四十八小时倒计时。
纽约顶层公寓里，空气沉重得让人喘不过气。
万春联盟核心成员的全息投影会议，已经持续了整整二十四小时，没有任何结果。
争吵从一开始就未曾停歇。
“不能答应！这是个陷阱！”
龙宇一掌拍在桌上，他的全息影像因激动而闪烁不定。
“一旦把老大和系统交出去，我们就成了砧板上的肉！到时候别说救人，自己都得完蛋！”
奥黛丽·万斯脸色发白：
“我同意。这是最差的交易。”
“我们放弃一切，只换来一个被囚禁的‘永生’。索尔·科恩想用谢焰的命，收购我们所有。”
“可不答应，谢焰怎么办？”
江月声音发颤，眼眶通红。
“难道就看着他死吗？”
一句话，会议室里一片死寂。
这才是问题的核心。
“技术上，有破解‘静滞花园’的可能吗？”
潘宁问山本聪。
山本聪的投影上出现一堆复杂的物理模型。
“很难。”
他吐出两个字，声音冰冷。
“根据伊芙琳博士的分析，那东西用了我们无法理解的时空折叠技术。”
“强行破解，成功率低于百分之零点零一。”
“更大的可能是亚空间坍塌，谢焰会和那个空间一起被抹除，连一个原子都不剩。”
“以卵击石。”
伊芙琳·里德的投影冷冷补充。
绝望再次笼罩了所有人。
“那我们假装答应？”
远在硅谷的利奥·陈提议。
“先把谢焰的命保住，再想办法。我们可以留个后门……”
“不可能。”
山本聪直接否定。
“索尔·科恩这种人，不会在同一个地方摔倒两次。”
“他敢交易，就有百分之百的把握。任何小动作都是笑话。”
争论再次陷入死循环。
救，还是不救？
潘宁全程没有再说话。她只是听着，看着。
这个决定，只能由她来做。
因为，她是女王。也因为，谢焰是她的男人。
第二天清晨，会议无果而终。
潘宁关闭全息投影，整个公寓重归死寂。
她独自走进谢焰的病房。经过伊芙琳团队的维护，他的生命体征暂时稳定，但人仍在昏迷。
潘宁在床边坐下，静静陪着他。
她没哭，也没说话。
看着昏迷的谢焰，前世病房里消毒水的味道和刺骨的孤独感再次袭来。
她一个人在痛苦中死去，无人问津。
这一世，她发誓，不会让谢焰再尝到那种滋味。
不会让他一个人走向死亡，也不会让他一个人被囚禁。
“我不会把你，交给任何人。”
她握住谢焰的手，俯身在他冰冷的额头印下一个吻。
“我带你回家。”
……
四十八小时的最后期限到了。
一辆没有任何牌照的黑色劳斯莱斯，准时停在公寓楼下。
车上下来一个穿着得体的年轻人，提着一个银色手提箱走进公寓。
奥黛丽·万斯将他领到会客厅便退了出去。
年轻人把手提箱放在茶几上。
“潘小姐。”
他声音平稳得没有起伏。
“科恩先生让我向您问好。这是‘静滞花园’的微缩样本。”
他打开箱子，里面是一个散发柔和蓝光的水晶方块。
他从口袋里拿出一朵早已枯萎的玫瑰，放进方块旁边的凹槽，然后按下一个按钮。
“嗡。”
一声轻微的嗡鸣声后，那朵枯萎的玫瑰，以肉眼可见的速度迅速恢复生机。
干枯的花瓣重新饱满水润，最后变成一朵娇艳欲滴的玫瑰。
时间，在那个小小的空间里被倒流了。
“如您所见。”
年轻人脸上挂着无懈可击的微笑。
“在‘静滞花园’里，一切衰败都将被逆转。现在，离最后期限还有十分钟。科恩先生，在等您的答复。”
所有人的目光都集中在潘宁身上。
潘宁看着那朵重新绽放的玫瑰，眼神里没有任何波动。
她没有走向那个年轻人，也没有再看那个神奇的方块。
她转身，对程霜和一直守在旁边的哈维尔下令。
“程霜，通知机组，准备飞机。”
“哈维尔，把谢焰带上。”
她的声音很平静。
“回哪里？”奥黛丽下意识地问道。
潘宁看着她，也看着那个一脸错愕的特使，说道：
“洛杉矶。”
她决定赌上最后一次。
既然索尔·科恩要跟她谈“规则”，那她就用一场前所未有的神迹，来告诉他。
谁，才是制定规则的人！