诏狱。
仅仅是这个名字，就足以让大明朝堂上下闻之色变。这里没有窗户，只有厚重的石墙和散发着霉烂与血腥混合气味的潮湿空气。火把在墙壁的铁架上跳跃，投下扭曲晃动的阴影，如同无数择人而噬的鬼魅。
张明远被粗暴地扔进一间狭小的囚室。铁门在身后轰然关闭，隔绝了外界最后一丝光线与声音。他蜷缩在冰冷刺骨的稻草上，浑身剧痛——方才入狱之初，那些如狼似虎的狱卒已对他进行了一番“例行”的拷打，皮鞭落在身上，留下道道火辣辣的伤痕。
疼痛刺激着他的神经，却也让他因骤然被捕而混乱的头脑逐渐冷静下来。
“不能慌…绝对不能慌…” 他深吸一口带着污浊气息的空气，强迫自己思考。周礼仁的布局狠毒而周密：被篡改的药方、王瑾的指证、太医院库房的记录，以及李淑妃恰到好处的死亡时间……所有证据链都完美地指向他。在任何人看来，这都是铁案如山。
直接喊冤，在朱元璋盛怒之下，毫无用处。他需要突破口，一个能撼动这看似完美证据链的支点。
“关键…在于李淑妃的死因！” 张明远眼中闪过一丝锐利的光芒。周礼仁算准了李淑妃油尽灯枯，无论用不用红毛七都可能随时去世。但他忽略了一点，或者说，这个时代医学的局限性让他无法精确区分——自然衰竭死亡与特定药物加速死亡在尸体表征上的细微差别！
作为药学博士，张明远系统学习过毒理学和基础病理学。他深知，“红毛七”这类药物若用量足以加速心衰死亡，会在体内留下痕迹。比如，可能导致心肌纤维的特定性损伤、内脏（尤其是心脏和肾脏）的急性充血或点状出血，这些与单纯年老体衰、脏器缓慢停止工作所呈现的景象是不同的。
“必须验尸！只有验尸，才能找到真相！” 这个念头如同黑暗中的灯塔，照亮了他绝望的心境。
然而，在“身体发肤，受之父母”观念根深蒂固的古代，尤其对方是地位尊崇的太妃，想要验尸，难如登天！这需要极大的勇气和契机去推动。
他忍着剧痛，挣扎着挪到牢门边，用还能活动的右手，用力拍打着冰冷的铁栏。
“来人！我要见陛下！我要见上官！”他的声音在幽深的甬道中回荡。
一名狱卒骂骂咧咧地走过来，隔着栅栏瞪着他：“嚷什么嚷！进了这诏狱，还想见陛下？做梦吧！”
“我不是喊冤！”张明远目光灼灼地盯着他，“我有关乎大明国本的要事，必须立刻面呈陛下！若是延误，你担待不起！”他故意将事情说得极其严重。
那狱卒被他气势所慑，又想到此人毕竟是曾救治皇后的太医，万一真有什么隐情……他犹豫了一下，色厉内荏地喝道：“等着！我去禀报镇抚使大人！”
时间一点点流逝，囚室里只有火把燃烧的噼啪声和远处隐约传来的惨叫声。张明远靠墙坐着，在心中反复推演验尸可能发现的结果，以及如何用这个时代能理解的语言向朱元璋解释那些现代医学概念。
不知过了多久，沉重的脚步声再次响起。来的并非锦衣卫高官，而是两名狱卒，其中一人端着一碗散发着馊味的稀粥。
“吃饭！”狱卒将碗从栅栏缝隙塞进来，语气依旧不善。
张明远没有动食物，而是看向那名之前去报信的狱卒，急切地问：“这位大哥，镇抚使大人如何说？”
那狱卒冷哼一声：“大人说了，你罪证确凿，安心等死便是！再敢胡言乱语，大刑伺候！”
心，猛地一沉。第一条路，被堵死了。
但他没有放弃。他注意到送饭的狱卒中，有一人年纪稍轻，眼神不像其他人那般麻木凶狠，在放下碗时，动作甚至轻微地顿了一下，似乎不忍看他身上的伤痕。
“或许…可以尝试从他这里打开缺口？”
张明远默默记下了这个年轻狱卒的相貌。在接下来的两天里，他不再高声喊叫，而是利用每次这个年轻狱卒当值送饭或巡视的机会，用尽可能平静和诚恳的语气，反复强调同一句话：
“小兄弟，我是被冤枉的。李淑妃的死另有隐情。请你想办法帮我带句话给外面，不需要找陛下，只需带给坤宁宫或者东宫的人，只有一句话——‘恳请验尸，明辨症状，红毛七之毒与自然衰竭，体征迥异！’”
他不敢说太多，怕连累对方，只能不断重复这最核心的诉求。他知道，这希望渺茫，如同在狂风巨浪中投下一根稻草。但他必须抓住任何一丝可能。
与此同时，御花园鹞子房附近，林庆云靠着那张“手谕”和坤宁宫宫女的庇护，暂时躲过了搜捕。他蜷缩在废弃房屋的角落里，又冷又饿，但更让他煎熬的是对师父命运的担忧。
他紧紧握着拳头，清亮的眼睛里充满了血丝和与年龄不符的坚毅。
“师父……我一定会救你出来……”
黑暗的诏狱与寒冷的鹞子房，师徒二人，都在为那一线微弱的生机，苦苦挣扎。