刚踏出园门，徐炎猛听得背后江天远纵声狂笑，笑声直传天际，在山谷中远远回响，惊起飞鸟无数。他不由停下脚步，回头一看，只见江天远缓缓拔出佩剑，深情摩挲一番，道：“原望此生携你行走江湖，惩凶除恶铲尽不平。可如今，壮志未酬，你我就要从此分离，永不相见了。”说完将剑托于掌上，向贺天虬道：“这剑是师父当年所赠，今日就劳烦师弟帮我交还掌门师兄吧。”
贺天虬也是叹息一声，就要过来接。哪知也未见江天远如何动，掌中剑疾飞而出，从他面颊旁掠过，直插入背后一株老松之中，深逾两尺，剑柄犹自震颤作响久久不止。贺天虬他们惊魂方定，江天远又已仰天大笑数声，转身拂袖往堂中走去，边走边怆然长叹道：“天下之大，竟无我江某立足之地！”走到门口，又回头对张书华道：“师弟，来，师兄陪你痛饮千杯，醉这最后一场！”张书华犹豫道：“可，可月儿她？”江天远道：“她就是那么个脾气，不用管她，过会儿就好了。”张书华点了点头，胸中豪气顿生，道：“好，武功我暂且不及，喝酒我未必输你，今日非得和师兄喝个痛快！”也不管贺天虬他们三个，径直跟着江天远进了内堂，留下三人面面相觑，甚是尴尬。
徐炎心中本为江天远的壮志难酬而深深叹惋，也为他和张书华的患难之情深深感动，而等他们说起“月儿”，不由猛醒，暗骂自己误事，赶紧去寻江月时，已经看不见人影了。
徐炎焦急地四处找寻，这东岳山庄屋宇众多，又依山就势而建，徐炎无人带路，就如进了迷宫一般，走的晕头转向也没见到江月半点影子。
“你在干嘛？”徐炎正在焦急，忽然背后一个熟悉而温柔的声音传来。
徐炎一听喜不自胜，转过身去，果见范清华微笑着站在身后，依旧是一袭白衫，恍若出尘仙子。
徐炎冲过去握住她手，问道：“从昨天我一直担心你，你还好吗？”范清华点点头，“倒是你……”范清华刚想说，徐炎抢着道：“先不说了，看到江姑娘了吗？”范清华道：“你说江月吗？倒是看到了，刚才脸色很不好，好像很生气的样子，从那里出去了。”说着指了指远处的一个偏门。徐炎道：“好，我先去找她。”
刚转身要走，范清华一把拉住他，柔声问道：“我听谷风说，你和江大侠应该早就到了，为何不早过来啊。”徐炎心中担心江月，道：“这些回来我再和你细说，我现在先去找江姑娘回来。”范清华却不肯松手，问道：“你刚才是一直跟她在一块儿吗？”徐炎想也没想，“嗯，出了点小事，她现在心中不痛快，我担心她出什么事。”范清华一把甩开他手，“好啊，人家心里不痛快，你就担心了，我在这儿成天为你担惊受怕的，倒不见你多记挂着。你要追，就追去吧。”说罢扭头便奔回身后一座小院中。
徐炎大急，没有拉住她，欲待追去，可着实放心不下江月，左右踌躇之下，暗想：“清儿就是发点脾气，我回来给她好生解释，大不了给她磕头赔罪也就是了。江姑娘那儿可别出什么事才好。”想到这里还是回头沿着范清华所指的方向去找江月。
可刚跑了几步，他猛地一拍脑袋，自责道：“我可真够糊涂，清儿分明是疑心我与江姑娘关系亲密，这才生气而走。也怨我嘴笨，没有说清楚，若不立即同她解释，只怕他真当我是个负心薄幸之人了。”于是再不迟疑，立即拔脚便向那座院门跑去。
进得院中，正面两侧三排厢房，徐炎正不知该往哪里找，忽然右边一间屋门里探出一人来，一见他大喜道：“阿炎！”正是徐宁。
徐炎见了他，三步跑进屋去，顾不得叙说别情，连忙抓住他手臂问道：“看到范师姐了吗？”徐宁指着正堂一间屋门道：“刚才我看范师姐神色悲伤的回来，拿着东西就从那边边门走了，我还正纳闷呢，发生什么事了？”徐炎连忙跑进那间屋去，果见人去屋空，行囊兵器也不见了。他心中大急，对徐宁道：“她往哪里走了，快带我去。”徐宁安慰他道：“你也别急，要急也不在这一时，看你这风尘仆仆，满头大汗的，好歹放下东西，喝口水再去。那间屋正好是给咱俩住的。”徐炎急道：“我哪还有心思喝水，咱快点走！”徐宁苦笑道：“我总得去把门关上吧？”
徐炎无奈，只得随他回了房间，一个劲只是催促他赶紧关上门快走。徐宁笑道：“别急，这就走。”刚要关门，又指着徐炎背后道：“都到了东岳山庄了，好歹把你那把刀放下吧。在人家家里做客，总背着把刀跑来跑去的，像什么话？”徐炎微一犹豫，到底还是把那把“寒渊”宝刀也解了下来，放在了床头，道：“快走吧。”徐宁点头答应，将门锁了。
徐宁便带他穿过厢房一侧的旁门，出了东岳山庄。原来这里已是东岳山庄边上，只见门外一条崎岖小道往山下蜿蜒而去，徐炎道：“她必是下山去了，咱们沿路去找。”徐宁边走边安慰他道：“你也别急，范师姐只不过是一时赌气，不会真就这么一走了之的，一会儿找到她，你好好同她说句软话就是了。”
徐炎心乱如麻，点了点头，又问道：“对了，欧阳师兄他们呢？”徐宁道：“谷老爷子邀他们和一些江湖朋友赴宴去了。”徐炎奇道：“谷老爷子的寿宴不是明日午后吗，怎么这就请他们赴宴了？”徐宁道：“寿宴是所有人一起，他先把那些熟识有交情的叫到一起，笼络一番，好让他们到时推举自己当盟主呗。”徐炎问：“怎么，二师兄他们跟谷老爷子交情很深吗？”
徐宁道：“那倒不是。”
“那为什么还要请他们？”徐炎更是不解了。
徐宁反问道：“你没觉得我们住的地方有什么特别吗？”徐炎适才急着找范清华，并未刻意留心他们的住处，此刻略一回想，果然依稀觉得这处院子宽敞富丽，比起江天远他们所居的地方犹有过之。
徐宁接着说道：“咱们的师父、江大侠和谷老爷子齐名当世，眼前这盛会也是他们早就约好了的，所以这东岳山庄里最好的三处房子谷老爷子早就给他们留好了。江大侠住的是‘畅怡园’，咱们住的那地方，叫‘梧桐苑’。可眼下咱们师父都已仙逝，未能前来，谷老爷子却依旧将范师姐和欧阳师兄他们安顿到这里，说这‘梧桐苑’洒扫半年，只等范老弟来住，如今他既不幸罹难，这屋子理应由他的女儿和弟子入住。”徐炎道：“这没什么呀，正说明谷老爷子重情义，念旧谊。”
徐宁摇头笑道：“大哥，你也忒实在。他若真念旧谊，为什么要把我这个太极门弟子安排到下人住的偏房去？那谷风说什么实在因前辈英雄来的太多，安排不开，委屈我了，让我多担待。哼！还不是看太极门没了我师父，又除了我一个被扫出门的无名弟子再无人来，心里瞧不上吗？”徐炎问道：“有这事？你不是住在……”徐宁道：“这要多亏范师姐心好，跟他们说反正也不多我一个人，就让我跟他们一起住吧。这才把我留在了梧桐苑。”
徐炎道：“你的意思是说，谷老爷子待白马刀门的人为上宾，也是有所图的？”徐宁道：“这是明摆着的，范老英雄虽死，可白马刀门在江湖上的威望犹在，若有白马刀门出面支持，不说一呼百应，也必有一大群人跟着，那时争盟主胜算就大得多了。按说你们还有个大师兄马宝，可如今他不在，可不就要好生讨好那两位师兄了？”
徐炎摇了摇头，他既看不透这些，此刻也无心理会。只是听到徐宁提起“大师兄”这三字，不由又是心中烦乱，自己不辞辛苦来泰山，就是指望那素未谋面的大师兄也能来此，好当面将宝图交给他，了却师父和自己的这桩心事。
可是，这大师兄始终不见踪影，自己该怎么办？
徐炎越想心里越是茫然无措，正在出神，忽然徐宁道：“你看，那个莫非就是鼎鼎大名的‘五大夫松’了？”
徐炎顺着他指的地方一看，原来两人顺着山路走来，不知不觉走到了盘路边上，前面一桥曰云步桥，桥北侧有一座“五松亭”，盘路之侧又巍然矗立一座石坊，上题“五大夫松”四个遒劲大字。而就在石坊之西，一株古松生于绝壁之下，盘根错节，枝杈纵横，宛如巨龙飞腾舞爪，又若帝王指点江山，果然一派挺拔浩然气象。徐炎看了，也不觉为之心折。
这“五大夫松”的来历，他和徐宁自小读书时便听他父亲讲过的。相传秦始皇灭六国一统天下，为彰显自己不世功业，便封禅泰山，开历代帝王封禅之先声。只是到了泰山脚下，有儒生劝道，泰山是圣山，为示敬畏之心，上泰山时不可坐车，以免辗坏山上的一草一木。秦始皇一听不高兴了，心想我一统天下，开亘古未有之伟业，早已超越三皇盖过五帝，普天之下还有谁能让我畏惧？别说泰山上的草木，就是泰山神灵，又能奈我何？一气之下，自己带着亲信大臣上了山。沿途遇到难行之处，就斩草伐木，开山凿石。就这样浩浩荡荡上了泰山，祭了天，还在山顶上立起一块大石碑。
可是不久就天色突变，乌云漫天，眼看就要下大雨。这时有人说泰山神发怒时，就会降下大雨，暴发山洪，人畜都要冲走。秦始皇只当真的触怒了山神，连忙往山下跑，刚到眼前五松亭这个地方，只听得一声惊雷，瓢泼大雨果然就下了起来。一时山洪将至，眼见危急时候，秦始皇忽然发现路边有一棵大松树，自然就是这株五大夫松了。他赶紧死死抱住树干，请求树神保佑。不过多时雨收云散，始皇得救。他真以为是树神护驾，大手一挥，便加封此树为“五大夫松”。
徐宁道：“听说谷家傲视武林的绝学‘五大夫剑’，便是谷家先祖观此树的昂然挺拔、枝干交错的姿态而悟出，至谷老爷子这一代不断完善终得大成的。唉，不得不说，谷家能够成为屹立江湖几百年的武学世家，绝非浪得虚名。只是传到眼下谷公子这一代，嘿，怕是日薄西山了。”
徐炎此刻无心去谈论这些，只一边踏上盘路，一边感叹道：“帝王一时兴起，便可封一棵树当官，老百姓一辈子辛苦劳作，却往往挣不来一口饭吃。”徐宁看着古松，不禁神往道：“人生在世，就该像秦始皇一样，做人上人。自己的命运就要自己做主，宁可去主宰别人的命，也绝不能让自己的命攥在别人手里。”徐炎道：“朝廷的爵位官禄，不去封给造福百姓的官员，却给了一棵破树，这样的人有什么好！”他本就心急，一听徐宁这么说，不自禁语气重了些。徐宁不解地盯着他，一时有些愣了。
徐炎话一出口，也觉后悔，“咱……咱们还是先去找清儿要紧。” 徐宁愣愣出神的脸上马上恢复了笑容，“对，对，你看我老是闲扯这些没用的干什么，倒把正事给忘了。”徐炎道：“咱们都找了这么久了，为何还不见踪影，会不会走错了？”徐宁指着眼前的路说：“你看前面出了盘道，那条延伸进一旁密林中的小道，想来是山下的乡民上山打猎采药辟出来的。也不知范师姐会走哪一条，我看咱们分头去找吧。”
徐炎心想：“她生了我气，一心躲着我，想必不会走盘道大路。”于是说道：“好，我找小路吧。”徐宁也不反驳，说了声：“好，无论是否找到，半个时辰后，我们都还在这‘五大夫松’下会合。”说着就沿着盘路先往山下去了。
徐炎看着徐宁渐渐远去的背影，心中不知为什么泛起一丝隐隐的不安，隐隐地觉得，自己和这个从小的挚友玩伴真的就像此刻一样，越来越远了。“也许，阿宁已经不是当初的阿宁了？”他暗暗自语，又猛地摇头，怪自己不该胡思乱想，无端猜忌好友。“但愿只是我多想，”一想还是找人要紧，他又暗暗自语了声，上了那条小道。