内部毒瘤“鼹鼠”的被清除，让独立第二师暂时消除了心腹之患，指挥系统变得更加安全和高效。然而，日军方面军司令部得知精心安插的棋子竟然这么快就被拔除，且斩首行动功败垂成，不禁恼羞成怒。他们意识到，常规的“网格”封锁和重点清剿难以迅速奏效，必须采取更新的、更具毁灭性的手段来对付这支愈战愈强的部队。
一份代号“铁流”的作战计划被迅速批准。该计划的核心是：不再单纯依赖固定据点的封锁和步兵的清剿，而是组建一支高度机动、火力强大的装甲突击力量，像铁流一样在八路军可能活动的区域反复进行碾压式的扫荡，力求捕捉并摧毁其主力，彻底踏碎其根据地。
很快，一支由数辆轻型坦克、十余辆装甲车、以及搭载卡车机动的精锐步兵中队组成的“机动讨伐队”被加强至该区域。这支队伍装备精良，配备无线电，并得到了航空兵的有限支援，其指挥官以凶狠和效率着称。
“铁流”行动伊始，就给独立第二师带来了前所未有的挑战。
日军的装甲车队沿着山谷和相对平坦的区域横冲直撞，速度极快，且难以用常规的伏击手段对付。八路军的轻武器很难有效击穿坦克和装甲车的钢板，而有限的迫击炮和炸药包在高速移动的目标面前也难以发挥作用。
这支“铁流”并不寻求占领地盘，而是像梳子一样反复梳理。他们突然出现，用猛烈的火力覆盖可疑区域，摧毁村庄，烧毁庄稼，然后迅速离去，寻找下一个目标。其机动性使得八路军难以预判其动向，常常被动应对。
几次小规模的遭遇战中，八路军部队吃了亏，付出了伤亡代价，却难以对日军装甲部队造成有效杀伤。根据地刚刚恢复的一些生产设施和村庄再次遭到破坏，群众恐慌情绪蔓延。日军的坦克和装甲车仿佛成了不可战胜的钢铁怪物，给军民心理蒙上了巨大的阴影。
面对这股凶猛的“铁流”，独立第二师再次召开了紧急作战会议。气氛有些凝重，以往对付步兵和固定据点的很多经验似乎失灵了。
李云龙皱着眉头：“他娘的！小鬼子的铁王八确实难啃！跑得快，皮又厚！咱们的枪打上去就跟挠痒痒一样！”
赵刚虽然伤势未完全康复，但仍坚持参会，他分析道：“敌人这是改变了战术，以其之长攻我之短。我们不能再用过去的老办法硬拼，必须找到克制其机动和装甲优势的新战法。”
周卫国盯着地图，沉吟道：“‘铁流’虽猛，但也有其弱点。其一，其对地形依赖大，只能在相对平坦、有道路的区域活动，真正的高山密林它进不去。其二，坦克装甲车消耗燃料巨大，其后勤补给线必然是它的命门。其三，其车内视野受限，离不开步兵的协同掩护。我们可以从这几方面想办法。”
会议最终确定了应对“铁流”的新策略：
避其锋芒，击其惰归：主力部队和群众及时向坦克无法通行的深山区转移，避免与“铁流”正面碰撞。同时，派出大量小股侦察分队，严密监视“铁流”的动向和规律，尤其是其出发、返回和补给的时间路线。
专打软肋，破袭后勤：将打击重点放在“铁流”的后勤补给线上。组织精干爆破小组，在其运输车队必经之路大量埋设地雷、炸药。袭击其燃料和弹药储存点。让“铁流”变成无源之水。
孤立铁壳，打击步坦协同：在预设战场（如隘口、陡坡），利用地形阻碍坦克前进，集中火力打击其伴随的步兵。一旦步兵被击溃或分割，坦克就成了瞎子和聋子，再设法用集束手榴弹、炸药包近距离摧毁。
土法制敌，创新装备：鼓励部队和民兵开动脑筋，创造对付装甲车的土办法。如：在道路上挖掘深沟、设置巨型鹿砦；制作燃烧瓶（莫洛托夫鸡尾酒）；尝试将多枚手榴弹或地雷捆绑在一起，增加爆破威力。
新战术很快得到了实践。一支日军的油料运输队在小王庄附近遭到猛烈伏击，数辆油罐车被焚毁，护送步兵伤亡惨重。“铁流”一次重要的扫荡行动因油料不足而被迫提前结束。
又一次，“铁流”的先头坦克在通过一处狭窄隘口时，履带被民兵预先埋设的自制连环雷炸断，堵住了道路。后续装甲车和步兵顿时拥挤在一起，遭到两侧山崖上八路军猛烈火力的打击，损失数辆装甲车和大量步兵后狼狈后撤。
八路军还学会了不在开阔地恋战，一旦发现“铁流”来袭，立刻化整为零，钻山沟、进密林，让日军的坦克拳头打在棉花上，无处发力。
几次受挫后，日军“机动讨伐队”的嚣张气焰被打掉了不少，行动变得谨慎起来，更加依赖步兵的前出侦察和侧翼掩护，其“铁流”的冲击速度和威力大打折扣。
晋绥军85旅旅部，楚云飞通过望远镜观察着远处山谷中偶尔出现的日军装甲车队以及随之而来的爆炸和枪声。参谋长方立功递上情报汇总：“旅座，李云龙部似乎找到了对付日军战车的新方法。近日日军‘机动讨伐队’多次受挫，其扫荡效果大不如前。”
楚云飞放下望远镜，眼中闪过一丝赞赏：“李云龙，果然是一员应变极快的悍将。日军祭出战车利刃，竟也能被他迅速找到化解之法。其部战力与韧性，实在超乎想象。”他沉吟片刻，问道：“日军战车部队主要活动区域，是否靠近我防区？”
“其一部活动区域，距我前沿阵地不足二十里。”
楚云飞目光微凝：“传令给前沿各部，加强反坦克工事，尤其是阻截壕和反坦克锥。若日军战车敢于靠近我防区，无需警告，可直接使用战防炮（如果有的话）和集束手榴弹进行威慑性攻击！绝不能让日军误判我部态度，以为我等可欺！”
楚云飞的态度发生了微妙而重要的变化。他从之前的“绝对静观”转变为“有限威慑”，尤其是当日军的新式武器威胁到自身防区安全时，他展现出更强硬的姿态。这客观上与独立第二师的斗争形成了某种程度的战略呼应。
在独立第二师灵活多变的战术打击下，日军的“铁流”攻势逐渐显露出疲态。装甲车辆损毁增加，步兵伤亡惨重，后勤补给困难，其机动扫荡的强度和频率明显下降。
虽然日军仍控制着主要交通线和据点，但其凭借装甲优势快速碾压、速战速决的战略企图彻底破产。战场再次陷入了一种新的、动态的平衡：日军无法彻底消灭独立第二师，而独立第二师也暂时无力大规模反击，但能够有效抵御日军的新型攻势，并不断消耗其力量。
独立第二师再次凭借其强大的学习能力、适应能力和坚韧不拔的意志，克服了前所未有的挑战。他们在与“铁流”的较量中，进一步锤炼了部队，积累了反装甲作战的宝贵经验，士气也得到了极大的提振。
李云龙看着缴获的日军装甲车零件和士兵日记（记录了对神出鬼没的八路军和可怕地雷的恐惧），对赵刚和周卫国笑道：“看见没？小鬼子的铁王八也没啥了不起！只要咱们脑子活，办法总比困难多！这下，咱们算是把‘铁流’给他娘的搅浑了！”