他缓缓站起身，目光扫过周围黑暗的、仿佛隐藏着无数恶意的山林，声音干涩而带着一丝难以掩饰的凝重，对所有幸存的孙家子弟说道：
“留守的人……也遇害了。手法……和孙莽他们如出一辙！干净、利落、没有留下任何有价值的线索。”
他顿了顿，说出了那个让所有人毛骨悚然的结论：
“而且……这个凶手，是在我们离开之后才动的手。
这说明……他很可能一直就跟在我们附近！隐藏在我们眼皮子底下，窥视着我们的一举一动！”
这个结论，如同冰冷的匕首，刺穿了每一个孙家子弟的心理防线。
一股前所未有的恐惧和寒意，瞬间笼罩了整个鹰嘴岩据点。
所有人都下意识地靠拢在一起，兵刃出鞘，惊恐万分地注视着周围无边的黑暗，仿佛那里面随时会扑出索命的死神。
现在，他们唯一的希望，就是家族尽快派来足以扭转局面的强大援军。
否则，这黑风山脉的夜晚，恐怕将成为他们许多人生命中最后一个夜晚。
鹰嘴岩下，篝火的光芒在浓重的夜色中顽强地跳跃着，映照出围坐在周围的孙家子弟们一张张写满疲惫与惊惧的脸。
经历了接二连三同伴的诡异失踪和死亡，此刻没有人敢有丝毫松懈。
即便眼皮沉重如山，他们依旧强打精神，背靠着背，兵刃紧握在手，目光如同受惊的兔子般，不断扫视着周围每一个被黑暗笼罩的角落。
每一次风吹草动，每一片树叶的异常摇曳，都会引得他们一阵紧张，心脏狂跳。
空气中弥漫着一种令人窒息的压抑感，仿佛死神冰冷的呼吸就吹拂在每个人的后颈上。
他们不敢分开，不敢远离火光，甚至连如厕都要数人结伴同行，速去速回。
生存的本能告诉他们，唯有聚集在一起，才能获得一丝微不足道的安全感。
那隐藏在暗处的敌人，就像一条冰冷滑腻的毒蛇，不知何时就会再次发动致命的袭击。
与此同时，云州城，孙家府邸。
深夜的孙家，本应陷入沉睡，此刻却灯火通明，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
议事大厅内，族长孙世宏端坐于主位之上，面色阴沉如水，手指无意识地敲击着紫檀木椅的扶手，发出沉闷而压抑的“笃笃”声。
下方两侧的座位上，已然坐着数位气息沉凝、须发皆白的老者，这些都是孙家的实权长老。
空气中弥漫着一股压抑的怒火和一丝不易察觉的……惊悸。
一名负责情报传递的执事，正躬身汇报着刚刚从黑风山脉通过紧急传讯符传回的消息。
“……六长老传讯，孙莽执事及其麾下五名子弟确认遇害，尸骨无存，仅余灰烬！
其后，据点三名留守弟子亦遭毒手，手法如出一辙！
六长老推断，凶手实力强横，极擅隐匿与暗杀，且……很可能一直潜伏在搜索队附近，伺机而动！
目前，六长老等人已固守据点，但情势危急，请求家族火速派遣强援！”
执事的声音带着一丝颤抖，显然也被这骇人的消息所震惊。
“啪！”一位脾气火爆的三长老猛地一拍桌子，红木桌面瞬间布满裂痕，
“岂有此理！简直是欺人太甚！一个不知从哪个犄角旮旯冒出来的小畜生，竟敢接连屠戮我孙家子弟！
若不将其碎尸万段，我孙家还有何颜面在云州城立足？！”
另一位面容清瘦的三长老则相对冷静，他捋着胡须，沉声道：
“从六长老传回的信息分析，此獠绝非等闲。
能无声无息解决掉孙莽（六品巅峰）带领的小队，其实力至少是五品初期，甚至可能更高！
而且心思缜密，手段狠辣，绝非莽撞之辈。背后是否另有隐情，亦未可知。”
族长孙世宏深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，声音冰冷如铁：
“不管他是谁，有何背景，既然敢对我孙家下此毒手，便是死敌！
此獠不除，我孙家永无宁日！”
他目光锐利地扫过在场众人，最终落在一位一直闭目养神、面容枯槁、气息却如同深渊般难以测度的老者身上：
“五长老，此次恐怕要劳你亲自走一趟了。务必与六长老汇合，将此獠揪出，死活不论！我要用他的人头，祭奠我孙家枉死的子弟！”
那被称为五长老的老者缓缓睁开双眼，眸中竟无瞳孔，只有一片浑浊的灰白，但他“看”向孙世宏的方向，却给人一种被完全洞悉的感觉。
他声音沙哑如同砂纸摩擦：“族长放心，老夫这把老骨头，也该活动活动了。”
就在这时，坐在上首第二位，一位一直沉默不语、气息最为渊深、面容古朴的老者——孙家二长老，孙忘忧，缓缓开口了。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了大厅内所有的嘈杂：
“族长，五长老。敌人隐匿暗处，手段诡异，且心思歹毒。为保万全，老夫也随你们一同前去。”
此言一出，连族长孙世宏都微微动容。
二长老孙忘忧，乃是孙家真正的定海神针之一，修为已至武道四品，平素深居简出，除非有大行动或者家族面临生死存亡之危，否则绝不会轻易出动。
孙世宏脸上露出一丝喜色，郑重道：
“有二长老亲自出马，自是万无一失！此番定能将那藏头露尾的宵小之辈，彻底震杀，以儆效尤！”
计议已定，孙家这台庞大的机器立刻高效运转起来。
不过一炷香的功夫，以二长老孙忘忧、五长老孙冥为首，包括十余名孙家精锐子弟在内的增援队伍，便已集结完毕，
如同一条出洞的毒蛇，悄无声息而又迅疾无比地冲出孙家府邸，融入了云州城的夜色，直扑黑风山脉而去。
暗处的窥视与援军的抵达
鹰嘴岩据点不远处，一块巨大的、布满苔藓的岩石之后，叶云如同石雕般潜伏着。
《龟息真定》功法运转到极致，他的心跳缓慢到近乎停滞，呼吸微不可闻，
周身气息与冰冷的岩石、潮湿的泥土完美融合，甚至连体温都降低到了与环境相近的程度。
他如同一个最有耐心的猎人，静静地观察着篝火旁那群惊弓之鸟。
他在等待，等待一个可能出现的破绽，一个落单的机会。
然而，孙家子弟的警惕性超出了他的预期，近两个时辰的漫长等待，直到深夜，
对方虽然疲惫不堪，却依旧保持着严密的防御阵型，没有丝毫可乘之机。