秦枫牵着小春，踏出玄天谷那氤氲着白雾的入口。外界的光线稍显明亮，空气中也少了那份直达灵魂的厚重圣威，但那份由内而外的踏实感，却沉甸甸地留在心间。
谷口之外，李长青与司空叶果然肃立等候。两人身形挺拔，气度沉凝，已然彻底恢复了药王谷最高掌权者应有的威仪。只是，当他们的目光触及携手走出的秦枫与小春，尤其是落在小春身上时，那份极力压抑却依旧如岩浆般炽热滚烫的激动、感激、乃至一丝近乎虔诚的珍视，几乎瞬间冲垮了所有表面的平静。
“秦小友！小春……小春姑娘！”司空叶率先开口，声音带着一丝不易察觉的微颤，他快步上前，竟有些手足无措般，目光在小春脸上仔细逡巡，仿佛在确认什么绝世珍宝是否完好无损，“你们……可还安好？老祖他……没有为难你们吧？”话一出口，他便觉失言，以老祖之尊，怎会为难小辈？实在是关心则乱。
李长青也紧随其后，平日里严肃古板的面容此刻柔和得近乎“慈祥”，他连连点头，目光灼灼：“气息圆融，神光内蕴，好，好！看来此番不仅无碍，反而获益匪浅！真是苍天庇佑，祖宗显灵！”他这话说得没头没尾，却情真意切。
秦枫将两位谷主这过于“汹涌”的关怀尽收眼底，心中了然，亦有些感慨。他不动声色地侧前半步，既不失礼，也将小春稍稍护在身后能放松些的位置，拱手沉稳答道：“劳两位谷主挂心，晚辈与小春一切安好。玄武前辈仁厚，不仅未加为难，反赐下厚礼，更殷殷叮嘱，晚辈等感激不尽。”
小春也乖巧地跟着行礼：“谢谢谷主关心，我很好。”她怀中的小火似乎被两位谷主过于热烈的目光看得有些不安，往她臂弯里缩了缩。
“安好就好！安好就好！”李长青长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，他看向小春的眼神，温柔得能滴出水来，“小春姑娘此番消耗定然巨大，务必好生休养，切莫急着修炼或炼丹。谷内最好的‘蕴神髓液’、‘九转还元丹’，我已命人送去竹韵居，你需按时服用，务必把根基夯实得牢牢的！”
司空叶也忙不迭补充：“对对！还有‘百草园’核心处那眼‘生命之泉’的泉水，每日取用配额已为你提到最高！那泉水温养本源有奇效！另外，膳食堂那边我也吩咐了，所有药膳，以你为先，务必调理得妥妥当当！”
这关怀，细致入微，简直比贴身老仆还要周到。秦枫能感觉到身旁小春的身体微微有些僵硬，被这般“炙热”的关注弄得有些无所适从。他轻咳一声，委婉道：“两位谷主厚爱，晚辈与小春铭感五内。只是如此厚待，恐令小春心中不安，也怕……”
他话未说尽，但李长青与司空叶何等人物，立刻明白了他的弦外之音——过度的特殊待遇，在宗门内并非全然是福。
李长青与司空叶对视一眼，都看到了对方眼中的恍然与一丝懊恼。他们光顾着激动与感恩，却险些犯了“捧杀”之忌。李长青深吸一口气，迅速调整情绪，脸上激动之色稍敛，恢复了几分谷主的从容，但语气依旧郑重无比：
“秦小友提醒的是。是我与司空师弟思虑不周，险些办了坏事。”他看向小春，目光真诚，“小春姑娘莫怪，实在是你……你于药王谷恩情太重，禀赋又如此……令人惊叹，我二人一时情难自禁。”
司空叶也正色接口：“然则，大恩不可不报，明珠亦不可蒙尘。我与谷主商议，有一法，或可两全。”他顿了顿，清晰说道：“为免谷内他人无端揣测，也为了能名正言顺地调动资源，助小春姑娘安稳成长，我二人欲联名，收小春姑娘为‘记名弟子’。”
“记名弟子？”小春眨了眨眼，有些疑惑。
“正是。”李长青解释道，语气已变得条理分明，“记名弟子，有名分，却无需如亲传弟子般常侍左右、严守诸多门规。对外，你是我二人共同的记名弟子，身份尊崇，享有谷内核心弟子最高待遇与资源配额。如此，我等对你的一切关照，便都有了合情合理的由头——师长栽培弟子，天经地义。谷内众人即便知晓，也只会道我二人惜才，念你‘医者仁心，于落霞镇救治将士有功’，更‘历尽艰险，完成三项甲级任务于谷有大功’，故而破格收录。如此，流言可息。”
司空叶接着道：“对内，你行动自由不受束缚，依然是百花阁之人，是药王谷的客卿长老，来去自如。这记名弟子的身份，更多是一层保护，一份让你在谷内行事方便、获取应有资源的名分，绝不会成为你的枷锁。你看如何？”
这个提议，显然经过深思熟虑。它巧妙地用一个正式却宽松的名分，包裹住了两位谷主想要给予的庇护与资源，既全了规矩，堵了众口，又最大程度地尊重了小春本身的意愿与自由。
秦枫心中暗自点头。此安排确实周全，既解决了眼前的难题，也为小春将来在药王谷的活动铺平了道路，且不损其根本。他看向小春，温声道：“小春，这是两位谷主的一片苦心。记名弟子身份，于你确有益处，且不会影响我们之后的事情。”
小春虽然对宗门内这些弯弯绕绕不甚精通，但她能清晰地感受到两位谷主毫无恶意的真诚，也明白枫哥哥认为这是好事。对着李长青和司空叶认真行了一礼：
“小春愿意。谢谢谷主师父，副谷主师父。”
这一声“师父”，虽带着“记名”的前缀，却让李长青与司空叶心花怒放，脸上瞬间绽放出难以抑制的、混合着巨大喜悦与深沉责任感的笑容。
“好！好！太好了！”李长青抚掌，连日来的紧绷似乎找到了一个稳妥的落点，“那便如此定了！此事暂且只通告谷内诸位内门长老知晓，对外，你依旧是客卿长老，一切如常。三日后，便在百草殿行个简单的记名之礼！”
他此刻再看小春，眼神中的激动已沉淀为一种更为厚重温暖的关切：“你刚刚经历一番大耗，现在最要紧的是休息。走，我们先送你回竹韵居。”
司空叶也连连点头，脸上是毫不掩饰的满意与轻松：“对，先回去。其余琐事，日后慢慢安排不迟。”
说罢，这两位药王谷的至尊，竟自然而然，一左一右，如同最忠实的护卫与最慈和的长辈，陪同着秦枫和小春，沿着蜿蜒清幽的青石小径，缓步向竹韵居方向走去。
他们没有御空，也没有疾行，只是如同散步般走着。李长青偶尔与秦枫低声交谈几句，询问他们接下来的打算，语气平和而尊重。司空叶则更多地将温和的目光投向小春，见她气色确实不错，怀中小兽也安分，便露出安心的笑容。
沿途，洒扫的弟子、巡谷的执事、乃至几位恰好路过的长老，远远见到这一幕，无不愕然止步，慌忙躬身行礼。待四人走过，才敢悄悄抬头，目光中充满了难以置信的震惊与浓浓的好奇。
谷主与副谷主，竟然亲自像护送自家至宝晚辈一般，陪着两位客卿长老步行回住处？尤其对那位绿衣少女，态度之亲切、姿态之低，简直前所未见！
各种猜测与窃窃私语，注定将在他们心中翻腾许久。
对于这些目光，李长青与司空叶恍若未见，或者说，他们根本不在意。此刻在他们眼中，将这位身负莫大恩情与无上潜力的“小春姑娘”安稳送回住处，让她好好休养，便是最重要的事。
一路无话，唯有清风拂过竹叶的沙沙声，和偶尔几声清脆的鸟鸣。
不多时，竹韵居那清雅宁静的院落，已然在望。
在院门外数步处，李长青与司空叶默契地停下脚步。
“好了，就送到这里吧。”李长青看着小春，温声道，“回去什么都别想，好好睡一觉。丹药和泉水，稍后就会送到。”
司空叶也颔首叮嘱：“记名弟子之事，我们自会安排妥当，你无需费心。安心休养便是。”
秦枫与小春再次郑重行礼道谢：“多谢两位谷主（师父）。”
目送着两位谷主的身影缓缓消失在竹林掩映的小径尽头，秦枫才轻轻推开竹韵居的院门。
院内，夏亚正拿着一块软布，心不在焉地擦拭着她那面已然焕然一新的玄铁巨盾，目光不时瞟向院门方向。姬如雪静静立在廊檐下，仿佛与阴影融为一体。楚天河则坐在石桌旁，面前虽摊着一卷书，却显然并未看进去。
见二人安然归来，众人明显松了口气，围拢上来。
“怎么样？没出什么岔子吧？”楚天河率先问道，目光仔细打量着女儿。
秦枫简要将玄武馈赠鳞片宝珠，以及两位谷主提出收小春为记名弟子，并一路护送回来的经过说了一遍。
“记名弟子？这倒是个妥当的法子。”楚天河沉吟着点头，“既能得其实惠，又少了许多束缚。两位谷主，确实费心了。”
夏亚则瞪大眼睛，咂舌道：“两位谷主亲自护送回来？我的天，小春，你这面子可太大了！咱们之前在落霞镇，见个镇长都得赔笑脸呢！”
姬如雪清冷的眸中掠过一丝微光，轻声道：“如此姿态，既是示好，也是昭告。谷内，再无人敢轻易慢待小春了。”
小春被大家说得有些不好意思，抱着小火，小声道：“我……我也没想到会这样。就是觉得两位谷主……嗯，挺和蔼的。”
秦枫笑了笑，目光扫过众人，最后落在小春身上：“好了，既然回来了，就听谷主的话，好好休息。其他的，等休息好了再说。”
他将那四片温润的玄武鳞片握在掌心，感受着其中传来的令人心安的厚重感。
而今日种种，信息量颇大，也需要时间消化。
更重要的是，子时将至。
他抬头望了望天色，夕阳的余晖正将天边染成绚烂的金红。
药王谷的黄昏，宁静依旧。但秦枫知道，这份宁静之下，每日如约而至的情报刷新，才是他把握未知、规划前路最可靠的依仗。