符箓疑云与寿辰将启
米粒大小的银色符箓在指尖闪烁着微光，空间波动极其隐晦，若非刘凡感知远超常人，几乎难以察觉。这绝非普通佣兵能拥有的东西，更不像黑风寨那种地方能炼制出来的。
“加密信标…还是某种一次性的微型传送阵？”刘凡仔细端详，试图用神识探入，却感到一层坚韧的屏障，强行突破只会导致符箓自毁。“手法相当高明。”
他回想起虬髯大汉当时的愤怒，表演得堪称完美，但那最后深深的一眼和隐秘的精神印记，暴露了他的真实意图——他本就是要把这东西送出去，或者说，要送到某个特定的人手里？而自己的出现，打乱了他的计划，所以他临时改变了目标，将印记打在了自己身上？
“是认出黑风寨的信物，认为我是可接触的目标？还是仅仅想转移视线？”刘凡沉吟片刻，将这枚符箓小心地收进一个玉盒里，并贴上几张得自黑煞教徒的简易隔绝符箓，防止被追踪。
黑风寨的水，比想象中要深。王猛知道多少？那虬髯大汉又是什么身份？他们似乎在暗中进行着什么。
“有机会得再联系一下王猛…或者，等对方主动找上门？”刘凡嘴角勾起一丝弧度。对方留下了印记虽被抹去，但肯定记住了他的样子和黑风寨信物，迟早会有动作。
暂时将此事放下，刘凡又将注意力转向那块黑色碎片和兽皮古卷。
他再次尝试向黑色碎片注入气血，那些细微的纹路再次亮起，比之前似乎更清晰了一丝，碎片也微微发热。胸口的黑石传递出的渴望情绪更加明显，甚至有一种想要将其吞噬的冲动。
刘凡强压下这种冲动，将碎片拿在手中，仔细感悟那些亮起的纹路。纹路复杂无比，蕴含着某种古老而玄奥的意境，似乎与气血运行、肉身奥秘有关。他尝试模仿着纹路的轨迹运转气血，顿时感觉气血流转速度加快了一丝，变得更加凝练。
“好东西！这碎片本身就是一个修炼辅助器！”刘凡大喜，这绝对是无价之宝！虽然残缺，但其价值远超想象。他小心翼翼地将碎片贴身收好，决定以后修炼时都要拿着它。
至于那兽皮古卷，确实残缺得太厉害，无法直接修炼。但那些零星的字眼和符文结构，却给了他很大的启发。尤其是“星窍”和“凝罡”二词，让他对锻骨境之后的道路有了一些模糊的猜想。
“洗髓境之后，莫非是要开辟体内类似窍穴的存在，凝聚气血罡气？”这个猜想让他振奋不已，前路似乎更加清晰了一些。
接下来的两天，刘凡深居简出，大部分时间都待在小院里，借助黑色碎片和新购买的药材矿石刻苦修炼。气血越发雄浑凝练，朝着洗髓境的关口稳步迈进。偶尔外出，也只是去西市百宝楼转转，打听消息，又购买了一些炼体药材，并委托掌柜留意私人交易会的消息。
期间，刘府也渐渐热闹起来。家主刘正风的寿辰将至，府中张灯结彩，下人忙碌不停，陆续有各地的刘家分支和一些交好的小家族派人前来送礼祝贺。
刘凡这位“透明人”三少爷，自然也无人关注。只有刘辰又“偶遇”了他一次，旁敲侧击地打听他与林家小姐见面细节以及是否还有联系，被刘凡再次用“惶恐笨拙”的表演糊弄过去。刘玉娇也远远见过他一次，只是不屑地哼了一声，都懒得再来嘲讽。
寿辰前夜，刘正风将刘凡叫去，丢给他一套还算体面的新衣袍和一份看起来不算出彩但也中规中矩的寿礼——一支百年份的老山参。
“明日寿宴，安分待在角落里，少说话，莫要失了礼数。”刘正风语气淡漠地交代了一句，便挥手让他离开。
刘凡恭敬应下，心中毫无波澜。他本就没打算出风头。
回到小院，他检查了一下那支老山参，年份倒是足，药性温和，正好适合他目前锤炼脏腑所需。“倒是省了我一笔买药的钱。”他毫不客气地将山参收归己用，至于明天送什么？到时候随便拿点东西应付一下即可，反正也没人在意。
是夜，他继续修炼。气血在黑色碎片的辅助下奔腾不休，体内杂质进一步被剔除，骨骼莹莹之光内敛，脏腑强健有力。
忽然，他心神微动，感知到院墙外传来一丝极其轻微的动静，并非刘府巡逻的护卫。
他悄然收功，气息完全内敛，如同磐石般静立阴影之中。
只见一道黑影如同狸猫般翻墙而入，落地无声，警惕地四下张望一番，然后精准地向着他的窗口摸来。
黑影在他窗前停顿，似乎犹豫了一下，然后轻轻叩响了窗棂。
刘凡没有出声，也没有动作。
窗外沉默了片刻，一个压得极低、有些熟悉的声音传来：
“黑风过岗，猛虎潜行。”
这是黑风寨联络的暗号之一！
刘凡目光一闪，同样压低声音回道：“山高林密，自有归处。”
窗外黑影似乎松了口气，低声道：“可是南风镇故人？”
刘凡轻轻推开一道窗缝，看到窗外站着的，正是那晚地下交易会的虬髯大汉！他此刻换了一身普通的家丁服饰，做了些伪装，但眼神和气息不会错。
“进来说话。”刘凡让开身位。
虬髯大汉灵活地钻了进来，反手关上窗户，动作干净利落。他看向刘凡，眼神复杂，带着审视和疑惑：“阁下究竟是谁？为何有我黑风寨核心信物？王猛那小子出事了？”他语气急促，带着一丝担忧。
刘凡笑了笑，示意他稍安勿躁：“王猛队长很好，我与他有些交情，这信物是他赠予我，以备不时之需。我姓刘，阁下如何称呼？”
虬髯大汉听到王猛无事，神色稍缓，但警惕未消：“某家石烈。刘兄弟，那晚多谢解围。那东西…”他欲言又止。
“东西在我这，很安全。”刘凡看着他，“石兄深夜冒险来访，不只是为了道谢和问东西吧？那符箓，究竟是什么？黑风寨又到底在做什么？”
石烈脸色变幻，似乎在下决心。眼前这年轻人看似普通，但能轻易抹去他的精神印记，还能拿出黑风寨核心信物，绝非常人。
他咬牙低声道：“刘兄弟，此事关乎重大，甚至牵连甚广。我无法细说。只求你一事，明日午时，将那符箓带至西城‘百味斋’酒楼，自会有人与你接触。此事若成，黑风寨上下，必有厚报！”
说完，他不等刘凡回答，深深一揖，再次如同鬼魅般翻窗而出，消失在夜色中。
刘凡站在原地，摩挲着下巴。
“百味斋…明天可是老爷子的寿宴啊…这时间赶得可真巧。”他脸上露出玩味的笑容。
“厚报？我倒要看看，你们这潭水，到底有多深。”