夜色深沉，巨炎城渐渐陷入沉睡。
秦枫盘膝坐在客栈房间内，星辰续脉丹的药力已在体内完全化开，受损的经脉恢复了八成，丹田稳固如初。虽然修为尚未完全恢复至武王中期，但他能感觉到，真元的精纯度比受伤前更胜一筹，隐隐触摸到了突破的契机。
子时，系统光幕准时浮现：
【每日情报已刷新】（子时）：
1.【白色情报】： 巨炎城孙老头喝醉酒说以前在武皇手下打过工，其实是真的。不过他那时候是铁匠，专门修补府里受损的铠甲。
2.【白色情报】： 三小姐炎炽在擂台上的狂暴表现，吓得几位原本对她有爱慕之心的世家公子连夜收拾行李，以“游学”“访友”等借口离开巨炎城。其中走得最急的是刘家二公子，他父亲原本有意向城主府提亲，但目睹炎炽将花无意钉在防护光幕上后，刘二公子当夜便称“忽有所悟需闭关”，实则已悄悄前往帝都。
3.【黄色情报】： 炎炽通过夏雪和父亲之口，详细得知了你在药王谷、古木深林、星南城等地的战绩。尤其是你以武王修为硬抗钟离乌、与药王谷联手重创阴魔宗的事迹，激起了她强烈的战意。她决定，在赠送太阳晶石前，要与你公平一战。无论输赢，她都会履行承诺，但若你应战，她将额外答应你一个合理要求。
秦枫缓缓睁眼，眼中闪过一丝了然。
前两条白色情报只是市井八卦，无需过多关注。但第三条黄色情报却至关重要——炎炽要挑战他！
“要挑战我吗？”秦枫嘴角勾起一丝笑意，“看来她已经提前做好准备了。”
也好。与强者交战，本就是武道修行的重要部分。而且炎炽承诺，无论输赢都会履行承诺，甚至额外答应一个要求。这买卖，不亏。
更重要的是，经过连番生死搏杀，秦枫对自身实力有了更清晰的认识。他需要一场真正的、不留余地的战斗，来检验恢复后的战力，也为了在前往帝都前，再磨砺一次剑锋。
“来吧。”秦枫眼中燃起战意。
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接下来的两天，小春每日前往城主府为炎炽治疗。
有了第一天的经验，后续治疗顺利许多。第二天，小春以木灵之气温养炎炽受损的经脉，并开始调和狂战血脉与炎家血脉的冲突。这个过程虽然不如祛毒那般痛苦，但极为精细，稍有差池便可能前功尽弃。
小春全神贯注，万药之体与木灵之心双重加持下，她如最精密的医者，引导着两股狂暴的血脉力量缓慢融合。当治疗结束时，炎炽能清晰感觉到，体内那股随时可能爆发的冲突感，减弱了六成。
第三天，治疗进入最后阶段——稳固心神，梳理《炽阳诀》修炼出的火系真元。
这一次，小春不仅施针，还配合了药王谷秘传的“安神定魄散”。此散以九种宁神药材炼制，对平复躁动心神有奇效。
三个时辰后，治疗结束。
炎炽盘膝坐在寒玉床上，周身气息平和悠长。原本时刻外溢的炽热罡气已完全内敛，皮肤表面那若隐若现的血色纹路也消失不见。她睁开眼，眸中清澈明亮，再无之前的狂躁之意。
“感觉如何？”小春擦去额头的汗，轻声问道。
炎炽站起身，活动了一下四肢，脸上露出难以置信的欣喜：“前所未有的好！体内那股随时要爆炸的感觉……完全消失了！而且真元运转更加流畅，修为似乎还有所精进！”
她紧紧握住小春的手：“小春，谢谢你！这份恩情，我炎炽此生不忘！”
小春微微一笑：“三小姐言重了。你的狂化之症根源已除，但还需静养一月，期间不可妄动真元，更不可再入狂化状态。我会给你开一副调理的方子，按时服用即可。”
炎狄在一旁看着，眼中满是欣慰。他探查了女儿的情况，确认狂化后遗症已基本消除，剩下的只是时间问题。
“小神医妙手回春，城主府上下感激不尽！”炎狄郑重道，“按照约定，太阳晶石……”
“等等。”
炎炽突然开口，打断了父亲的话。
她转身看向一直静立一旁的秦枫，眼中燃起熊熊战意：“秦枫，我听说你能以武王修为硬抗钟离乌，甚至在与武皇级强者周旋而不败。”
秦枫神色平静：“传言多有夸大。”
“不必谦虚。”炎炽目光如炬，“我炎炽生平最敬重真正的强者。小春治好了我的病，太阳晶石我一定会给。但在那之前——”
她一字一顿：“我想与你公平一战。无论输赢，太阳晶石都会奉上。而且，若你应战，无论结果如何，我都额外答应你一个合理要求。”
“如何？”
话音落下，静室内空气骤然凝固。
炎狄眉头微皱，但并未出言阻止。他了解女儿的性格——好战，崇尚强者。秦枫的战绩显然激起了她的兴趣。
小春则担忧地看向秦枫：“枫哥哥……”
秦枫迎上炎炽的目光，缓缓点头：“好。”
“痛快！”炎炽眼中战意更盛，“明日辰时，城主府演武场，你我公平一战！”
“可以。”秦枫应下。
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翌日清晨，城主府演武场。
这是一片方圆百丈的露天场地，地面以特殊石材铺就，能承受武皇级战斗的余波。四周设有加强版的防护阵法，可防止能量外泄。
炎狄、夏雪、小春、夏亚、姬如雪、陶渊溢、冷桃花等人站在场边观战。陶渊溢和冷桃花本要参加今日的炼器大赛决赛，但得知秦枫与炎炽的对决后，决定推迟一个时辰前往——这场战斗，他们不想错过。
场中，秦枫与炎炽相对而立，相隔十丈。
炎炽今日一身赤红劲装，长发简单束起，手持那杆丈二赤红长枪。经过三日治疗，她气息内敛，但眼神锐利如刀，整个人如同一柄收入鞘中的神兵，虽未出鞘，却已锋芒隐现。
秦枫则是一身青色劲装，背后负着墨梅剑。他伤势已恢复八成，修为稳固在武王初期巅峰，但真元精纯度远超同阶。更关键的是，剑心与剑骨的修复进度超出预期，虽未完全恢复，但已能发挥七成威能。
“秦枫，我不占你便宜。”炎炽朗声道，“我修为武王中期，且《炽阳诀》已至第六层。你伤势未愈，我便将修为压制在武王初期，与你公平一战。”
秦枫却摇头：“不必。三小姐尽管全力施为，秦某自会应对。”
“哦？”炎炽挑眉，“有气魄！那便——请！”
话音未落，她已动了。
没有试探，没有保留，一出手便是《炽阳诀》中的杀招——
“赤阳贯日！”
长枪如龙，赤焰暴涨，化作一道十丈长的火焰巨枪，带着贯穿天地的威势，直刺秦枫胸口！
这一枪的速度、力量、威势，比擂台战时更胜一筹！显然治疗之后，炎炽对力量的掌控更加精妙，同样的招式，威力却提升三成！
场边，夏亚倒吸一口冷气：“乖乖，这一枪要是冲我来，我举盾都不一定挡不住！”
炎狄眼中闪过欣慰——女儿确实进步了。
面对如此恐怖的一击，秦枫却不闪不避。
他右手并指如剑，指尖泛起淡淡的青金色光芒——
“花间指剑·破势！”
一指点出，看似轻描淡写，却精准点在了枪尖侧面三寸处。那里是这一招力量流转的节点，也是唯一的破绽！
“叮！”
指尖与枪身碰撞，发出清脆鸣响。
炎炽只觉得枪身传来一股诡异劲力，竟让她势在必得的一枪偏了三寸，擦着秦枫肩头刺过！
“好眼力！”炎炽眼中精光一闪，枪势未老，顺势横扫，“焰龙摆尾！”
长枪如龙尾横扫，火焰化作扇形气浪，覆盖身前十丈范围！
秦枫身形如风，脚步玄奥一踏——
“风灵幻步！”
他整个人如幻影般消失在原地，下一瞬出现在炎炽左侧三丈外。不是瞬移，而是极致的速度与精妙步法的结合，快得超出了视觉捕捉的极限！
“道家混元诀·混元一气！”
秦枫体内真元奔涌，道家混元诀全力运转。这门地阶高级功法的玄妙此刻展露无遗——虽然他只是初窥门径，但真元的质量、恢复速度、运转效率都远超同阶。更重要的是，混元一气可包容万物，对火系罡气有天然的克制！
他再次并指如剑，这一次指尖泛起黑白二气，隐隐有太极图案流转——
“混元指！”
一指刺出，无声无息，却带着瓦解万物的意境，直点炎炽腰间要穴。
炎炽脸色微变，她能感觉到这一指蕴含的恐怖穿透力，若被点中，护体罡气必破！
“炽阳护体！”
她周身赤焰暴涨，在体外形成一层厚实的火焰护盾。同时长枪回旋，枪尾倒撞，迎向秦枫的指剑。
“砰！”
指与枪尾相撞，爆发出沉闷巨响。
秦枫被震退三步，指尖传来灼痛——炎炽的火焰罡气确实霸道。但炎炽也不好受，枪尾传来的混元劲力如附骨之疽，竟透过护体罡气渗入经脉，让她气血一阵翻腾。
两人分开，相隔五丈，眼中都露出凝重之色。
初步交锋，平分秋色！
“好！”炎炽眼中战意更盛，“秦枫，你果然没让我失望！”
秦枫缓缓拔出背后墨梅剑，剑身漆黑，雷纹流转：“三小姐，请继续。”
“如你所愿！”
炎炽长枪一震，赤焰再起。
而秦枫剑心运转，墨梅剑上隐隐有风雷之声。
真正的战斗，此刻才刚刚开始！