北极星宫，极寒大殿深处。
时间与空间在这里的概念都显得模糊。无尽的幽蓝冰晶构成廊柱与穹顶，星辰的投影在光滑如镜的地面缓缓流转，静谧中蕴含着足以冻结灵魂的浩瀚威压。
大殿尽头，高踞于寒冰王座之上的蓝衣女子，倏然睁开了双眸。那双仿佛蕴藏了亘古星河与无尽霜寒的眼眸中，一丝极细微的波动掠过，如同冰湖表面被风吹起的一道涟漪。
她似有所感，目光仿佛穿透了重重殿宇与无尽时空的阻隔，投向了某个遥远而具体的方位。一丝极淡、几乎难以捕捉的冰冷弧度，在她完美却毫无温度的唇角微微勾起。
“哦？下界竟有人动用了血脉因果层面的推演秘术……看来，那几个小家伙，是遇到点小麻烦了。”她的声音空灵清越，却带着一种置身事外、俯瞰蝼蚁般的漠然。
下方，侍立的一名身着星辰战甲、气息雄浑如渊的男子闻言，身形微不可察地一震。
他可亲眼见证这位执法使以近乎碾压的姿态，将盘踞无尽海深处、凶名赫赫的利维坦族主脉连同其武神族长从世间抹去，此刻那恐怖的场景仍让他心有余悸。此刻，这位杀神竟然……笑了？虽然那笑容冰冷得毫无暖意，甚至更添寒意，但这已是极为罕见之事。
“执法使大人，”男子躬身，声音带着绝对的恭敬，“是否需要属下派人前往，将那些不自量力的麻烦……清理掉？” 在他看来，能被执法使稍微提及的“麻烦”，或许只需吹口气便能解决。
蓝衣女子——北极星宫执法使，眸光流转，那点微末的笑意已敛去，恢复了一贯的冰冷：“不。”
她指尖轻轻敲击着冰玉扶手，发出清脆的“嗒、嗒”声，在这寂静大殿中格外清晰。
“那小子和小丫头，在小乌龟那里待得……未免有些太安逸了。温室里的花朵，经不起真正的风霜。适当的麻烦，是磨刀石。现在的麻烦，对于他们来说 并不致命。”
她顿了顿，眼中闪过一丝更深的、近乎玩味的幽光，仿佛在布设一盘超越常人理解的棋局：
“或许……我们非但不能插手，有时候，甚至在规则允许的范围内，还可以……适当地，加一把火，毕竟真金不怕火炼。”
“这个事我心里有数，你去盯着你的任务。”
男子心中凛然，连忙垂首：“属下明白。谨遵大人之命。”
他不敢去揣测“加一把火”的具体含义，只知道这位执法使的意志，便是北极星宫的意志，不容置疑，只需执行。
大殿重归寂静，唯有永恒的星光与寒意交织流淌。而遥远的下界，某些人命运的轨迹，或许已在无形中被投下了一丝更复杂的变数。
古木深林，边缘地带。
浓密的树冠几乎遮蔽了所有天光，只有零星的光斑透过缝隙洒落，在铺满厚厚腐殖质的地面上投下摇曳的光点。空气潮湿，弥漫着泥土、朽木和某种淡淡腥气的混合味道，四周安静得有些压抑，只有偶尔传来的、不知名虫豸的嘶鸣，反而更显幽深。
两辆马车早已收起，在这种环境中无法行进。秦枫一行人步行在林间，陶渊溢与冷桃花一前一后，气息收敛但目光锐利地扫视着四周。秦枫居中策应，夏亚和姬如雪护住两侧，小春被围在中间，怀中的小火似乎对森林环境有些好奇，乌溜溜的眼睛四处张望，鼻尖不时耸动。
“沙沙沙……”
密集的、令人头皮发麻的摩擦声和低沉的兽吼毫无征兆地从四面八方传来！紧接着，一道道灰色的矫健身影如同鬼魅般从灌木、树后、甚至头顶的枝桠间窜出！
疾风狼！而且是规模庞大的狼群！一眼望去，不下数百头！它们体型比寻常野狼大上一圈，毛色灰暗，与林间阴影完美融合，四爪踏地无声，唯有幽绿的狼眼中闪烁着残忍与饥饿的光芒。绝大多数气息都在武师层次，其中数十头格外健壮的达到了大武师级别，而为首的三头巨狼，肩高近乎一人，獠牙外露，周身涌动着强大的风属性能量，赫然是半步武王级别的妖兽！
“结阵！”陶渊溢低喝一声，瞬间与冷桃花拉开数步距离，两人气机隐隐相连。
狼群显然将这支人类小队当成了闯入领地的猎物，没有丝毫试探，在头狼一声长嗥下，如同灰色的潮水般猛扑上来！速度极快，带起道道残影，爪牙闪烁着寒光！
“孽畜！”陶渊溢面容依旧温和，眼神却陡然锐利如枪。他手中不知何时已多了一杆通体暗沉、看似朴素无华的长枪。只见他身形不动，手腕一抖，枪出如龙！
没有惊天动地的声势，只有一道道凝练到极致、快得仿佛撕裂空气的枪影！枪尖所至，精准无比地点在一头头扑来的疾风狼额头、咽喉、心脏等致命之处。无论是武师还是大武师级别的妖狼，竟无一能近其身前三尺，往往只看到枪影一闪，便呜咽着倒地毙命，伤口处甚至没有多少鲜血溅出，显示出力道控制已臻化境。
与此同时，冷桃花的身影已如鬼魅般飘出。她手中是一柄细长的软剑，剑身近乎透明，舞动时无声无息，只有淡淡的桃色剑光如落英缤纷，轻盈洒落。这剑光看似美丽，却蕴含着极致的锋锐与冰寒。她的身法灵动诡谲，每每在狼群合围的缝隙间穿过，剑光掠过，几头妖狼便僵立原地，随即脖颈或身躯绽开细密的血线，颓然倒地。
两人一刚一柔，一稳一诡，配合默契无间。陶渊溢的枪仿佛定海神针，牢牢钉住正面，击溃狼群最凶猛的扑击；冷桃花的剑则如索命幽魂，游走收割，清理侧翼与试图偷袭者。短短十几个呼吸间，便有数十头疾风狼毙命于两人手下。
秦枫四人亦未闲着。四象战阵瞬间展开，秦枫墨梅剑出鞘，剑气如梅绽寒光，将扑向己方的漏网之狼一一斩退或击杀。夏亚巨盾矗立，挡住一波冲击，巨牙剑顺势横扫，力道千钧。姬如雪身影飘忽，紫月匕首带起道道幽影，精准刺杀。小春虽不擅强攻，但北冥星蕴珠清凉气息扩散，让众人心神清明，她也将几缕精纯生机注入秦枫等人体内，助其快速恢复微末消耗。
那三头半步武王的头狼见状，眼中凶光更盛，齐齐咆哮，周身青色风旋暴涨，速度再次飙升，如同三道青色闪电，成品字形直扑看起来最为“薄弱”的小春方向！
“找死。”陶渊溢冷哼一声，手中长枪猛然一颤，枪尖爆发出一点刺目寒星，仿佛能洞穿虚空，瞬间锁定其中一头头狼。与此同时，冷桃花剑势一变，桃色剑光骤然凝成一道细线，无声无息地切向另一头头狼的腰腹——铜头铁骨豆腐腰！
“嗷呜——！”
两声凄厉短促的惨嚎几乎同时响起。一头头狼被陶渊溢一枪贯穿头颅，钉死在地上；另一头则被冷桃花的剑气拦腰几乎斩断，内脏流出，倒地抽搐。
最后那头头狼见状，眼中终于露出骇然之色，竟转身欲逃。
“留下吧。”陶渊溢手腕一抖，长枪脱手飞出，如同划过夜空的流星，后发先至，精准无比地从其后脑贯入，枪尖从前额透出，将其死死钉在一棵古树树干上，四肢抽搐几下，便没了声息。
头狼一死，剩余的疾风狼群顿时崩溃，发出惊恐的呜咽，夹着尾巴四散逃入密林深处，转眼消失不见。
林间空地，只剩下满地狼尸和浓烈的血腥气。
夏亚收起巨盾，看着陶渊溢和冷桃花面不改色地收回兵器，身上甚至没沾多少血迹，不由得咂舌：“陶师兄，冷师姐，你们也太厉害了吧！这几百头狼，还有三头半步武王，就这么快……杀光了？” 她自忖就算自己全力防守，被这么多狼围上也要手忙脚乱。
小春也松了口气，佩服道：“师兄师姐的枪法和剑法真厉害！”
姬如雪默默点头，清冷的眸中亦有一丝认可。
陶渊溢微微一笑，俯身检查了一下头狼的尸体，又看了看四周环境，温声道：“不过是些依靠本能与数量的妖兽罢了，算不得什么。疾风狼领地意识极强，报复心也重，寻常落单的武王被它们缠上，耗尽真元力竭而亡也是有的。我们速战速决，没给它们合围消耗的机会。”
冷桃花已回到他身边，依旧沉默，只是取出一块素帕，轻轻擦拭着剑身上并不存在的血痕。
“此地血腥味太重，不宜久留，需尽快离开。”陶渊溢正色道，“这只是古木深林最外围常见的妖兽群之一。越往深处，可能遇到的怪物越是难缠诡异。我们此行目的并非探险，沿着前人踩踏出的、相对安全的林间小路，绕过最危险的核心区域，从老鸦岭穿过去即可。”
“明白，一切听师兄安排。”秦枫点头。刚才的战斗，让他对陶渊溢和冷桃花的实力有了更直观的认识，有他们开路，确实安心不少。只是，想起那黑色预警和北极星宫可能投来的目光，他心中那根弦，始终未曾放松。
众人迅速清理了一下战场（取了部分有价值的狼牙、狼皮和妖核），便继续沿着陶渊溢辨识出的、几乎被荒草藤蔓掩盖的林间小道，向着森林更深处谨慎行去。
头顶，茂密的树冠彻底隔绝了阳光，只有永恒的幽暗与寂静，笼罩下来。