卢南鹤点点头，问徐炎道：“如今都是一家人了，徐师侄，不知接下来有何打算？”徐炎道：“我要去趟南阳，去太极门看望下我的好友邓宁……哦，邓子宁，然后就回武陵。”卢南鹤笑道：“那可太好了，我们正要去泰山参加武林大会，江大侠再三叮嘱我一定要邀请太极门的孙老道同去，反正此去泰山正好路过南阳，就结伴同行吧。”
徐炎迟疑了下“这……”他心中是不愿再与人同行的，倒不是因为对谁心存芥蒂，实在是他自己“心中有鬼”，只想安安稳稳地快些到了太极门，把心头的事了了。可卢南鹤盛情相邀，他实在想不出什么理由拒绝，何况他从心底里觉得卢南鹤待人亲和，对他和焦猛颇有亲近感，想了想说道：“既然卢大侠不弃，晚辈荣幸之至。”
焦猛喜道：“这下好了，徐兄弟，咱又可以痛快喝一场了。”吕乘风不悦道：“瞧你这点出息。”焦猛呵呵地笑着，他天性达观，吕乘风数落他如家常便饭，他也是习以为常，左耳进右耳出，从不放在心上。
卢南鹤又走到还在黯然神伤的范清华身边，温言问道：“范姑娘，和两位师侄也一起去吧？”范清华站起身来，理了理鬓边一缕被风吹起的头发，漠然道：“我不去，我这就回鹿川老家，以后永不再踏足江湖了。”
众人听了都不禁愕然，特别是徐炎，看着她芳华绝代但又冷若冰霜的面庞，心中也是百感交集。一生中最爱她也是她最爱的人永远离去了，她此刻的心情只怕没有人能够体会，徐炎觉得自己的手竟不自主地抖了起来。不错，正是这只罪恶的手，夺去了那个她生命中最重要的人！
卢南鹤道：“范老英雄遇害，范姑娘心中伤心难过，这我们是知道的，别说范姑娘，整个武林正道都是同感悲痛。可是范姑娘，范大侠平生行侠仗义，以天下苍生为重，我们悲痛之余，还当继承他的遗志，完成他未竟之事才是啊。”徐炎在一旁听了，暗暗点头，觉得这卢南鹤确如焦猛所说，不但武功高强，而且见识远博，谈吐不凡，心中隐隐更是敬佩。
范清华道：“那是你们这些男子汉大丈夫的事，与我这个小女子何干？”卢南鹤道：“这泰山之会，若无意外原本范大哥也是要去的，届时公推武林盟主，凭范大哥的武功威望，这盟主之位十之八九是范大哥的。如今范大哥虽不在，可白马刀门还在，白马刀门的声名威望还在，到时振臂一呼，谁敢不从？不然的话，没有白马刀门参与的武林大会，还算得什么武林大会？”
这一番话，直说到了欧阳明和桑奇的心尖上，撩的他们心直痒痒。桑奇上来劝道：“师妹，咱白马刀门向来被江湖上敬重，这么大的盛会咱们不去，岂不是令江湖同道们失望吗？”欧阳明也帮腔道：“是啊师妹，眼下师父不在，这白马刀门就全靠你主事了，你可不能不去啊。”范清华冷冷道：“我能主什么事？你们去找大师兄吧。”欧阳明脸上闪过一丝失落之情，但转瞬即逝，笑道：“大师兄这些年来行踪不见，像泰山大会这么大的事，想必他也会去的，到时正好告知他师父的死讯，也好一并商量咱白马刀门今后……今后的事不是？”
范清华决绝道：“要去你们两个去吧，怎么商量都行，我不去。”欧阳明和桑奇两个面面相觑，不知所措。忽然卢南鹤哈哈大笑，众人都是一愕，范清华问：“卢师叔笑什么？”卢南鹤道：“范姑娘所言不无道理，门派事务武林争斗你可以不管，可这杀父之仇，你也不报了吗？”
范清华脸上倏然变色，这些日子他伤心过度，竟把这天大的事给忘了。“可是，报仇跟参加泰山大会有什么关系？”卢南鹤道：“我早说过，范大哥是武林中人人景仰的英雄，他的仇就是大家的仇。只是如今咱们还不清楚仇人是谁，下落何方。到时报仇之事，正要你这范大哥唯一的后人出面主持，可你却躲回家中闭门不出，岂不让众英雄豪杰寒心吗？”
范清华嗫喏道：“我……”
“何况范姑娘你人单力薄，靠自己去报仇谈何容易？不如同去泰山，先和大家选出位武功声望都足以服众的盟主，由盟主带领各路武林同道，洒下天罗地网，一起为范大哥报仇。”
范清华似有些心动。卢南鹤又道：“范姑娘，卢某跟范大哥也是快二十年的交情了，他被人所害，我心中何尝好受？你放心，我向你保证，一定帮你找出凶手，让你手刃仇人为父报仇，告慰范大哥的在天之灵。”范清华听她这么说，终于点了点头道：“好，那就多谢卢师叔做主，小女子感激不尽！”说完还要朝卢南鹤下拜，卢南鹤赶紧扶起，众人都是一片欢喜，唯有徐炎在一旁听了，心颤不已。
范清华虽勉强答应着卢南鹤他们同行，但一路上依旧是少言寡语。徐炎这边除了焦猛时常找他闲谈些江湖中事，大多时候他依旧如以往一样，远远地一个人走在后边。只是这次，他每每遥遥望着前方范清华落寞的背影，心中说不出的滋味。他想应当是在襄阳那两日她将眼泪早已哭干了，不然以她这般柔情似水的性子，还有对父亲的挚爱，还不早就哭成泪人了？
他心中虽这样想，却也不敢过去和范清华说话，既怕一言不慎再触及她的伤心处，也是心中有愧着实不敢面对她。
想到师父，徐炎又不由得思索起卢南鹤所带来的师父的死讯。他知道这其中必有蹊跷，甚至他都能隐隐感觉到前面好像有一道深渊，会让自己随时掉下去，可之前事出突然，他来不及也想不出是哪里不对，究竟该怎么办。如今这一路难得清静，徐炎反复想了，如果那玉佩是真的，只有两种可能，要么是师父在路上遗失了，被阎氏兄弟捡去了。只是听师妹所讲，这是师娘送他的定情之物，师父看的比性命还重，绝不会弄丢的。那么就是武陵城外他埋藏的师父尸首被阎氏兄弟发现了。但无论如何，阎氏兄弟是说谎了，他们为什么要说谎？卢南鹤，卢南鹤，他又知不知情呢？不会的，卢大侠慷慨侠义，这一路上对自己照顾颇多，没有他自己不但要被寒冰掌夺去性命，更不可能被两个师兄接纳于师门，只这两份恩情，他是要记一辈子的。算了，不去管他了，只要到了南阳，见到孙道长将图一交，自己也算了却一件心事，这么多天以来，这件事压在他心头都快让他喘不过气来了。到时他就将师父之死的真相向所有人讲明，不管范清华他们信与不信，也不管他们会怎么看怎么对自己，他都可以无愧于心了。
走到第二天上，一行人正坐在路边暂歇，整整一天一言不发的范清华突然走到欧阳明和桑奇身边，不冷不热道：“两位师兄，有件事情和你们商量一下。”
这二人本和徐炎一样，一直担心范清华过度忧郁伤神，也曾试着出言劝导，无奈范清华神色冰冷恍如不闻，正在不知所措，见她终于开口说话，纷纷喜不自胜。尤其桑奇一张大方脸上的笑容浑像过年似的，“师妹，说什么商量，你的事就是我的事，你只管吩咐就是了，我和二师兄就是赴汤蹈火也不会皱一下眉头的。”欧阳明附和道：“是啊师妹，有什么事你说就是。”
范清华道：“也不能说是我的事，准确的说是咱们白马刀门的事。”欧阳明道：“那我们就更义不容辞了，现在师父和大师兄都不在，我和桑师弟自当扛起白马刀门的重担，也替师妹你分忧嘛。”范清华点头道：“有师兄这句话我就放心了。”桑奇急道：“师妹，到底什么事，你倒说呀。”范清华指着不远处坐着的徐炎道：“请两位师兄教徐师弟本门武功。”
欧桑二人一听脸上变色，桑奇更是一下子红脸变黑脸，他们怎么也想不到范清华难得开口，找他们商量的竟是这件事。就连徐炎也转过头来，惊讶地望着她，见她如此遭逢巨变悲痛欲绝的时刻，还能记挂着他的武功，心中说不出的感动。
“什么？教那小子武功？”桑奇明显不悦地问道。范清华道：“不错，徐师弟如今已是我们白马刀门的弟子，日后就和我们荣辱与共了，只可惜爹爹生前四处奔忙，没能好好多教他些武功，以致他到现在对本门武功仍是一知半解，就会那么三招两式的，很多入门的根基都不会，传到江湖上不免让人笑话。从现在起，不管白天晚上，每当休息的时候，请两位师兄辛苦下，轮流代爹爹传他本门武功，他把武功练好了，也算是给咱白马刀门争光。”
欧阳明脸现为难之色，“这，眼下那么多大事要做，赶路也很辛苦了，这事不必急于一时吧。”桑奇却不似他拐弯抹角，焦躁道：“谁爱教谁教，我不教！”范清华道：“好，你们既然不教，那我就自己教。”说罢转身欲走。桑奇一听立马沉不住气，“师妹，等等，我教，我教就是了。”于他来讲，教徐炎武功那是一万个不情愿，但若说让范清华亲自教他，孤男寡女耳鬓厮磨，于他更不啻于灭顶之灾，他都不敢往下想。说不得只好两害相权取其轻了，于是他一边说一边急忙向欧阳明使眼色，欧阳明心领神会，轻咳了一声道：“这种辛苦事怎能让师妹来做呢，既然师妹坚持，那我们就受点累教教他吧。不过有一样可要说好，教不教是我们的事，学成什么样可全看他自己。”桑奇道：“对对，正是，正是。”
范清华道：“这个自然。”转身刚走了两步，又回过头来道：“本门的武功我学的也不怎么好，难得有此机会，你们教他武功的时候，我会从旁观看，正好也像师兄多学学，你们不介意吧。”桑奇听了支吾着道：“这？”欧阳明捅了他一下，笑道：“怎么会，师妹愿一起来，我们高兴还来不及呢。”范清华终于从嘴角挤出一丝不冷不热的笑，“那就有劳两位师兄了。”
自当晚起，每逢他们寻到市镇住下，或者白天歇脚的时候，欧阳明和桑奇就依言带着徐炎来找处僻静所在开始教他武功。江湖规矩一门一派传授武功，旁人是不能看的，是以卢南鹤等人只是嘱咐他们早些回来，焦猛尤其替徐炎高兴，每每总忍不住多喝几碗。范清华虽然跟他们同去，却不近前，只是远远地找地方坐下，看着他们。
原本欧阳明和桑奇心中打好的算盘，是嘴上先答应下范清华，实则敷衍了事，压根不想真传他真本事。无奈范清华似乎猜透了他们心思，竟不辞辛劳陪在那里“监工”，二人生怕被范清华看出破绽，又要以亲自出马相胁，因此不敢不实打实地传授了。
但两人却又是各有一番心思。欧阳明教的时候，一改往日，满口不住夸赞徐炎内功根基深，学武悟性高，实乃难得一见的人才，比他这个当师兄的强多了，因此上来就让他学“七绝刀”这样的上乘绝学。每教一招，只是简单演示两遍，再将所有的口诀、要领念与他听，美其名曰：徐师弟天资高，学得快，师妹也盼着你快些学成本门武功，是以我们就快些。心下却暗自得意，师妹非让我教他武功，我可是将本门绝学倾囊相授了，便是师妹在旁边，也不能说我教的不用心吧？至于学不学的会，咱有言在先，那就是他自己的事了。
徐炎心道，似你这般秀才翻书似的教法，便是神仙也不可能一下子学会。但一来感激范清华的一番苦心，二来骨子里也是要强的人，越难他越是不服，每次欧阳明演示讲解的时候他都瞪大了眼睛仔细看，竖起耳朵仔细听，心中打定主意不求马上学精练熟，但就是死记硬背也要把欧阳明教的东西先记到心里。
好在这记性功夫，他和邓子宁从小是跟着父亲练出来了的。那时他也是并不懂那些咿咿呀呀的文字是什么意思，但一篇几百字的文章他们依然念几遍就记住了，这些武功口诀自然也不在话下。偶尔有实在不明白的地方，他也多问欧阳明两句，欧阳明也是暗暗纳罕，“我当初跟着师父学这门武功的时候，足足用了一月功夫才把这些咒文般的玩意记熟，想不到他记得这么快，师父收他为徒，果然不是没有道理。”见徐炎态度诚恳，也不好意思再拒绝，对徐炎的几番提问就略作点拨。
而到了桑奇这边就是另一番景象了。他虽然心中老大不愿，但却不似欧阳明那般有这么多机巧心思，加之心性高傲，既然应下来了，也就不愿再担那言出不践的名声。何况还有范清华在旁看着呢。是以他是踏踏实实从白马刀门的入门招式和基础功法开始教起的。
其实他也是有自己的盘算的，白马刀门的高深武功岂可轻易传给你？既然师妹说了这小子于本门武功只会三招两式，连根基都不牢，我这可不就是从头教起？而且他教的甚有耐性，一招一式不待徐炎习练纯熟决不提下一招的事。
徐炎虽然天资不差，习练起来进境也算快的了，但桑奇还是偶尔寻机就斥责他几句，发泄心中不满，什么“就没见过你这么笨的!”“这么简单的招式练到现在还不会！”“就你这样，师父来教也得叫你气死！”云云。只是碍于范清华在旁，他也只敢嘴上痛快痛快而已。徐炎知他心中有气，但也感念他不辞辛劳这般耐心地教自己，是以丝毫不以为意。
可是这样一来，对徐炎来讲反而阴差阳错取得奇效。桑奇所授的诸般招式和心诀，虽然看似简单，确是修炼白马刀门一切武功的根基，正须踏踏实实习练纯熟。徐炎之前跟师父学的那几十招武功因跟从小学的不是一路，原本使起来仍有些滞涩，现在已然能够运转自如。而欧阳明所传的“七绝刀”等上乘刀法，不但帮他将从师父那里学来的零散招式串联起来，而且有了桑奇帮他打下的根基，学起来也更加快了。正可谓是一正一奇一拙一工，相生相合，无形之中而得事半功倍之效，只不过他们身在其中而都不自知罢了。
徐炎知道师父已逝，以后再难有机会学白马刀门的武功，因而格外珍惜这来之不易的机会，尽管赶路已很辛苦，在欧阳明和桑奇的轮番调教下也累的大汗淋漓，但他咬紧牙关拼命苦练，几日间武功已是大有进境。