没过几日，庞统来信，黄忠斩杀夏侯渊，汉中拿下了，正在安抚百姓。
建安二十五年秋，荆州公安城的烽火台突然燃起狼烟，一道接一道，如赤色长龙般划破天际。刘备站在城头，望着江北岸升起的烟柱，手中的双股剑握得发白。
“主公，江南有异动！”斥候飞奔上城，声音带着急促，“江面上突然出现数百艘商船，打着‘东吴贸易’的旗号，正往江陵方向靠岸！”
刘备眼中寒光一闪：“来了！”他转身对身边的关羽、张飞、徐庶道，“按原计划行事！”
关羽抱拳领命，青龙偃月刀一挥：“儿郎们，随某去江陵！”
张飞早已按捺不住，丈八蛇矛往地上一顿：“俺老张去抄他们后路！看谁敢动荆州一根汗毛！”
徐庶则取出令旗，对城下喊道：“烽火台传讯各营，紧闭城门，严查所有船只，违令者格杀勿论！”
此时的江面上，吕蒙正站在一艘“商船”的甲板上，望着越来越近的江陵城墙，嘴角勾起一抹冷笑。他身后的“商人”们纷纷褪去长衫，露出里面的铠甲，手持短刀，眼神凶狠——这便是他精心策划的“白衣渡江”，用商船伪装，趁荆州军注意力在汉中，一举夺下江陵。
“将军，江陵城门没关，守军好像没察觉！”副将低声道。
吕蒙得意一笑：“刘备父子在西川打了胜仗，早把荆州防务抛到脑后了。传令下去，靠岸后先控制城门，再拿下军械库！”
船只悄无声息地靠岸，吕蒙一马当先跳上码头，正欲下令冲锋，却听城楼上一声炮响，吊桥突然收起，城门“哐当”一声紧闭。紧接着，城头上竖起无数旌旗，关羽的“汉寿亭侯”大旗在风中猎猎作响。
“不好！中计了！”吕蒙心头一凉，转身便要下令撤退。
可已经晚了。江陵城外的芦苇荡里突然杀出无数蜀军，为首的正是张飞，他挺着蛇矛，吼声如雷：“吕蒙匹夫！俺老张在此等候多时了！”
江面上也响起号角，徐庶率领的水军从两侧包抄过来，船上的弓箭手弯弓搭箭，箭雨如蝗般射向“商船”。那些伪装的战船本就轻便，哪里经得起这般攻击，转眼便有十几艘被射穿船底，开始下沉。
吕蒙被前后夹击，手下士兵慌作一团，想退回船上却被箭雨拦住，想攻城又无器械，只能在码头边被动挨打。关羽在城头上看得清楚，挥刀下令：“开城门，活捉吕蒙！”
江陵城门大开，蜀军如潮水般涌出，吕蒙的部下本就心虚，见状纷纷弃械投降。吕蒙拼死抵抗，却被张飞一矛挑落战马，摔在地上，被亲兵死死按住。
“绑了！”张飞怒吼着，一脚踩在吕蒙胸口，“敢偷袭俺们荆州，胆子不小！”
不到一个时辰，这场精心策划的偷袭便以惨败告终。吕蒙的数百艘船被缴获，数千部下悉数被擒，只有少数人趁乱逃脱。
公安太守府里，刘备看着被五花大绑的吕蒙，脸色铁青。徐庶押着俘虏的名册上前：“主公，共擒获吴军将士四千三百人，船只两百一十艘，皆是吕蒙的精锐。”
吕蒙昂着头，梗着脖子道：“要杀要剐悉听尊便！我主此举也是为了取回荆州，何错之有？”
“何错之有？”刘备猛地一拍案几，案上的茶杯震得粉碎，“当年我借南郡，助你东吴抗曹，如今却用这等卑劣手段偷袭！孙权背盟弃义，还有脸说‘取回’？”
他看向徐庶：“这些俘虏……”
徐庶低声道：“主公，按原计划，当示以仁德，收编降卒。”
刘备却摇了摇头，眼中闪过一丝狠厉：“孙权既敢撕破脸，我便让他知道疼！将这些降卒……全部斩了！”
“主公不可！”徐庶大惊，“杀降不祥，且会激化矛盾！”
“有何不可？”刘备站起身，走到吕蒙面前，“我放你回去，告诉你家主公，这便是偷袭荆州的代价！”
吕蒙愣住了，他没想到刘备会放自己走，更没想到会杀了所有部下。看着刘备冰冷的眼神，他突然打了个寒颤，一句话也说不出来。
当日下午，江陵城外的江边，四千多吴军俘虏被斩杀，鲜血染红了江水。吕蒙被松了绑，光着脚站在江边，望着浮在水面上的尸体，脸色惨白如纸。张飞按着他的后颈，将他推上一艘小船：“滚！告诉孙权，下次再来，定取他项上人头！”
小船顺流而下，吕蒙回头望着江陵城头的“刘”字大旗，眼中充满了恐惧与绝望。
就在吕蒙逃离的同时，刘备已召集众将，下达了进攻命令：“关羽率三万兵马，攻打长沙；张飞率三万兵马，夺取桂阳；我亲率四万中军，直取江夏！三日之内，务必拿下三城，让孙权知道背盟的下场！”
“遵命！”众将领命而去。
此时的长沙城中，守将韩当还在府中饮酒。他根本不知道吕蒙偷袭荆州的事，只当江东与蜀汉仍是盟友，对蜀军的动向毫无防备。直到亲兵慌慌张张跑来禀报“蜀军已到城下”，他才惊得摔碎了酒杯。
“什么？蜀军？他们来做什么？”韩当醉醺醺地站起来，披甲上马，刚到城门，就见关羽的青龙偃月刀已架在门闩上。
“韩当，识相的就开城门投降，否则玉石俱焚！”关羽声如洪钟。
韩当看着城外密密麻麻的蜀军，知道抵抗无用，长叹一声，打开了城门。长沙城，兵不血刃落入蜀军手中。
桂阳守将周泰倒是勇猛，率军上城抵抗，却被张飞一矛挑断了旗杆，吓得士兵们纷纷溃散。周泰独木难支，只得带领残兵逃往零陵。
江夏的情况更糟。守将蒋钦听闻吕蒙偷袭失败，正想向建业报信，蜀军已杀到城下。刘备亲自督战，弓箭手对着城头猛射，云梯如林般架起，不到半日便攻破城门。蒋钦战死，江夏城破。
短短三日，长沙、桂阳、江夏三城尽失的消息如丧钟般传到建业。孙权正在宫中与张昭、陆逊议事，听闻消息，眼前一黑，险些栽倒在地。
“废物！都是废物！”孙权掀翻了案几，奏折散落一地，“吕蒙呢？让他滚来见我！”
话音刚落，浑身湿透、狼狈不堪的吕蒙被拖了进来。他“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：“主公……末将无能……四千弟兄全被杀了……”
“你还敢回来！”孙权气得拔剑就要砍，却被陆逊死死拉住。
“主公息怒！”陆逊急道，“此时杀他无济于事！刘备已夺我三城，看这架势，定是要攻打江东！当务之急是整顿军马，准备迎战啊！”
张昭也劝道：“主公，陆逊所言极是。我们可向许昌的曹丕求援，毕竟我们已向曹魏称臣，他没有理由坐视不理。”
孙权喘着粗气，扔掉宝剑，瘫坐在椅子上。他知道自己理亏，是他先派吕蒙偷袭，才引来了刘备的报复。可事到如今，也只能硬着头皮应对。
“好……”孙权咬着牙，“陆逊，你率五万兵马，赶赴柴桑，抵御蜀军；张昭，你速派使者去许昌，向曹丕求援，许以重利！”
使者星夜兼程赶到许昌，却被曹丕晾在驿馆三日。朝堂之上，大臣们争论不休。
“主公，东吴已向我称臣，如今遭刘备攻打，理应出兵相助，以显我大魏天威！”钟繇出列奏请。
曹丕却摇了摇头，手指敲击着龙椅扶手：“刘备刚取汉中，气势正盛；孙权偷袭荆州不成，反丢三城，已成惊弓之鸟。此时出兵，只会让我们陷入泥潭。”他顿了顿，眼中闪过一丝算计，“让他们打，打得两败俱伤，我再坐收渔利。”
侍中刘晔附和道：“主公英明！夏侯渊将军刚在汉中战死，我军元气未复，确实不宜轻举妄动。”
于是，曹丕只派了个小官，给东吴使者赏了些绸缎，便打发他回去了，只字不提出兵之事。
建业宫中，孙权看着空手而归的使者，心彻底沉到了谷底。他望着窗外的长江，第一次感到如此绝望——西有刘备十万大军压境，北有曹丕作壁上观，江东，似乎真的要完了。
而此时的江夏城中，刘备正与刘三、诸葛亮、关羽、张飞商议进军路线。刘备指着地图上的柴桑：“陆逊小儿想据守柴桑，我们偏要打破他的美梦。翼德率一路兵马攻皖城，云长攻浔阳，我率军直取柴桑，三路齐发，定要让孙权跪地求饶！”
刘三看着父亲眼中的怒火，心中却并无多少快意。他知道，这场战争是必然的，白衣渡江的阴谋被挫败，荆州的威胁暂时解除，但江东的战事，才刚刚开始。
帐外，蜀军正在加紧操练，刀枪剑戟在阳光下泛着冷光。长江的水流似乎也变得湍急起来，仿佛在预示着，一场更大的风暴，即将来临。