星火降临后的第七天，“净土”开始变化。
不是突然的奇迹——没有一夜之间长出的森林，没有自动修复的建筑。变化是缓慢的、扎实的、需要汗水和努力的。就像真正的播种：先翻土，再下种，然后等待。
苏瑜站在新建的净化塔顶端，这是根据星火知识建造的第一批设施之一。塔高三十米，顶端装有星尘晶体阵列，能够将阳光转化为净化光束，缓慢但持续地消除半径五公里内的阴影污染。
此刻是清晨，塔顶风很大。苏瑜裹紧外套，看着下方逐渐苏醒的营地。
营地比七天前扩大了五倍。地上“净土”的居民和地下避难所的幸存者已经基本融合，虽然还有摩擦——地上的人习惯了稀缺和警惕，地下的人习惯了纪律和封闭——但共同的生存需求压过了隔阂。
她看见韩青在训练新组建的防卫队。队员中有地上经验丰富的老兵，也有地下七年没碰过武器的工程师。韩青的教学风格严厉但不苛刻，他正在演示如何用星尘改良过的武器对抗残余阴影生物——不再是单纯杀伤，而是净化和驱离。
“重点不是杀死，”他的声音随风飘上来，“是给它们一个变回原本样子的机会。记住，你们对抗的是疾病，不是病人。”
苏瑜微笑。韩青正在成为真正的领导者，而不只是战士。
视线移向营地东侧，那里是新开辟的农田。星火知识中包含了一套完整的生态恢复技术：如何用星尘改良土壤，如何培育抗污染作物，如何建立小范围生态循环。凯文和艾莉负责这部分，此刻他们正和一群孩子一起栽种第一季的试验作物。
那个送苏瑜纸星星的小女孩——她叫小雨，六岁，在地下出生——正小心翼翼地捧着一株幼苗，艾莉蹲在她身边指导。小雨把幼苗放进挖好的坑里，用小手捧土覆盖，动作虔诚得像在进行某种仪式。
“它会结出真正的苹果吗？”小雨问。
“会，”艾莉摸摸她的头，“红色的，甜甜的苹果。你从来没吃过的那种。”
“我想给苏瑜姐姐留一个。”小雨说。
苏瑜感到胸口一阵温暖。疤痕已经不再疼痛，而是像一颗永远温和的太阳，持续散发着能量。她能感觉到星火知识在体内流动，像一本永远翻不完的书，等待她需要时自动呈现相关内容。
但知识只是知识。应用需要选择，而选择……需要承担后果。
“看入迷了？”
苏瑜转身，老赵正沿着螺旋阶梯走上来。他恢复记忆已经七天，但身体还在适应——七年地下的营养不良和最近的重伤让他消瘦，但眼神恢复了神采，那种老兵特有的、看透生死但依然坚持的神采。
“赵叔，”苏瑜扶了他一把，“您应该多休息。”
“休息够了。”老赵摆摆手，走到栏杆边，看着下方忙碌的营地，“在地下睡了七年，够本了。现在……”他深吸一口气，清晨的空气清冽，“现在我想多看看天。”
两人沉默了一会儿，看着朝阳完全升起，阳光洒在净化塔上，晶体阵列开始发出淡淡的蓝光。
“小峰在帮忙设计新的地下农场，”老赵开口，声音里有父亲特有的骄傲，“他说可以利用旧避难所的结构，加上星尘照明系统，建立全年无休的作物生产。这孩子……长大了。”
“他一直都在成长，”苏瑜轻声说，“只是您以前没机会看见。”
老赵点点头，眼角有泪光闪烁，但他很快擦去：“陈博士留下的星尘植物……它怎么样了？”
苏瑜看向营地中央的“星尘摇篮”。那株植物已经长得更高，枝干变得粗壮，叶片上不再浮现记忆画面，而是持续显示着各种技术图纸和生态数据。它成了活着的知识库，所有需要星火技术的人都可以去那里“查询”——不是阅读，是触摸叶片时的意识共鸣。
“它在适应新角色，”苏瑜说，“就像我们所有人。”
老赵转头看她：“你怎么样？”
这个问题很突然。七天来，所有人都问苏瑜“计划怎么样”“技术怎么样”“重建怎么样”，但没人问“你怎么样”。
苏瑜愣了愣，然后笑了，那笑容里有疲惫，但更多的是释然：“我……在学。学如何成为播种者，而不仅仅是幸存者。”
“那个求救信号，”老赵压低声音，“凯文昨晚告诉我了。”
苏瑜表情严肃起来。
三天前，凯文在调试新建的深空监测站时，捕捉到了一个信号。不是人类的信号，不是已知的任何文明信号。它是一种……哭声。
通过星火技术翻译，那是一段重复的、绝望的呼唤：
生态系统崩溃……生命形式大规模灭绝……请求任何听到的存在……帮助……或至少……见证我们的终结……
信号来自猎户座方向，距离无法精确测算，但至少在五百光年以上。信号本身已经传播了数百年甚至更久。
也就是说，发出求救的那个文明，可能在信号发出的那一刻就已经灭绝了。
但他们依然在呼救。像扔进大海的漂流瓶，希望某天有人捡到，知道他们存在过。
“我们要回应吗？”老赵问。
苏瑜没有立即回答。她看向自己的手掌，掌心的纹路在晨光中清晰可见。星火知识告诉她：要建立星际通讯阵列，以人类目前的技术水平需要至少三年。而要实际前往那个星系，需要更先进的技术——星火中有理论，但应用需要时间，可能几十年。
“我们连自己的世界都没治好，”她低声说，“有什么资格去回应别人？”
“陈博士会怎么选？”老赵问。
苏瑜想起陈默残影最后的话：“为了未来而选择。”
她握紧栏杆：“我们会回应。但不是现在。我们要先学会在自己的世界里播种，然后……才可能帮别人播种。”
老赵点头，露出欣慰的笑容：“这才像话。脚踏实地，一步步来。”
这时，下方传来欢呼声。
苏瑜和老赵向下看去。在新建的农田区，第一株星尘改良作物——不是粮食，是一种快速生长的藤蔓植物，专门用于土壤修复——开花了。
淡蓝色的花朵，在晨光中微微发光。孩子们围成一圈，眼睛瞪得大大的。大人们停下手中的工作，看着那朵花，像看到神迹。
它很小，只是一朵花。
但它是七年来的第一朵花。
“光不用多，”老赵轻声说，重复着陈默的话，“一点点就够了。”
苏瑜胸口的疤痕温暖地跳动。
中午，苏瑜在临时指挥中心召开会议。
房间很小，原本是地下避难所的储物间，现在摆着几张旧桌子和星尘植物提供的“全息投影叶片”。参会者不多：韩青、凯文、艾莉、马库斯、王虎、李远山、李小峰，还有自愿加入的老赵。
“第一阶段净化进度，”凯文调出全息地图，“以‘净土’为中心，半径十公里范围内，阴影浓度下降了37%。预计三个月内，这个区域可以完全净化，适合扩大居住和耕种。”
地图上，代表净化范围的淡蓝色光圈正在缓慢扩大。
“但问题在这里，”韩青指向地图边缘的几个红点，“残余阴影生物在向污染更严重的区域聚集。它们似乎在……恐惧净化。聚集后的个体开始融合，形成更大的威胁。”
屏幕上出现侦察队传回的影像：十几只小型阴影生物融合成一个高达五米的扭曲个体，正在攻击净化塔的外围防线。
“星尘武器有效，”王虎说，“但需要更多人手。防卫队现在只有五十人，要保护净化塔、巡逻边界、训练新人……不够。”
“地下幸存者中有两百名受过基础军事训练的人员，”李远山说，“他们可以加入。但需要装备和适应训练——他们七年没见过阳光，更没见过这么多……活着的植物。”
他说“活着的植物”时，语气像在说神话生物。
“装备我可以解决，”李小峰举手，“旧避难所有一些未损坏的制造设备。结合星尘技术，我们可以生产基础防护装备和改良武器。但需要原材料。”
“原材料清单在这里。”凯文投影出一份长长的列表。
会议进行了两小时。每个问题被提出，讨论，然后分配任务。没有争吵，没有推诿，只有务实的分工。苏瑜大部分时间在听，只在关键决策时开口。
她注意到自己的角色在变化。不再是指挥战斗的队长，而是协调各方的……播种者。她要确保技术、资源、人力的平衡，确保每一步都扎实，确保希望不被急于求成毁掉。
会议快结束时，艾莉提出了一个一直被回避的问题：
“那些还在污染区的幸存者怎么办？”
地图上，距离“净土”一百公里外，还有几个确认的人类聚落信号。他们可能不知道“净土”的存在，或者知道但无法穿越污染区抵达。
“我们救不了所有人，”马库斯实话实说，“至少现在不能。净化半径扩大需要时间，远征救援需要准备。”
“但如果他们等不了呢？”艾莉坚持，“如果他们在我们准备好之前就……”
会议室沉默。
苏瑜看向全息地图上那些微弱的信号点，每个点都代表几十甚至几百条生命。星火知识告诉她，建立安全的远征通道至少需要六个月。而根据信号强度分析，最近的一个聚落可能只能支撑三个月。
“我们分两步走，”苏瑜最终说，“第一步：建立通讯。星尘植物可以强化我们的通讯范围。先联系他们，告诉他们我们在，希望在路上。”
“第二步：组建快速反应小队。”她看向韩青，“小规模，高机动，带上便携净化设备和医疗物资。不要求彻底救援，只求争取时间——给他们送去希望和基础援助，让他们能撑到我们的大部队抵达。”
韩青思考片刻：“可行。但风险很高。快速小队需要穿越重度污染区。”
“我去。”王虎第一个说。
“我也去。”马库斯跟上。
“需要技术人员，”凯文推推眼镜，“我加入。”
“医疗人员必不可少。”艾莉说。
苏瑜看着他们，这些陪伴她走过最黑暗时刻的队友，现在准备走向新的黑暗。
“韩青带队，”她说，“七人小队。给你们两周准备时间。”
“苏瑜你呢？”韩青问。
“我留在‘净土’，确保大后方的建设。”苏瑜回答，“而且……我需要学习更多播种者的知识。那个求救信号只是第一个，未来还会有更多。我们要准备好。”
会议结束，众人散去准备各自的任务。
苏瑜最后一个离开。她走到“星尘摇篮”前，触摸植物的叶片。叶片温热，像活物的皮肤。
“陈默，”她轻声说，“告诉我，我做得对吗？”
植物没有回答。但叶片上的光芒变得柔和，像在安抚。
她抬头看植物顶端，那里又结出了一颗新的果实——不是金色的知识果实，是银白色的，像仿生体陈默的颜色。
果实轻轻摇晃，然后脱落，飘到她手中。
果实在掌心融化，没有转化为知识，而是转化为一段感知：
不是记忆，是……陪伴。
像有人握住她的手，像有人在耳边说“你做得很好”，像深夜工作时的无声陪伴。
苏瑜笑了，眼泪滑落。
“谢谢，”她说，“陪我继续走下去。”
这时，凯文突然冲进“摇篮”，手里拿着刚刚打印出来的数据报告，脸色苍白。
“苏瑜，”他的声音在颤抖，“第二个信号……收到了。不是求救信号。”
“是什么？”
“警告信号。”凯文把报告递给她，“来自同一个方向，但更近。距离可能在一百光年以内。”
报告上只有一行翻译后的文字，冰冷而清晰：
【警告：播种者协议已被污染。部分播种者已堕落为‘收割者’。如果你们接收到星火，立即隐藏。不要回应任何求救信号。不要暴露你们的位置。收割者会追踪星火信号而来，收割一切新生文明。】
【重复：立即隐藏。】
苏瑜感到胸口疤痕骤然冰冷。
她看向手中的银白色光芒，看向“净土”上空晴朗的天空，看向那些正在努力重建家园的人们。
播种才刚刚开始。
但收割者……已经上路了。