墨武四年的神都，无疑是这个星球上最璀璨的明珠。
“墨龙”列车在纵横交错的铁路网上轰鸣穿梭，高耸的“神光灯”将城市的夜晚照耀得如同白昼，一座座神钢骨架的摩天大楼拔地而起，其间甚至还有小型的“墨鸢”飞行器，作为权贵阶层的私人交通工具，在楼宇间穿行。
中原的统一和内部矛盾的暂时平息，让霍天生终于有精力，将他那冰冷的目光，投向更广阔的世界。
“万国博览会”，这个由霍天生亲自定名的盛会，就在神都最新建成的“世纪广场”上拉开了序幕。
来自罗马、波斯、法兰克、日耳曼等数十个邦国的使团，乘坐着平稳舒适的“墨龙”专列，抵达了这座让他们毕生难忘的“神迹之城”。
当罗马执政官凯撒，看到广场中央那座高达百丈、由纯粹神钢铸就的“墨神”雕像，以及雕像脚下，那辆静静停放着的、宛如钢铁巨兽的“墨甲”坦克时，他那颗征服了高卢的雄心，第一次感到了渺小。
博览会上，墨家王朝毫不吝啬地展示着它的肌肉。
巧工阁展出了能自动织布的“墨纺车”，能日行千里的“墨龙”轿车，以及能将声音和影像记录下来的“留声机”和“光影盒”。
墨薬馆则展出了能让断骨快速愈合的“接骨膏”，以及只需一小粒就能杀死一头大象的剧毒“牵机丸”。
最让各国使者感到恐惧的，是军工馆。那里，一架与传说中无异的“墨鸢”战机，张开着它那冰冷的钢铁翅膀，机翼下挂载着足以夷平一座小镇的“霹雳弹”。而在它的旁边，则是“龙吟”机枪、“墨龙神炮”等一系列被使者们称为“死神镰刀”的战争机器。
博览会的每一件展品，都在无声地诉说着一件事：顺从，或者灭亡。
当晚，霍天生在墨神宫设下国宴。宴会上，他没有发表任何长篇大论的演说，只是在宴会进行到一半时，轻轻打了个响指。
宫殿的穹顶，缓缓裂开，露出了璀璨的星空。紧接着，一副巨大的实时光幕从天而降，清晰地播放着三千里外，一支“墨鸢”战机编队，正在对一座负隅顽抗的沙漠匪巢，进行“外科手术式”打击的画面。
当最后一枚“霹雳弹”精准地命中匪首的帐篷，将一切化为火海时，光幕前的所有异域君主和使者，再也无法维持镇定。
以凯撒为首，所有人离席跪倒在地，用生硬的汉话，山呼着“天可汗”，献上了最卑微的臣服。他们争相表示，愿意奉墨家王朝为宗主，永世纳贡，并请求墨神能够将“神之光辉”的一部分，恩赐给他们这些“黑暗中的迷途羔羊”。
霍天生对此非常满意。他要的，就是这种发自灵魂深处的恐惧与崇拜。
然而，就在这场看似完美的“肌肉秀”即将落幕时，指挥中心突然传来最高级别的红色警报。
“主上！博览会现场，三号能源中枢出现异常能量波动！有人在试图破解‘墨脑’核心的防火墙！”楚巧儿焦急的声音传来。
几乎在同一时间，宴会厅中，一名负责为凯撒倒酒的罗马侍从，突然脸色一白，口鼻中流出黑色的血液，随即栽倒在地，气绝身亡。
顾清霜的身影如鬼魅般出现在尸体旁，一番检查后，她对霍天生摇了摇头，低声道：“是‘双生蠡’。子蛊死了，母蛊的主人，应该就在附近。”
霍天生的目光，瞬间锁定在了面不改色，仍在慢条斯理品尝美酒的凯撒身上。
“凯撒执政官，你的侍从，似乎水土不服。”霍天生端起酒杯，遥遥一敬。
“或许吧。”凯撒放下酒杯，擦了擦嘴角，“神都的酒，太烈了。总有些不自量力的蠢货，妄图偷饮神的佳酿，结果，把自己撑死了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
刺客的尸体被悄无声息地拖了下去，宴会继续进行，仿佛什么都没发生。但所有人都知道，一场看不见的交锋，已经结束。
当晚，凯撒被“请”到了墨神宫的观星台。
“朕很好奇，”霍天生指着那巨大的水晶地球仪，“罗马，要一颗无法掌控的‘大脑’，是想做什么呢？”
凯撒看着眼前这个比他年轻太多的东方帝王，心中充满了忌惮。他知道，自己的小动作，早已被对方看得一清二楚。
“伟大的天可汗，”凯撒躬身行礼，姿态放得极低，“罗马渴望进步，渴望沐浴在您的光辉之下。但我们同样畏惧黑暗。一颗能独立思考的大脑，对我们而言，是未知的威胁。”
“所以，你就想偷走它，或者……毁了它？”霍天生的语气里听不出喜怒。
“不，”凯撒摇了摇头，“我只是想确认，您是否真的能……掌控它。”
霍天生笑了。他挥了挥手，观星台的穹顶再次打开，露出了神都的夜景。
“凯撒，你看。这座城市，每一盏灯的亮起，每一辆车的行驶，每一份信息的传递，都在‘墨脑’的计算之内。它是朕的眼睛，是朕的神经，是朕统治这座钢铁森林的基石。”
“但，”他话锋一转，眼神变得锐利，“它永远，只是一件工具。因为，朕才是它的灵魂。”
凯撒沉默了。他从对方那不容置疑的眼神中，读懂了绝对的自信，和绝对的掌控力。
“罗马，愿意为之前的鲁莽，付出任何代价。”他再次躬身。
“代价就不必了。”霍天生摆了摆手，“朕，喜欢和聪明人做交易。”
三日后，墨家王朝与罗马帝国，签订了一份震惊世界的《科技合作与互不侵犯条约》。
条约规定：墨家王朝将向罗马出口部分民用技术，如“墨纺车”、“神光灯”和基础的医疗药物，并协助罗马建立自己的铁路系统。
作为交换，罗马将向墨家王朝全面开放其所有殖民地的港口和市场，并提供海量的、包括“黑油”和稀有金属在内的战略资源。
最核心的一条是：所有出口罗马的技术产品，其核心芯片，都必须由墨家王朝独家提供。
凯撒心知肚明，这无异于将罗马未来工业的“命脉”，交到了霍天生的手上。但他别无选择。面对那足以碾压一切的绝对实力，任何反抗都是徒劳的。与其被毁灭，不如主动融入这个由强者制定的新秩序。
条约签订后，凯撒带着满意的笑容和一丝无法言喻的寒意，踏上了归途。
而霍天生，则在神都，召见了墨机姬的三位姬长——诗音、温若澜、夜鸾殇。
“朕要你们，带着墨家的商品，带着朕的意志，去罗马，去波斯，去世界的每一个角落。”
“朕要你们，在那里建立起墨家的情报站。用丝绸和美酒，腐蚀他们的贵族；用利益和商路，捆绑他们的商人；用更先进的文明，瓦解他们人民的信仰。”
“这，是一场没有硝烟的战争。而你们，就是朕插入敌人心脏的，最温柔，也最致命的刀。”
三位女子跪倒在地，眼中燃烧着狂热的火焰。
“遵命，我的神。”
霍天生站在观星台上，俯瞰着脚下这座灯火辉煌的不夜城。他的目光，穿透了夜空，仿佛看到了那颗蔚蓝色的星球，正在他的意志下，缓缓转动。
中原，只是棋盘的开始。现在，真正的全球棋局，才刚刚落下了第一颗子。