米诺陶诺斯的阴影，带着硫磺与血腥的灼热吐息，将狭窄的通道彻底填满。它每一次沉重的呼吸，都像是在拉扯着空气中本已稀薄的氧气，喷出的白雾带着腐蚀性的气息。那对赤红的巨眼，如同地狱的熔炉，死死锁定了挡在它毁灭路径上的唯一障碍——无咎，以及他手中那面闪烁着微光的盾牌。
生与死的距离，被压缩到这头怪物一次冲锋之内。
就在牛头人肌肉贲张、前蹄刨地，即将化作一股血肉风暴冲撞过来的瞬间，瓦格斯独眼圆睁，咆哮声压过了怪物喉咙里的低吼：“无咎！斜角！引偏它！贝尔，右翼岩柱，准备动手！我们要给它套上枷锁！”
命令如同闪电劈入无咎几乎凝固的思维。没有思考的时间，只有执行的本能。面对那排山倒海、足以撞塌山壁的冲击，他猛吸一口灼热的空气，全身力量灌注于左脚为轴，右脚猛地蹬地，同时将“不动的壁垒”微微侧过一个精妙的角度——不是硬顶，是引导！
“轰——！！！”
天崩地裂般的巨响炸开。牛头人庞大的身躯带着万钧之势，擦着倾斜的盾面狠狠撞入了侧方的岩壁！碎石如同暴雨般倾泻而下，整个通道都在哀鸣。成功了！战术成功了！
但无咎整个人如同被一柄无形的巨锤砸中，即便大部分冲势被引偏，那残余的恐怖力量也让他双脚离地，向后滑行了半米才勉强站稳。整条左臂瞬间失去了知觉，只有骨头深处传来的嗡鸣和五脏六腑翻江倒海般的震荡提醒着他，自己还活着。喉咙里涌上一股腥甜，又被他死死咽了回去。
短暂的战术胜利带来了宝贵的喘息之机，但也彻底激怒了这头来自深层的怪物。
“贝尔！石子，打它眼睛！无咎，注意它的斧头，左三右一，记住这个节奏！”瓦格斯的声音如同在暴风雨中试图掌舵的船长，冷静而急促。
贝尔脸色苍白，但动作毫不含糊，他凭借灵巧的身手，捡起地上的碎石，奋力掷向牛头人赤红的眼球。一次成功的投掷带来了怪物痛楚的怒吼，为无咎争取到了宝贵的半秒调整时间。
无咎的精神高度集中，世界缩小到只剩下盾牌、战斧和瓦格斯的指令。他完全依靠本能和那简短的节奏提示，格挡着如同狂风暴雨般的连续挥砍。“铛！铛！铛！”每一次撞击都让盾牌发出痛苦的呻吟，冲击波透过盾牌震得他牙齿发酸。但他守住了！在瓦格斯的指挥和贝尔的骚扰下，他居然在这绝对的暴力面前，勉强维持住了一道摇摇欲坠的防线。
通过灵魂链接，他向赫斯提雅传递去的，不再是“安心”，而是一种极度紧绷的、“仍在坚持”的意念，如同一根绷紧至极限的弓弦。
然而，绝对的力量面前，技巧的窗口期总是短暂的。
牛头人很快适应了这种骚扰。它开始不再执着于突破无咎的防御，而是用狂乱的、大范围的横扫，疯狂地破坏着通道两侧的岩柱和凸起的岩石！碎石乱飞，不断压缩着本已狭窄的闪避空间。贝尔的骚扰变得极其危险，几乎无法近身。
瓦格斯脸色铁青。“畜生……”他啐了一口带血的唾沫，知道不能再等了。他低吼一声，身体如同猎豹般窜出，不再依靠贝尔的牵制，而是亲自冒险切入牛头人的视觉死角，手中沉重的阔剑带着破风声，狠狠劈向那粗壮的脚踝！
“噗嗤！”
剑刃入肉，但并不深。牛头人痛吼一声，猛地抬脚后踹，瓦格斯险之又险地翻滚避开，战靴擦着他的头皮掠过。他勉强制造了一个破绽，但自己也气喘吁吁，左臂的旧伤似乎在隐隐作痛。
无咎的压力陡增。他感到体力正以前所未有的速度流逝，呼吸沉重得如同破旧的风箱。每一次格挡后的僵直时间变得越来越长，酸软的手臂恢复速度已经跟不上攻击的频率。成功的希望如同沙漏中的沙，正在飞速消逝。一丝怀疑，如同毒蛇，开始噬咬他的内心：这战术，真的能坚持到胜利吗？还是仅仅在延缓死亡的到来？
崩溃来得猝不及防。
在一次看似常规的格挡后，牛头人庞大的身躯却以一种与其体型不符的迅猛速度，猛地向前一顶，紧接着战斧划出一道诡异的弧线，直劈刚刚为创造破绽而尚未完全退回安全位置的瓦格斯！这一击，超出了之前所有的节奏预判！
“前辈！”无咎的惊呼被淹没在撞击声中。
瓦格斯只来得及将阔剑勉强横在身前——“铿！”刺耳的金属撕裂声响起！战斧的边缘擦过他的胸甲，带起一溜刺眼的火星。巨大的力量将他整个人如同断线风筝般砸飞出去，重重撞在后面的岩壁上，才颓然滑落。他挣扎着想要爬起，却喷出一口鲜血，单膝跪地，暂时失去了战斗力。
战术的核心，崩塌了。
看到瓦格斯被击飞的瞬间，无咎感觉自己的心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。巨大的恐惧和孤立无援感如同冰水浇头。但他没有时间恐惧。
“必须独自面对！”
这个念头如同最后的烛火，在他脑海中炸开。他的防御姿态瞬间改变，从充满弹性的“配合”彻底转为背水一战的“死守”。绝望的阴影，如同浓稠的墨汁，开始迅速浸染他眼中的世界。
失去了瓦格斯的指挥和牵制，牛头人将所有的暴怒都倾泻到了唯一还站着的阻碍面前。攻击如同永不停歇的暴风雨，一下，又一下，疯狂地砸在“不动的壁垒”上。
“咚！咚！铛——！”
无咎被彻底压制了。他只能凭借顽强的意志力苦苦支撑，每一步格挡都伴随着一步后退。盾牌被砸得发出不堪重负的嗡嗡声，仿佛随时会碎裂。他的虎口早已崩裂，鲜血染红了盾牌的握把。耳朵里只有持续的轰鸣，内脏在每一次撞击中都受到剧烈的震动。
通过灵魂链接，赫斯提雅那带着哭腔的、绝望的呼喊变得异常清晰，如同直接在他脑海中响起。他想回应，想告诉她别怕，但他连一丝一毫的神都无法分出。他的整个世界，缩小到只剩下盾牌前方那不断放大的、带着毁灭气息的战斧斧刃。
脑海里，只剩下一个最简单、最原始的念头，如同最后的救命稻草，支撑着他即将崩溃的身体和精神：
“撑住！”
“再撑一下！”
通道内一片狼藉，如同被飓风席卷过。瓦格斯单膝跪地，艰难地喘息着，试图提起那柄此刻重若千钧的阔剑。贝尔蜷缩在远处的岩石后，身体因极致的恐惧和无力感而无法控制地颤抖，眼泪混合着灰尘滑落。
无咎的盾牌，依旧矗立在那里。
但他持盾的左臂，正在剧烈地、不受控制地颤抖，每一次颤抖都带来钻心的疼痛。他的嘴角，一丝殷红的血迹缓缓渗出，滴落在布满灰尘的地面上。
而他们对面的米诺陶诺斯，连续受挫（尽管在它看来只是微不足道的骚扰）已经让这头怪物陷入了彻底的、失去理智的暴怒。它赤红的双眼几乎要滴出血来，全身虬结的肌肉如同烧红的烙铁般贲张，蕴含着毁灭一切的力量。它仰起那颗巨大的头颅，发出了开战以来最震耳欲聋的咆哮，那声音仿佛要震塌整个通道。
它将全部的力量，都凝聚在了下一次攻击之中。
无咎咬紧了牙关，血沫从齿缝间渗出。他将身体里最后的一丝气力，都压进了那面已经布满细微裂痕的盾牌，死死顶在前方。
僵持的阶段，在怪物这声宣告终结的咆哮中，正式结束。
毁灭性的冲击，即将到来。