别院重归宁静。刘凡屏退众人，只留张婶在外间照应，自己则回到静室，关紧了房门。
晨光透过窗棂，在室内投下斑驳的光影。他盘膝坐在蒲团上，并未立刻开始疗伤，而是先仔细感受着体内的状况。
与狼王一战，可谓凶险至极。肩胛的箭伤深可见骨，后背被影豹利爪撕裂的伤口更是皮肉翻卷。失血不少，内劲也几近枯竭。但奇妙的是，经过黑石能量那短暂的爆发性补充和一夜休整，他并未感到根基受损，反而觉得体内气血虽然量减，却更加凝练精纯，奔腾间隐隐带着一股韧性。
“生死搏杀，果然是磨砺武道的最佳途径。”刘凡心中明悟。他小心翼翼地将那株百年血参取出。参体暗红，须根虬结，散发着浓郁的草木清香和磅礴的气血能量。
他没有整株吞服，那太过浪费且霸道。而是掰下一小截根须，含入口中。
根须入口即化，一股灼热却并不狂暴的洪流瞬间涌入四肢百骸！仿佛干涸的河床迎来了甘霖，全身的细胞都在贪婪地吸收着这股精纯的能量。
刘凡立刻运转自创的气血搬运法门（他暂时如此命名），引导着这股能量融入气血，循着特定的路线运转周天。丝丝缕缕的能量被炼化，亏损的气血以肉眼可见的速度恢复、壮大。
更令他惊喜的是，血参的能量似乎极易被肉身吸收，对他初步踏入的“凝血”境有着极大的裨益。他能清晰地感觉到，肌肉纤维变得更加紧密坚韧，皮膜之下，仿佛有一层极薄却富有弹性的力量在滋生。
他沉浸在这种飞速提升的美妙感觉中，不知不觉便是大半日过去。
当他再次睁开眼时，窗外已是夕阳西斜。他长长吐出一口带着药香的浊气，只觉神清气爽，浑身充满了力量。肩胛和后背的伤口处传来阵阵麻痒，竟是已经结痂愈合了大半！
“好东西！”刘凡看着手中消耗了不到十分之一的血参，眼中放光。这一小截根须的效果，就远超他之前苦修数日！果然，武道修行，财侣法地，财字当头！
他活动了一下筋骨，体内气血奔腾，哗哗作响，比之前更加清晰有力。他尝试着调动气血，凝聚于手掌。
只见他的手掌皮肤微微泛起一层极其淡薄、几乎难以察觉的古铜色光泽，掌缘空气微微扭曲，仿佛温度都升高了些许。
他并指如刀，轻轻在身旁的石凳边缘一划。
嗤！
一声轻响，石凳边缘竟被划出一道深约半寸的整齐切痕！如同被利刃切割一般！
“气血凝练，透体而出，增幅攻防…这便是凝血境的真正威力吗？”刘凡看着自己的手指，心中欣喜。虽然还远未达到前世传说中的“气血如汞，透骨穿石”的地步，但已然看到了清晰的路径！
“看来，需要更多这样的资源…”他目光闪烁，落在了那枚从狼王体内取出、暂时由赵铁柱保管的二阶妖核上。那里面蕴含的能量，必定远超血参！
接下来的几天，刘凡深居简出，一边用血参稳步恢复和提升，一边开始系统梳理自身的武道体系。
他将目前的状态定义为“凝血境”初期。并根据前世理论和此世体会，初步规划了后续境界：
· 凝血境：凝练气血，强化皮肉筋膜，气血可初步凝于体表或兵器，大幅增强攻防。对应修炼者凝气期。
· 锻骨境：气血深入骨骼，淬炼骨髓，使骨骼坚逾钢铁，力量暴增，气血运转再无滞涩。对应修炼者筑基期。
· 五脏境：气血内蕴五脏六腑，强化内在，呼吸绵长，体力悠远，能初步辟谷，对内劲的掌控入微。对应修炼者金丹期。
· …后续境界，则需更多验证和推演。
每到一个境界，又可分为初、中、后、巅峰等小层次。
有了清晰的体系，修炼起来便更有方向和动力。他每日打磨气血，练习拳脚枪棒，体会劲力变化，伤势迅速恢复，实力也在稳步提升。
期间，赵铁柱来汇报过几次。妖兽材料清点完毕，已派人送往郡城联系买家。镇墙修复工作也在有序进行。林家护卫队在奎叔的约束下，倒是老实干活，没再出什么幺蛾子。林风则一直称病躲在住处，没再露面。
关于李药师，赵铁柱调查后发现，他提供的伤药确实被动了手脚，掺入了大量无效的廉价草药粉末，效果大减。赵铁柱一怒之下，当场查封了李药铺，将其库存的所有药材充公用于救治伤员，并将李药师羁押，等候发落。李药师面如死灰，连喊冤枉，却无人再信他。
刘凡听到这些，只是淡淡点头，并未多言。李药师不过是自作自受，不值得他再多费心神。
这夜，月明星稀。
刘凡正在院中演练一套慢悠悠的太极拳，调和气血，感悟刚柔阴阳之道。忽然，他耳朵微微一动，收拳而立，目光看似随意地扫向院墙角落的阴影处。
“朋友，既然来了，何必藏头露尾？莫非是来看刘某打拳的？”他语气平淡，仿佛在和老友闲聊。
阴影处沉默了片刻，随即，一个穿着夜行衣、身材窈窕的身影如同轻烟般飘落院中，动作轻盈灵巧，显然修为不低。
来人拉下面罩，露出一张姣好却带着冷冽之色的年轻脸庞，目光锐利地打量着刘凡。
“刘凡？”女子声音清冷，带着一丝审视的味道，“没想到，被发配到边境的刘家弃子，居然藏得这么深。没有灵根，却能阵斩二阶狼王，真是令人…惊讶。”
刘凡心中微动，面上却不动声色，笑道：“姑娘谬赞了，不过是运气好，加上乡亲们拼命，才侥幸获胜。不知姑娘深夜来访，有何指教？可是郡城守备府派来调查兽潮之事的？”
他故意岔开话题，将对方往官方身份上引，实则暗自警惕。此女能悄无声息潜入镇上，找到他的住处，绝非寻常人物。
女子冷哼一声，似乎看穿了他的心思：“我不是守备府的人。我来自王都，姓柳，柳如烟。”
王都？柳？刘凡搜索记忆，原主似乎对王都各大势力有些模糊印象。柳家…似乎是将门世家？与刘家（将军府）关系似乎还算过得去？
“原来是柳姑娘，失敬。”刘凡拱了拱手，态度不卑不亢，“不知柳姑娘远道而来，找我这个‘弃子’有何贵干？”
柳如烟盯着他，似乎想从他脸上看出些什么：“我奉命前来调查边境兽潮异动，途径此地，听闻了你的事。我很好奇，你是如何做到的？”她的目光仿佛要穿透刘凡的身体，“你身上，没有灵力波动。”
刘凡叹了口气，露出一副“果然如此”的表情，苦笑道：“柳姑娘也认为我用了什么邪术吗？也罢，既然姑娘问起，我也不怕丢人。我确实没有灵根，无法修炼法术。但我刘家终究是将门出身，家中收藏了一些打磨肉身的笨功夫。我遭此大变，心灰意冷之余，也只能死马当活马医，胡乱练练，没想到练着练着，力气倒是大了些，皮也厚实了些…至于能杀死狼王，纯属侥幸，当时它正扑过来，我吓得闭眼乱刺一枪，没想到就…”
他一番话，真真假假，把自己塑造成一个走了狗屎运、练了点粗浅外功的可怜弃子形象，表情到位，语气诚恳，简直闻者伤心听者落泪。
柳如烟秀眉微蹙，显然不太相信这番说辞。闭眼乱刺能杀死二阶狼王？骗鬼呢！
但她仔细感知，对方体内确实没有丝毫灵力，只有一股旺盛却“粗糙”的气血在流淌，似乎又印证了“打磨肉身”的说法。难道世上真有如此厉害的外功？
她沉吟片刻，忽然道：“我查看过狼王尸体，伤口凝练，一击毙命，绝非侥幸。而且，我听到一些有趣的传闻，说你似乎对法术…有一定的抗性？”
刘凡心中凛然，这女人调查得很仔细！他面上却露出惊讶之色：“抗性？柳姑娘说笑了吧？我昨天还被风刃划得满身是伤呢！你看！”他指了指身上还没完全褪去的疤痕，证据确凿。
柳如烟一时语塞。那些伤口做不得假。
“或许是我多虑了。”她转移了话题，语气缓和了些，“我此行任务重大，需要深入山脉探查异动源头。你对此地熟悉，实力也…还算不错。可愿做我的向导？事后少不了你的好处。”
刘凡心中迅速盘算。这柳如烟来历不凡，实力至少凝气后期甚至更高，与她同行，危险与机遇并存。既能探查深山异动（可能与遗迹有关），又能借此了解外界和王都信息，或许还能捞点好处…
他脸上露出犹豫和畏惧之色：“深入山脉？柳姑娘，那里太危险了！二阶妖兽都出来了，我这点三脚猫功夫…”
“放心，我会护你周全。”柳如烟打断他，语气带着一丝高傲，“而且，好处足够让你心动。灵石、功法、甚至…帮你重回王都的机会，也不是不能商量。”
刘凡眼睛“猛地一亮”，呼吸都变得“急促”起来，仿佛被巨大的诱惑击中，挣扎了片刻，才一咬牙：“好！富贵险中求！我干了！不过柳姑娘，咱们得事先说好，我只负责带路，遇到危险你得顶前面！还有，报酬得先付一部分定金！”
他一副又贪又怂的模样，表演得淋漓尽致。
柳如烟眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，果然是个贪生怕死、有点运气就忘乎所以的蠢货。这样也好，容易控制。
她随手抛给刘凡一个小布袋：“这里面是十块下品灵石，算是定金。三日后，镇外汇合。”
说完，她不再多留，身形一闪，便如夜莺般消失在墙头。
刘凡掂量着手中沉甸甸的灵石袋，脸上的贪婪和畏惧瞬间消失无踪，取而代之的是一抹深邃的笑意。
“王都柳家…深山异动…有意思。”他低声自语，“这趟浑水，看来不蹚都不行了。”
他感觉到，命运的轨迹，正在悄然偏转。而他的武道之路，也将迎来新的挑战和机遇。