林玄背靠着冰凉紧闭的金属门，滑坐在地，剧烈地喘息着，汗水混合着血水，几乎将他浸透。黑暗包裹着他，只有前方通道深处几盏幽蓝的应急灯，提供着极其有限的视野。
这是一条倾斜向下的、大约两人宽的金属甬道，墙壁光滑，没有太多装饰，只有简单的能量管线标示和方向箭头。空气沉闷，带着一种设备长期封闭后特有的、微弱的金属和绝缘材料气味，但远比外面干净，没有丝毫“惰腐灵尘”的腐败感。
他休息了片刻，待呼吸稍平，才挣扎着站起，检查自身。
伤势不容乐观。背后伤口可能又裂开了，火辣辣地痛。左臂伤口虽然在凝胶作用下没有恶化，但失血和运动让整条手臂麻木无力。最麻烦的还是内伤和神魂的消耗，以及胸口烙印持续的灼痛——刚才强行催动，似乎让烙印的状态更加不稳定了。
但他没时间仔细疗伤。必须探查清楚这个“核心控制室”的情况，寻找可能的出路或资源。
他沿着倾斜的甬道，小心翼翼地向下走去。甬道不长，约二十余步后，前方豁然开朗。
一个直径约五丈的圆形舱室呈现在眼前。这里应该就是信标塔真正的控制中枢。
舱室中央，是一个半环形的控制台，由数个弧形的操作面板和数面大小不一的显示屏幕构成，虽然大部分屏幕都黑暗着，但控制台本身的结构完好，表面的灰尘也相对较少。控制台前方，还有一张固定在地面的金属座椅。
舱室的墙壁上，镶嵌着几面巨大的、由特殊晶体构成的观察窗，但此刻窗外一片漆黑，显然信标塔外部被“尘海”彻底包围，不透丝毫光线。只有观察窗边缘一些细微的、代表结构完整性的蓝色符文在微微发光。
控制台正对着的那面墙壁上，悬挂着一面巨大的、由某种未知合金铸造的立体星盟徽记，徽记下方，是一行铭刻的上古神文：“ζ-9缓冲区导航中枢——愿星辉指引归途”。
林玄走近控制台。控制台似乎感应到有人进入，主屏幕上自动亮起，显示着与外面塔基面板类似但更详细的状态信息和功能列表。他的“访客级”临时权限在这里依然有效。
他首先尝试调取“本地日志存取”中的最新记录。
屏幕闪烁，文字浮现：
“记录索引：ζ-9缓冲区导航中枢日志（最终片段）”
“时间戳：星历Gx-7742，影蚀之灾爆发后第41标准日”
“记录者：导航员凯尔·瑟兰（灵骸编号：ζ-9-NAV-07）”
“状态：重伤，能量即将耗尽，外部通讯完全中断。”
文字下方，开始播放一段断断续续的、夹杂着电流杂音的录音，同时屏幕上配合显示着一些模糊的静态图像和数据图表。
一个疲惫但依然保持着冷静的男性合成音响起：
“第41日。最后一次记录。”
“‘星光之锁’隔离层波动达到危险阈值，第七扇区污染渗透加速。缓冲区外围防线已全部失守，确认幸存作战单位不足15%。”
“核心循环大厅净化阵列于昨日因过载及‘惰腐灵尘’大规模爆发而彻底失效。‘尘腐’现象正在缓冲区各区域快速蔓延，其特性……超出最初预估，对灵能回路及灵骸结构具有慢性但不可逆的侵蚀性。”
“幸存单位按照最后指令，向导航信标塔区域集结，计划启动备用跨维度通讯阵列，发送最后求救信号及缓冲区沦陷数据。但……”
录音停顿了一下，杂音加大，仿佛记录者情绪出现了波动。
“但通讯阵列核心在转移途中，遭遇高浓度‘尘云’伏击……损毁。备用方案失败。”
“目前，信标塔本身能量储备仅剩12%，力场发生器受损，外部被‘尘海’包围。塔内尚有十七名幸存者（包括五名重伤员），物资匮乏。”
“我们已尝试所有已知手段，无法清除或有效遏制‘尘腐’。它似乎……在吸收缓冲区衰亡过程中产生的某种‘负熵’或‘寂灭’概念而壮大。常规秩序灵能对其效果有限。”
又是一段沉默，只有背景里细微的、仿佛金属被缓慢腐蚀的沙沙声。
“做出最终决议：启动信标塔‘永眠协议’。”
“将剩余能量集中于维持塔体基础结构稳定及内部维生系统最低限度运转，封闭所有出入口，进入深度休眠状态，等待……也许永远不会到来的外部救援，或者，在能量最终耗尽前，保留最后一点星盟存在的痕迹。”
“我将作为最后的导航员值守，直至能量枯竭，或意志消散。”
“愿星辉……永不湮灭。愿后来者……警惕‘尘腐’。”
录音结束。最后显示的是一幅简图：信标塔结构剖面，标注着能量最终汇集到塔基下一个独立的“静滞舱”区域，以及控制室下方一条被标记为“最终应急逃生通道（理论存在，状态未知，能量不足以启动）”的虚线。
图像和数据随即暗淡下去，屏幕上只剩下信标塔当前濒危的状态读数。
林玄沉默地站在原地。记录中的信息印证了他的许多猜测，也揭示了“惰腐灵尘”（星盟称之为“尘腐”）更可怕的一面——它不仅仅是能量淤积的异变，更可能是一种伴随“衰亡”与“寂灭”而生的法则级现象。
而“永眠协议”……看来，这座塔和塔内最后的幸存者，最终选择了自我封闭，在绝望中等待渺茫的希望。从记录时间看，距今已不知多少岁月。塔外那些“尘海”，恐怕就是当年的幸存者们最终未能逃脱的命运。
那么，塔内呢？那“十七名幸存者”……还在下面那个“静滞舱”里吗？是以某种方式沉眠着，还是早已……
林玄的目光落向控制台地面。那里有一个不太起眼的、与地面齐平的暗门轮廓，旁边有一个小小的手动解锁阀。按照简图，这下面应该就是通往“静滞舱”和那条“最终应急逃生通道”的入口。
去下面看看？风险未知。下面可能藏着星盟最后的遗民（哪怕是沉眠的），也可能只有冰冷的残骸，甚至可能因为漫长岁月和“尘腐”渗透而出现更糟糕的变异。但那条“逃生通道”，也许是离开这个“ζ-9缓冲区”的唯一希望。
他权衡着。自身的状态极差，急需一个安全的地方休整。这控制室相对封闭，门外有厚重的金属门阻隔“尘海”，似乎是目前能找到的最安全的地方。但这里没有补给，没有出路。
而下方的“静滞舱”，或许有残留的物资，或许有关于逃生通道的更详细信息，但也可能藏着致命的危险。
片刻之后，林玄做出了决定。他必须下去看看。留在这里只是等死，必须寻找任何可能的生机。
他走到那个暗门前，握住冰冷的手动解锁阀，用力旋转。
阀门发出艰涩的摩擦声，但并未完全锈死。转动数圈后，暗门内部传来“咔哒”一声轻响。
林玄小心地掀开暗门。下面是一段垂直的金属梯，延伸向更深处的黑暗，只有底部隐约有一点极其微弱的、仿佛来自极遥远处的惨绿色反光——那不会是……“尘腐”已经渗透进来了吧？
他心中一紧，但动作不停。将两把格斗短刃插在腰间便于取用的位置，然后小心翼翼地，沿着金属梯，向下爬去。
梯子不长，约三丈深。落地后，是一个更加狭小的过渡平台。前方，是一扇已经半开的、厚重的气密门。门内，正是记录中所说的“静滞舱”。
林玄屏住呼吸，侧身从半开的门缝向内望去。
舱内空间不大，约十丈见方。墙壁上整齐排列着两排共二十个嵌入式的、棺材状的“静滞舱”。舱体由透明的晶体材料构成，但此刻，大部分舱体表面都覆盖着厚厚的、灰白色的、仿佛石化了的沉积物，完全看不清内部。只有少数几个舱体，晶体相对清澈。
而整个舱室的地面、墙壁、乃至那些静滞舱的表面，都覆盖着一层熟悉的、薄薄的惨绿色“尘膜”！空气中，也弥漫着那股惰性腐败的气息，只是浓度比外面大厅低得多。
那些相对清澈的静滞舱内……林玄凝神看去。
有的空空如也，内部只剩下一些干涸的、颜色发黑的污渍。
有的里面，隐约可见一具具保持着平静姿态的、银白色的灵骸躯体。但它们的状态……很不好。躯体表面布满了细微的灰败色裂纹，像是被“尘腐”从内部缓慢侵蚀过。其中几具，甚至已经出现了局部的“尘化”，部分躯体变成了与周围“尘膜”相似的惨绿色、半透明的胶质状物质，与原本的灵骸材质诡异共存。
没有一个舱体内有生命或意识活动的迹象。只有死寂，以及那种被时间与腐朽共同凝固的静止。
星盟在ζ-9缓冲区最后的幸存者们，终究未能逃过“尘腐”的侵蚀，在这静滞中，走向了另一种形式的“消亡”。
林玄心中升起一丝悲凉。这些守卫者，未能战死在对抗影蚀的前线，却在这后方缓冲区，被这种更加诡异、更加缓慢的“衰亡”之力所吞噬。
他的目光移向舱室最内侧。那里，在静滞舱阵列的尽头，墙壁上有一个明显的、不同于其他舱门的圆形密封门，门上有一个醒目的红色标识和上古神文：“最终应急逃生通道——单向气闸”。
找到了！
但问题也随之而来。那扇门前的地面和墙壁上，“尘膜”的覆盖明显更加厚重，甚至有几处鼓起，形成了小型的“尘瘤”。空气中腐败的气息也更浓一些。显然，这里并非净土，“尘腐”同样渗透了进来，甚至可能因为这里结构特殊（连接外部？）而更活跃。
而且，那扇门的状态如何？能否打开？门后通道是否完好？记录中提到“能量不足以启动”，是否意味着需要额外能量激活？
林玄缓缓走近，小心地避开地面上较厚的“尘膜”区域。他来到那扇圆形密封门前。
门体厚重，似乎是某种高强度合金与灵能屏障复合结构。门中央有一个复杂的多角星形钥匙孔，旁边是一个手掌形状的凹槽和一块小小的、黯淡无光的能量指示面板。面板上显示着：“气闸状态：锁定。通道状态：未知。启动能量：0%。”
需要能量，以及……可能的特定钥匙或权限。
林玄尝试将手按在掌形凹槽上，同时催动誓约印记共鸣。凹槽微微亮了一下，随即熄灭，门毫无反应。权限不足，或者识别失败。
他又检查那个多角星形钥匙孔。形状非常特殊，似乎需要插入某种特定形态的“钥匙”。他身上并没有符合的东西。
难道要被困死在这里？历经千辛万苦找到出口，却因缺少钥匙和能量而无法开启？
不甘的情绪在胸中翻腾。林玄强迫自己冷静，目光再次扫视整个静滞舱。
他的视线，落在了那些相对清澈、内部还有灵骸遗体的静滞舱上。尤其是靠近逃生门附近的一个舱体。里面的灵骸躯体保存相对最完好，银白色材质上的灰败裂纹较少，而且……它的右手，似乎微微握拳，放在胸前，拳心之中，隐约透出一点极其微弱的、与周围惨绿色“尘膜”截然不同的银蓝色光泽！
那是什么？
林玄心中一动，小心翼翼地绕过地上的“尘膜”，走到那个静滞舱前。
透过清澈但冰冷的晶体舱盖，他能看清里面灵骸的细节。这是一具标准的星盟导航员灵骸，身着破损的制服，头部镜面黯淡破碎。它握拳的右手，指缝间，确实露出了一点指甲盖大小的、银蓝色的晶体棱角！
可能是身份铭牌？能量核心碎片？或者……就是开启逃生门的“钥匙”？
但如何取出？强行破坏静滞舱？可能会惊动舱内的“尘腐”残留，或者引发其他未知变化。而且，他对这些逝去的守卫者，怀有敬意，不想粗暴对待。
他尝试寻找静滞舱的外部控制接口。很快，在舱体侧面，他发现了一个小小的、带有手动开关的保护盖，旁边有上古神文标识：“紧急手动开启（仅限授权人员）”。
授权？他现在有“访客级”权限，或许可以尝试？
他将手放在那个手动开关旁一个微小的感应区上，同时再次引动誓约印记的共鸣。
感应区亮起微弱的蓝光，静滞舱侧面传来轻微的“嗤”一声，似乎是内部气压平衡。那个保护盖自动弹开，露出了里面的手动旋转阀。
林玄握住阀门，缓缓转动。
咔…咔…咔…
随着阀门的转动，静滞舱正面的晶体舱盖，伴随着轻微的漏气声，缓缓向一侧滑开了一小道缝隙。
就在舱盖开启的瞬间，一股极其微弱的、混合着陈腐气息和一丝精纯灵能波动的气流涌出。同时，舱内那具灵骸握拳的右手，似乎微微松动了一丝。
林玄屏住呼吸，伸出手指，极其轻柔地，试图拨开那灵骸的手指。
指尖触及那冰凉的、带有细微裂纹的银白色材质时，他心中默念：“抱歉，打扰安息。借汝遗物，寻一线生机。”
仿佛听到了他的心声，又或者是漫长岁月后最后的执念消散，那灵骸紧握的拳头，竟真的缓缓松开了。
掌心之中，静静地躺着一枚约拇指指甲盖大小、通体晶莹剔透、呈现出完美多角星形状的银蓝色晶体！晶体内部，有细微的、如同星云般缓缓旋转的光点，散发着纯净而稳定的秩序灵能波动，与周围惨绿色的“尘腐”气息格格不入。
而在晶体背面，还蚀刻着一个微缩的、与逃生门上钥匙孔形状完全一致的立体星徽！
就是它！
林玄小心地捏起这枚多角星晶体。入手温润，内部的能量波动虽然微弱，却异常精纯坚韧。
他深吸一口气，转身走向那扇圆形逃生门。
成败，在此一举。