“咯吱——”
沉重的阁门被推开，积攒了不知多少岁月的尘埃气息扑面而来，带着一种时光凝固的陈旧。
无涯子被呛得轻咳两声，没有任何犹豫，一步踏入。
“咚！”
身后的大门在他进入的瞬间轰然关闭，将内外隔绝。
“噗、噗、噗……”
阁内墙壁上，一盏盏造型古朴的油灯次第亮起。
昏黄的光晕驱散了黑暗，照亮了这方静谧的空间。
一道冰冷、仿佛不带任何感情的声音，在空旷的一层回荡：
“你来了。”
无涯子停下脚步，面向声音传来的方向，深深一揖：
“是，师叔。”
“你不该来。”
那声音再次响起，带着一丝不易察觉的叹息。
“我知道。”
无涯子直起身，眼神平静而坚定。
“但我有不得不来的理由。”
“你！哎……”
一声悠长的叹息，带着无奈与追忆。
“你从小便是这般倔。”
话音落下，一道近乎透明的中年人影在无涯子身前缓缓凝聚成形。
他面容模糊，唯有一双眼睛，仿佛看尽了沧海桑田。
“师叔。”
无涯子再次躬身行礼。
“嗯。”
中年人微微颔首，目光似乎穿透了楼板，望向了上方。
“上去吧。”
“是，师叔。”
中年人不再多言，抬起的左手轻轻一挥。
一股温和而精纯的清风凭空而生，拂过无涯子佝偻的身躯。
清风过处，奇迹发生。
无涯子那布满皱纹、苍老不堪的皮肤以肉眼可见的速度变得紧致、光滑。
雪白的发丝从发根开始转为乌黑，干瘪的身躯重新变得挺拔、健硕。
几个呼吸之间，站在原地的，已不再是那个风烛残年的老者。
而是一名剑眉星目、气质沉凝的俊朗修士！
“师叔，您……”
无涯子感受着体内久违的、充满活力的蓬勃生机。
以及那暂时被压制下去的道基伤势，脸上露出惊愕与感激。
中年人看着他恢复年轻的容颜，眼中闪过一丝复杂，声音依旧平淡：
“我虽救不了你性命，解不了你道基之伤。
但……我无道宗修士，纵是赴死，也当站着死，而非跪着生。”
他顿了顿，侧身让开通路：
“好了，上去吧。二层，你师父在等你。他……等了你很久了。”
无涯子闻言，鼻尖一酸，强压下翻涌的情绪。
对着中年人再次深深一拜，转身踏上了通往二层的楼梯。
在他身后，中年人的虚影逐渐变淡，最终消散于无形。
只留下一声几不可闻的叹息，在空荡的一层轻轻回荡：
“至少……你比我当年强。”
……
刚踏上二层，眼前景象骤然变幻。
不再是阁楼的沉闷，而是化作一片山明水秀的世外桃源。
溪流潺潺，鸟语花香，灵气氤氲如雾。
一位白发苍苍、面容慈祥的老人。
正独自坐在一方石桌前，手指夹着一枚棋子，沉吟未落。
“东儿来了？哦，不对，现在该叫你涯子了。”
老人抬起头，笑眯眯地看向他，眼神温和。
“见过你师叔了？”
“嗯。”
看着老人熟悉的面容，无涯子（或许此刻更应称之为“无东”）眼眶瞬间红了。
积蓄了千年的委屈、疲惫、孤独仿佛找到了宣泄口，声音哽咽。
“师傅……我想您了……我好累啊……”
此刻的他，不再是那个苦苦支撑宗门的无涯子。
更像是回到了年少时，在师尊面前可以肆意流露脆弱的徒弟。
“哭什么？”
老人放下棋子，笑骂道。
“都是当师傅的人了，怎么还跟小时候一样，动不动就掉金豆子？
来，陪为师把这盘棋下完再走。”
无涯子连忙用袖子擦了擦眼睛，依言坐到老人对面。
“这些年，你做得不错。”
老人执起一子，落在棋盘上，语气带着赞许，也有一丝心疼。
“可是师傅……”
无涯子声音低沉下去，充满了痛苦与自责。
“允儿死了……她只给我留下了这支‘封魂笛’……
还有周长老、齐长老他们……都是为了掩护宗门火种，一个个在我面前……”
老人执棋的手微微一顿，发出一声轻叹：
“莫要过于自责。大势如此，非你一人之过。
你不是也当机立断，化整为零，让宗门散入尘世，留下了复兴的种子吗？”
“但是师傅，我……”
老人抬手，打断了他的话，目光悠远，仿佛陷入了回忆：
“为师还记得，你小时候，就这么点高。
整天像个跟屁虫似的缠着为师，不是讨要丹药，就是询问功法，烦得很呐……”
他笑了笑，继续道：
“后来你二十岁，第一次下山历练。
回来就给为师领了个媳妇儿回来，把为师吓了一跳。
那姑娘……叫什么来着？
瞧我这记性，老了，不中用了。”
“师傅，她叫依允。”
无涯子低声提醒，眼中闪过一抹深藏的痛楚。
“对，依允。你看，为师都忘了。”
老人叹息一声，摇了摇头。
“就是青萍，哎！可惜了……”
无涯子沉默片刻，才缓缓道：
“师傅，那时年少，不懂事，现在……弟子明白了，人妖殊途，或许从一开始，就注定不会有结果。”
“哎，缘起缘灭，皆是道。”
老人喟然长叹。
“师傅……”
“为师虽被困于此地，不得自由，但你所做的一切，为师都看在眼里。”
老人的目光重新聚焦在无涯子脸上，带着无比的肯定与骄傲。
“东儿，你做得很好，比为师想象的还要好。”
无涯子张了张嘴，还想说些什么。
老人却猛地抬起头，原本温和的双眼瞬间变得通红。
一股难以言喻的悲怆与决绝之气从他身上爆发出来，声音陡然拔高，带着一丝颤抖：
“走吧！去吧！走你选定之路！莫要回头！”
话音未落，周遭的桃源盛景如同镜花水月般剧烈波动、破碎、消散！
无涯子只觉得眼前一花，已然重新回到了那空旷、古朴的阁楼二层。
只是在他面前，一道之前并不存在的木质阶梯凭空显现，笔直地通往上方幽暗的顶层。
他站在原地，抬手，轻轻抹去眼角不知何时再次溢出的湿润。
脑海中回荡着师尊最后那复杂难言的眼神，他深吸一口气，原本还有些彷徨的心绪瞬间变得坚定如铁。
“师傅，您说的对，缘起缘灭，皆是道。”
他低声自语，目光锐利地望向那通往顶层的阶梯，一步踏出。
“但您有一点理解错了……”
他的脚步沉稳而有力，踏在木梯上，发出“嗒、嗒”的轻响，在这寂静的阁楼内格外清晰。
“道，并非只能顺应……”
当他终于踏上最后一级台阶，站在那口被粗大锁链悬吊着的，锈迹斑斑的古老铜钟前时。
他猛地抬起头，眼中燃烧着不屈的火焰，说出了那句石破天惊的话语：
“亦可……逆之！”
话音落下，他不再有丝毫迟疑，将全身残存的所有灵力。
连同那燃烧的生命本源，毫无保留地灌注于手中的封魂笛！
“呜——嗡——！”
封魂笛爆发出前所未有的悲怆嗡鸣，碧绿的光芒冲天而起。
化作一道凝实的流光，悍然撞向了那口沉寂了无尽岁月的——
道钟！