翌日。
益州城的天，阴沉沉的，像是憋了一场永远也下不来的雨。
空气里，那股名为“墨神”的流言，已经从暗流涌动，变成了肉眼可见的惊涛骇浪。
茶馆里，说书先生的惊堂木，拍得再响，也压不住邻桌关于“神罚”的窃窃私语。
酒肆中，最烈的烧刀子，也灌不醉那些刚从鬼门关回来的兵卒，他们绘声绘色地描述着那张遮天蔽日的脸，每一个细节都说得活灵活现，仿佛亲手抚摸过一般。
就连菜市场的妇人，讨价还价时，说的都不是“便宜点”，而是“大姐，你听说了吗？那墨神……”
李班感觉自己快疯了。
他一夜未眠，眼球上布满了血丝，整个人像一头被困在笼中的野兽，散发着暴戾而危险的气息。
“查！”
“给我查！”
“把那些妖言惑众的刁民，全都给我抓起来！”
“凡是在公开场合，谈论‘墨神’二字的，一律以通敌罪论处！”
“杀！”
“都给我杀！”
州牧府的咆哮，化作一道道血腥的命令，席卷了整座城池。
城防军，动了。
他们如狼似虎地冲进茶馆，冲进酒肆，将那些还在唾沫横飞的百姓，拖拽到大街上。
冰冷的刀光，在阴沉的天空下，划出一道道惨白的弧线。
“噗嗤！”
鲜血，染红了青石板。
一个刚刚还在吹嘘自己如何被“神罚”吓尿了裤子的老兵，此刻瞪大了双眼，难以置信地看着自己胸口冒出的刀尖，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，缓缓倒了下去。
李班想用恐惧，堵住悠悠众口。
他想用鲜血，洗刷“墨神”带来的耻辱。
可他错了。
大错特错。
水能载舟，亦能覆舟。
当恐惧积累到极致，爆发出来的，不是顺从，而是愤怒！
“凭什么杀人！”
一个身材魁梧的铁匠，看着自己刚刚还在和他喝酒的街坊邻居，就这么惨死在眼前，双眼瞬间赤红。
他抡起身边打铁用的大锤，怒吼着，像一头被激怒的蛮牛，冲向了那队正在行凶的城防军。
“老子跟你们拼了！”
“拼了！”
压抑的怒火，被这一声怒吼，彻底点燃。
街道上的百姓，抄起了扁担，抄起了板凳，甚至赤手空拳，疯了一样地冲向那些身披铠甲的士兵。
若是从前，他们断然不敢与之反抗，可当知道三天后就要天降神罚，全城赴死的时候，他们就变得无所畏惧，无谓生死。
小规模的暴动，如同燎原的星火，在城中的数个角落，同时燃起。
喊杀声，惨叫声，哭喊声，响彻云霄。
罗宪骑在马上，面无表情地看着眼前混乱的景象。
他奉命前来镇压。
他手中的长刀，刚刚才砍下了一个冲到他马前的老汉的头颅。
温热的血，溅在他的脸上，他却感觉不到丝毫的温度。
他看着那些状若疯魔的百姓，看着他们眼中那股不畏死的决绝，他的心，第一次感到了寒冷。
这不是镇压。
这是屠杀。
屠杀自己治下的子民。
他扭过头，看向身旁的副将，声音嘶哑。
“都杀光吗？”
副将的脸上，也满是挣扎与不忍。
“主公的命令是……凡反抗者，格杀勿论。”
罗宪沉默了。
他缓缓举起了手中的刀。
刀锋，在颤抖。
……
另一边，议事营帐内
卫青将一卷刚刚送到的竹简，递到了霍天生面前。
“墨首，益州城，乱了。”
霍天生展开竹简，看着上面用暗语写下的情报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“李班这是在自掘坟墓。”
一旁的杜衡，摇着羽扇，轻声笑道。
“民心如水，李班此举，非但不能堵住缺口，反而是自决堤坝，只会让洪水，来得更猛烈些。”
“他越是杀，百姓就越是相信墨神的存在。”
“他越是镇压，就越是证明了墨神预言的正确。”
“这盘棋，他从一开始，就输了。”
顾清霜站在沙盘旁，清冷的眸子里，闪烁着智慧的光芒。
她拿起一枚代表军队的黑色棋子，轻轻放在了益州城外。
“李班的屠杀，已经彻底将城内的中立派，推向了我们这边。”
“尤其是那些归降兵卒的家眷，他们现在，恐怕比我们更希望大军能早日进城。”
“我建议，可以提前行动了。”
霍天生点了点头，眼中闪过一丝赞许。
在他看来，无论李班是否这样做，都无法改变结局，人心是最可怕的东西。
他看向卫青。
“李流和阎立那边，有什么动静？”
卫青躬身答道。
“回墨首，阎立自那日从李府出来后，便闭门不出。但他府上，却有数名亲信，频繁出入城中各营，与不少中下级军官有过接触。”
“至于李流……”
卫青顿了顿，神色有些古怪。
“他……他把自己关在书房里，一步都未曾踏出。”
霍天生闻言，笑了。
“看来，那把火，烧得还不够旺啊。”
他站起身，走到议事堂门口，看着远处益州城的方向。
夜空中，仿佛能看到那座城池上空，笼罩着一层化不开的血色。
“杜衡。”
“属下在。”
“你再辛苦一趟。”
霍天生转过身，眼中闪烁着一种近乎魔性的光芒。
“我要你，把我们墨家的神规，传进益州城。”
“尤其是那几条。”
他的声音，带着一种不容置疑的蛊惑。
“杀人者死，伤人及盗抵罪。”
“凡分田到户者，三年免赋。”
“凡主动开城献降者，官升三级，赏金万两。”
“凡斩杀李班者……”
霍天生顿了顿，一字一句地说道。
“封万户侯，世袭罔替！”
……
李府，书房。
烛火摇曳。
李流已经在这里枯坐了两天两夜。
他的面前，摆着两样东西。
一样，是李班赐予他的，代表着镇东将军权力的虎符。
另一样，是一杯酒。
阎立送来的那杯，尚未喝下的酒。
忠。
还是义？
保李班一人。
还是保满城百姓？
这两个念头，像两条毒蛇，在他的脑海中疯狂撕咬，几乎要将他的理智，彻底吞噬。
就在这时。
“笃，笃笃。”
一阵极有规律的敲门声，在寂静的夜里，显得格外清晰。
李流眉头一皱。
他已经下令，任何人不得打扰。
“滚！”
他不耐烦地低吼一声。
门外，却传来一个苍老而沙哑的声音。
“将军，是老奴。”
是府上的老管家。
李流的眉头皱得更紧了。
“我不是说了，不要来烦我吗？”
“将军……外面……外面出大事了！”
老管家的声音里，带着无法抑制的颤抖。
李流心中一沉，起身，拉开了房门。
只见老管家跪在门外，手里捧着一张刚刚从门缝里塞进来的，粗糙的麻纸。
“将军，您……您快看看吧！”
李流接过麻纸。
昏黄的烛光下，那上面的每一个字，都像一柄柄重锤，狠狠地砸在他的瞳孔之上。
杀人者死。
三年免赋。
官升三级。
封万户侯！
李流的呼吸，瞬间变得急促起来。
他的目光，死死地钉在最后那四个字上。
世袭罔替！
他的手，开始不受控制地颤抖起来。
他知道，这不是写给他看的。
这是写给整个益州城，所有还有野心，所有还不甘心的人看的。
这是阳谋。
赤裸裸的，不加任何掩饰的阳谋！
它像一把钥匙，打开了潘多拉的魔盒，将人心深处最原始的欲望，彻底释放了出来。
益州城，要完了。
李班，要完了。
他缓缓地抬起头，看向窗外那片漆黑的夜空。
夜空中，仿佛又浮现出了那张威严而慈和的脸。
“你好自为之。”
神的声音，仿佛还在耳边回响。
李流惨然一笑。
他端起桌上那杯已经冰冷的酒，一饮而尽。
然后，他拿起了那枚沉甸甸的虎符。
“备马。”
他的声音，平静得可怕。
“我要去……阎立府上。”