争取每一分每一秒！
下方，苏念棠感受到陆北辰那边激烈的能量波动和不断衰弱却依旧顽强的气血，心如刀绞。她知道，陆北辰撑不了多久！
“快！再快一点！”她对着自己嘶吼，不顾识海传来的撕裂般痛楚，更加疯狂地催动星核碎片，吸纳星河之力！道域的光芒再次暴涨，推进的速度陡然加快！
终于，在又强行净化了三四只拦路的强大怨念体后，三人冲破了最后一段最密集的暗影区域，抵达了裂谷的最底部！
这里是一片相对平坦的晶石平台，平台中央，悬浮着一团约莫一人高的、柔和而稳定的乳白色光球。光球内部，仿佛有无数细密的星辰符文在生灭流转，散发出精纯、古老而威严的气息。它与苏念棠眉心的星核碎片产生了强烈的共鸣，发出嗡嗡的震颤声。
这就是源星之核残存的、相对完整的核心意识聚合体！也是这片秘境最后的“心脏”！
而就在光球的下方，平台的地面上，刻画着一座极其复杂、覆盖了整个平台区域的巨大星阵。星阵的线条由液态的星光勾勒，大部分区域光芒黯淡，甚至多处出现了断裂和污损，被一种如同血管般的黑色纹路所侵蚀、覆盖。那些黑色纹路，正不断地从星河中汲取着负面的能量，污染着星阵，也侵蚀着中央那团核心光球。
“这就是……维持秘境和星核的最后屏障吗？”清风看着那破损不堪的星阵，感受到其中传来的悲鸣与挣扎，声音带着颤抖。
苏念棠的目光却瞬间锁定了星阵的几个关键节点，尤其是能量流转汇聚的核心处——那里也是黑色纹路侵蚀最严重的地方。破妄星瞳之下，星阵的运转原理和破损关键清晰可见。
“还有救！”她眼中爆发出希望的光芒，“只要能将星辉注入这几个核心节点，暂时驱散暗影侵蚀，就能激活星阵的自我修复机制！至少……能稳定住现在的局面！”
但就在她准备行动，将星辉道域的力量导向星阵节点时——
“噗！”
上方，一声闷响传来。
陆北辰终究是双拳难敌四手，在四名暗影使者的围攻下，被一道凝练的暗影长矛贯穿了肩胛，整个人如同断线的风筝，从星光阶梯上跌落下来，重重地摔在平台边缘，鲜血瞬间染红了他身下的晶石地面。
“北辰！”苏念棠心神剧震，维持的星辉道域一阵剧烈摇晃，险些溃散。
暗影阁长老带着四名使者，缓缓降落在平台之上，挡住了他们返回的退路。长老看着中央那团核心光球和破损的星阵，眼中爆发出无比狂热的光芒。
“找到了！源星之核的最后意识核心！还有这……传说中的‘周天星辰守护大阵’的残骸！”他张开双臂，仿佛要拥抱这一切，“多么完美！只要将这份核心力量与暗蚀本源融合，我暗影阁必将造就出一位前所未有的——暗星尊者！届时，整个修行界，谁人能挡？！”
他目光转向脸色苍白的苏念棠，以及她身后那破损的星阵和核心光球，露出了胜券在握的残忍笑容。
“小丫头，看在你带路有功的份上，本长老可以给你一个机会。”他慢条斯理地说道，“主动交出星核碎片，然后，用你得到星核认可的身份，去触碰那核心光球，将其中的意识引导出来……否则，”他瞥了一眼重伤倒地、挣扎着想要站起的陆北辰，以及护在他身前、瑟瑟发抖却不肯退让的清风，“我就先宰了这两个碍事的虫子，再亲自来取！”
绝境！
前有虎视眈眈、实力强大的暗影阁长老，后有需要立刻修复却无力顾及的核心星阵。陆北辰重伤，清风战力有限，而苏念棠自己也已是强弩之末。
所有的压力，瞬间全部压在了苏念棠一人的肩上。
是屈服，换取同伴暂时的安全？还是宁死不屈，赌上一切，做最后一搏？
苏念棠的目光扫过重伤的陆北辰，扫过紧张的清风，最后落在那不断被黑色纹路侵蚀、微微颤抖的核心光球上。
她缓缓站直了身体，擦去嘴角的血迹，那双沉淀了星空的眸子深处，燃起了一簇永不屈服的火焰。
她，还有最后一张底牌。
一张燃烧自我，与敌携亡的底牌。
她的声音平静却带着不容置疑的决绝，响彻在这片星核的最深处：
“你，做梦。”