隐蔽山洞的入口被厚厚的积雪半掩着，洞口两侧的岩石上挂着冰棱，阳光照在冰棱上，折射出细碎的光芒。洞内，篝火正噼啪燃烧，火焰跳动间，将三人的影子拉得很长。达杰盘腿坐在篝火旁，双目微闭，双手结印，正专注地感受体内的魂脉之力 —— 自魂脉泉觉醒 “魂脉护盾” 后，这是他第一次静下心来，仔细探索这门新技能的奥秘。
阿瑶坐在他身旁，手中捧着赤鹰部的古籍，书页被她轻轻翻动着。她时不时抬头看向达杰，目光落在他周身若隐若现的银白色光晕上 —— 那是魂脉护盾未完全激活时的状态，淡得几乎看不见，却能清晰感受到其中蕴含的魂力波动。巴布则在山洞深处整理猎物，他上午出去打猎时，幸运地捕获了一只肥硕的雪兔，此刻正用弯刀小心翼翼地处理着兔肉，准备晚上烤来吃。
“你的魂脉护盾，目前能维持多久？” 阿瑶放下古籍，轻声问道，生怕打扰到达杰的专注。
达杰缓缓睁开眼睛，周身的银白色光晕渐渐消散。他活动了一下手指，感受着体内魂脉之力的流动，说道：“之前在松树林战斗时，魂力消耗太大，只能维持一刻钟。现在休整了大半天，魂力恢复得差不多了，刚才试了试，能稳定维持一个时辰，而且护盾的强度也比之前强了一些。”
“能不能再激活给我看看？我想研究一下护盾的魂力波动，说不定能在古籍里找到增强它的方法。” 阿瑶眼中闪过一丝好奇，她对魂脉之力的研究向来很感兴趣，尤其是这种白马部的传承技能。
达杰点头，深吸一口气，再次集中精神。体内的白马魂脉之力迅速涌动，顺着经脉蔓延至全身，片刻后，一层透明的银白色护盾便笼罩在他身体表面。护盾薄如蝉翼，却异常坚固，表面还泛着淡淡的魂力波纹，像是平静湖面被风吹起的涟漪。
阿瑶立刻凑了过去，伸出手指，轻轻触碰了一下护盾表面。指尖刚一接触，就感觉到一股柔和却坚定的力量将她的手指弹开，同时，护盾表面的波纹也随之扩散了一圈。“这护盾的魂力很纯粹，而且能自动抵御外来触碰。” 阿瑶若有所思地说，“赤鹰部古籍里记载过，优质的魂脉护盾，不仅能抵御邪术攻击，还能根据使用者的魂力强弱，自动调整防御范围和强度。你再试试，能不能只激活局部的护盾，比如只保护胸口或者手臂？”
达杰闻言，尝试着控制魂脉之力。他将魂力集中在胸口，其他部位的魂力渐渐收回。很快，笼罩全身的护盾消失，只剩下胸口处覆盖着一层银白色的光晕。“真的可以！” 达杰惊喜地说，“这样一来，就能节省很多魂力，在不需要全身防御的时候，只保护关键部位就行。”
阿瑶点点头，又说：“你再试试，用护盾抵挡一下实物攻击，比如一块小石头。我想看看护盾的防御极限在哪里。”
巴布听到两人的对话，也凑了过来，从地上捡起一块拳头大小的石头，递给达杰：“用这个试试，这石头硬度还不错，正好能测试护盾。”
达杰接过石头，先将魂脉护盾全面激活，然后示意巴布用石头砸他的手臂。巴布有些犹豫，担心会伤到达杰，达杰笑着说：“放心，我能控制好护盾的强度，不会有事的。”
巴布这才放心，举起石头，轻轻朝着达杰的手臂砸去。“砰” 的一声，石头撞在护盾上，瞬间被弹飞出去，落在地上滚了几圈。达杰的手臂没有受到丝毫影响，甚至连晃动都没有。
“厉害！” 巴布忍不住赞叹道，“这护盾也太坚固了，要是刚才在松树林里早点掌握这个技巧，我们也不用打得那么吃力了。”
达杰也很满意，他能感觉到，刚才石头撞击时，护盾表面的魂力波纹剧烈波动了一下，但很快就恢复了平静，而且体内的魂力消耗也很少。“这护盾比我想象的还要实用，以后遇到黑狼部的邪术师，我们就不用怕他们的邪术攻击了。”
阿瑶却皱起了眉头，她看着达杰身上的护盾，说道：“不过你要注意，魂脉护盾虽然强大，但也不是无懈可击的。古籍里说，魂脉护盾的防御能力，取决于使用者的魂脉强度和魂力储备。如果遇到比你魂脉更强的人，或者受到连续的高强度攻击，护盾还是有可能被打破的，而且一旦护盾被打破，你自己也会受到魂力反噬，轻则头晕目眩，重则伤及经脉。”
达杰心中一凛，连忙问道：“那有没有什么办法，能增强护盾的强度，或者减少魂力消耗？”
阿瑶拿起古籍，翻到其中一页，指着上面的文字说：“你看这里，古籍里记载，想要增强魂脉护盾，有两种方法。一种是通过修炼，提升自身的魂脉强度和魂力储备，魂力越雄厚，护盾自然越坚固；另一种是借助外界的魂脉之力，比如魂脉泉的泉水，或者蕴含魂脉之力的晶石，用它们来滋养护盾，让护盾的魂力更加纯粹。不过第二种方法有风险，要是外界的魂脉之力与你自身的魂脉之力属性不合，很容易导致魂力紊乱。”
达杰点点头，将阿瑶的话记在心里。他想起魂脉泉边的 “山灵符文”，还有阿瑶提到的 “六灵护泉” 传说，说道：“之前在魂脉泉，我们看到符文上有‘六灵护泉’的图案，阿婆的地图上也标注了六颗灵晶的位置。如果能找到那些灵晶，说不定就能用它们来增强魂脉护盾。”
“不过现在不是找灵晶的时候。” 阿瑶提醒道，“我们的首要目标是前往猛虎部落，找到其他的幸存者，一起对抗血牙。灵晶虽然重要，但也不能因此耽误了行程。而且魂脉泉周围的雪豹群那么凶猛，其他灵晶所在地的守护力量，说不定会更强大，我们现在的实力，还不足以应对。”
达杰和巴布都点头同意。巴布将处理好的兔肉串在树枝上，架在篝火上烤着，很快，空气中就弥漫起诱人的肉香。“先不想那么多了，” 巴布笑着说，“先吃饱喝足，恢复好体力，明天继续赶路。等以后有机会，再回来找灵晶也不迟。”
三人围坐在篝火旁，一边烤着兔肉，一边继续讨论着魂脉护盾的使用技巧。达杰时不时激活护盾，尝试着各种控制方法，从局部激活到全身激活，从调整护盾强度到快速收回护盾，每一次尝试，都让他对魂脉护盾的掌控更加熟练。阿瑶则在一旁不断给出建议，结合古籍中的记载，帮达杰优化使用方法，减少魂力消耗。巴布虽然不懂魂脉之力，但也在一旁认真听着，偶尔还会提出一些实用的战斗建议，比如在遇到敌人时，如何配合护盾进行攻击和防御。
晚上，三人轮流守夜。达杰值第一班，他坐在洞口，望着洞外的雪地。月光洒在雪地上，像是给大地铺上了一层银纱，远处的雪山在月光下显得格外巍峨。达杰再次激活魂脉护盾，感受着护盾带来的安全感，心中不禁想起了白马部的族人。他不知道还有多少族人幸存，也不知道父亲达嘎将军的遗体是否还完好，但他知道，自己必须坚强下去，带着父亲的期望，带着白马部的希望，找到猛虎部落，集结力量，为死去的族人报仇。
半夜，轮到巴布守夜。达杰躺在干草上，很快就睡着了。在梦中，他回到了白马部，看到了父亲慈祥的笑容，看到了族人们在草原上放牧、歌唱的场景。可就在这时，血牙带着黑狼兵冲了进来，烧杀抢掠，草原瞬间变成了人间地狱。达杰愤怒地冲了上去，想要保护族人，却被血牙的邪术击中，倒在地上。就在他绝望之际，身上突然泛起银白色的光芒，魂脉护盾自动激活，挡住了血牙的攻击。达杰趁机站起来，举起断玉弓，对着血牙射出一箭……
“达杰！达杰！你怎么了？”
达杰猛地睁开眼睛，看到巴布正焦急地看着他。他这才发现，自己在睡梦中竟然不自觉地激活了魂脉护盾，而且还在不断地挥舞着手臂，像是在战斗。“我没事，” 达杰揉了揉太阳穴，说道，“做了个噩梦，梦到了血牙和黑狼兵。”
巴布松了口气，拍了拍达杰的肩膀：“别想太多了，现在我们有魂脉护盾，还有彼此的帮助，以后一定能打败血牙，为族人报仇的。快继续睡吧，下半夜我来守着。”
达杰点点头，闭上眼睛，却再也睡不着了。他脑海里不断回放着梦中的场景，还有魂脉泉的奇遇，山灵符文的警示，以及未来的旅程。他知道，前路肯定还会遇到很多危险，但他已经不再像之前那样迷茫和恐惧了。魂脉护盾的觉醒，不仅给了他强大的防御能力，更给了他坚定的信心。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，三人就收拾好营地，准备继续出发。达杰牵着踏风，走在最前面。踏风经过几天的休整，体力已经完全恢复，精神抖擞地走在雪地上，时不时还会扬起前蹄，对着天空发出一声响亮的嘶鸣，像是在表达心中的喜悦。
阿瑶走在中间，手中拿着地图，时不时对照着周围的地形，确认前进的方向。“按照地图标注，我们今天要穿过一片乱石滩，然后翻过一座小山，就能到达迷雾谷的边缘了。” 阿瑶指着地图上的路线说，“不过地图上标注，乱石滩里有很多冰裂，还有可能遇到狼群，我们要格外小心。”
巴布走在最后，手中的弯刀已经出鞘，警惕地盯着周围的动静。“放心吧，有我在，就算遇到狼群，我们也能应付。” 巴布自信地说，经过松树林的战斗，他对自己的实力也更有信心了。
三人一马沿着雪地，朝着乱石滩的方向走去。阳光渐渐升起，驱散了清晨的寒意，雪地上的脚印也随着他们的前进，不断向前延伸。达杰一边走，一边尝试着在行走中激活魂脉护盾，虽然刚开始有些吃力，魂力消耗也比较大，但练了几次后，就越来越熟练了。他甚至能在激活护盾的同时，灵活地躲避地上的障碍物，这让他更加坚信，魂脉护盾将会成为他们未来旅程中，最重要的保障之一。
走到中午，三人终于来到了乱石滩。乱石滩里布满了大小不一的岩石，岩石之间的缝隙里积着厚厚的积雪，有些积雪下还藏着冰裂，一眼望去，根本分不清哪里是安全的路面。达杰停下脚步，仔细观察着周围的环境，说道：“大家跟紧我，踩着我的脚印走，不要随便乱踩。阿瑶，你用赤鹰魂脉感应一下，看看周围有没有冰裂或者狼群的踪迹。”
阿瑶点头，闭上双眼，集中精神，体内的赤鹰魂脉之力缓缓涌动。淡金色的魂力顺着她的经脉蔓延至全身，然后扩散到周围的环境中。片刻后，阿瑶睁开眼睛，说道：“左前方五十步远的地方，有一处比较大的冰裂，大概有两米宽，我们要绕着走。另外，在乱石滩的深处，有一群狼的气息，数量大概有七八只，目前离我们还比较远，暂时不会有危险。”
达杰点点头，牵着踏风，小心翼翼地朝着乱石滩深处走去。他每走一步，都会先用脚尖试探一下地面，确认没有冰裂后，才让其他人跟上。踏风也很乖巧，紧紧跟在达杰身边，避开那些看起来不稳定的岩石和积雪。
走了约莫半个时辰，突然，远处传来一阵狼嚎声。巴布脸色一变，说道：“不好，狼群发现我们了！”
达杰立刻停下脚步，示意大家做好战斗准备。他快速激活魂脉护盾，银白色的光芒笼罩在他和踏风身上。阿瑶也举起了赤木弓，搭好箭矢，对准狼嚎声传来的方向。巴布则握紧弯刀，警惕地盯着周围的岩石，防止狼群从侧面偷袭。
很快，七八只灰狼从乱石滩深处窜了出来，将三人一马团团围住。这些灰狼体型庞大，皮毛呈灰褐色，眼睛里闪烁着凶狠的光芒，嘴角还流着口水，显然是把他们当成了猎物。
“这些狼看起来比普通的狼更凶，说不定也吸收了魂脉泉的魂力。” 阿瑶低声说，手中的弓箭已经瞄准了一只体型最大的灰狼，那应该是狼群的首领。
达杰点点头，对两人说：“阿瑶，你负责射杀狼首领，只要首领一死，其他的狼就会群龙无首，更容易对付。巴布，你和我一起保护踏风，防止其他的狼偷袭。”
话音刚落，阿瑶就松开了弓弦，箭矢带着风声，直逼狼首领的眼睛。狼首领反应极快，连忙侧身躲避，箭矢擦着它的耳朵飞过，射中了后面的岩石，箭尾还在微微颤动。
狼首领愤怒地嘶吼一声，带领着其他的狼扑了过来。达杰立刻将踏风护在身后，魂脉护盾挡住了一只狼的攻击。那只狼的爪子撞在护盾上，被弹了回去，发出一声痛苦的哀嚎。
巴布也冲了上去，手中的弯刀对着一只狼的肚子砍去。那只狼连忙躲闪，却还是被刀划到了皮毛，留下一道浅浅的伤口。狼愤怒地转身，对着巴布扑了过来，巴布毫不畏惧，举起弯刀，再次朝着狼的脑袋砍去。
阿瑶则继续搭箭射击，连续射出三箭，分别对准三只狼的眼睛。虽然没有射中，但也暂时阻止了它们的进攻，为达杰和巴布争取了时间。
战斗越来越激烈，乱石滩里到处都是狼的嘶吼声和兵刃的碰撞声。达杰的魂脉护盾已经被狼攻击了好几次，虽然没有破裂，但他能感觉到，体内的魂力正在缓慢消耗。他知道，必须尽快结束战斗，否则等魂力消耗殆尽，就麻烦了。
“阿瑶，再试试射狼首领的腿！让它失去行动力！” 达杰喊道。
阿瑶点头，调整了弓箭的角度，对准狼首领的后腿射出一箭。这一次，狼首领没有躲开，箭矢射中了它的后腿，鲜血瞬间染红了它的皮毛。狼首领发出一声凄厉的嘶吼，倒在地上，挣扎着想要站起来，却怎么也站不稳。
其他的狼见首领受伤，顿时乱了阵脚，进攻的势头也弱了下来。达杰趁机冲了上去，用断玉弓的弓柄对着一只狼的脑袋砸去，那只狼吃痛，倒在地上，再也爬不起来。巴布也抓住机会，弯刀一挥，砍中了一只狼的脖子，那只狼倒在地上，抽搐了几下就不动了。
剩下的几只狼见大势已去，转身想要逃跑。达杰怎么会给它们机会，对着阿瑶使了个眼色。阿瑶立刻会意，搭箭射击，射中了一只狼的后腿。达杰则追了上去，用魂脉护盾将另一只狼撞倒在地，然后用断玉弓对着它的脑袋砸去。
很快，战斗就结束了。地上躺着几只狼的尸体，剩下的几只狼也逃跑了。三人一马都松了口气，靠在岩石上休息。达杰的魂脉护盾渐渐消失，他能感觉到，体内的魂力消耗了不少，但比上次在松树林战斗时消耗得少多了，这说明他对魂脉护盾的掌控越来越熟练了。
“这些狼果然比普通的狼更凶，也更难对付。” 巴布擦了擦弯刀上的血迹，说道，“幸好我们有魂脉护盾，不然今天肯定要吃亏。”
阿瑶点点头，走到狼首领的尸体旁，仔细观察着。“你们看，这只狼的牙齿和爪子都比普通的狼更锋利，肌肉也更结实，和之前遇到的雪豹一样，应该也是吸收了魂脉泉散发出的魂力。” 阿瑶指着狼首领的爪子说，“看来魂脉泉的魂力影响范围，比我们想象的还要广，以后我们遇到的动物，可能都会变得这么凶猛。”
达杰皱起眉头，说道：“这样下去不是办法，我们必须尽快离开魂脉泉的影响范围，否则以后遇到的危险会越来越多。按照地图标注，穿过这片乱石滩，翻过前面的小山，就能远离魂脉泉的影响范围了，我们加快速度，争取在天黑前翻过小山，找到地方扎营。”
三人休息了一会儿，体力和魂力都恢复了一些，便收拾好东西，继续朝着小山的方向走去。踏风跟在达杰身边，步伐坚定，眼中闪烁着自信的光芒。它似乎也知道，只要翻过前面的小山，就能远离这些凶猛的动物，离猛虎部落也更近一步。
走了约莫一个时辰，终于穿过了乱石滩，来到了小山脚下。小山不高，坡度也比较平缓，山上覆盖着厚厚的积雪，看起来并不难爬。达杰抬头看了看天色，说道：“时间还早，我们现在就爬山，争取在天黑前到达山顶，然后在山顶附近找个地方扎营。”