兖州牧府的议事厅里，曹操正对着一摞账本唉声叹气，眉头皱得能夹死一只苍蝇。案几上的烤鸡凉了半边，他却没心思动——不是嫌味道不好，是实在被粮饷的事儿愁坏了。
“主公，您都三天没好好吃饭了。”夏侯惇端着一碗热汤走进来，铠甲上的铜钉蹭得叮当响，“就算粮草紧张，您也得保重身体啊，不然谁带着咱们打天下？”
曹操瞥了眼那碗飘着油花的肉汤，没好气地挥挥手：“吃不下！你自己看看这账本——咱们招了三万新兵，每月要耗五千石粮食，可兖州的粮仓都快见底了，再不想办法，弟兄们就得喝西北风了！”
他说着，把账本扔给夏侯惇，“去年大旱，庄稼减产，今年又要养这么多兵，各县上交的粮饷还不足三成。你让我怎么活？总不能让我带着弟兄们去抢吧？”
夏侯惇拿起账本翻了翻，也挠起了头：“这事儿确实难办。要不，咱们去跟袁绍借点？”
“借？”曹操嗤笑一声，“你忘了上次借粮，他让袁术扣了咱们一半，还全是掺沙子的陈粮？那老小子看着大方，骨子里比谁都抠！”
旁边的郭嘉摇着羽扇，慢悠悠地开口：“主公别急。属下听说，徐州富庶，粮产丰饶，百姓家里藏的粮食，比兖州粮仓里的还多。要是能拿下徐州，粮草的事儿不就解决了？”
“徐州？”曹操眼睛一亮，随即又暗了下去，“陶谦那老东西虽然没什么本事，但徐州城防坚固，又有泗水环绕，咱们师出无名，贸然攻打，传出去名声不好。各路诸侯要是联合起来对付咱们，得不偿失。”
他这辈子最看重名声，总想着“挟天子以令诸侯”，走的是“仁义之师”的路子，要是无缘无故攻打徐州，岂不是成了跟董卓一样的乱臣贼子？
就在这时，帐外突然传来一阵哭喊声，一个士兵跌跌撞撞地跑进来，跪在地上：“主公！不好了！老太爷……老太爷他在徐州遇害了！”
“什么？！”曹操猛地站起来，椅子都被带倒了，“你说什么？我父亲怎么了？”
“老太爷带着家眷和财物路过徐州，陶谦派去护送的人见财起意，杀了老太爷和全家，抢了财物跑了！”士兵哭着说，“消息是从徐州逃出来的家丁报的，千真万确！”
曹操脑子“嗡”的一声，眼前一黑，差点栽倒。他父亲曹嵩虽然常年在外，父子俩见面不多，但毕竟是亲爹，如今惨遭横祸，他怎么能不悲痛？
“陶谦！我与你不共戴天！”曹操怒吼一声，一拳砸在案几上，茶杯、账本全被震到地上，“来人！点齐十万大军，随我讨伐徐州，为父报仇！”
议事厅里的将领们都愣住了——刚才还愁眉苦脸的主公，转眼间就红了眼，这转变也太快了。
郭嘉眼里闪过一丝笑意，悄悄给夏侯惇使了个眼色——两人心里都清楚，曹操这“报仇”的怒火里，藏着多少“抢粮”的心思。
夏侯惇立刻附和：“主公息怒！陶谦那老贼，竟敢杀害老太爷，咱们定要踏平徐州，让他血债血偿！”
“对！踏平徐州！为老太爷报仇！”其他将领也纷纷喊起来，议事厅里瞬间杀气腾腾。
曹操深吸一口气，压下心里的悲痛（还有几分窃喜），沉声道：“传我命令！全军整装待发，三日后出发攻打徐州！告诉弟兄们，到了徐州，先抢粮，再打仗！只要拿下徐州，城里的粮食、财物，任凭大家取用，我绝不干涉！”
这话一出，将领们眼睛都亮了——抢粮？还有这好事？本来大家还觉得打仗辛苦，一听能抢粮抢财物，瞬间干劲十足。
夏侯惇忍不住问：“主公，那‘报仇’的口号还喊吗？”
“喊！当然要喊！”曹操瞪了他一眼，“不仅要喊，还要喊得响亮！就说我曹操为父报仇，誓灭陶谦，解放徐州百姓！这样咱们抢粮……哦不，打仗才名正言顺！”
众人忍着笑，齐声应道：“遵令！”
接下来的三天，兖州军营里一片忙碌。士兵们忙着收拾行李、检查武器，个个摩拳擦掌，不是为了“报仇”，而是为了徐州的粮食和财物。有的士兵甚至提前编了麻袋，准备到时候多装点粮食；还有的士兵打听着徐州的特产，想着抢点好酒好肉回去。
出发前一天，曹操专门召开了动员大会。他站在高台上，身穿铠甲，手持长剑，声泪俱下地说：“弟兄们！我父亲惨遭陶谦毒手，死无全尸！此仇不报，我曹操誓不为人！徐州百姓也深受陶谦压榨，苦不堪言！今天，我带着大家出征，一是为父报仇，二是解救徐州百姓！到了徐州，大家尽管放手去干，只要不滥杀无辜，粮食、财物，大家随便拿！我曹操说到做到！”
士兵们听得热血沸腾，纷纷大喊：“为老太爷报仇！解救徐州百姓！”喊完心里都在嘀咕：“不滥杀无辜就行，抢粮抢财物没人管，这趟没白来！”
第三天一早，十万大军浩浩荡荡地朝着徐州出发了。曹操骑着高头大马走在最前面，脸上满是悲愤，心里却在盘算着：徐州的粮食到底有多少？能不能让兖州的士兵们吃上半年？要是能拿下徐州，以后就再也不用愁粮饷了。
一路上，士兵们的士气高得离谱。以前行军，大家都无精打采，抱怨路途遥远、粮草难吃，可这次不一样，人人脚步轻快，嘴里还哼着小曲，盼着早点到徐州。
“听说徐州的大米又香又糯，比兖州的麦饼好吃多了！”
“何止啊！我听说徐州的百姓家里，家家都有存粮，有的甚至藏着十年八年的陈粮，够咱们吃个饱！”
“还有徐州的狗肉，那叫一个香！到时候咱们抢了粮食，再抓几只狗，炖一锅狗肉，喝着好酒，多舒坦！”
“你们别忘了，徐州还有不少美女呢！要是能抢个美女回去当老婆，那才叫圆满！”
士兵们越说越兴奋，行军速度都快了不少。夏侯惇跟在曹操身边，看着士兵们的样子，忍不住问：“主公，弟兄们这劲头，倒像是去赶庙会，不像是去打仗。”
曹操笑了笑：“这就对了！士兵们有干劲，才能打胜仗。等他们抢够了粮食，尝到了甜头，以后打仗就更积极了。”
郭嘉补充道：“主公高明。乱世之中，粮草就是军心。只要有粮，士兵们就愿意跟着主公出生入死。徐州富庶，正好可以作为咱们的粮仓，为以后争霸天下打下基础。”
曹操点了点头，心里更得意了——他这步棋走得太对了，借着“报仇”的名义抢粮，既解决了粮草问题，又不会坏了名声，简直是一举两得。
走了十几天，终于快到徐州了。远远望去，徐州城外的村子星罗棋布，炊烟袅袅，一派丰收的景象。士兵们看着那些村子，眼睛都直了，嘴里不停地咽口水。
“主公，前面就是徐州城外的李家庄，咱们要不要先去抢点粮，让弟兄们垫垫肚子？”夏侯惇指着前面的村子，眼里满是期待。
曹操本来想等大军到齐了再攻城，可看着士兵们饥渴难耐的样子，又想了想徐州城里的刘备——听说那小子是卖草鞋出身，带着一群老弱病残，根本不是对手，也不急在这一时。
“好！”曹操大手一挥，“让前锋部队去李家庄抢粮，注意别滥杀无辜，抢完粮就回来集合，准备攻城！”
“遵令！”夏侯惇大喜过望，立刻下令让前锋部队的五千士兵去抢粮。
这五千士兵早就等不及了，一听命令，立刻像脱缰的野马一样冲向李家庄，嘴里还喊着：“抢粮啦！抢粮啦！”
李家庄的百姓们哪里见过这阵仗，吓得魂飞魄散。有的赶紧往家里跑，想把粮食藏起来；有的直接吓瘫在地上，哭爹喊娘；还有的想往外跑，却被士兵们拦住了。
士兵们冲进村子，不管三七二十一，踹开房门就往里面冲。粮食、鸡鸭、布匹、钱财，只要是值钱的东西，全被他们往麻袋里装。有的士兵抢到一只鸡，当场就拧断脖子，拔了毛往火上烤；有的士兵抢到一壶酒，当场就打开盖子，咕嘟咕嘟喝了起来。
“快！把那袋大米扛走！”
“这只肥猪不错，赶紧绑起来带走！”
“这里有一坛好酒，快给我！”
村子里一片混乱，哭喊声、士兵的吆喝声、鸡鸭的惨叫声混在一起，热闹得像个菜市场。
一个老头想护住自家的粮缸，被士兵一把推倒在地：“老东西，识相点！粮食都交出来，不然别怪我们不客气！”
老头趴在地上，看着士兵们把粮缸里的大米舀得一干二净，哭得撕心裂肺：“那是我们全家过冬的粮食啊！你们抢了，我们可怎么活啊！”
士兵们根本不理他，扛着粮食，提着鸡鸭，浩浩荡荡地往回走。有的士兵抢得太多，麻袋都装不下了，就往衣服里塞，弄得满身都是粮食和鸡毛。
刘备在徐州城楼上巡查，远远就看到李家庄那边尘土飞扬，还传来阵阵哭喊声。他心里一紧，赶紧让人拿来望远镜（这是他从一个西域商人手里买的，据说能望远十里），往李家庄一看，当场就气炸了。
只见一群曹军士兵在李家庄里横冲直撞，抢粮食、抓鸡鸭，把村子弄得鸡飞狗跳，百姓们哭天抢地，惨不忍睹。
“曹操这哪是报父仇，就是来抢东西的！”刘备气得浑身发抖，指着李家庄的方向大喊，“这伙强盗！简直丧心病狂！”
关羽站在旁边，丹凤眼一眯，脸色凝重：“大哥说得对。曹操打着报仇的旗号，实则是为了抢夺徐州的粮食财物，这样的人，比董卓还要可恨！”
张飞更是气得吹胡子瞪眼，握着丈八蛇矛就要往下跳：“大哥！让我带一队人马出去，教训教训这些强盗！把他们抢的粮食都夺回来！”
刘备赶紧拉住他：“三弟，不可！曹军势大，咱们人少，出去就是送死。咱们现在的任务是守住徐州，不能冲动！”
“可看着他们抢百姓的粮食，我心里难受！”张飞跺着脚，“那些百姓多可怜啊，过冬的粮食都被抢了，这冬天可怎么过？”
刘备叹了口气，心里也不好受。他让士兵们在城楼上大喊：“曹军将士们！你们号称仁义之师，为何要抢夺百姓的粮食？陶谦的罪，与百姓无关，你们这样做，跟强盗有何区别？”
可曹军士兵们根本不听，抢完李家庄的粮食，又冲向了旁边的张家庄、王家庄，像蝗虫一样，所到之处，寸草不生。
曹操坐在马上，看着士兵们扛着满满的粮食、提着鸡鸭回来，心里乐开了花。他让人把抢来的粮食清点一下，居然有上万石，还有几千只鸡鸭、几百头猪羊，足够大军吃上好几天了。
“好！好！”曹操哈哈大笑，“弟兄们干得不错！等拿下徐州，还有更多的粮食财物等着大家！”
士兵们听了，更是欢呼雀跃，士气高涨。
刘备在城楼上看着曹军士兵们瓜分抢来的粮食，心里越来越沉重。他终于明白，曹操根本不是为了报父仇，而是为了徐州的粮食和财物。这样的人，贪婪无度，一旦攻破徐州，百姓们肯定会遭殃。
“二弟，三弟，看来这徐州之战，咱们只能拼死一战了。”刘备沉声道，“曹操此人，野心勃勃，贪婪无度，要是让他拿下徐州，后果不堪设想。咱们就算拼了这条命，也要守住徐州，保护百姓。”
“大哥放心！”关羽和张飞齐声应道，“我们兄弟二人，定与徐州共存亡！”
接下来的几天，曹军又接连抢了徐州城外的十几个村子，把城外的粮食抢得一干二净。百姓们无家可归，纷纷逃到徐州城里避难，城里的人口一下子多了起来，粮食和物资也变得更加紧张。
刘备一边安抚逃难的百姓，一边加紧备战。他让人把城里的粮食统一管理，实行配给制，每人每天只能分到少量的粮食；又组织百姓们加固城防，制作滚木、石头、弓箭等守城器械；还让人在城墙上搭建了了望塔，日夜监视曹军的动向。
可就算这样，城里的粮食也只够支撑半个月了。逃难的百姓越来越多，粮食消耗得也越来越快，刘备心里越来越愁。
这天，刘备正在城楼上巡查，突然看到曹军的大营里传来一阵喧闹声。他拿起望远镜一看，只见曹军士兵们互相打斗起来，有的甚至拔出了武器，场面一片混乱。
“这是怎么回事？”刘备愣住了。
关羽也看了一眼，皱着眉说：“好像是为了分粮食不均，起了内讧。”
原来，曹军抢了不少粮食，但将领们多分了不少，士兵们心里不平衡，就吵了起来，最后甚至大打出手。
曹操正在大帐里喝酒，听到外面的吵闹声，气得把酒杯摔了：“一群废物！抢了点粮食就不知道姓什么了！还敢内讧？”
他立刻让人出去制止，把带头闹事的几个士兵拉了进来，当场斩了首，这才平息了骚乱。
刘备看着这一幕，心里暗暗高兴：“没想到曹操的军队这么混乱，居然为了分粮食内讧。这倒是给了咱们可乘之机。”
张飞也笑了：“大哥，这就是强盗的本性！他们只知道抢，根本没有军纪，这样的军队，就算人多，也未必能打赢咱们！”
关羽却摇了摇头：“三弟，不可大意。曹操虽然军队混乱，但实力依然强大。咱们还是要小心应对，不能掉以轻心。”
刘备点了点头，觉得关羽说得有道理。他知道，曹操只是暂时遇到了麻烦，等他整顿好军队，肯定会立刻攻城。
果然，没过几天，曹操就整顿好了军队，开始准备攻城。他把十万大军分成四路，分别攻打徐州的东、南、西、北四门，想一举攻破徐州。
攻城那天，曹军发起了猛烈的进攻。士兵们推着云梯，扛着攻城锤，像潮水一样冲向城墙，箭雨密密麻麻地射向城楼，打得城墙上的砖石“噼里啪啦”作响。
“放箭！”关羽大喊一声，城墙上的士兵们立刻万箭齐发，射向冲过来的曹军。
张飞带着一群士兵守在北门，手里的丈八蛇矛舞得虎虎生风，只要有曹军爬上城墙，就被他一矛挑下去，摔得粉身碎骨。
刘备也拿着双股剑，在城墙上四处奔走，哪里有危险就往哪里冲。他一边打仗，一边大喊：“弟兄们，加油！守住徐州，就能保住咱们的家园！”
百姓们也纷纷加入到守城的队伍中，有的搬运石头、滚木，有的照顾伤员，有的甚至拿起菜刀、锄头，对着爬上城墙的曹军砍去。
战斗打得异常激烈，城墙上的士兵和百姓们一个个倒下，但又有更多的人补充上来。刘备的胳膊被箭划伤了，鲜血直流，他却顾不上包扎，依旧挥舞着双股剑，斩杀着曹军。
曹操站在城下，看着久攻不下的徐州城，脸色越来越难看。他没想到，刘备居然这么能打，带着一群老弱病残和百姓，居然能守住城门这么久。
“刘备这小儿，还真有点本事！”曹操咬牙切齿地说，“看来，不拿出点真本事，还真拿不下徐州！”
他立刻下令，让夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四员大将亲自带队攻城。这四员大将都是曹操手下的猛将，武艺高强，带兵有方，他们一上场，曹军的攻势立刻猛烈了许多。
夏侯惇骑着马，拿着大刀，冲到城墙下，一刀砍断了吊桥的绳索，吊桥“轰隆”一声掉了下来。曹军士兵们立刻沿着吊桥，冲向城门。
“不好！吊桥断了！”刘备大喊一声，“快！用石头砸！”
城墙上的士兵和百姓们立刻搬起石头，朝着冲过来的曹军砸去。石头像雨点一样落下，砸得曹军士兵头破血流，纷纷后退。
夏侯惇气得眼睛都红了，大喊：“给我冲！谁能攻破城门，赏黄金百两！”
重赏之下必有勇夫，曹军士兵们又纷纷冲了上来。刘备看着越来越近的曹军，心里越来越急——城门要是被攻破，徐州就真的完了。
就在这危急关头，突然听到城外传来一阵马蹄声，远处的地平线上，出现了一支援军，旗帜上写着“公孙瓒”三个大字。
“是公孙瓒的援军！”刘备大喜过望，“咱们有救了！”
城墙上的士兵和百姓们也看到了援军，士气大振，纷纷大喊：“援军来了！援军来了！”