张宏浑身一个激灵，瞬间如坠冰窟，彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖！
这话如同醍醐灌顶，猛地点醒了他！
方才所有的违和感此刻豁然贯通！
这哪里是宫里传闻那个不晓世事、容易拿捏的蒙童？
哪个蒙童会言语之间，将对内相（冯保）的忌惮、对首辅（高拱）的轻蔑，表露得如此清晰？
这位皇太子对宫闱秘事、朝局动态竟是了然于胸，分明是胸有丘壑，睿智早开！
关于太子顽劣愚钝的传闻，恐怕……多半是这位主子故意放出的烟雾，实则是蛰伏蓄势！
今晨司礼监突然空出的提督太监一职，自己突如其来被李贵妃点选……
这一切的背后，定然少不了眼前这位太子爷的运作！
一经想通，张宏再看向黑暗中那道幼小的身影时，只觉得对方的身影无限拔高，散发出令人不敢直视的威仪！
十岁！十岁便心智若此的新君，古之罕有！
始皇帝嬴政十三岁登基，横扫六合；
宋哲宗赵煦九岁继位，败夏复土……
哪个不是天纵英主，神武非凡？
若眼前这位皇太子亦是如此，他还需要去讨好李贵妃吗？
哪有不渴望权力的圣明君主？
英宗皇帝九岁登基，蛰伏不过八月，便将心腹王振扶上了司礼监掌印之位！
圣君在前，岂能不争做忠犬，搏一个从龙之功？
机不可失，时不再来！
张宏心中瞬间有了决断，再无丝毫犹豫，声音因激动和恐惧而微微颤抖：
“主子爷慧眼如炬！洞察秋毫！奴婢……奴婢该死！
奴婢确实是为避冯保锋芒，不得已才让出针工局，以求自保！
奴婢欺瞒主子，罪该万死！”
朱翊钧静静地注视着脚下彻底臣服的张宏。
他深知张宏此刻的心理。
尽管他如今只有十岁之躯，但只要展现出超越年龄的智慧和对权力的掌控欲，自然会吸引一批渴望从龙之功、押注未来的人聚集身边。
政治前景与未来承诺，便是他此刻最大的资本，也是为君者驾驭臣下的不二法门。
以此为基础，再借助前世历练出的气场和话术，压服一个失意已久的太监，并非难事。
“哦？” 朱翊钧语气莫测！
“既然你如此惧怕得罪冯保，那还是别在本宫身边听用了为好，免得引火烧身。”
张宏听出这话中的试探与最后通牒，整颗心几乎要跳出嗓子眼！
他知道，这是最后表忠心的时刻！
他当即不再犹豫，猛地向前匍匐几步，直至朱翊钧脚下，重重叩首，声音带着豁出一切的决绝：
“蒙主子爷不弃，赏识提拔！
奴婢张宏在此立誓，自此眼中唯有主子一人，赴汤蹈火，万死不辞！若有异心，天诛地灭！”
朱翊钧摇了摇头，语气平淡：“是我母妃赏识提拔你，你要谢恩，也该去谢她。”
张宏连连磕头，额头触碰在金砖上发出沉闷的声响：“奴婢既然到了主子爷跟前，便是受了主子爷的恩典！
从今往后，眼里、心里，绝再无第二人！”
朱翊钧终于笑了。
他先是轻轻“呵”了一声，随即想起殿内并无旁人，便不再压抑，放声笑了起来。
那笑声在空旷阴森的灵堂中回荡，带着几分肆意与掌控一切的快意。
张宏伏在地上，额头冷汗涔涔而下，却不敢抬手去擦。
笑声渐歇，朱翊钧低头看着脚下颤抖的“忠仆”，忽然问道：
“张宏，我皇考生前，曾在我面前提起过你，你知道他是怎么说的吗？”
不等张宏回答，他便自顾自地说了下去，语气带着一种居高临下的玩味：“他夸你……是个忠心的好奴婢。”
“你……是吗？”
这声音仿佛从九霄云外传来，让张宏的灵魂都在颤栗。
他毫不迟疑，以头抢地，声音恳切至极：“主子爷！张宏生是天家的奴，死是天家的鬼！
此心昭昭，可鉴日月！若有不忠，甘受千刀万剐！”
张宏伏地恳切自白，却没有等来太子的回应。
他眼角的余光，只瞥见一双精致的云纹靴子，平静地从他身旁迈过，未曾停留。
身后的脚步声不疾不徐，渐行渐远，只有一句淡漠的吩咐，清晰地传入他的耳中，如同烙印：
“去。把隆庆年间，所有派往湖广巡矿榷税的太监名单，给本宫落实一下。”
话音落下，再无声响。
唯有那逐渐远去的脚步声，在空旷的乾清宫内悠悠回响，余音杳杳，仿佛敲定了某种不可言说的未来。
张宏几乎虚脱般地瘫软在地，大口喘着粗气。
他下意识地扯了扯紧束的衣领，才发现背后的中衣早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上，宛如刚从鬼门关前走了一遭。
这哪是十岁新君？
便是那些在位几十年、深谙权术的皇帝，威压恐怕也不过如此！
尤其是最后那四个字——“落实一下”，语气之平淡，却带着一股不容置疑、必须办妥的狠厉，让他心肝都为之一颤！
那拿捏的腔调，习惯性的动作，几乎将他彻底看穿、慑服！
喘了几口粗气，他猛地想起什么，慌忙挣扎着翻起身，朝着太子离去的方向！
再次重重地磕下头去，在空无一人的大殿里，用尽力气唱喏：
“奴婢……恭送主子爷——！”
京城，高仪宅邸。
高仪看着自己刚刚修葺好的竹篱笆，满意地点了点头，轻轻伸了个懒腰。
院子角落里养的几只鸡鸭，总爱跑出来啄食花草，如今总算圈住了。
他本意是想垒一道结实的石墙，奈何这处一进的小院是他租赁的！
房东虽不敢明着拒绝他这位阁老，但神色间显然不太情愿。
高仪也不愿以势压人，便只好用这竹篱将就。
今日初一，朝廷拖欠了数月的俸禄，总算是发下了一半，这才让他有余钱找来工匠，修了这篱笆。
想到这里，他心中不免又是一叹。
他正欣赏着自己这简陋的“杰作”，老仆便悄无声息地靠了过来，低声道：“老爷，张阁老府上派人来了。”
高仪心中微微一惊。
张居正私下派人来做什么？