淘淘把煤球稳稳放进闫家煤棚，转身打量着屋里的陈设——掉漆的木桌、挂在墙上的旧挂历、窗台上那盆养了多年的绿萝。
刚转身，就见棒梗倚在门框上，脸上堆着热情的笑，手里还拎着那两瓶二锅头：“淘淘，多年不见，没想到你现在混得这么好，都成大老板了！”
淘淘一眼就看穿了他的心思，心里暗笑：这小子，还是老样子，见着有好处就往上凑。
于是嘴上却笑着应道：“什么老板，就是做点小买卖，混口饭吃。”
棒梗立马凑上前，拍了拍他的肩膀：“别谦虚啊！我听说你在沪上发展，那边机会多，回头可得带带我，让我也跟着沾沾光！”
一旁的闫埠贵端着碗出来，闻言眼睛一亮，也跟着帮腔：“就是啊淘淘，你现在出息了，可不能忘了老同学，有好路子也给我们棒梗指一条。”
淘淘看着两人一唱一和的样子，无奈地笑了笑，心里盘算着该怎么应付这“上门讨好处”的两人。
淘淘笑道：“棒梗，你这也快三十了，就没个正经工作？我记得那时候你傻叔对你可是掏心掏肺地照顾。”
棒梗脸上的笑容淡了几分，叹了口气：“之前我傻爸确实托人给我找了个工业部小车司机的活，听着体面，可那大领导一退休，我就被人找了个由头给开了，现在还在家晃着呢。”
一旁的闫埠贵连忙接话：“就是说啊！所以淘淘你这次回来正好，你在沪上路子广，可得帮棒梗寻个靠谱的差事，待遇不用太高，稳定就行！”
说着还不忘给棒梗使了个眼色，两人一唱一和，把话头死死扣在了“找工作”上。
淘淘听着两人你一言我一语，心里早有了主意，脸上依旧挂着笑：“找工作这事儿急不来，得看机缘。
我这次回四九城也就待几天，等我回去跟沪上的朋友打听打听，要是有合适的、靠谱的岗位，肯定第一时间给你捎信儿。”
这话既没把话说死，也给足了两人面子。
闫埠贵眼珠一转，虽知道大概率是缓兵之计，却也不好再紧逼，只能笑着应道：“那可太好了！淘淘你可千万别忘了，说话得算数！”
棒梗也连忙点头：“对对对！淘淘，我可就指望你了！回头我请你吃饭！”
淘淘笑着应下，心里却暗忖：这饭可不好吃，回头指不定又要被缠上。
淘淘站在一旁，越听心里越犯嘀咕。这闫埠贵今儿个是吃错什么药了？
那可是万界出名的算盘精转世，不占便宜就是吃亏的主。
现在却帮着棒梗说话，一点都不三大爷，里面肯定有什么猫腻。
等闫埠贵和棒梗说完，淘淘立刻脸上堆起笑热情地招呼道：“闫老师，棒梗，这可真是巧了，难得能凑到一块儿见个面！中午别回家折腾了，我做东，咱找家馆子好好撮一顿，也热闹热闹！”
他嘴上说得热络，心里却早已打好了算盘：这俩人之间肯定有猫腻，不然闫埠贵绝不会这么反常。
正好借着中午吃饭的机会，多劝他们喝几杯酒，酒过三巡，人的话匣子一打开，说不定就能从他们嘴里套出实情，弄明白闫埠贵一直帮棒梗说话的真正原因。
闫埠贵和棒梗本就是俩占便宜没够的主，一听淘淘要请客，眼睛瞬间亮得像藏了星子，脸上的笑意堆得老高。
“还是淘淘你懂事！”闫埠贵捋着下巴，精明的小眼睛里满是算计，心里已经开始琢磨该点几道硬菜；
棒梗更是乐不可支，拍着大腿嚷嚷：“走！我知道胡同口有家馆子，红烧带鱼、溜肝尖做得绝了，保准让你吃回本！”
说着，棒梗便头前带路，脚步轻快得像踩了弹簧。
没走几步，就到了一家不起眼的小饭店，门面刷着褪色的白漆，门口挂着块油乎乎的塑料帘。
掀帘进去，里头空间不大，就摆着三张掉漆的长桌，桌角还沾着些没擦干净的油污，空气中弥漫着饭菜香和淡淡的烟火气，一看就是街坊邻里常来的实惠馆子。
“哟，棒梗来啦？今儿个带客人了？”刚一进门，就传来一个熟悉又洪亮的招呼声。
淘淘抬头一看，瞬间愣住了——柜台后系着围裙、手里擦着盘子的老板，可不就是傻柱嘛！
他怎么会在这儿开起饭店了？这可真是巧得离谱，也让淘淘心里顿时多了几分好奇。
这张脸淘淘也顶着过了几十年，突然好想娄小娥，秦京茹啊，就在淘淘在这思绪万千的时候，傻柱又开口了。
“棒梗，这是你朋友啊？”傻柱一边擦着手里的盘子，一边笑着打量淘淘，语气里满是熟稔。
棒梗拍了拍淘淘的肩膀，脸上带着几分得意：“这是我同学淘淘，巧了今儿个遇上了！他仗义，说要帮我找份正经工作，还主动要请我和闫老师吃饭。”
说着，他话锋一转，冲傻柱竖起大拇指，“不过外面馆子的厨艺哪能跟你比啊？我寻思着，干脆就领这儿来了，一会儿你可得露一手，好好做几道硬菜！”
傻柱一听，当即乐了，爽快地摆摆手：“那感情好！帮棒梗找工作是好事，今中午这顿必须我请！
你们先找地儿坐，喝口水歇会儿，我这就去后厨忙活，保证让你们吃得满意！”
说着，他麻利地系好围裙，转身就进了后厨，还不忘回头喊了一句，“想吃啥尽管说，别跟我客气！”
闫埠贵坐在一旁，听着这话眼睛都亮了，连忙拉着淘淘坐下，小声嘀咕：“傻柱这手艺，比外面馆子强多了，以前是轧钢厂的食堂主任，还做过大酒店的主厨，今儿个咱可赚了！”
淘淘笑了笑，没接话，心里却暗自盘算：有傻柱在，一会儿套话怕是更方便了。
没多大功夫，傻柱就端着菜从后厨出来了，一盘红彤彤的水煮鱼冒着热气，麻香直往鼻尖钻，紧接着是鱼香肉丝、回锅肉，最后还端上一盘油亮亮的辣子鸡，满满一桌子川菜，看着就让人食指大动。
“齐活了！都是你们爱吃的硬菜，快尝尝！”傻柱把最后一盘菜放下，擦了擦手上的油。
淘淘连忙起身招呼：“柱子叔，别光忙着忙活，快坐下一起吃！你不坐，我们哪好意思动筷子啊？”
说着，他拉了拉旁边的椅子，硬是把傻柱按坐了下来。
闫埠贵早就按捺不住了，拿起筷子就夹了一块回锅肉，塞进嘴里嚼了嚼，连连点头：“好吃！真香！傻柱，你这手艺真是越来越地道了！”
棒梗也不甘示弱，夹了一大块辣子鸡，辣得直咧嘴，却还是含糊不清地说：“过瘾！比上次我吃的那家川菜馆还好吃！”
淘淘笑着拿起酒瓶，给闫埠贵、棒梗和傻柱都倒满了酒：“来，咱们先喝一杯！难得聚在一块儿，今天不醉不归！”
傻柱端起酒杯，冲淘淘使了个眼色，会意地笑了笑：“好！不醉不归！”
四人碰了碰杯，各自喝了一口酒。酒过三巡，菜过五味，闫埠贵和棒梗的话渐渐多了起来，脸上也泛起了红晕。
淘淘看在眼里，心里暗暗盘算：时机差不多了，可以开始套话了。