1. 羊玄保：赌棋赢来太守官
南朝宋文帝刘义隆最爱的消遣就是下围棋，宫里的棋手陪他下了个遍，要么故意让棋没趣味，要么水平太差不经杀，直到他遇上了太平县的羊玄保。这羊玄保是个小官，棋艺却高得离谱，跟文帝对弈时不卑不亢，该攻就攻该守就守，把文帝杀得有来有回。
有回两人在御花园对弈，文帝下到兴起，拍着石桌说：“玄保啊，今儿咱们赌一局，你要是赢了，朕就赏你个宣城太守做！”羊玄保眼睛一亮，他早就听说宣城水土丰美，是个好地方，当即拱手道：“陛下金口玉言，臣可就当真了！”
这局棋下得格外胶着，太阳从东边升到头顶，宫女端来的点心都凉了。文帝的额角渗出汗来，手里的棋子捏了半天都不敢落——羊玄保的棋路又稳又狠，已经隐隐形成合围之势。最后文帝走了步险棋，想突围却被羊玄保抓住破绽，一下断了后路。
“朕输了！”文帝爽快地推秤认输，笑着说：“宣城太守就是你的了。”可等吏部拟好任命诏书，文帝又有点犹豫了——毕竟是个太守职位，靠赌棋赢来总觉得不太像样。旁边的大臣看出了文帝的心思，劝道：“陛下既已许诺，便是金口玉言，再说羊玄保棋品如人品，做事定然靠谱。”
文帝想想也是，当即盖章下诏。羊玄保接到任命时，正在家里跟老婆说赌棋的事，老婆还骂他疯了，说君王的玩笑也敢当真。等诏书送到家，夫妻俩都傻了眼，赶紧跪地接旨。后来羊玄保在宣城当太守，把地方治理得井井有条，百姓们都说：“咱们太守是靠下棋赢来的官，脑子就是好使！”
2. 王积薪：山中妇姑授棋艺
唐玄宗开元年间，翰林棋师王积薪的棋艺天下闻名，宫里上到皇帝下到大臣，没一个是他的对手。安史之乱爆发后，玄宗往蜀地逃难，王积薪也跟着百官一路向西。蜀道难走，每到一处歇脚，好点的邮亭客栈都被高官权贵占了，王积薪连个落脚的地方都没有。
这天傍晚，他沿着小溪往山里走，远远看见一间茅草屋，赶紧走过去求宿。开门的是个老婆婆，屋里还有个年轻媳妇，婆媳俩都不爱说话，只给了他点热水和干粮，就让他在屋檐下将就一晚。王积薪累得够呛，却翻来覆去睡不着，山里的夜格外静，隐约听见屋里婆媳俩在说话。
“这夜太长了，不如咱们下盘棋解闷？”是老婆婆的声音。“好啊。”媳妇应道。王积薪心里奇了——屋里连灯都没点，婆媳俩还隔着东西两间房，怎么下棋？他悄悄凑到门缝边听，越听越吃惊。只听媳妇说：“东五南九落子。”老婆婆立刻回：“东五南十应一手。”过了会儿老婆婆又说：“西八南十二走一步。”媳妇接道：“西九南十断了。”
原来婆媳俩是在“盲棋”！王积薪赶紧掏出随身带的纸和笔，借着月光把每一步棋都记下来。每一步棋，婆媳俩都要想半天，直到四更天，一共下了三十六步。突然老婆婆说：“你输了，我也就赢你九目棋。”媳妇乖乖认输，再没说话。
天一亮，王积薪赶紧整理好衣冠，恭敬地敲门请教。老婆婆让他把昨晚记的棋摆出来，王积薪掏出棋盘，把自己毕生的绝技都用上了，可刚摆了十几步，老婆婆就对媳妇说：“这孩子也就会点常规路数，教教他攻防救应的法子吧。”媳妇随口指点了几句，都是些看似简单却精妙无比的道理。
王积薪还想再问，老婆婆笑着说：“就这些，足够你在人间无敌了。”他连忙道谢告辞，走了十几步回头一看，茅草屋居然不见了！后来王积薪把那晚记的棋谱拿出来研究，耗尽心力也没弄明白老婆婆那九目的赢法，他给这套棋谱取名“邓艾开蜀势”，至今棋谱还在，却没人能完全解开。
3. 一行：观棋一局成国手
一行和尚是唐玄宗时期的高僧，精通天文历法，可谁也不知道，他原本根本不会下围棋。有回燕国公张说请客，邀请了王积薪来赴宴，席间两人摆开棋盘对弈，一行和尚就在旁边看着，手里还拿着个算盘，时不时拨弄几下。
王积薪下得正投入，突然觉得对面的张说脸色不对，抬头一看，只见一行和尚站在旁边，笑着说：“王棋师这步走得不对，要是走西七南五，就能断了张公的后路。”王积薪一愣，仔细一看棋盘，还真像一行说的那样，他好奇地问：“大师也懂围棋？”
一行摇摇头：“我今天还是第一次看别人下棋。”这话一出，满座都笑了，王积薪也觉得他在说大话，当即说：“既然大师懂棋理，不如咱俩下一局？”一行爽快地答应了。刚下了十几步，王积薪就笑不出来了——一行的棋路看似随意，却招招点在要害上，比他还厉害。
一局下来，王积薪输得心服口服。一行笑着对张说说：“这围棋说白了就是抢先手，要是记住我这四句乘除口诀，人人都能成国手。”他随口念了几句，都是些关于取舍、攻防的口诀，简单好记。张说让仆人记下来，后来教给家里的孩子，没半年孩子的棋艺就大有长进。
后来有人说，当年东晋的鸠摩罗什下棋也很神，捡对手吃剩的棋子，随手摆在空处，居然能摆出龙凤的形状。还有人说王积薪跟唐玄宗下棋，下完后能把整盘棋的每一步都背下来，可跟一行比起来，还是差了点意思——毕竟一行看一局棋就能赢国手，这本事真是千古罕见。
4. 韦延佑：让棋两路仍赢棋
唐朝的韦延佑是个奇人，本来是考明经出身的读书人，却偏偏下得一手好围棋，跟当时的名手李士秀不相上下。李士秀这人好面子，每次跟韦延佑对弈，都不肯先落子——在棋坛上，先落子的人占点先手，他怕别人说自己靠先手赢棋，丢了名声。
不仅如此，李士秀还非要让韦延佑两路棋。所谓让两路，就是开局时韦延佑先在棋盘上摆两个子，他才肯开始下。有人劝李士秀：“你这样太吃亏了，万一输了多没面子。”李士秀却摆摆手：“我要是连让两路都赢不了，还算什么名手？”
可真下起来，李士秀就后悔了。韦延佑的棋艺实在太高，就算让了两路，棋路还是又稳又凶。有回两人在长安的棋馆对弈，周围围了一圈看客，李士秀下得满头大汗，每一步都要想半天，韦延佑却气定神闲，喝着茶就把棋下了。最后李士秀还是输了，他抹了把汗说：“韦兄的棋艺，我是真服了，以后再也不敢让棋了。”
韦延佑本来是要去外地做官的，路过大梁时，当地的护戎将军知道他棋艺高超，特意写了封推荐信给朝廷，把他推荐到宫里当棋师。韦延佑进宫后，跟唐玄宗下棋，还跟皇帝说：“江淮一带懂棋的人可多了，不少考明经的读书人都下得一手好棋，下棋能锻炼脑子，跟读书不冲突。”唐玄宗觉得有道理，还特意下旨，让各地举荐懂棋的人才。
5. 顾师言：镇神头吓退日本王子
唐宣宗大中年间，日本国王子带着使团来朝贡，献上了不少宝器和音乐，宣宗在宫里摆了百戏和珍馐招待他。这日本王子别的不爱，就爱下围棋，一来就问唐朝有没有高手，宣宗当即传旨，让宫里的棋待诏顾师言跟他对弈。
日本王子拿出自己带来的棋局和棋子，那棋局是楸玉做的，光可鉴人，棋子是冷暖玉做的，冬天摸着暖和，夏天摸着冰凉。王子得意地说：“这棋局和棋子是我国东三万里的集真岛产的，岛上的手谭池里出玉子，不用打磨就黑白分明，楸玉做的棋局更是世间罕见。”
顾师言也不含糊，坐下来就跟王子对弈。周围的大臣和使节都围着看，气氛格外紧张。下到第三十三步，两人的棋势胶着在一起，谁也赢不了谁。顾师言心里直打鼓，他要是输了，不仅丢自己的脸，还丢了大唐的脸面，手心都冒出了汗。他盯着棋盘看了半天，突然眼前一亮，落下一子，这步棋叫“镇神头”，刚好解开了两边的征子，一下就占了上风。
日本王子盯着棋盘看了半天，脸色越来越白，最后把棋子一扔，认输了。他转头问鸿胪寺的官员：“这位待诏在唐朝排第几啊？”鸿胪寺官员怕他知道顾师言是国手后没面子，就撒谎说：“第三。”王子叹了口气：“那能不能让我见见第一？”官员说：“王子赢了第三，才能见第二，赢了第二，才能见第一，现在想见第一，可不行啊。”
王子听了，捂着棋盘说：“原来小国的第一，还比不上大国的第三，真是服了。”后来这件事传遍了长安，有人把顾师言那步“镇神头”画成了棋谱，取名《顾师言三十三下镇神头图》，不少棋迷都争相临摹，可没几个人能真正看懂其中的妙处。
6. 汉成帝：弹棋替鞠解君忧
汉成帝刘骜最喜欢玩蹴鞠，每天都要跟宫里的侍卫们踢上半天，踢得满头大汗才罢休。可蹴鞠这玩意儿太费体力，有回成帝踢完球，累得连朝都上不了，大臣们都急坏了，纷纷上奏说：“蹴鞠太劳体，不是皇上该玩的游戏。”
成帝听了也觉得有理，可不让他踢球，他又觉得无聊，就对大臣们说：“朕就喜欢玩这种动手动脚的游戏，你们找个类似的、不那么累的给朕送来。”大臣们你看我我看你，都想不出什么好主意，直到光禄大夫刘向站了出来，说：“臣有个玩意儿叫弹棋，皇上肯定喜欢。”
刘向把弹棋献了上来，这弹棋是个方形的棋盘，上面刻着花纹，棋子是玉石做的，玩法是用手把棋子弹进对方的洞里，既考验准头又不费体力。成帝试玩了一局，果然觉得有意思，比蹴鞠轻松多了，还能跟人对弈，当即就喜欢上了。
为了奖励刘向，成帝赏了他一件青羔裘和一双紫丝鞋，还允许他穿着这一身上朝。从此之后，成帝每天都跟大臣们玩弹棋，宫里还举行了弹棋比赛，赢了的大臣能得到不少赏赐。侍卫们见皇上不踢蹴鞠了，也松了口气，纷纷说：“还是刘大人有办法，这下皇上再也不会累得不上朝了。”
7. 魏文帝：手巾拂棋显神通
弹棋到了三国时期的魏国，成了宫里最流行的游戏，魏文帝曹丕的弹棋技术更是天下第一。他不用手直接弹棋，而是用手巾的角去拂棋子，不管棋子在哪个位置，他一拂就能准确地把棋子弹进洞里，从来没失手过。
有回曹丕在宫里设宴，跟大臣们玩弹棋，玩到兴起，他得意地说：“朕的弹棋技术，天下没人能比。”话音刚落，有个客人站了出来，说：“陛下，臣也会弹棋，说不定能跟陛下比一比。”曹丕一看，是个新来的大臣，笑着说：“好啊，要是你能赢朕，朕就赏你黄金百两。”
客人摘下头上的葛巾，低着头，用葛巾的角去拂棋子。只见他手腕轻轻一动，棋子就像长了眼睛一样，稳稳地弹进洞里，比曹丕还快还准。曹丕看得目瞪口呆，等客人玩完一局，他赶紧上前请教：“先生的技术比朕还高，能不能教教朕？”
客人笑着说：“陛下的技术已经很好了，臣只是练得多罢了。”曹丕叹了口气：“朕还以为自己的弹棋技术天下第一，没想到还有人比朕厉害。”后来曹丕跟人说：“朕别的游戏都不怎么喜欢，就弹棋能玩出点门道，以前京师有两个弹棋高手，叫东方世安和张公子，朕一直没能跟他们对弈，真是可惜。”
当时的弹棋有二十四枚棋子，颜色不同，代表不同的贵贱等级。玩法是先在棋盘中间放一枚棋子，剩下的棋子黑白相间围着它，谁先把十八枚棋子弹进洞里就算赢。曹丕还特意为弹棋写了篇赋，把弹棋的妙处写得淋漓尽致。
8. 藏钩：从钩弋夫人而来的游戏
要说古代最流行的聚会游戏，藏钩绝对能排上号，这游戏据说跟汉武帝的钩弋夫人有关。相传钩弋夫人刚进宫时，手一直攥着拳头，谁也掰不开，汉武帝轻轻一掰，她的手就张开了，手里还攥着一枚玉钩。后来人们就模仿这个样子，发明了藏钩的游戏。
藏钩的玩法很简单，大家分成两队，一队的人手拉手围成圈，把钩（一般是戒指或者小玉石）藏在某个人的手里，另一队的人来猜钩在谁手里，猜中了就算赢。要是人数是单数，就会有一个人当“游附”，可以随便加入哪一队，叫“飞鸟”。
按照《风土记》的说法，藏钩游戏一般在正月腊祭后玩，庾阐还专门写了篇《藏钩赋》，说“腊后命中外以行钩为戏”。每到腊祭过后，不管是皇宫还是民间，都能看到人们玩藏钩的身影，赢了的人会得到点小赏赐，输了的人就要喝罚酒，热闹得很。
有回东汉的大臣们在宫里玩藏钩，汉章帝也加入了进来，他藏的钩特别隐蔽，大臣们猜了半天都没猜中。章帝得意地说：“你们要是能猜中，朕就赏你们每人一匹丝绸。”最后有个大臣看出了章帝的小动作，猜中了钩的位置，章帝笑着把丝绸赏给了他，说：“还是你眼尖啊！”
9. 顾恺之：病中猜钩助桓胜
东晋的时候，藏钩游戏在贵族之间特别流行，殷仲堪和桓玄就经常一起玩藏钩，两队各有一百个筹码，谁先赢够一百个筹码就算赢。有回两人在殷仲堪府里玩藏钩，桓玄这队输得一塌糊涂，最后只剩下一个叫虎探的人手里可能藏着钩，要是再猜不中，桓玄这队就输了。
桓玄急得满头大汗，突然想起殷仲堪的参军顾恺之猜钩特别准，就算隔着老远都能猜中。可当时顾恺之正在官衙里生病休息，桓玄赶紧派人去请，说：“顾参军要是能来帮忙猜钩，赢了之后必有重谢。”
顾恺之听说有热闹，病都好了一半，赶紧跟着来人来到殷仲堪府里。刚坐下来，桓玄就催着说：“顾参军，快猜猜虎探手里有没有钩！”顾恺之却不急，慢悠悠地说：“要是我猜中了，桓公得赏我一百匹布。”桓玄赶紧答应：“别说一百匹，两百匹都成！”
顾恺之盯着虎探看了半天，只见虎探虽然表面镇定，可手指却不自觉地动了一下，他当即说：“钩就在虎探手里！”虎探脸色一变，摊开手，果然藏着一枚金钩。桓玄这队一下赢了，他高兴地把一百匹布赏给了顾恺之，笑着说：“顾参军真是神了，病着都能猜中钩！”
后来有人问顾恺之怎么这么厉害，他说：“猜钩没什么秘诀，就是看人的举止和脸色，藏钩的人就算再镇定，也会有小动作，只要仔细观察就能发现。”大家听了都觉得有道理，以后玩藏钩都学着顾恺之的样子，仔细观察对方的小动作。
10. 高映：察言观色猜钩准
唐朝有个举人叫高映，别的本事没有，猜钩的技术却天下第一，有人说藏钩会让人产生离别之愁，可高映根本不在乎，照样玩得不亦乐乎。段成式曾经在荆州见过高映玩藏钩，当时两队各有五十多个人，高映猜十次能中九次，就算是自己队里的人藏钩，他也能准确地指出来。
周围的人都觉得高映有什么法术，纷纷跑去问他秘诀。高映笑着说：“我哪有什么法术，就是会观察人的举止和脸色。藏钩的人心里紧张，说话的语气、脸上的表情都会不一样，就像察言观色抓小偷一样，只要细心点就能发现。”
有回荆州的刺史请高映去府里玩藏钩，刺史亲自藏钩，想考考高映。刺史藏好钩后，故意装作镇定，跟高映聊天。高映聊了没几句，就指着刺史的左手说：“钩就在大人的左手里。”刺史摊开左手，果然藏着一枚银钩，他惊讶地说：“高先生真是厉害，老夫藏得这么隐蔽都能猜中！”
高映说：“大人藏钩的时候，左手的袖子动了一下，说话的时候眼睛也总往左手瞟，一看就知道钩在左手里。”刺史听了恍然大悟，说：“原来猜钩还有这么多门道，真是长见识了。”后来高映的名声越来越大，每次有人玩藏钩，都要请他去当裁判，只要有他在，就没人敢作弊。
11. 石旻：妙眼识钩藏幞头
唐朝有个隐士叫石旻，不仅精通黄老之术，猜钩的技术更是神乎其神，跟张又新兄弟关系特别好。有回张又新在家里请客，席间大家玩藏钩，石旻每次都能准确猜中，张又新不服气，想捉弄一下他。
张又新悄悄把钩藏在了自己幞头的左翅里，然后装作若无其事地坐下，让石旻猜钩在哪里。石旻盯着张又新看了半天，突然笑了起来：“张兄手里空空如也，钩根本不在你手里。”张又新心里一惊，表面上却不动声色：“那你说钩在哪里？”
石旻指着张又新的幞头说：“就在你幞头的左翅里。”张又新赶紧取下幞头一看，钩果然在里面，满座的人都惊呆了，纷纷说：“石先生真是神眼，这都能看出来！”石旻笑着说：“藏钩的时候，张兄的手往幞头那边动了一下，虽然很快，可还是被我看见了。”
后来石旻搬到扬州居住，段成式特意去拜访他，想跟他学猜钩的技术。石旻说：“要学猜钩，得先画几十个人头，画成不同民族、不同相貌的样子，能准确分辨出每个人的特点，我再教你。”段成式觉得太难了，迟迟没画，最后也没能学到石旻的技术。
12. 郭舍人：激矢还壶称骁杰
汉武帝时期，投壶是宫里最流行的游戏，所谓投壶，就是把箭投进远处的壶里，投中就算赢。古时候的投壶用的是棘木做的箭，壶里还装着小豆，防止箭投进去后弹出来。可宫里有个叫郭舍人的，玩投壶的方式跟别人不一样，他用竹子做箭，还能让箭投进壶里后再弹回来，一支箭能弹回来一百多次，大家都叫他“骁杰”，说他就像博弈里最厉害的高手。
郭舍人每次给汉武帝表演投壶，都能引得汉武帝拍手叫好。他站在离壶十几步远的地方，拿起竹箭，瞄准壶口投过去，箭“嗖”的一声进了壶里，然后“弹”的一下又弹了回来，郭舍人伸手接住，再投进去，再弹回来，反复一百多次，从来没失手过。
汉武帝特别喜欢看郭舍人表演，每次表演完都赏他不少金帛。有回汉武帝跟郭舍人打赌：“要是你能让箭弹回来两百次，朕就赏你一座宅子。”郭舍人点点头，深吸一口气，拿起箭投了出去，箭在壶里弹来弹去，刚好弹了两百次才停下来。汉武帝高兴地说：“郭舍人真是神技啊！”当即下令赏给他一座大宅子。
宫里的侍卫们都学着郭舍人的样子玩投壶，可谁也没能让箭弹回来十次以上，大家都叹着气说：“郭舍人的技术，真是天生的，学不来啊！”