车轮滚滚，碾过官道的尘土，也碾过众人心头的阴霾与沉重。离开如同吞噬了无数生命的巨兽之口的落鹰峡后，车队如同惊弓之鸟，在林溪和沈砚的带领下，彻底避开了宽阔易受伏击的官道，专挑偏僻崎岖、人迹罕至的乡间小路，日夜兼程，不敢有丝毫停歇。
青鸾服下那颗珍贵的“百草辟毒丹”后，命暂时吊住，但依旧昏迷不醒，气息微弱。她肩胛处的贯穿伤口虽然不再大量流血，但边缘却呈现出一种诡异的乌紫色，散发着淡淡的、混合着腥甜与焦糊的古怪气味，显然那诡异的剧毒并未拔除，只是被丹药之力暂时压制。墨鸦尝试了几次运针逼毒，都因那毒素阴寒与灼热交织、盘踞心脉附近极深，如同活物般顽强抵抗而未能成功，只能暂时以内力护住其心脉，延缓毒素蔓延。
沈砚一直守在青鸾身边，寸步不离。他盘膝坐在颠簸的车厢内，一手轻按在青鸾腕脉，一手抵住其后心，将自己那温润平和、却又精纯浑厚的真气，源源不断地渡入青鸾体内，为她梳理紊乱如麻的气息，温养受损的经脉，艰难地对抗着那顽固的剧毒。他清俊的脸上带着明显的疲惫，额角渗出细密的汗珠，但眼神始终专注而坚定。
林溪则抱着那紫檀密匣，寸步不离地守在车厢口。匣子破损处的红光虽然黯淡了许多，但依旧如同垂死凶兽的喘息，闪烁着令人心悸的不稳定光芒，散发出的灼热感如同揣着一块烧红的炭。这毁灭性的能量与青鸾微弱的呼吸交织在一起，如同冰与火的双重煎熬，灼烤着她的神经。
“前面是‘三岔口’，往北是通往洛城的官道，相对平坦；往西是去‘黑风镇’的山野小路，更偏僻些，路也更难走。”负责在前方探路的燕子李策马回报，小脸上满是疲惫和警惕，声音也有些沙哑。
“走小路！”林溪毫不犹豫。官道目标太大，风险更高。黑水影卫和无面虽然重创，但难保没有其他接应。偏僻意味着安全。
车队折入崎岖的乡间小道。路况果然变得极差，坑洼不平，杂草丛生，两旁是茂密的灌木和稀疏的林地。速度不可避免地慢了下来。夕阳彻底沉入西山，只留下天边一抹惨淡的暗红，暮色四合，将天地点染成一片沉郁的灰蓝，拉长了车马疲惫的影子，也拉长了人心头的阴影。
林溪坐在车辕上，背靠着冰冷的车厢壁，怀中紧抱着那依旧散发着微热和红光的密匣。她看着匣子上那道狰狞的破损，目光又透过车帘缝隙，看着车厢内昏迷的青鸾和为她输气、脸色苍白的沈砚，心中如同压着万斤巨石，沉甸甸地喘不过气。这次截杀，太精准，太蹊跷。无面…影卫刺杀第一人…他怎么会如此精确地掌握镖队的路线和时间？皇城司最高等级的密匣押运，本该是绝密中的绝密！除非…清风镖局内部有内鬼？或者…对方的目标，从一开始就无比明确，就是她林溪？这密匣只是引她入局的诱饵？
她下意识地伸手，隔着衣衫，摸了摸贴身收藏的那块乌木牌。温润的触感传来，指尖却感到一丝不同寻常的温热，似乎比平时更热一些。自从在毒巢核心那熔岩兽奴和狂暴光团前，这乌牌对邪祟秽毒之物就变得格外敏感。难道…是因为青鸾所中的那种诡异剧毒？那阴寒中带着暴戾灼热的气息，与毒巢核心的力量隐隐相似？
“溪儿，”沈砚略带疲惫的声音从车厢内传来，带着一丝不易察觉的惊疑，“青鸾姑娘的脉象…有些古怪。那毒素极其顽固，盘踞在伤口深处和心脉附近，如同附骨之疽。阴寒歹毒中，却又蕴含着一股极其暴戾、充满毁灭意味的灼热气息，两股力量相互纠缠、冲突，却又诡异地共生，如同活物，极难拔除驱散。四哥的丹药也只能勉强压制其蔓延速度，延缓其爆发。此毒…恐怕非人间凡品，而是…沾染了某种极其污秽邪异之力的产物。”
“暴戾的灼热？污秽邪异？”林溪心头猛地一跳，一个可怕的联想瞬间浮现——黑水毒巢核心！那熔岩兽奴身上散发的气息，那狂暴光团毁灭性的能量！难道…无面“影牙”短刺上的剧毒，与那神秘而恐怖的毒巢核心有关？！
就在这时！
“总镖头！墨鸦大哥！沈公子！你们快看！”负责垫后的一个镖师突然指着路边不远处一片荒草丛生、泥泞不堪的洼地，声音带着惊疑和一丝不易察觉的恐惧。
众人循声望去。暮色下，只见那片洼地的泥泞中，散落着几块破碎的、沾满污泥和暗褐色污渍的布片。布片的颜色和质地…赫然与黑水影卫制式皮甲的内衬完全一致！更令人心惊肉跳的是，在几块污秽的布片旁边，半埋在腥臭污泥里的，是一块碎裂的、边缘雕刻着古朴云纹的…白色玉珏碎片！那玉质温润，即使在污泥中也难掩其光泽，云纹的样式古朴而独特！
玉珏碎片？！
林溪的瞳孔骤然收缩成最危险的针尖！心脏如同被一只冰冷彻骨的鬼手狠狠攥住，几乎停止了跳动！这玉珏的样式…这碎裂的痕迹…与她十六岁生辰噩梦后，在邻国太子萧彻身上亲手扒下、又亲手砸碎深埋的那块…一模一样！
萧彻的玉珏碎片？！怎么会出现在这里？！这荒山野岭，这泥泞洼地…难道…难道当年那个废弃的陷阱…就在这黑风镇附近的山里？！当年她埋下萧彻时，这块玉珏明明随着他的“尸体”一起深埋地下…除非…
一股寒意，顺着她的脊背瞬间爬满全身，如同无数冰针在刺！她猛地抬头，锐利如刀的目光扫向四周被暮色笼罩的荒凉山野。远处的山峦在昏暗中如同蛰伏的巨兽，轮廓模糊而狰狞。记忆的碎片翻涌…当年那个废弃的猎熊陷阱…似乎…就在这黑风镇西边的老熊岭深处？！
无面的精准截杀…影卫的诡异出现…毒巢核心的关联…还有这突然出现的、属于萧彻的玉珏碎片…无数看似无关的线索，如同破碎的镜面，在她脑海中疯狂旋转、碰撞、试图拼凑出一个让她浑身血液都为之冻结的可怕图景！
一个让她灵魂都为之颤栗的念头，如同毒蛇般钻入脑海：萧彻…那个被她亲手埋进废弃陷阱的邻国太子…难道…当年根本就没有死？！那个陷阱…出了问题？！这块玉珏碎片…是警告？是嘲弄？还是…他自地狱归来，向林家、向她索命的宣告？！
仿佛为了印证她这最深的恐惧！
她怀中紧贴胸口的那块乌木牌，在这一刻，突然毫无征兆地剧烈灼热起来！如同烧红的烙铁！一股强烈的、充满无尽怨毒、仇恨与毁灭气息的悸动，如同无形的潮汐，从乌牌深处汹涌而出，猛烈地冲击着她的感知！仿佛在疯狂地示警，在歇斯底里地呐喊——某个极其恐怖、充满恶意的存在，正在这片暮色笼罩的山野深处…苏醒！