枪痕犹在石间凝，旧垒新苗共雨晴。
莫叹征途多白骨，春风已过玉门庭。
从河西返回长安的途中，虾仁绕道去了趟潼阳关。
时隔七年，这座曾浸染他初临异世时血与泪的雄关，早已不复当年的残破。新砌的城砖泛着青灰，垛口整齐如刃，关楼顶上的“潼阳关”三字被匠人重新描了金，在春日的阳光下熠熠生辉。关内的荒滩拓成了良田，新栽的杨柳抽出嫩绿，风过处，枝条轻拂，像在拂去陈年的血腥。
守关的校尉是个二十出头的年轻人，姓陈名武，听闻“河西慰问使”过境，慌忙带着亲兵迎到关下。见虾仁一身寻常铠甲，身后亲卫也无甚张扬，只当是京中派来的普通官员，拱手道：“末将陈武，参见使君。”
虾仁看着他年轻的脸，想起当年自己刚握矛时的模样，笑道：“不必多礼，只是路过，想在关上看看。”
陈武不敢怠慢，引着他登上关楼。楼内陈设简单，一张案几，两幅地图，墙角堆着几捆箭矢，倒有几分当年苏子谦在此理事时的简朴。凭栏远眺，关外的荒原已生新草，远处的官道上车马不绝，商队的驼铃声随风飘来，清脆悦耳。
“使君请看，”陈武指着关外，“自陛下登基，胡部归顺，这官道就没断过。如今关内关外做买卖的，比打仗时还多。”他语气里满是自豪，“上个月，漠北的胡商还送来两匹天马，说是给陛下的贡品呢。”
虾仁望着那片曾尸横遍野的荒原，如今竟成了商旅往来的通途，心中感慨万千。他指尖划过垛口上一道陈旧的凹痕——那是当年他用断矛拼死格挡胡兵长刀时留下的，没想到过了这么多年，竟还在。
“这关楼……是按旧制重修的？”
“回使君，大部分是新修的，不过老将军吩咐过，当年将士们拼死守住的那段残墙，要原样保留。”陈武指着西侧一段颜色较深的墙体，“就在那里，墙根下还埋着不少弟兄的尸骨，去年修关时发现的，末将让人立了块碑。”
虾仁顺着他指的方向走去，那段残墙果然保留着原貌，砖石上布满箭孔刀痕，墙根处立着一块无字碑，碑前摆着几束刚摘的野花。
“为何无字？”
“老将军说，这些弟兄大多没留下名字，无字碑才配得上他们。”陈武的声音低了些，“末将听老兵说，当年守这关的，多是些炮灰小兵，却硬是用命挡住了十万胡骑……”
虾仁蹲下身，抚摸着残墙上的一道深痕，那是他第一次斩杀胡兵时，矛尖失控划过的痕迹。那时他手抖得几乎握不住矛，血溅在脸上，烫得像火。
“是啊，都是些想活下去的人。”他轻声道，像是在对自己说。
正说着，关外传来一阵喧哗。陈武探头一看，笑道：“是关内的学堂组织孩子们来认关呢，先生说让娃娃们知道，这关是怎么守住的。”
虾仁走到垛口边，见一群穿着新衣的孩童，在先生的带领下仰望着关楼，小脸上满是敬畏。一个扎着总角的男孩，指着那段残墙问：“先生，当年的小兵叔叔，是不是就在这里杀胡兵呀？”
“是啊。”先生是个须发皆白的老者，拄着拐杖，声音却洪亮，“他们用断矛，用石头，甚至用拳头，硬生生把胡兵挡在了关外。没有他们，就没有咱们现在的好日子。”
男孩似懂非懂，却用力点头，从怀里掏出一块用红布包着的石头，小心翼翼地放在关下的土坡上：“这是我捡的最硬的石头，给小兵叔叔当武器。”
孩子们纷纷效仿，将自己带来的小玩意儿摆在关下，有木刀，有石箭，还有一朵刚开的迎春花。
虾仁站在关楼上，看着这一幕，眼眶有些发热。他想起虎子总挂在嘴边的妹妹，想起落霞城市集里虎妞忙碌的身影，想起姑臧城老妪递来的半块麦饼——这些，不就是当年他们用命换来的吗？
“使君，该启程了。”亲卫低声提醒。
虾仁点头，转身下楼。经过陈武身边时，他从怀里掏出一枚令牌，递给陈武：“持此令去长安，找兵部王尚书，他会给你调一批新铸的长矛。”
陈武接过令牌，见上面刻着一个“虾”字，突然愣住，猛地抬头看向虾仁，嘴唇哆嗦着，半晌才跪倒在地：“末将……末将参见陛下！”
虾仁扶起他，笑道：“守好这关。”
“末将万死不辞！”
离开潼阳关时，日头已过中天。队伍刚出关不远，就见那学堂的先生带着几个孩子追了上来，手里捧着一个布包。
“老朽不知陛下驾临，唐突了。”老先行礼，将布包呈上，“这是孩子们画的画，说要送给当年的小兵叔叔，陛下若不嫌弃……”
虾仁接过布包，打开一看，是十几张粗糙的麻纸，上面用炭笔歪歪扭扭地画着关楼、长矛，还有些分不清是人是鬼的胡兵，角落里都画着一个笑脸。
“替朕谢谢孩子们。”他将画小心收好。
老先生命令孩子们磕头，孩子们却望着虾仁身后的玄铁矛，眼睛发亮。那个扎总角的男孩大胆问道：“陛下，您的矛，是不是和当年小兵叔叔的一样厉害？”
虾仁握住矛杆，矛尖在阳光下闪着光：“它曾和小兵叔叔的矛一起，杀过胡兵。”
男孩眼睛更亮了：“那它现在还杀人吗？”
“不杀了。”虾仁的声音很轻，却带着力量，“现在，它只用来守护。”
孩子们似懂非懂，却用力点头。
队伍再次启程，孩童们的欢呼声远远传来，像一串清脆的风铃。虾仁回头望了一眼，潼阳关的影子在春日里渐渐缩小，却在他心里愈发清晰。
归程走得从容。虾仁不再急于赶路，每日只行五六十里，遇到村落便进去看看，和老农聊收成，跟妇人问针线，听孩童唱新学的歌谣。
在一个叫“柳溪”的村子，他看到当年苏子谦教过的学生，如今已成了村里的先生，正带着孩子们在祠堂里读书，读的是《农桑要术》。见虾仁进来，先生慌忙行礼，孩子们却围了上来，七嘴八舌地问他是不是故事里的“虾仁校尉”。
“你们怎么知道？”
“先生讲的！说校尉爷爷用一根矛，杀得胡兵哭爹喊娘！”一个胖小子抢着说。
虾仁被逗笑了，拿起先生案上的书，翻了两页：“读书好，不光要读打仗的书，还要读种庄稼的书，这样才能吃饱饭。”
胖小子歪着头：“校尉爷爷，您当年是不是也饿肚子？”
“是啊。”虾仁想起潼阳关的树皮，“饿到啃树皮。”
“那我把我的饼分你一半！”胖小子从怀里掏出半块麦饼，递到他面前，饼上还留着牙印。
虾仁接过麦饼，咬了一口，甜丝丝的，比当年任何山珍海味都香。
离开柳溪村时，先生送了他一本手抄的《稼穑记》，说是村里老农们总结的种地经验。虾仁收下书，嘱咐亲卫留下些粮种，才继续赶路。
一路行来，所过之处，田畴平整，屋舍俨然，百姓们脸上多带着笑意。偶有提及当年战乱的，语气里也少了怨怼，多了几分对如今太平的珍惜。
进入关中地界时，恰逢春耕。田地里满是忙碌的身影，牛耕人播，吆喝声此起彼伏。虾仁勒马立于田埂，看着农人将种子撒进翻松的土地，动作虔诚得像在进行一场仪式。
“陛下，您看这墒情，今年定是丰年。”亲卫笑着说。
虾仁点头，忽然翻身下马，从农人手里接过一把锄头，学着样子犁了几下。泥土沾在靴上，带着湿润的腥气，却让他觉得踏实。
远处传来一阵马蹄声，秦瑶带着宫人们赶了过来。她勒住马，见虾仁在田里劳作，笑着说：“臣妾就知道陛下会走得慢，特意赶来接您。”
虾仁放下锄头，走到她面前：“你怎么来了？”
“长安的牡丹开了，请陛下回去赏。”秦瑶从马背上取下一个食盒，“还带了您爱吃的桂花糕。”
两人并辔而行，春风拂过，带来泥土与花香。秦瑶说起长安的事：苏子谦新修了水利，赵奎的儿子考中了武举，李二娘的医馆开到了西域……桩桩件件，都透着生机。
虾仁听着，忽然笑道：“当年在潼阳关，我以为能活下去就好。”
“现在呢？”
“现在觉得，看着百姓们种地、读书、生孩子，比打赢任何仗都好。”
秦瑶望着他鬓角的白发，轻声道：“陛下做到了。”
夕阳西下时，长安的城楼已在眼前。朱雀大街上，百姓们听说陛下归来，纷纷涌上街头，却不喧哗，只是捧着新摘的花，站在路边，望着那支风尘仆仆的队伍。
虾仁勒住马，看着一张张熟悉或陌生的脸，他们眼中没有恐惧，只有敬重与安宁。他忽然翻身下马，走到街边，从一个孩童手里接过一朵迎春花，簪在秦瑶的发间。
“回家了。”
“嗯，回家了。”
玄铁矛被亲卫扛在肩上，矛尖的寒光映着落日，也映着长街上缓缓流淌的人群。远处的太学里，传来学子们的读书声，与市井的喧嚣交织在一起，像一首悠长的歌。
虾仁知道，潼阳关的烽烟，渭水滩的血火，都已化作这长安春日里的微风，吹绿了田畴，吹开了花朵，吹进了百姓的笑靥里。
那条用长矛劈开的生路，终究长成了康庄大道。而他，只是这条路上，一个曾经的赶路人。