南京的使者带着燕王“沉疴难起”的印象离开了北平，仿佛一片阴云暂时飘过。然而，这短暂的平静并未持续多久，更为迅猛剧烈的风暴，便以所有人都未曾预料的方式，轰然降临。
这一次，不再是针对某个权臣的清算，而是直接撼动了帝国的根基。
消息是通过八百里加急，如同带着血腥味的烽火，一路烧到北平的。传递消息的，不再是燕王府的密使，而是朝廷明发的、传递天下的邸报，以及随之而来、在官场私下里疯狂流传、令人窒息的细节。
太子太傅、韩国公李善长，被卷入“洪武太医案”，以“知逆不举、心怀怨望、交通胡党”等罪，阖家下狱！
紧接着，不等天下人从这惊天巨变中回过神，又一道霹雳炸响：
凉国公蓝玉，被检举与胡惟庸余党勾结，更被指控“恃功骄蹇、心怀异志”，已锁拿进京，投入诏狱！
两道消息几乎接踵而至，如同两记重锤，狠狠砸在每一个关注时局的人心上。李善长，开国文臣之首，虽已致仕，但其声望、门生故旧遍布朝野；蓝玉，北伐名将，军功赫赫，在军中威望素着！这两人，一个代表着淮西勋贵集团的最后旗帜，一个代表着军方最具实力的悍将，竟然在胡惟庸倒台后，被如此迅速地牵扯进来，并且是以这种雷霆万钧的方式！
北平燕王府，澄心堂内。
朱棣看着手中那份字字惊心的邸报，脸上第一次露出了难以掩饰的震骇与凝重。他放在轮椅扶手上的手，指节因用力而微微发白。
“李善长……蓝玉……”他低声重复着这两个名字，眼中寒光闪烁，“父皇……这是要彻底斩草除根，不留丝毫后患啊！”
姚广孝站在一旁，手中的佛珠捻动得飞快，显示出内心的极不平静：“阿弥陀佛。陛下此举……已非凡常清洗。李善长或可有牵连之嫌，但蓝玉将军……其性虽骄，对陛下、对太子却素来忠心耿耿。如今太子已逝，陛下这是……在为皇太孙扫清一切可能存在的，哪怕是想象中的障碍！”
林庆云也被紧急召来，听到这个消息，他只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶。李善长且不说，蓝玉！那可是与师父张明远在北疆并肩作战过的将军！是师父敬重的人物！如今，竟然也……
“王爷，蓝将军他……”林庆云声音有些发颤。
朱棣闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝：“蓝玉性子刚烈，树敌太多。如今胡惟庸案发，不知有多少人想趁机将他拖下水。更何况……他手握重兵，战功卓着，允炆……压不住他。”他话语中的未尽之意，令人心寒。
谁都明白，所谓的“勾结胡党”、“心怀异志”，恐怕更多是借口。真正的根源，在于那高高在上的皇权，不容许任何可能威胁到继承人的势力存在。
“王爷，那我们……”姚广孝欲言又止。李善长和蓝玉这等人物都说倒就倒，燕王府又岂能真正安稳？
朱棣猛地一拍轮椅扶手，声音斩钉截铁：“加速！必须更快！南京的刀，已经架到本王的脖子上了！”
他目光如电，扫向林庆云：“庆云！你那边如何？麻黄碱，可能用了？！”
压力如同实质般压在林庆云肩头。他强行镇定心神，禀报道：“回王爷！经过反复试验，麻黄碱的提取工艺已初步稳定！虽纯度不及师尊设想，但药效已远超麻黄汤剂！少量试用，于缓解喘咳、提振精神、抵御严寒确有奇效！只是……大规模制备，仍需时间完善设备和流程。”
“奇效？何等奇效？”朱棣追问。
“可使人在严寒中保持清醒，减轻疲劳，短时间内提升气力与专注！若用于斥候、夜哨、或是长途奔袭之精锐，或许……能有意想不到之效！”林庆云根据有限的试验结果推测道。这实际上是一种温和的兴奋剂，在古代战场上，其价值不言而喻。
朱棣眼中猛地爆发出锐利的光芒：“好！足够了！先小批量制备，优先供应沈炼麾下的夜不收（侦察兵）！记住，此物必须绝对保密，用量、效果需严格记录！”
“是！”林庆云感受到朱棣话语中的急迫，知道自己肩上的担子更重了。
“道衍！”朱棣又看向姚广孝，“天工院所有项目，进度提前！尤其是水利锻锤和灌钢法，必须尽快产出可用的精钢！还有那连环弩，简化设计，哪怕射程和连发次数打折扣，也要先造出能用的样品！”
“贫僧明白！”姚广孝肃然应命。
“另外，”朱棣压低了声音，语气带着一丝孤注一掷的狠厉，“让我们在南京的人，动用一切关系，不惜代价，查！查李善长和蓝玉的具体罪证，查还有谁在被秘密调查！本王要知道，父皇的名单上，下一个会是谁！”
澄心堂内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。李善长和蓝玉的倒台，如同两声丧钟，敲碎了所有人最后一丝侥幸。没有人再怀疑皇帝陛下的决心和手段。
林庆云退出澄心堂，快步向天工院走去。北地的寒风刮在脸上，如同刀割，但他却感觉不到冷，只有一股熊熊燃烧的紧迫感。他知道，历史的车轮正在以一种残酷的方式加速碾过，而他们，要么在车轮下粉身碎骨，要么……就必须拥有足够的力量，跳上这驾马车，甚至，去争夺驾驭它的缰绳。
百草阁的灯火，在这个动荡的夜晚，亮得格外早，也格外的久。