四更天的梆子声余韵，如同投入古井的石子，在冥王府死寂的夜空中荡开几圈涟漪，旋即被更深沉的黑暗吞没。书房内，烛火因灯芯将尽而摇曳不定，拉长了两道沉默伫立的身影，将离别的阴影投在冰冷的墙壁上。
那枚温凉的“紫云令”紧贴在李晚晴掌心，仿佛烙铁般滚烫，又似寒冰般刺骨。它所代表的含义，远比“血狼令”更让她心悸——那是他为自己预留的、通往完全未知的、最后一条绝路。他连这一步都算到了……这份认知让她喉咙发紧，鼻尖酸涩难抑。
南宫陌的目光从她苍白的脸上移开，落回那幅巨大的边境舆图。他的手指，修长而指节分明，带着常年握剑留下的薄茧，缓缓划过从皇都到玉门关那漫长而曲折的路线。指尖所过，仿佛有无形的烽火与血光随之蔓延。
“刘瑾必会催促急行军，以求速败，或寻机发难。”他的声音低沉而冷静，像是在部署一场与己无关的棋局，“初期，我会依他。”
李晚晴骤然抬头，眼中满是不解与担忧。明知是陷阱，为何还要顺从？
南宫陌并未回头，却似洞察了她的疑惑，淡淡道：“疲兵、弱旅，更需一场‘败绩’来磨掉朝廷、陛下，乃至他们自己身上……最后一点不切实际的幻想。”
李晚晴心中一寒。他竟是要主动利用这场必败之局？要以那些本就可怜的老弱残兵的鲜血和生命为代价，来达成某种冷酷的目的？
“可是那些兵士……”她忍不住开口，声音微颤。
“战场之上，从无仁慈。”南宫陌打断她，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地，“优柔寡断，只会死更多人。置之死地，或有一线生机。”他的目光锐利如刀，扫过舆图上几处险要关隘，“玉门关已失，楼兰骑兵气焰正盛。一味的退守避战，只会让他们长驱直入，危及更多州府。唯有迎头挫其锋芒，即便付出代价，也能争取时间，看清虚实，也让朝堂之上那些只会空谈的蠢货知道……战争，不是儿戏。”
他的话冰冷而残酷，却透着一股洞悉世事、掌控全局的绝对自信。李晚晴望着他冷硬的侧影，忽然明白，他早已跳出了皇帝设下的“胜负”桎梏。皇帝以为给他的是死棋，他却要以这盘死棋为饵，布一场更大的局。那些被当作弃子的兵卒，在他眼中，或许既是牺牲品，也是唤醒某些东西的必要代价。
这份认知让她感到恐惧，却又有一股奇异的战栗席卷全身——这就是南宫陌，从修罗场中爬出的冥王，他的思维方式和手段，本就与常人不同。
“我会在溃败中，寻找真正可用之人。”他继续道，手指点向舆图上一处名为“黑风口”的险峻峡谷，“这里，或是第一个战场。”
李晚晴顺着他的手指望去，那峡谷地形狭窄，两侧山势陡峭，标注着“易设伏”的小字。她不懂军事，却也看出那绝非良善之地。
“陛下和刘瑾，想要我败，想要我死。”南宫陌的声音里渗出一丝冰冷的嘲弄，“我便先败给他们看。只是这败……需由我来掌控时机、程度和……后果。”
他收回手指，负于身后：“京中一切，交由你了。刘瑾离京，但其党羽耳目仍在。皇帝不会放过任何打压冥王府的机会。记住，稳守为上，非生死存亡，勿动血狼令。紫云令……但愿永无启用之日。”
他的交代简洁而清晰，将所有的危险与责任，重重压在了她的肩上。
李晚晴深吸一口气，将所有翻腾的情绪强行压下，重重点头：“我明白。”
窗外，传来五更天的梆响。
天，快要亮了。
最后的时刻，终于到了。
南宫陌最后深深看了一眼那幅舆图，仿佛要将万里江山、无数险隘、万千敌军都刻入脑海。然后，他毫不犹豫地转身，走向门口。
“殿下！”李晚晴脱口而出。
南宫陌脚步顿住，却没有回头。
千言万语堵在胸口，最终只化作一句颤抖的、用尽全身力气的嘱咐：“……万事小心。我……等你回来。”
他静立了一瞬，玄甲的背影在微弱的晨光中显得格外孤峭。然后，他轻轻“嗯”了一声，再无多言，大步流星地融入门外将散未散的夜色之中。
沉重的府门开启又合拢的声音，清晰地传来，如同最终敲定的战鼓。
李晚晴猛地冲到窗边，推开窗户，冰冷的晨风瞬间涌入，吹得她衣衫猎猎作响。她看到那玄黑色的身影利落地翻身上了一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的骏马——那是他的战马“踏雪”，早已被亲卫从秘密马厩牵出。
没有多余的亲随，没有浩荡的仪仗。只有寥寥十余骑同样身着玄甲、面容冷峻、仿佛与阴影融为一体的骑士，无声地汇聚到他身后。那是他仅存的、绝对忠诚的冥王亲卫“玄影”。
马蹄包裹着厚布，踏在青石板上，发出沉闷的声响，如同压抑的雷鸣。
队伍如同黑色的溪流，悄无声息地驶出冥王府所在的街道，向着城门方向而去。
李晚晴紧紧抓着窗棂，指甲掐入木中而不自知，目光死死追随着那个一马当先、渐行渐远的玄色背影，直到他彻底消失在长街尽头弥漫的晨雾里，再也看不见。
泪水，终于无法抑制地夺眶而出，顺着冰冷的脸颊滑落。她没有出声，只是任由泪水无声流淌，仿佛要将所有的恐惧、担忧、不舍，都在这冰冷的晨风中流尽。
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辰时初，西山大营。
景象比昨日更加不堪。经过一夜的冻饿和恐惧，那些老弱残兵和死囚们更加萎靡不振，队伍散乱得像是一群逃难的流民。抱怨声、咳嗽声、哭泣声此起彼伏。刘瑾早已到了，坐在临时搭建的、铺着厚厚毛皮的监军高台上，捧着暖炉，喝着热茶，面带讥诮地看着台下这片乱象。他身边簇拥着几个文官和将领，皆是他的心腹。
当南宫陌骑着“踏雪”，带着十余玄影卫如同利剑般驶入校场时，混乱的声浪骤然一低。
他依旧戴着银色面具，玄甲墨披，目光冰冷地扫过全场。他没有说话，甚至没有多看刘瑾那边一眼，只是勒住马缰，静静地立于点将台下。
那种无形的、令人窒息的威压，再次弥漫开来，硬生生将数万人的嘈杂压了下去。
刘瑾放下茶盏，慢悠悠地站起身，走到台前，拖长了声音：“冥王殿下——时辰已到，是否可以——拔营了？”语气带着明显的催促和不耐。
南宫陌抬眸，冰冷的目光扫过他：“监军很急？”
刘瑾皮笑肉不笑：“军情如火，岂容耽搁？陛下和满朝文武，可都盼着殿下早日克复失地，凯旋还朝呢！”
南宫陌不再看他，目光转向台下那一片黑压压、眼神麻木或闪烁的人群。他缓缓抬起手。
身后一名玄影卫举起号角。
“呜——呜呜——”
低沉苍凉的号角声划破寒冷的空气，带着一种原始的、令人血脉悸动的力量。
“拔营！”
“出发！”
命令通过各级军官（大多是刘瑾安插或原本的混混头目）声嘶力竭地传达下去，带着慌乱和不确定性。
队伍开始艰难地蠕动起来。扛着破旧旗帜的士兵有气无力地走在最前，后面是乱糟糟的各色人等，推拉着装载着少量破烂粮草军械的大车。死囚们拖着镣铐，发出哗啦哗啦的刺耳声响。队伍拉得极长，毫无队形可言，如同一条垂死的巨蟒，缓慢而痛苦地爬出校场。
刘瑾看着这“大军”开拔的“盛况”，嘴角的讥讽笑意愈发明显。他得意地瞥了一眼点将台下依旧端坐马上的南宫陌，心中冷笑：冥王？哼，带着这样一群废物去迎战楼兰铁骑，看你能撑几日！
他示意手下备轿，准备优哉游哉地跟在队伍后面，等着看第一场“好戏”。
南宫陌漠然地看着这支队伍缓慢前行，直到最后一名士兵也踉跄着走出校场大门。他才轻轻一夹马腹。
“踏雪”发出一声嘹亮的嘶鸣，如同一道黑色的闪电，跃出校场，向着队伍前方疾驰而去。十余玄影卫紧随其后，马蹄翻飞，卷起烟尘，瞬间将那支缓慢蠕动的“大军”甩在了身后。
刘瑾的轿子刚抬起来，就被扬了一脸灰尘，气得他连声咳嗽，尖声咒骂：“莽夫！急着去投胎吗！”
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冥王率军出征的消息，早已像长了翅膀一样传遍皇都。
通往西城门的朱雀大街上，挤满了前来围观的百姓。人们神色复杂，窃窃私语。有对边境战事的担忧，有对冥王赫赫凶名的恐惧，也有对其遭遇的隐隐同情。
“看！来了来了！”有人低呼。
只见街道尽头，烟尘起处，十余骑玄甲骑士簇拥着一人，风驰电掣般而来！当先一人，玄甲墨披，脸覆银面，身形挺拔如松，纵马驰骋间自带一股睥睨天下、无可阻挡的凛冽气势！正是南宫陌！
百姓们下意识地向后退去，被那扑面而来的煞气所慑，喧闹的大街竟瞬间安静了不少。目光汇聚在那道疾驰而来的身影上，恐惧、好奇、敬畏……种种情绪交织。
南宫陌对两侧的目光视若无睹，速度丝毫未减。踏雪四蹄翻飞，如同腾云驾雾，转眼间已冲至城门洞下。
守城官兵早已得到命令，慌忙推开沉重的城门。
就在马蹄即将踏出城门的那一刻，南宫陌似乎无意间，微微侧头。
目光，越过拥挤的人群，越过无数的屋顶，精准地投向某个遥远的方向——那是冥王府所在。
只是一瞥。
快得如同错觉。
甚至无人能确定他是否真的看了那一眼。
下一刻，他猛地一抖缰绳！
“驾！”
踏雪长嘶一声，如同离弦之箭，猛地窜出了高大的城门洞！玄影卫紧随其后，铁蹄轰鸣，卷起漫天烟尘，向着西方，向着那片血色弥漫的战场，义无反顾地疾驰而去！
将皇城的繁华、阴谋、以及所有复杂的目光，彻底甩在了身后。
他身后的远方，那支庞大的“大军”，还在官员的呵斥鞭打下，乱糟糟地、缓慢地向前挪动着，与前方那支一往无前的黑色箭头，形成了可笑而悲凉的对比。
城楼之上，阴影中，几个看似普通的商贩或行人互相对视一眼，微微点头，悄无声息地退入人群，很快消失不见。一道道加密的信息，正通过各自隐秘的渠道，飞速传递出去。
“冥王已离京。” “方向：西。” “麾下：乌合之众，约三万五千。” “监军：刘瑾随行。” “目标：玉门关。”
消息像投入水面的石子，迅速荡向四面八方。
皇宫深处，皇帝南宫溯很快收到了心腹密报。他看着纸条上的字迹，脸上露出阴冷的、期待的笑容。棋子已落盘，杀局已开启。他仿佛已经看到南宫陌兵败身死、身败名裂的惨状。
丞相府中，王敬之抚须轻笑，吩咐手下继续加大对冥王府的“关照”力度。
一些隐秘的府邸、茶馆、甚至青楼楚馆之中，也有不同的人，用不同的方式，收到了同样的消息。有人叹息，有人冷笑，有人暗中握紧了拳头。
皇都之下，暗流因冥王的离开，而变得更加汹涌澎湃。所有的目光，或明或暗，或善或恶，都投向了西方。
而此刻，冥王府最高的角楼上。
李晚晴依旧站在那里，晨风吹散了她的泪水，却吹不散她眉宇间浓重的忧色。她看不见遥远的西门，却仿佛能感受到那双冰冷的眼眸离去时，那短暂的一瞥。
她紧紧握着手中那枚冰冷的“紫云令”，另一只手抚摸着胸口——那里，贴身放着他留下的“血狼令”。
王府内外，看似一切如常，实则危机四伏。皇帝的打压，各方势力的窥探，即将接踵而至。
她深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
现在，不是悲伤和恐惧的时候。
他的战场在万里边关。
而她的战场，就在这里。
这座森冷的冥王府，就是她的堡垒。
她缓缓转过身，目光变得坚定而锐利，扫过下方寂静的庭院。
风暴，就要来了。
（第八章 完）