卡伦王国边境的夕阳将整片荒原染成血色。林被粗暴地推倒在营地中央，膝盖重重磕在坚硬的石板上。尤拉的金牙在暮色中闪着危险的光，她蹲下身，粗糙的手指掐住林的下巴。
听好了，小少爷。她呼出的气息带着劣质烟草的臭味，明天就到哨卡了。你最好给我演得像样点。
莫莉扔过来一件深蓝色的天鹅绒外套，衣领处还绣着褪色的家徽。穿上，北方来的小贵族。她狞笑着用匕首尖挑起林的下巴，要是敢耍花样...敢多说一个字，我就把你的舌头钉在城墙上。刀刃轻轻一压，血珠顺着林苍白的皮肤滚落，在精致的衣领上洇开暗红的花。
冰冷的刀锋贴着林的颈动脉轻轻滑动，留下一道细小的血痕。林能感觉到自己的脉搏在刀刃下跳动，但他只是平静地眨了眨眼。
我会是个完美的贵族少爷。他的声音轻得几乎听不见。
黎明时分，队伍来到了边境哨所。高大的石砌城墙上，穿着锁子甲的卫兵来回巡视。尤拉粗暴地拽了拽林衣领上的褶皱，低声威胁：记住，你是北方洛林家族的少爷，来王都求学。我们是你的护卫。
林微微颔首，银发在晨光中泛着柔和的光泽。当他抬起头时，那双灰色的眼睛已经完全变了——傲慢、矜贵，带着与生俱来的优越感。
站住！为首的卫队长举起长矛，通关文牒？
尤拉僵硬地递上一卷伪造的羊皮纸。卫队长锐利的目光在众人身上扫过，最后停留在林过分精致的面容上。
这位...少爷看起来不太像北方人。
林突然轻笑一声，那笑声里带着恰到好处的轻蔑。我母亲是南方人。他优雅地抬起手，露出腕间一个精致的银镯——那是米拉偷偷塞给他的精灵饰品，怎么，需要向你解释我的血统吗？
卫队长一怔，随即皱眉：这个季节很少有贵族南下...
因为王立学院的秋季招生。林不耐烦地打断他，从怀中掏出一枚铜币弹到卫队长手中，家父与院长是故交。现在，可以放行了吗？
铜币在空中划出一道闪亮的弧线。卫队长下意识接住，发现上面印着卡伦王室的徽记——这是老祭司给林的临别赠礼。
队长的眼神闪烁了一下。他接过铜币，指腹摩挲着上面细微的刮痕。洛林家...他若有所思地重复，突然话锋一转，北境今年的初雪来得早吗？
空气瞬间凝固。尤拉的后背渗出冷汗——这是贵族间验证身份的黑话。
林却突然轻笑出声，指尖优雅地划过车窗边缘：阁下说笑了。家父常说，真正的洛林家从不谈论天气...他压低声音，只谈铁矿石的成色。（幸好我从老祭司那里看了 北方贵族的书，幸亏有记住 ）
这...卫队长的态度明显软化，但眼中仍带着疑虑。他忽然凑近林，压低声音：少爷，这些护卫看起来不太对劲...
整个队伍瞬间绷紧了神经。莫莉的手悄悄移向腰间的匕首，尤拉的额角渗出冷汗。林能感觉到身后传来的杀意，像针一样刺着他的后背。
啊，你说他们？林突然大笑起来，亲昵地拍了拍卫队长的肩膀，都是些粗人。家父从角斗场买来的，虽然不懂规矩，但打架确实在行。他压低声音，特别是处理...某些不方便的事情。
卫队长恍然大悟般点点头，眼中的疑虑变成了某种心照不宣的默契。他退后一步，恭敬地行礼：祝少爷学业顺利。放行！
沉重的城门缓缓升起但谁都没注意护卫队长摸着男主给的铜币陷入了沉思 。当队伍完全通过后，尤拉一把将林拽进小巷，反手就是两个响亮的耳光。
你他妈的在玩什么花样？她掐住林的脖子，将他狠狠撞在墙上。林的后脑勺磕在石砖上，眼前一阵发黑。
咳...如果刚才被识破...林艰难地喘息着，嘴角却挂着笑，你们会立刻杀了我...然后被卫兵围剿...而我...也会死...
尤拉的手松了松，眼中的怒火渐渐被困惑取代。莫莉凑过来，匕首抵住林的腰侧：小鬼，你到底想干什么？
林轻轻擦去嘴角的血迹，眼神突然变得深邃：我想活着。而你们...需要一个能在文明社会周旋的人。他扫视着女盗贼们粗粝的双手和破旧的装备，毕竟...黑市的买家可不喜欢和野蛮人做生意，不是吗？
尤拉眯起眼睛，金牙在阴影中若隐若现。远处，卡伦王都的钟声悠然响起，惊起一群白鸽。在这座充满谎言与机遇的城市里，一场危险的游戏才刚刚开始。