北宫禁苑的寂静，已被无形的风暴彻底撕裂。张公公的身影如同投入深潭的石子，消失得无影无踪，但刘据知道，他留下的涟漪正沿着那条隐秘的联络渠道，悄然扩散至长安城外的各个角落。指令已发，暗棋已动。这深宫冷苑，不再是囚笼，而成了风暴酝酿的漩涡中心。
刘据强迫自己压下因父皇病情而翻涌的焦灼。五年磨砺，早已教会他，越是危急关头，越需要绝对的冷静。他回到书案前，拿起一本无关紧要的杂记，目光却穿透纸页，在心中反复推演着田畴、陈平、郑渠三人收到指令后的行动轨迹。
田畴那边… 盐引收购需要时间，更要极其隐秘，稍有不慎便会打草惊蛇，引来桑弘羊的疯狂反扑。他是否能找到足够分散且可靠的代理人？那些逐利的商人，在巨大的风险和可能的暴利面前，忠诚度究竟几何？刘据的手指无意识地在书页上划过，留下浅浅的印痕。田畴是他布下的经济奇兵，也是撬动桑弘羊根基的第一根杠杆，不容有失。
陈平…追查绣衣使者和均输罪证，如同在布满毒蛇的荆棘丛中探路。那推倒石德先生的凶手，是江充最核心的爪牙之一，必然被严密保护甚至早已灭口。陈平的算律密符再精妙，面对绣衣使者无孔不入的监视和江充的阴狠狡诈，每一步都可能踏入陷阱。刘据的呼吸微微凝滞，石德先生染血的遗容再次清晰地浮现在眼前，那股冰冷的恨意几乎要冲破理智的堤坝。血仇，必须血偿！
郑渠…他的“爆燃之物”是未来破局的奇招，也是最大的变数。技术的突破非朝夕之功，而父皇的身体……刘据闭了闭眼，将那份巨大的不确定性强行压下。改良织机的推广和河工怨气的收集，相对安全，却见效缓慢。时间，他需要时间，可命运似乎不再慷慨。
“殿下……” 小顺子轻手轻脚地进来，脸色比上次更加凝重，“张公公…暂时还没消息传回。宫里的情形更紧了。太医令被江充的人‘请’去问话，回来后面如土色，只说是‘旧疾复发，需静养’。陛下的寝宫明光宫外，绣衣使者的岗哨增加了三倍，寻常宫人根本无法靠近。还有……北宫西南角门，刚刚换防了一批禁卫，面孔生得很，领头的那个，眼神凶戾，不似普通侍卫。”
刘据的心猛地一沉。江充的动作比他预想的更快、更狠！直接控制了太医，隔绝了父皇与外界的联系，甚至开始加强对北宫的监控。这已不仅仅是防备，更像是在为某种更激烈的行动做准备——比如，彻底清除他刘据这个隐患！
“知道了。”刘据的声音异常平稳，听不出丝毫波澜，“继续留意，特别是那些新面孔的动向，何时换防，有何异常举动，都要记下。还有，想办法探听一下，王夫人那边情况如何？齐王府被圈禁，她忧愤成疾，总该有太医诊治吧？”
“是，殿下。”小顺子领命，又低声道：“还有一事……方才奴婢去领份例炭火，听几个洒扫的小黄门私下嘀咕，说……说江充昨夜似乎在明光宫外守了一宿，天亮才离开。离开时，脸上……似乎带着笑。”
带着笑？刘据的瞳孔骤然收缩！在父皇病重咳血之际，江充的笑容，只会意味着一种可能——他认为局势正朝着对他极为有利的方向发展！是父皇病危给了他信心？还是他手中掌握了什么足以颠覆乾坤的东西？巫蛊？栽赃？还是……矫诏的准备？
一股刺骨的寒意从脚底升起，瞬间席卷全身。五年隐忍，步步为营，难道终究敌不过这奸佞小人的步步紧逼？父皇一旦驾崩，江充凭借对宫禁和部分朝堂的控制，联合桑弘羊的财势、李广利的潜在军力（哪怕他远在边关，其旧部和影响力仍在），拥立年幼的昌邑王刘髆几乎是板上钉钉！到那时，他刘据，这个被废黜圈禁的前太子，连同所有与他有关联的人，都将被彻底碾碎，石德先生的仇，也将永无昭雪之日！
“不行！”一个声音在他心底咆哮，“绝不能坐以待毙！”
他猛地起身，在狭小的室内踱步。田畴的经济网、陈平的罪证链、郑渠的技术牌……都需要时间发酵。而他现在最缺的，恰恰就是时间！必须再点燃一把火，一把能让江充和桑弘羊后院失火，迫使他们分心甚至露出破绽的火！
他的目光落在了书案角落，那里放着一卷不起眼的《河渠书》。一个极其大胆、甚至有些疯狂的计划雏形，在他脑海中飞速勾勒。利用郑渠收集的河工怨气？不，太慢，也太容易被镇压。或许……可以利用江充自己掀起的“齐王巫蛊案”？以其人之道还治其人之身？
就在他思维急速运转之际，窗外传来一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的“笃笃”声，三长两短，间隔有序。
刘据精神一振！是张公公的联络暗号！
他快步走到窗边，推开一条缝隙。一个穿着粗布衣裳、挑着担子的“货郎”身影在禁苑外墙的阴影里一闪而过。随即，一个小小的、裹着油纸的泥丸被精准地抛进了窗内，落在刘据脚边。
刘据迅速捡起，关好窗。剥开油纸，里面是一小卷薄如蝉翼的绢帛。他展开，上面是张公公那熟悉的、略显颤抖却充满力量的笔迹，用一种极其简略的暗语写成。
刘据的心跳骤然加速，快速解读着：
1. “田：盐引已动，三市微澜。” （田畴已开始行动，长安、洛阳、邯郸三地盐引市场已出现轻微波动。）
2. “陈：星迹渺茫，河图有瑕。” （陈平追查推倒石德的绣衣使者暂无明确线索；追查桑弘羊均输罪证有所发现，但证据链尚不完整。）
3. “郑：火候未至，织云有痕。” （郑渠的火药研究遇到瓶颈，尚未突破；改良织机技术已通过隐秘渠道，在关东一家对桑氏不满的织坊小范围应用，效果良好，但需谨慎扩散痕迹。）
4. “宫：风急浪高，舟楫欲覆。慎！” （宫内形势极度危急，陛下龙体堪忧，江充掌控力急剧增强，如同狂风巨浪中的小船随时倾覆。殿下务必万分谨慎！）
消息好坏参半。田畴开局顺利，郑渠的技术推广也迈出了第一步，这是希望的火种。但陈平的关键追查受阻，郑渠的“撒手锏”未能突破，而父皇的病情和江充的掌控，则如同悬顶的利剑，将“时间紧迫”四个字染成了刺目的猩红！张公公最后的那个“慎！”字，力透纸背，充满了老仆的担忧与警示。
刘据将绢帛凑近烛火，看着它迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。跳动的火焰映照着他深邃的眼眸，里面翻涌着不甘、焦虑，但最终被一股更加强大的、淬炼于血火之中的决绝所取代。
“火候未至……”他低声重复着郑渠的汇报，目光转向庭院角落一处极其隐蔽的、看似堆放杂物的耳房。那里，是郑渠在北宫留下的秘密实验室入口。“那就再添一把柴！”
他唤来小顺子，低声吩咐了几句。小顺子眼中闪过一丝惊异，但立刻被坚定取代，重重点头，悄无声息地退了出去。
夜色更深，北风更烈，吹得禁苑中的老树呜呜作响，如同鬼哭。明光宫方向灯火通明，却透着一种令人窒息的死寂。而在北宫这被遗忘的角落，在那间隐秘的耳房深处，一阵轻微的、仿佛金属摩擦和粉末倾倒的声音持续了许久。
突然——
“噗！”
一声沉闷的、并不响亮却极具穿透力的爆鸣声，从耳房内隐约传出！伴随着一股淡淡的、奇特的硫磺硝石气味，迅速被夜风吹散。
声音不大，但在极度紧张的深宫夜晚，足以惊动某些警惕的耳朵。
“什么声音？！”北宫墙外，那个新调来的、眼神凶戾的禁卫头领猛地抬头，锐利的目光如同鹰隼般扫向冷苑深处，手已按在了刀柄上。
耳房内，刘据屏住呼吸，看着眼前陶罐里残留的、冒着青烟的一小撮黑色粉末，以及被崩开一道裂痕的罐壁。失败了，威力远未达到预期，甚至可能暴露。但他脸上非但没有沮丧，反而在昏暗的光线下，嘴角勾起了一抹近乎狂热的弧度。
威力不足，但这确凿无疑的爆鸣和残留的痕迹，证明方向是对的！这微弱的火星，在无边的黑暗和致命的压迫下，顽强地亮了起来！
他迅速清理现场，掩盖痕迹。当小顺子紧张地进来报告墙外禁卫的警觉时，刘据只是平静地点点头。
“知道了。告诉张公公，‘火星已现，静待风势’。另外……”他的声音压得更低，带着一种孤注一掷的狠厉，“启动‘惊雀’计划。”
小顺子身体一震，“惊雀”……那是殿下最后的、也是最危险的预备方案，一旦启动，就再无回头路！
“殿下，这……”
“去做！”刘据的目光如同寒铁，不容置疑，“江充想让我们在沉默中消亡，我们就偏要在这死寂里，炸出第一声惊雷！哪怕……只是微弱的火星！”他低头，看着袖中那枚染血的竹簪，冰冷的触感直抵灵魂深处，“石师，表兄……看好了，这燎原之火，就从这北宫冷苑开始！”
冷苑惊风，已化作汹涌暗流。而此刻，一点微弱的、带着硫磺气息的火种，正顽强地试图撕裂这沉沉的夜幕。刘据的反击，在重重危机与意外的火花中，正式进入了更加诡谲莫测、步步惊心的深水区。江充的网已收紧，而困于网中的猎物，却亮出了自己磨砺已久的毒牙与……那足以焚尽一切的微弱火种。