孙一正嘴巴微微张开，嘴唇剧烈颤抖着，似乎还想挣扎，还想隐瞒。
他看了一眼年轻皇帝那毫无温度、只有杀意的眼神，最后一点侥幸心理也彻底瓦解。
他颓然地低下头，整个人如同被抽去了脊梁骨，瘫软在地，用尽最后一丝力气，从喉咙深处挤出一个艰涩无比的名字：
“臣……臣实不知幕后最大的主使……只知……只知出面牵头联络各方、协调利益的，是……是岳阳王府的……辅国中尉，朱……朱英琰……”
此言一出，满殿皆寂。
仿佛一道无形的惊雷，在承光殿内炸响。
孙一正被两个孔武有力的锦衣卫校尉一左一右架着胳膊，几乎是脚不沾地地拖出了西苑。
他面如死灰，口中兀自喃喃着“陛下开恩”，但那声音微弱得连他自己都听不清。
随他一同被带走的，还有李进呈上的那个木匣，里面装着东厂和锦衣卫近一年来暗中搜集的，关于他贪墨、徇私、欺君的种种铁证。
这些证据一旦送到都察院左都御史葛守礼面前，以葛老头的刚直和皇帝此刻的态度，孙一正的下场可想而知。
甚至，在他被“请”进宫的那一刻，抄家的队伍恐怕已经朝着他的府邸出发了——
这便是李进敢收钱不办事的最大底气，皇帝早已布好了局，只等他自投罗网。
然而，料理一个孙一正，对朱翊钧而言，不过是餐前的一道开胃小菜，顺手拍死一只聒噪的苍蝇而已。
真正棘手、堪称泼天的大事，此刻才如同湖广阴湿沼泽地里冒出的瘴气，缓缓展露出它狰狞的轮廓。
朱翊钧缓缓坐回冰冷的御座，手指无意识地敲击着扶手，口中反复咀嚼着那几个字：“岳阳王府……岳阳王府……”
湖广的案子最终牵扯到宗室头上，并未出乎他的意料，甚至可以说，这本就是他内心深处最不愿见到，却又认为可能性最高的推断。
有能力、也有胆量干出火烧钦差、屠戮朝廷命官这等骇人听闻之事的，绝不仅仅是地方豪强或者几个贪官污吏。
它需要盘根错节的势力，需要深耕地方、能调动庞大资源的能量，更需要一种近乎愚蠢的、不顾后果的疯狂。
流官？
他们任期短则数月，长也不过三五年，如同流水，在地方上难以形成根深蒂固的利益网络，缺乏铤而走险的深层动机和足够庇护。
至于地方士绅豪强？
或许能豢养些打手庄客，但要说能组织起上千贼寇，并能精准掌握钦差张楚城的行踪，
同时让岳州卫、巡江营这些朝廷经制之师都装聋作哑、视而不见，他们的能量还远远不够。
这些人最多充当帮凶，出钱出力，或是在事后帮忙遮掩，但绝无可能成为主导这场叛乱的元凶首恶。
能满足所有条件——势力庞大、地位尊崇、扎根地方动辄数十上百年、且有可能愚蠢到无法无天的——
在湖广这片“宗藩棋布”的土地上，首当其冲的，便是那些天潢贵胄，朱家的龙子龙孙们。
湖广境内的亲王、郡王数量，几乎占了大明就藩亲王总数的四成，堪称“宗藩渊薮”。
他们有足够的实力，也有潜在的动机（或许是钦差的调查触及了他们某些不可告人的核心利益），
更有那份源自身份、目无王法的狂妄与……愚蠢。
若要问大明的宗室能蠢到何种地步？
朱翊钧登基虽仅一年，却已见识过太多令他瞠目结舌的案例。
若说明朝的勋贵多半是躺在祖宗功劳簿上混吃等死的废物，那这些被圈养在封地的宗室，很多简直可以称得上是无可救药的蠢猪！
广西靖江王府的奉国中尉朱经谕，只因怀疑侄子多看了自己的小妾几眼，便悍然杀人，并纵火焚尸灭迹。
同是靖江王府，另一个宗室朱邦，因为私下铸钱被祖母严厉斥责并勒令停止，竟丧心病狂地将祖母活活殴打致死！
朱翊钧初次看到这些卷宗时，几乎不敢相信自己的眼睛，还以为是天高皇帝远，靖江王府地处偏远，才养出这等凶悖之徒。
然而，随后源源不断报上来的各地宗室罪行，彻底击碎了他最后一丝幻想。
山东，鲁山王府某辅国将军，因口角之争便手刃族叔；
庆成王府某奉国将军，为了能顺利支取禄米和赏赐，竟将父亲去世的消息隐瞒不报，去年送到朱翊钧手中的贺表，还是以此人亡父的名义所写！
河南，原武王府、汝阳王府的将军们，公然豢养匪盗，劫掠商旅，连官府运输的物料都敢下手！
东窗事发后，竟还有人企图泛海出逃，积蓄力量以图东山再起，结果翻墙时被当地衙役轻松拿获……
可见，这绝非地域问题，而是普遍存在于这个特权阶层中的，一种深入骨髓的愚蠢与蛮横。
也只有这样一群既拥有巨大能量，又缺乏基本政治智慧和风险意识的蠢货，才可能干出“火烧钦差”这种等同谋逆的疯狂行径。
至于究竟是不是岳阳王府，或者还有其他宗室参与其中，那就需要彻查了。
朱翊钧收敛起发散的心绪，目光转向一直站在班列中，看似眼观鼻、鼻观心，实则暗藏心思的张四维。
“张尚书，”他开口，语气平淡，刻意用了官职而非更显亲近的“张卿”，以与张居正区分，
“如今湖广的都指挥使，是何人？”
兵事系统向来被晋党势力渗透把持，之前此类问题他问杨博，如今杨博入阁，自然要问这位晋党新一代的旗帜人物。
张四维原本一副事不关己、静观其变的姿态，突然被皇帝点名，不由得微微一怔。
好在他低着头，神情变化并不明显。
毕竟是进士出身，久经官场，他迅速调整好心态，出列行礼，对答如流：
“回陛下，现任湖广都指挥使，乃是詹恩。
此人于去年二月，由陕西都司佥书、署都指挥佥事，升任湖广。”
至于他一个礼部尚书为何对兵部人事如此熟悉，以及去年是谁收了钱帮詹恩运作升迁的，此刻自然无人深究。
朱翊钧点了点头，语气依旧听不出喜怒：“张尚书如今代杨阁老分理部分阁务，朕便直接问你了。
关于湖广此事，詹恩的奏疏，是如何说的？”
出了如此惊天大案，地方三司（布政使司、按察使司、都指挥使司）、巡按御史、巡抚乃至附近的总兵官，都必然会上奏陈述。
巡抚和御史是钦差，奏疏可直送御前，而都指挥使司的奏疏，按流程需先经内阁。
张四维早有准备，流畅应答：“陛下，詹恩在奏疏中自称有失察之罪，惶恐万状，言称万死难辞其咎。
他只希望能有机会戴罪立功，恳请朝廷给他一个将功赎罪的机会。”
朱翊钧追问道，语气加重了几分：“那他可曾提及，岳州卫在此事中，究竟有无问题？!”
临湘县隶属岳州府，正在岳州卫的防区之内。
上千贼匪能在其防区内公然攻打县衙，杀害钦差，要么是岳州卫烂到了根子里，形同虚设；
要么，就是他们根本就是同谋，故意纵容甚至参与了此事！
朱翊钧所问，显然是后者。
张四维回忆了一下，答道：“陛下，詹恩的奏疏中……并未明确提及岳州卫是否有失职或涉案之情。”
朱翊钧目光如炬，直勾勾地盯紧张四维，抛出了一个尖锐的问题：“那张尚书以为，此事与岳州卫，是否有关联？”
张四维呼吸一窒。他悄悄抬眼，飞速瞥了一下皇帝的脸色，脑中急转。
案子还没开始深入调查，谁能笃定岳州卫有没有问题？怎么回答似乎都不会错。
但关键在于，皇帝此问的意图何在？
是想借题发挥，还是真的怀疑军队系统？
张四维沉吟半晌，依旧难以完全揣摩透圣意。
不过，他转念一想，此事无论闹得多大，目前看来都跟晋党核心利益无关，跟宣大边防、跟晋商的生意路线也无直接冲突。
朝廷的注意力被吸引到湖广，总比天天盯着宣大一线，让他们提心吊胆要好。
想到此处，张四维有了决断。他小心翼翼地回道：“陛下，臣以为……或许有关。”
“案发之地临湘县，乃岳州府腹地，若说岳州卫上下对如此大规模的匪情全然不知，臣……实难相信。”
他顿了顿，立刻又给自己留了余地：“当然，此仅为臣依据常理推测的一隅之见，做不得准。
最终定论，还需派遣得力钦差，彻查之后方能水落石出。”
朱翊钧对他的滑头不置可否，只是点了点头。
随即，他话锋猛地一转，提出了一个让张四维心头一跳的方案：
“既然如此……为确保后续查案顺利，震慑地方，朕意，从京营中抽调一小营兵马，与岳州卫进行互换轮防。张尚书以为如何？”
一小营，编制三千人；
一卫，同样定额五千五百余人，实际兵力往往也在三千左右。
皇帝在此刻提出轮防，其用意昭然若揭！
张四维瞬间警醒起来，之前那点事不关己的心态荡然无存。
无论是出于他个人对皇权直接插手军队的天然警惕，还是考虑到晋党在边镇和京营中的盘根错节的关系，他都绝不能轻易同意此事。
他立刻肃容道：“陛下，军队轮防，事关重大，牵一发而动全身！
恳请容臣思虑周全，并回阁与兵部王尚书详细商议后，再行奏报。”
他吃不准皇帝是真心担忧湖广局势，还是想借机将手伸向京营和地方卫所。
朱翊钧却不容他含糊，追问道：“张尚书且说，此法究竟有何不妥？”
张四维沉吟良久，搜肠刮肚地寻找理由：“陛下，京营与地方卫所轮防，国朝确有先例。
自洪熙、宣德以来，边防吃紧时，确曾抽调京军赴边；亦有征调卫所官兵入京营操练之制。”
他话锋一转：“然，正是因其中弊端丛生，难以根治，前朝才下诏逐渐废弛此制。”
要论学识典故，张四维亦是不差。
“陛下，昔年宣德三年，阳武侯薛禄便曾上奏，言及轮防之兵，‘布营设阵，难免有厚薄失衡、指挥不灵之弊’。
且京营官兵赴边，往往心念京师，士气涣散，号令难行；
地方卫卒入京，亦难融入，徒耗粮饷。”
“更有甚者，正统年间，就曾因轮防兵马调度不畅，险些贻误边防战机，此乃前车之鉴啊！”
理由总是能找到的，任何政策都有其两面性，关键在于如何解读和放大其弊端。
“国朝故事”这本厚厚的史书，自然不缺乏可供引用的章节。
殿内另外三位阁臣——张居正、高仪、吕调阳，因皇帝事先通过气，此刻都默契地保持着沉默，只是神色各异地旁观着这场交锋。
朱翊钧摇了摇头，不为所动：“朕并非要大范围轮防，不过一小营三千人而已，何至于如张尚书所言般严重？”
“况且，此事乃事出有因！”他语气加重，
“方才张尚书也听到了，岳州府、岳阳王府、岳州卫……地方势力勾连至此，竟敢擅杀钦差！
若不先将这明显有问题的岳州卫调离，分割查办，朕如何能放心再派钦差前往？
那岂不是送羊入虎口？”
他目光锐利地看向张四维：“朕记得，正统年间，福建邓茂七作乱，朝廷亦是抽调京营精锐前往镇压，方才平定。
可见事急从权，并非没有成例！”
“国朝故事”，并非只有你张四维会引用。
张四维被噎了一下，旋即又换了个角度，坚持道：“陛下，军国大事，非同小可。
恳请陛下容臣与兵部王尚书详细议过后，再行定夺。”
他眼神显得无比真挚，甚至带着一丝忧国忧民的恳切：“陛下，当年英宗北征，便是失于筹划仓促，‘命下逾二日即行’，乃至有土木之憾。
如今涉及兵事调动，臣实不敢轻率建言，万望陛下容臣谨慎思之。”