江天远见此情形，道：“我们也只是看见她娘亲来找女儿，至于那女娃子是怎么死的，并不知晓。”蒋天雄连忙附和道：“就是，一个疯婆子来撒泼哭闹，又能说明什么？”
赤焰魔道：“那昨日那女娃的父亲来此要讨个公道，德高望重的谷老爷子为何像做贼似的不敢让人知道，软硬兼施地把人打发走？谷少爷又为何要在半路截杀他灭口？”
谷风怒道：“你胡说，我根本没有杀他！”他情急之下未加思索，这话说的欲盖弥彰，连父亲谷虚怀都惊异地看着他.
谷风兀自说道：“我真的没杀他，真的没有。”
赤焰魔嘿嘿一笑，“没有？那这是什么？”只见他伸手往院门屋顶后一探，抓起一物远远掷过来，重重摔在院中。徐炎大声惊呼，“大叔！”
那竟然是张大叔的尸首，明明被乡邻们抬下山去了，竟不知什么时候被赤焰魔给盗走带上山来，想来适才一直藏在屋顶上了。
赤焰魔道：“诸位可看清了，那谷家飞云掌的掌印，可是有假？”众人围上去一看，果然见一浅一深两个鲜红掌印，心中更不怀疑了。
徐炎抱起张大叔尸首，指着赤焰魔怒道：“不管你是什么居心，人都已经死了，你怎能如此作践别人尸首？”赤焰魔看也不看他，冷笑道：“你是什么东西，敢来教训我？”徐炎还要怒斥他，江天远叫住他道：“炎儿！”徐炎回过头去，见江天远冲自己摇头道：“此事我们和谷老爷子自有区处，你听话，暂且退下。”徐炎只得强忍悲痛，将张大叔的尸首抱到一边。
谷家父子因为心中有愧，也就没再去看张大叔的尸体，谷虚怀怒视赤焰魔，冷冷道：“你可说完了？”
赤焰魔道：“不错。”
谷虚怀道：“看来，你今日是有备而来，存心来跟我谷家过不去了。”赤焰魔笑道：“老爷子可不能这么说，我本也只是想来争一争盟主的位子，是这帮人非要扯什么‘德才兼备’的屁话，老夫无奈，这才不得已跟各位好好掰扯掰扯，别无他意。”
谷虚怀暴喝一声：“好！”这一声好，声势不啻惊雷，震得众人耳鼓作响。
“你想当盟主吗，那就得武功上技压群雄才行，先跟老夫比划比划，让我见识见识你的手段！”
赤焰魔笑道：“谷老爷子莫慌，老夫此来，就是为了要跟众位高手较量一番的，只是名不正则言不顺，咱们动手之前，须得先把话讲明了。”焦猛道：“要打就痛快打，不打就滚，酸文假醋地扯什么鸟淡！”赤焰魔道：“真是狗改不了吃屎，我若真当了盟主，手底下有你这种脓包，还真让我有点头疼。”
这时马东汉道：“你平生恶贯满盈，手上不知沾了多少武林豪杰的血，这里的人多半与你有血海深仇，今日找你报仇，可算是师出有名吗？”
他这话一出，果然群情激奋，要知道当年赤焰魔大闹武林，在场诸人多有同门师友为他所害，就连江天远的儿子江华也死于他手。所谓仇人相见分外眼红，若不是因为今日乃谷虚怀寿宴，又赶在推举盟主的时刻，他们早就一拥而上了。
赤焰魔道：“想找我寻仇，也不无可，老夫便以一个中原武林中人的身份与你们较量较量，诸位有不服的，都可以下场，老夫要是输了，任你们或杀或剐，报仇雪恨便了。”谷虚怀道：“好！就冲这份豪气，老夫还敬你是个对手，下来吧！”赤焰魔道：“且慢！”
焦猛不耐烦道：“又待怎样？”赤焰魔道：“今日既讲明了要比武决盟主，我若胜了便怎样？”江天远道：“你想说，你赢了便得认你当盟主吗？”赤焰魔道：“不错！”
蒋天雄道：“呸！你就是赢了，咱们也不可能认你当盟主！”仇毅听他口没遮拦，低声责道：“闭上你的乌鸦嘴！”蒋天雄大为困窘，一时想不通自己错在哪里，大哥何以当众斥责，及至看到谷虚怀脸色有些难看，才恍然大悟，自己这么说，摆明了说谷虚怀会输给赤焰魔，赶忙闭口不言了。
赤焰魔笑道：“你们要真不想让我当盟主，或者怕姓谷的输给我，让我抢了盟主之位，我这里还有另一条道。”焦猛道：“婆婆妈妈地好不啰嗦，有屁快放！”赤焰魔站起身来，脚下轻轻一点，身子飘然越过众人，轻飘飘落在堂前石阶下。只这一手轻功，不由让众人暗暗心惊，“这厮虽作恶多端，却着实有些能耐，单看这轻功，竟与江天远不相上下。”
赤焰魔稳稳站定，道：“你们口口声声骂我是大清的走狗奴才，不肯让我争这盟主之位。好，我就如了你们的愿，今日我便以多铎王爷帐下一个奴才的身份，来挑战下你们选出的号称德才兼备的盟主。这，就是另一条道。”
吕乘风哼了一声，道：“依你的意思，今日你若侥幸赢了，那我们中原武林豪杰便统统不如鞑子手下的一个奴才了？” 赤焰魔阴冷一笑，“不止如此。若你们的盟主都败在我手下，则在场之人须得人人臣服，随我归顺大清，在多铎王爷帐下一起建功立业。”
这话一出，顿时群雄犹如炸开了锅，纷纷怒骂不止。
徐炎心道：“这赤焰魔明着说来争盟主的位子，又不惜搬出小玲子一家的事来激怒谷老爷子，原来都不过是幌子，这才是他的真实目的。想凭一己之力，要让整个中原武林供他多铎驱策，这厮野心真是不小。”
马东汉怒道：“绕了这么大的圈子，原来就是为了这个。来，让老子这双‘寒龙锏’先来会会你！”
谁知赤焰魔非但不动，反倒嘿嘿冷笑起来。马东汉心中更怒，喝道：“你笑什么？”
赤焰魔怪眼一翻，道：“你是盟主吗？”马东汉道：“关你屁事！”赤焰魔哈哈笑道：“我只当你们争来争去，争出来个什么了不起的盟主，却原来是个胆小如鼠的缩头乌龟。”
焦猛怒道：“你说什么！”赤焰魔道：“要是怕了，尽可大大方方地说出来，老夫拔腿便走，要是还想找我寻仇的，车轮战也好，一哄而上也罢，老夫今日既来了，也愿奉陪到底。只是可惜啊，这么济济一堂的人物，平日里都自诩英雄豪杰，到头来竟都是些没种的货色。”
谷虚怀道：“哼，不必巧舌如簧地用言语相激，今日事已至此，老夫定不与你善罢甘休！我便是盟主，动手吧！”赤焰魔还未答话，江天远走到他身边，小声道：“谷兄，是否再从长计议一下？”
谷虚怀道：“江老弟，方才你可是明言要推举老夫做盟主的。”江天远忙道：“可今日是您大寿的日子，何必为了这等跳梁小丑妄动干戈，还是由我……”未等说完，谷虚怀便打断他，“你没听此人指名道姓要盟主出战，他人代劳，岂不让他生生看扁了我等？怎么，到了这时候，你又要来与跟老夫争这盟主之位不成？”
万云鹏等趁机大声道：“没错，我们就是推举的谷老爷子做盟主，今日便由谷盟主来教训教训你！”江天远见此情形，知道谷虚怀怒火难抑心意决绝，再多说什么也是无益的，道：“既如此，在下不再阻拦。老爷子武功盖世，对付此人本不在话下，只是这人素来诡计多端，还得多加提防才是。”
谷虚怀点点头道：“好，老夫记下了。”说完，袍袖一挥。谷家众仆役会意，立即将院中的桌椅抬到一边，群雄也退到两边，一会功夫空出当中好大一片空场。