长安城头的积雪还未消融，诸葛亮的大军已在城外驻扎了月余。中军大帐里，他望着沙盘上的长安城防图，眉头拧成了疙瘩。城高七丈，护城河宽三丈，曹真依司马懿之计，紧闭四门，任凭蜀军如何挑战，就是坚守不出。
“军师，再这么耗下去不是办法。”张飞跺着脚，靴底的冰碴子簌簌往下掉，“咱们的粮草快不够了，压缩饼干虽顶饿，总不能当主粮吃啊！”
诸葛亮摇着羽扇，扇面扫过沙盘上的“诈败”“粮营失火”等标记——这些天他试了七八种诱敌之计，曹真硬是纹丝不动，城头上连个探出头的士兵都少得可怜。
“曹子丹这辈子没这么精明过。”魏延冷笑，“定是司马懿在背后支招。那老狐狸知道咱们耗不起，故意拖时间。”
帐外传来马蹄声，姜维掀帘而入，手里拿着一封箭书：“军师，城里射来的。”
诸葛亮展开一看，竟是曹真的亲笔信，字里行间满是嘲讽：“诸葛村夫，若有本事便攻城，莫耍这些雕虫小技。长安城墙坚固，粮草充足，能守三年五载，看你粮草耗尽，如何退兵！”
张飞一把抢过信，撕得粉碎：“岂有此理！待俺带三千精兵，搭云梯硬攻！”
“不可。”诸葛亮按住他，“长安城墙厚实，硬攻只会徒增伤亡。当年夏侯渊守长安，尚有破绽可寻；如今曹真只求自保，半点机会都不给我们。”他望向东方，“或许，该从别处想办法了。”
此时的许昌，曹丕正对着一封来自江东的书信发笑。信是孙权写的，言辞恳切，说愿将次女孙鲁育嫁与太子曹叡，只求“永结秦晋之好，共拒蜀汉”。
“孙权这老狐狸，终于肯低头了。”曹丕对身边的司马懿道，“朕就说，联姻是最好的法子。把他女儿娶过来，江东便成了咱们的半个藩属，看诸葛亮还怎么东西呼应！”
司马懿躬身道：“陛下英明。吴蜀本就有隙，此番联姻，必能彻底离间他们。只是……孙权反复无常，还需派使者去江东，定下婚期，拿到信物，才算稳妥。”
“就依你。”曹丕提笔写下诏书，“让太常邢贞为使，携重礼去江东，务必把婚事敲定。”
消息像长了翅膀，很快传遍三国。建业的孙权府里，张昭拿着许昌送来的礼单，眉头紧锁：“主公，与曹魏联姻，恐寒了蜀汉之心啊。孙尚香夫人那边……”
“孤自有分寸。”孙权把玩着曹丕送来的玉璧，“联姻不过是权宜之计。曹魏势大，暂避其锋芒而已。等他们与蜀汉斗得两败俱伤，孤再坐收渔利。”他顿了顿，“告诉邢贞，婚期定在明年开春，让他先回许昌复命。”
张昭还想再劝，却被孙权挥手打断。这位江东霸主心里清楚，所谓的“秦晋之好”，不过是用女儿的婚事，为江东换几年喘息罢了。
成都的宫城里，孙尚香捧着从建业传来的消息，手指气得发白。信纸在她手中揉成一团，上面“孙权将女嫁与曹叡”的字样刺得她眼睛生疼。
“兄长！你怎能如此忘恩负义！”她猛地将信纸摔在地上，泪水夺眶而出。想当年，父亲孙坚起义兵讨董卓，公瑾与刘备结盟抗曹，何等英雄气慨？如今竟为了苟安，不惜与篡汉的曹魏联姻，将“汉臣”二字抛到了九霄云外！
侍女吓得跪在地上，不敢抬头。孙尚香深吸一口气，取来笔墨，在信纸上奋笔疾书：
“兄长亲启：曹魏篡汉，乃国贼也。先父、先兄皆以讨贼为志，你却与之联姻，是为不孝！蜀吴唇齿相依，你背盟附贼，是为不智！小妹羞与你为兄妹，此后恩断义绝，勿复相见！”
写完，她将信纸塞进竹筒，交给最信任的侍卫：“务必亲手交到我兄长手中。”侍卫领命而去，孙尚香望着窗外的锦江，只觉得一阵心寒。
刘禅得知吴魏联姻的消息时，正在汉学院查看学子们的课业。马钧刚改良了织布机，正拿着图纸向他请教，见他突然停住脚步，脸色凝重，不由得疑惑道：“太子，怎么了？”
“孙权要把女儿嫁给曹叡。”刘禅沉声道，“这下麻烦了。”
他快步赶回宫中，刘备正对着孙尚香送来的哭诉信发愁。见刘禅进来，刘备叹了口气：“阿斗，你看这事……孙权若真与曹魏绑在一处，咱们腹背受敌啊。”
“父皇莫急。”刘禅道，“孙权此举，多半是权宜之计。但蜀吴关系不能彻底破裂，否则北伐再无宁日。”他想了想，“还是得派邓芝去江东一趟。”
三日后，邓芝再次踏上江东的土地。建业的百姓看他的眼神带着几分复杂——这位蜀汉使者半年前刚来过，如今吴魏联姻的消息传开，谁都知道他此行不易。
孙权在大殿上召见邓芝，故意摆出冷淡的姿态：“邓先生此来，是为联姻之事？”
“臣为吴蜀存亡而来。”邓芝不卑不亢，“吴侯可知，曹丕为何要与你联姻？”
“自然是为两国修好。”孙权道。
“非也。”邓芝冷笑，“曹丕是想把你绑在曹魏的战车上。他若灭了蜀汉，下一个便是江东！你以为一道婚约能保平安？当年袁绍与曹操联姻，最终落得家破人亡；刘表与曹操结亲，荆州转瞬易主。吴侯忘了前车之鉴吗？”
孙权脸色微变，却嘴硬道：“孤与曹魏联姻，不过是互相利用。”
“利用？”邓芝上前一步，声音朗朗，“曹魏占九州之地，人口百万，兵力强盛。吴侯若助他灭蜀，便是自断臂膀。到那时，曹魏挟灭蜀之威，顺江而下，江东凭什么抵挡？所谓‘唇亡齿寒’，正是此理！”
这话戳中了孙权的痛处。他沉默良久，挥手让左右退下，对邓芝道：“先生直说，蜀汉想让孤怎么做？”
“很简单。”邓芝道，“吴侯只需承诺‘不助魏攻蜀’，保持中立即可。待我军北伐成功，恢复汉室，蜀吴仍可重修旧好，共分天下。”
孙权盯着邓芝看了半晌，突然笑道：“先生的话，孤信了。”他起身走到邓芝面前，压低声音，“孤可以答应你，不助曹魏攻蜀。但你也要告诉刘备，别指望孤帮他打曹魏——江东的兵，要留着守自己的家门。”
“吴侯明智。”邓芝拱手，“臣定会将吴侯的意思带回成都。”
离开建业前，邓芝特意去了孙尚香在江东的旧宅。虽然她早已入蜀，但宅子里的老仆还记得这位郡主。邓芝向老仆打听孙权的动向，老仆叹道：“主公近来也常叹气，说联姻是不得已。前日收到郡主的信，当场把茶杯都摔了，骂了句‘妇人之仁’，却也没再提派兵助魏的事。”
邓芝心里有了底，踏上归蜀的船。长江的水流向东去，他望着两岸的芦苇，知道这场外交斡旋，总算没有白费。
消息传回成都，刘备松了口气。他对刘禅道：“孙权虽未与我们结盟，却承诺不助曹魏，已是难得。看来邓芝确实是个人才。”
“但这只是暂时的。”刘禅道，“等曹魏腾出手来，定会逼孙权出兵。我们必须加快北伐进度，在吴魏真正联手前，拿下长安。”
此时的长安城外，诸葛亮收到了成都的来信。他看着信中“吴魏联姻暂未联手”的消息，对姜维道：“孙权虽摇摆不定，却给了我们喘息之机。传令下去，暂停攻城，全军休整，开春后再图长安。”
姜维不解：“军师，为何要等开春？”
“因为司马懿快撑不住了。”诸葛亮笑着指向北方，“曹魏在关中损兵折将，粮草消耗巨大。曹丕让孙权牵制我们，却不知孙权已暗中中立。等开春，曹魏的粮草接济不上，司马懿定会主动求战——到那时，便是我们的机会。”
长安城头，曹真正拿着司马懿送来的信，信中说“蜀军粮草难继，坚守即可”。他望着城外的蜀军大营，眉头紧锁。
而在许昌，曹丕正忙着为曹叡筹备婚事，对孙权的暗中摇摆一无所知。他以为有了这桩婚事，江东便成了自己的囊中之物，却不知长江的另一端，那位江东霸主的心里，正打着另一副算盘。
三国的棋局，因一场联姻变得更加复杂。而蜀汉的北伐之路，虽少了江东的威胁，却仍要面对长安坚城和司马懿的老谋深算。开春后的关中平原，注定又是一场血雨腥风。