灵植培育区的三日，在寂静的忙碌中悄然流逝。最后一日清晨，当第一缕阳光洒在培育台上时，林小凡培育的铁叶花已彻底成熟 —— 叶片呈深绿色，质地坚硬如精铁，表面泛着淡淡的光泽，却无任何异常气息，与普通铁叶花别无二致。只有林小凡知道，在灵田灵气与建木残根灵气的双重滋养下，这株铁叶花的叶片韧性与硬度，已远超普通同类灵植。
隔壁培育台的吴奎，看着自己培育的 “玄龟草”，脸色却不太好看。玄龟草是高阶防御灵植，成熟后叶片形似龟甲，防御能力极强，本是他稳赢的底牌。可他为了追求速度，在培育第二日偷偷使用了 “催熟剂”—— 这是宗门禁止的速成药剂，能让灵植快速成熟，却会破坏其内部灵气结构。此刻的玄龟草，表面看似坚硬，叶片边缘却已出现细微的枯黄，内部灵气紊乱，散发着淡淡的药剂残留气息。
“该死，若不用催熟剂，至少还需两日才能成熟，到时候肯定比不过林小凡那小子。” 吴奎心中暗骂，却又无可奈何。他盯着林小凡的铁叶花，见其外观普通，心中又生出一丝侥幸，“不过是普通铁叶花，就算他照料得再好，防御能力也有限，说不定我的玄龟草还能险胜。”
很快，裁判组与长老团来到培育区，开始逐一检查弟子们培育的灵植。当走到吴奎的培育台前时，负责检测的灵虚长老皱了皱眉，指尖凝聚一丝灵力，轻轻落在玄龟草叶片上。“噗” 的一声轻响，看似坚硬的叶片竟被灵力轻易击穿，内部的灵气如同散沙般溃散。
“玄龟草内部灵气紊乱，仅能抵御练气 9 层修士的攻击，未达到‘抵御筑基期修士一击’的要求。” 灵虚长老沉声宣布，眼神中带着一丝失望，“而且，叶片上残留着催熟剂的气息，违规使用禁药，本次灵植培育关，记零分。”
吴奎脸色瞬间惨白，他没想到催熟剂的痕迹会被轻易察觉，更没想到玄龟草的防御能力会如此不堪。他下意识地看向林小凡的培育台，眼中闪过一丝狠厉 —— 自己输了，绝不能让林小凡赢！
轮到检查林小凡的铁叶花时，所有目光都聚焦在这株看似普通的灵植上。灵虚长老同样凝聚灵力，打出一道筑基期 2 层修士的标准灵力攻击，落在铁叶花叶片上。“当” 的一声脆响，灵力被叶片稳稳弹开，铁叶花竟毫发无损，叶片甚至没有晃动一下。
“什么？！” 全场哗然，连长老团都露出了惊讶的神色。普通铁叶花最多只能抵御炼气期修士的攻击，这株铁叶花竟能轻松挡住筑基期 2 层的灵力，实在匪夷所思。
吴奎见状，立刻抓住机会，冲到裁判组面前，指着林小凡的铁叶花，高声喊道：“裁判长老，他作弊！这株铁叶花肯定用了禁术！普通铁叶花不可能有这么强的防御，他一定是用了巫蛊教的邪术，强化了灵植！”
周围的弟子也纷纷议论起来，之前林小凡用爆燃灵稻获胜的事还历历在目，此刻铁叶花的异常，难免让人怀疑。裁判组的长老们面面相觑，再次仔细检查铁叶花 —— 可无论怎么探查，都未发现任何禁术或邪术的痕迹，灵植体内的灵气纯净，结构稳定，甚至比普通铁叶花更加健康。
“吴主管，说话需讲证据。” 林小凡平静地看着吴奎，语气带着一丝冷意，“你的玄龟草违规使用催熟剂，被记零分，就想诬陷我作弊？这株铁叶花，我只是按普通方法培育，每日精心浇水、施肥，或许是药园的灵田土壤肥沃，让它产生了自然变异，才拥有了更强的防御能力。”
他顿了顿，看向裁判组，继续说道：“长老们可以随意检测，若发现任何禁术或邪术痕迹，我自愿放弃比赛资格，接受宗门惩罚。”
裁判组再次对铁叶花进行了全面检测，甚至取了一片叶片进行细致分析，最终确定：灵植体内无任何违规物质，灵气纯净，防御能力的提升确实源于自然变异与培育者的精心照料。灵虚长老宣布：“经检测，林小凡培育的铁叶花符合比赛要求，防御能力优异，且无违规痕迹，本次灵植培育关，得分第一！”
吴奎还想争辩，却被灵虚长老冷冷打断：“吴奎，你违规使用禁药，本就该受罚，还恶意诬陷同门，念在你是药园主管，暂不追究你的责任，立刻离开培育区！” 吴奎脸色铁青，却不敢违抗长老的命令，只能狠狠瞪了林小凡一眼，不甘心地转身离去。
林小凡松了口气，刚要收拾东西离开，身后突然传来熟悉的声音：“林小凡，等一下。” 他转身，看到王辰长老正拿着一本泛黄的古籍，缓步走来。
“长老。” 林小凡拱手行礼。王辰长老将古籍递给她，笑着说道：“这本书是《灵植变异详解》，里面记载了各类灵植自然变异的案例与原理，或许能帮你解释铁叶花的异常。” 他顿了顿，眼神中带着欣赏，“你在灵植培育上很有天赋，若你真有特殊的培育方法，内门灵植院很欢迎你加入，那里有更丰富的资源，能让你的天赋得到更好的发挥。”
林小凡接过古籍，心中满是感激：“多谢长老厚爱，弟子定会认真研读。” 他刚要翻开书，却发现书页间夹着一张纸条，上面用娟秀的字迹写着 “赛后到灵植院一趟”。显然，王辰长老并未完全相信 “自然变异” 的说辞，仍想进一步了解他的培育之法。
“去吧，比赛还未结束，好好准备接下来的秘境试炼。” 王辰长老拍了拍他的肩膀，转身离去。林小凡握着手中的《灵植变异详解》，看着纸条上的字迹，心中明白 —— 长老对他的培育能力充满好奇，赛后的灵植院之行，怕是躲不过了。
离开培育区时，林伯早已在门口等候。“好小子，干得漂亮！不仅赢了比赛，还让吴奎偷鸡不成蚀把米。” 林伯笑着说道，语气中满是欣慰，“不过，王辰长老找你，怕是想探究你培育灵植的秘密，你可得提前想好说辞，别暴露灵田与建木残根。”
“我知道，林伯。” 林小凡点点头，心中已有了打算。《灵植变异详解》正好能帮他掩饰 —— 他可以将灵植的异常，归功于对 “自然变异” 的深入研究与巧妙引导，避开灵田与建木残根的核心秘密。
此刻，演武场的公告栏上，已公布了灵植培育关的成绩。林小凡以绝对优势位列第一，加上之前灵力对战的胜利，综合排名暂时稳居前三，只要在最后一关 “秘境试炼” 中正常发挥，晋升内门几乎已成定局。
可林小凡并未放松警惕。秘境试炼不仅考验弟子的生存与探索能力，更可能遭遇其他弟子的暗算 —— 吴奎虽被禁止参与后续比赛，却难保他不会暗中勾结外门弟子，在秘境中对自己下手。更重要的是，王辰长老的试探、灵植院的邀请，以及尚未揭开的父母与灵田卫士的秘密，都让他明白，这场选拔赛的胜利，只是一个开始。
他握紧手中的古籍，眼神变得愈发坚定。接下来的秘境试炼，他要稳扎稳打，顺利通关；赛后的灵植院之行，他要巧妙应对，守住秘密。无论前路有多少挑战，他都要一步步走下去，用实力证明自己，揭开所有隐藏的真相。
内门选拔赛的最后一关 “秘境试炼”，即将在三日后开启。林小凡回到药园，开始整理行装，准备秘境所需的灵植、丹药与法器。灵田中的抗蛊灵植与爆燃灵稻，被他小心收好，这些都将是他在秘境中生存的重要依仗。而吴奎的阴谋、长老的探究、秘境的未知危险，都在等待着他。