离开苍梧镇的第三日，阿无和诺走进了一片连绵的青雾林。林子里的树木与寻常不同，树干上缠着淡银色的古痕纹，阳光透过枝叶洒下，落在纹路上竟会折射出细碎的光屑，像撒了一把星子在林间。空气里飘着极淡的痕香，是初痕本源觉醒后，自然界复苏的古痕气息。
“这林子的古痕好浓。” 诺停下脚步，指尖的平衡之诺泛着微光，轻轻触碰身边的树干，“你看，这些痕纹是‘护林痕’，能净化林间的浊痕，以前应该是有人特意种下的。” 阿无点头，胸口的初痕光印也微微发热，似乎在与林间的古痕共鸣。他抬手抚过树干上的纹络，淡白光丝顺着指尖渗入，能清晰感觉到护林痕的流动 —— 温和、有序，像在守护着这片林子的生机。
两人沿着林间小径走了约莫半个时辰，前方的雾突然淡了些，隐约露出灰瓦的轮廓。走近了才发现，雾霭深处藏着一个小小的村落，村口立着一块半人高的青石，石上刻着模糊的古痕字，经初痕光映照后，才显露出 “古痕村” 三个字。
“古痕村……” 阿无轻声念出名字，目光扫过村口的房屋 —— 屋顶铺着掺了古痕粉的青瓦，墙面上画着与林间相似的护林痕纹，连村口晾晒的布帛上，都绣着淡淡的痕纹图案，显然这村子与古痕有着极深的渊源。
刚走到村口，就听到一阵急促的脚步声。一个穿着短打、背着竹篓的少年快步跑来，看到阿无和诺，立刻停下脚步，警惕地举起手里的柴刀：“你们是谁？来古痕村做什么？” 少年约莫十五六岁，眉眼间带着一股不属于这个年纪的沉稳，竹篓里装着几株缠着淡银痕的草药，显然是刚从林子里采药回来。
“我们是路过的旅人，想在村里歇脚，讨碗水喝。” 诺温和地笑了笑，指尖的平衡之诺收了光芒，避免引起少年的警惕。少年打量着他们，目光落在阿无胸口的初痕光印上时，瞳孔微微一缩：“你身上有初痕的气息？”
“你认识初痕？” 阿无有些惊讶，这偏僻的村落，竟有人能认出初痕的气息。少年放下柴刀，语气缓和了些：“村里的老人们说过，初痕是痕界的本源痕，能净化一切浊痕。我叫阿石，是村里的药童。跟我来吧，村长爷爷或许愿意见你们。”
跟着阿石走进村子，阿无才发现村里的异常 —— 家家户户的院门前都摆着刻有护林痕的石墩，却有几户人家的石墩上，淡银痕纹竟泛着暗灰色，像是被浊痕污染了。路边的孩童们也不像苍梧镇的孩子那般喧闹，大多安安静静地坐在门槛上，手里拿着刻刀，在木片上临摹简单的痕纹。
“村里最近不太对劲。” 阿石像是察觉到了他们的目光，低声解释，“半个月前，林子里突然冒出些黑雾，沾到黑雾的护林痕都会变灰，连村里的古痕井都开始泛浊，老人们说，是‘浊痕潮’要来了。”
说话间，他们走到了村子中央的晒谷场。场边坐着一位须发皆白的老者，正拿着一支木笔，在石板上画着复杂的古痕阵，老者的袖口缠着淡银护林痕，却也有几处泛着灰。听到脚步声，老者抬起头，目光落在阿无胸口的初痕光印上，眼神骤然亮了：“初痕…… 真的是初痕的气息！”
“村长爷爷。” 阿石轻声喊道。老者站起身，快步走到阿无面前，双手微微颤抖地抚向初痕光印，却在快要触到时停住了，显然是怕惊扰了这珍贵的痕力：“老朽是古痕村的村长，姓木。小伙子，你身上的初痕，是觉醒的本源初痕吗？”
阿无点头，简单说了唤醒初痕的经过。木村长听完，眼眶竟有些发红：“太好了…… 老祖宗说过，当日后浊痕泛滥，初痕觉醒者会路过古痕村，救我们于危难。没想到老朽有生之年，真能等到这一天！”
“村长，村里的浊痕潮很严重吗？” 诺问道，目光扫过晒谷场边的古痕井 —— 井水确实泛着淡淡的灰，水面上还飘着几缕极细的黑雾，正是阿石说的浊痕。木村长叹了口气，领着他们走到井边：“这口古痕井是村里的水源，也是护林痕的能量源。现在井水被浊痕污染，护林痕的力量越来越弱，再这样下去，不出十日，整个村子都会被浊痕淹没。”
阿无蹲下身，指尖的初痕光印泛出淡白光，轻轻点在水面上。白光顺着水面扩散，那些黑雾瞬间被净化，井水也渐渐恢复了清澈。木村长和阿石都露出惊喜的神色，阿石忍不住喊道：“有用！初痕真的能净化浊痕！”
可就在这时，村口突然传来一阵喧哗。一个村民慌慌张张地跑进来，大喊：“村长！不好了！林子里的浊痕变浓了，还出现了‘浊痕兽’，阿树他们被堵在林子里了！”
木村长脸色一变：“浊痕兽？怎么会这么快！” 他看向阿无，语气带着恳求，“小伙子，能不能请你帮帮忙？阿树他们是村里的护林人，要是出事了，村里就没人能守护护林痕了。”
“我们去看看。” 阿无立刻站起身，初痕光印在掌心凝聚成一把光刃。诺也点头，指尖的平衡之诺亮起：“我能感应浊痕兽的位置，还能帮你们牵制它。”
跟着报信的村民往村后林子跑，越靠近林子，空气里的浊痕气息越浓，连林间的护林痕纹都变得灰暗，不少树木的叶子已经开始枯萎。转过一道山弯，就看到前方的空地上，几只形似狼崽的怪物正围着三个村民，怪物浑身裹着黑雾，爪子上缠着浊痕，正是浊痕兽。被围的村民手里拿着刻有护林痕的木棍，却只能勉强抵挡，其中一个年轻村民的手臂已经被浊痕抓伤，伤口泛着灰，显然是中了浊痕毒。
“阿树！” 阿石大喊着冲过去，却被阿无一把拉住：“小心，浊痕兽的浊痕有剧毒。” 阿无纵身跃起，初痕光刃带着淡白光，直斩最前面的一只浊痕兽。光刃碰到黑雾，瞬间将其净化，浊痕兽发出一声惨叫，化作一缕黑灰消散在空气中。
剩下的浊痕兽见同伴被灭，变得更加狂暴，纷纷扑向阿无。诺趁机催动平衡之诺，淡金光丝化作一张网，将两只浊痕兽缠住，限制了它们的动作。阿无趁机挥刃，又解决了两只，最后一只浊痕兽想逃跑，却被初痕光凝成的锁链缠住，拖回来净化殆尽。
“多谢两位！” 被救的阿树等人赶紧上前道谢，阿树看着手臂上的伤口，眉头皱了起来：“浊痕毒在往身体里钻，以前用护林痕还能压制，现在……” 阿无走上前，指尖的初痕光轻轻覆在他的伤口上，淡白光顺着伤口渗入，灰黑色的浊痕毒瞬间被净化，伤口也开始慢慢愈合。
“好了，毒解了。” 阿无收回手，目光却突然落在不远处的一棵枯树上 —— 树干上缠着一缕极淡的黑影，与之前在苍梧镇破庙看到的黑影气息一模一样，只是这缕黑影似乎更活跃，正顺着浊痕往林深处钻。
“怎么了？” 诺注意到他的异样，顺着他的目光看去，却没看到黑影，“有什么问题吗？” 阿无摇摇头，压下心里的疑惑：“没什么，可能是浊痕残留的气息。我们先回村里，再想办法彻底解决浊痕潮。”
回到村里，木村长已经召集了村民，在晒谷场等着他们。阿无将林子里的情况说了一遍，又提出帮村里净化所有被污染的护林痕和水源。村民们都露出感激的神色，之前对他们的警惕，早已变成了信任。
接下来的两天，阿无和诺留在村里，帮村民们净化护林痕、清理浊痕污染。阿无用初痕光修复村口的青石、净化古痕井，诺则用平衡之诺教村民们简单的痕力运用，让他们能在日后自行压制少量浊痕。阿石也时常跟在他们身边，拿着小本子记录初痕和平衡之诺的运用方法，眼神里满是崇拜。
到了第三日清晨，村里的浊痕污染已基本清理干净，护林痕重新焕发出淡银光，古痕井的水清澈甘甜，连林间的树木都重新长出了新叶。木村长领着村民们，在晒谷场摆了宴席，感谢阿无和诺的帮助。宴席上，木村长拿出一个木盒，递给阿无：“这是村里的‘古痕录’，里面记载了老祖宗留下的古痕知识，或许对你了解初痕有帮助。”
阿无接过木盒，打开一看，里面是一本泛黄的竹简，上面刻着密密麻麻的古痕字，经初痕光映照后，字迹变得清晰 —— 竹简里不仅记载了护林痕、净化痕等古痕的运用方法，还提到了一种 “远古浊痕源”，说其藏在青雾林深处的 “浊痕渊”，是所有浊痕的源头，而古痕村的使命，就是守护在浊痕渊外，防止浊痕泄露。
“浊痕渊……” 阿无看向诺，两人都想起了之前在无痕渊看到的黑影 —— 那黑影的气息，似乎与竹简里描述的远古浊痕源有些相似。木村长似乎看出了他们的疑惑，解释道：“老祖宗说，浊痕渊里的浊痕源，与初痕本源是相生相克的存在，当年初痕本源觉醒时，浊痕源也会随之活跃，只有初痕觉醒者，才能彻底封印它。”
阿无握紧竹简，心里有了猜测：之前跟着他们的黑影，或许就是从浊痕渊里泄露出来的浊痕源气息，而黑影一直跟着他们，可能是想引导他们去浊痕渊，彻底解决浊痕的问题。
第二日清晨，阿无和诺告别了古痕村的村民。木村长和阿石送他们到村口，阿石塞给阿无一个布包，里面装着几株缠着护林痕的草药：“这是‘清痕草’，能压制浊痕毒，你们要是去林深处，或许用得上。” 阿无接过布包，点头道：“谢谢阿石，我们会小心的。”
两人走进青雾林，朝着木村长所说的浊痕渊方向走去。林间的护林痕纹泛着淡银光，像是在为他们指引方向。阿无摸了摸胸口的初痕光印，又看了看手里的古痕录，心里满是坚定 —— 不管浊痕渊里藏着什么危险，不管那黑影的目的是什么，他都要去看看，因为这不仅是古痕村的使命，更是他作为初痕觉醒者，守护痕界的责任。
林间的雾渐渐变浓，初痕光印的光芒也随之变强，照亮了前方的路。远处隐约传来水流的声音，木村长说过，浊痕渊附近有一条 “清痕溪”，溪水能暂时压制浊痕。阿无和诺对视一眼，加快了脚步 —— 他们知道，新的挑战，就在前方等着他们。而那道神秘的黑影，也终将在浊痕渊前，揭开它的一部分面纱。