东北方四米外，那片被半枯藤蔓覆盖的土坡在沈星落眼中，此刻如同黑夜里的灯塔。精神力清晰地反馈回那几株匍匐在地、心形叶片边缘带锯齿的植物形态，以及深埋地下、那几团散发着精纯生命能量的块茎——野山药！而且不止一株！是好几株纠缠生长在一起的一小片！
沈星落心头微热。她快步走过去，拨开覆盖的枯藤。藤蔓下的泥土相对松软干燥，显然是向阳避风的好位置。她蹲下身，仔细辨认。没错，正是野山药藤，虽然叶子也半枯黄了，但根茎还顽强地活着。
她没有立刻动手挖掘，而是将精神力再次凝聚，如同最精密的探针，小心翼翼地深入那片土地下方。
一幅立体的“图像”在识海中清晰呈现：土层下，盘根错节的山药根须互相缠绕着，三根相对粗壮的主根茎深埋其中。最大的那根足有成人小腿粗细，另外两根稍细些，但也远比上次挖到的要粗壮！更让她惊喜的是，旁边还有几根明显是新生的、只有手指粗细的小山药，显然是老根发出的新芽。这简直是个小宝藏！
沈星落没有犹豫。她放下背篓，拿出那把豁了口的旧镰刀，没有直接去挖山药，而是先割断那些碍事的藤蔓。藤蔓坚韧，镰刀又钝，她不得不花些力气。清理出一小片空地后，她拿起一根捡来的硬树枝，开始沿着最大那株山药的藤茎根部，小心地挖掘。
土层虽然比山脚冻土松软些，但依然坚硬。树枝挖掘效率很低，没几下就断了一截。沈星落额角渗出细汗，呼吸也变得有些急促。这具身体的力量和耐力，实在太差了。
她停下来，看着这片蕴含生机的土地，又看看自己磨得发红的手掌。不能蛮干。
目光落在旁边割下来的那些韧性十足的枯藤上。一个念头闪过。
她放下树枝，拿起几根最坚韧的枯藤，双手用力拉扯测试强度。很好，足够结实。她十指翻飞，动作麻利地将几根枯藤搓成一股更粗的绳索。然后，她找到一截埋在土里、露出半截的坚硬树根，将藤绳的一端牢牢地系在上面，打了个死结。
藤绳的另一端，被她缠绕在自己右手腕上几圈，缠紧。她深吸一口气，双脚蹬住地面，身体微微后仰，用全身的重量和力气，猛地向后拉扯！
“嘿！”
紧绷的藤绳瞬间发出令人牙酸的“吱嘎”声，深深勒进她手腕的皮肉里！巨大的反作用力让她瘦小的身体晃了晃。但效果是显着的——藤绳连接的、深埋土里的那株大山药的主根须，被这股力量猛地撼动！周围的土层肉眼可见地裂开了几道缝隙！
沈星落松开一点力道，缓了口气，再次发力！
“嘿！”
如此反复几次，伴随着藤绳的呻吟和泥土碎裂的细微声响，那株最大山药的根部周围，硬是被她用这种最原始、也最省力的“杠杆”方式，生生拽松了一大片！
手腕被粗糙的藤绳磨得火辣辣地疼，掌心也勒出了深红的印子。但沈星落毫不在意。她解开藤绳，拿起那截断掉的树枝，开始清理松动的泥土。这次轻松多了，很快，那根粗壮得惊人的、表皮呈深褐色的野山药，就露出了大半截真容！
她如法炮制，用藤绳配合树枝，将另外两根稍细些的山药也从土里“拔”了出来。最后，那几根手指粗细的小山药，更是轻松挖出。
看着地上躺着的三根大山药和一小堆小山药，饶是沈星落，心头也涌上一股丰收的喜悦。这分量，足够全家吃好几顿了！
她没有立刻收起。目光再次投向那片被翻松的土地，以及旁边顽强生长的其他几株山药藤。精神力扫过，确认附近没有其他大型生命体。
机不可失。
她伸出右手食指和中指，并拢，轻轻按在最大那株山药被挖走后留下的土坑边缘。意念高度集中，催动那微弱却精纯的木系异能！
——木系异能·催发！
一丝微弱到几乎看不见的翠绿光芒，从她指尖悄然没入泥土之中，精准地渗向旁边那几株健壮山药藤的地下根茎！
地下的根茎仿佛久旱逢甘霖，贪婪地汲取着这股精纯的生命能量。在沈星落精神力的“注视”下，那几根主根茎以超越自然的速度，悄然膨大了一圈！连接着主根茎的根须也变得更加粗壮有力，甚至旁边几处不起眼的根芽也蠢蠢欲动，似乎随时能萌发出新的小山药！
几息之后，翠绿光芒消散。沈星落脸色微微发白，额头的细汗更多了。这一次催发，几乎耗尽了目前这具身体能调动的所有木系异能。但效果显着！她清晰地“感觉”到，这片土地下，至少又多了两三根接近之前“稍细”标准的山药，而且品质似乎更纯净一些！
她满意地收回手。这是细水长流的策略。一次催生太多，反而容易引人怀疑。留下这些“种子”，下次再来，收获只会更大。
她迅速将挖出来的三根大山药和那堆小山药用割下来的枯藤仔细捆扎好，塞进背篓最底下，上面严严实实地盖上厚厚一层刚割的、带着泥土气息的新鲜猪草。沉甸甸的背篓压得她肩膀一沉。
看着地上翻动过的新鲜泥土，沈星落皱了皱眉。痕迹太明显了。她立刻用脚将周围的枯叶和浮土踢过来，大致掩盖住挖掘的痕迹，又将被翻开的藤蔓稍微拨弄了一下，覆盖在表面。虽然仔细看还是能发现端倪，但在这荒山野岭，一时半会儿应该不会有人注意。
做完这一切，她背起沉重的背篓，准备离开。
刚走出几步，脚步却猛地顿住。
精神力感知的边缘，一个熟悉的、肥硕的身影正鬼鬼祟祟地朝着她刚才挖掘的区域靠近！
王氏！
沈星落眼神一凛，迅速闪身躲到一棵粗壮的老槐树后，收敛气息。精神力如同无形的眼睛，牢牢锁定那个方向。
只见王氏扭着肥腰，手里还挎着个小篮子，假装在附近捡枯枝，一双小眼睛却滴溜溜地四处乱瞟，显然是在寻找什么。她很快走到了沈星落刚刚挖掘过的那片区域附近。
“咦？”王氏看着地上被翻动过、虽然被掩盖但依旧显得新鲜的泥土痕迹，以及旁边被割断的藤蔓，三角眼顿时亮了起来，像发现了金矿！“这土……新翻的？谁在这儿挖东西了？”她立刻蹲下肥硕的身子，用粗短的手指在浮土上扒拉起来，嘴里还念念有词：“肯定挖到好东西了！死丫头片子，有好东西敢独吞？看我不告诉娘……”
沈星落躲在树后，眼神冰冷。这王氏，还真是阴魂不散。
她看着王氏在那边像只嗅到气味的肥老鼠一样乱刨，心思电转。不能让她继续刨下去，否则那些被催生过、还没挖走的山药根茎很可能暴露！
就在王氏的肥手即将扒开被藤蔓覆盖的松软土层时——
“嗷呜——！”
一声凄厉、悠长、带着饥饿和凶戾的狼嚎声，猛地从远处更深的山林里传来！穿透寂静的枯林，带着令人毛骨悚然的寒意！
王氏扒土的动作瞬间僵住！脸上的贪婪和兴奋瞬间被惊恐取代！她猛地抬头，看向狼嚎传来的方向，小眼睛里充满了恐惧，肥硕的身子都开始抖了起来。
“狼……狼？！”她失声尖叫，声音都变了调，也顾不上刨土了，像被火烧了屁股一样，手脚并用地从地上爬起来，挎着的小篮子也扔了，头也不回地朝着下山的方向，连滚带爬地狂奔而去！那速度，简直不像她这个体型能跑出来的。
沈星落从树后走出来，看着王氏狼狈逃窜的背影消失在枯林里，又望向狼嚎传来的方向，眼神凝重。这声狼嚎，距离似乎比上次发现的爪印更近了些。看来，山里的情况，越来越不妙了。
她没有耽搁，背起沉重的背篓，快步朝着沈大牛砍柴的山坡方向走去。得赶紧离开这片区域。
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沈大牛正吭哧吭哧地砍着一棵碗口粗的枯树，黝黑的脸上全是汗珠。听到脚步声，他警惕地回头，看到是沈星落，才松了口气，咧嘴一笑：“落落！猪草打满了？”他目光落在沈星落背上那个塞得满满当当、沉甸甸的背篓上，有些惊讶，“这么多？”
沈星落点点头，没多说：“哥，柴砍多少了？”
沈大牛指了指旁边：“才一捆多点……还差得远。”他看着妹妹被背篓带勒得发红的肩膀，有些心疼，“落落，你背篓看着好沉，我帮你背一段吧？”
“不用。”沈星落摇头，她需要这负重来锻炼这具孱弱的身体，“你快点砍柴。我等你。”
沈大牛见她坚持，也不再多说，抡起柴刀更加卖力地砍起来，木屑纷飞。
沈星落放下背篓，靠着一棵树休息。她看似闭目养神，实则精神力再次悄然外放，覆盖着周围五米范围，警惕着任何风吹草动。王氏的突然出现和那声狼嚎，让她不敢有丝毫大意。
时间一点点过去。沈大牛终于砍够了三大捆柴，用藤绳捆扎结实。他抹了把汗，看着三座小山似的柴捆，又看看沈星落那同样分量不轻的背篓，挠了挠头：“落落，要不……我先背两捆下去，再回来背一趟？”
“一起。”沈星落站起身，背起自己的背篓。她走到其中一捆柴禾前，示意沈大牛：“哥，把这捆柴横着捆在另外两捆上面，用藤绳固定死。你背下面两捆，我帮你扶着上面这捆，一起下去。”
沈大牛眼睛一亮：“好主意！”他立刻动手，用坚韧的藤绳将一捆柴禾横着固定在另外两捆的顶端，形成一个“品”字形，这样重心更稳。他背起下面两捆，沈星落则在旁边用手扶着上面那捆柴禾，分担一部分重量，同时也能稳住重心。
兄妹俩就这样，一个背着沉重的柴捆，一个背着塞满猪草（和山药）的背篓、扶着柴禾，互相扶持着，一步一个脚印，艰难却稳当地朝着山下走去。
夕阳的余晖将两人的身影拉得很长。沉甸甸的柴捆和背篓，压弯了他们的脊梁，却压不垮他们眼中那点微弱却坚定的光。