早朝。
杨坚坐在高座之上，面色略带枯槁，下方文武分立两侧，宇文化及一脸阴沉，眼中怒火似乎要奔涌而出。
“陛下。”行过大礼之后，他即刻猛然跪地，声音悲愤且嘶哑，“济南府都头秦琼，当街行凶，打死臣弟宇文惠及，如此目无王法，求陛下给臣弟做主啊。”
话音刚落，殿中立刻一片哗然，宇文惠及是宇文化及的亲弟弟。
虽然平时仗势欺人，横行霸道，但终究是宇文门阀的嫡系子弟，那叫秦琼的还真是大胆，竟敢将其当街打死，如此，宇文化及岂能善罢甘休？
杨坚眉头轻轻皱了皱，还没有开口，下方便传来一道沉稳有力的声音。
“陛下，此事另有隐情！”
循声看去，只见银须白发的靠山王杨林，大步上前，目光如炬，虽已年过六旬，气势依旧逼人。
宇文化及眼中闪过一丝不忿，拱了拱手道:“老王爷，莫非要包庇秦琼？”
杨林面色沉稳，毫无波澜，也是微微拱了拱手后，用一种不紧不慢的语气说道：
“据本王所知，昨夜令弟宇文惠及，在街市之上，仗着自己的权势和地位，公然强行将一名无辜女子掳回府中，其行径可谓卑劣至极，令人发指。”
说到这里，他顿了一下，才接着说道：“那可怜的女子果真刚烈，不愿遭受这等奇耻大辱，选择了咬舌自尽，而她的尸体，竟然被残忍地抛弃在夹墙之中，无人问津。”
杨林的声音略微低沉了一些，似乎对这女子的遭遇感到惋惜:“那女子的母亲，得知女儿惨死的消息后，悲痛欲绝，于是便在街头，当众痛哭流涕，闻者无不唏嘘。”
说到这里，杨林稍稍提高了音量，“路过的秦琼，听闻这对苦命母子的悲惨遭遇后，义愤填膺，怒不可遏。”
“于是，便毫不犹豫地找上宇文府，想要为那死去的女子讨回一个公道，让令弟宇文惠及给个说法。”
杨林的脸色微微冷了冷，眼中露出一丝厌恶:“然而，令弟宇文惠及却是毫无悔过之意，不仅对秦琼恶语相向，还指使手下的人对秦琼进行围攻。”
“出于自保，秦琼迫不得已出手，这才在失手将令弟当街打死。”
说完，他看向了宇文化及的眼睛，沉声道:“宇文大人，本王说的可对？”
话落，群臣当即小声议论起来，杨坚的脸上也露出一抹憎恶。
杨广看着宇文化及，那不自然的脸色，便知道，杨林所言不假。
“荒谬！”宇文化及当即厉喝一声，掩饰自己的心虚，继而冷声道:“我弟弟乃是宇文门阀嫡出，身份何其高贵，岂会做出此等卑劣之事？分明是秦琼蓄意挑衅，借机杀人！”
杨林双眼微微眯了眯，冷笑道:“谈何荒谬？本王所言，皇城当中的百姓，皆可为证，难道这成千上百双眼睛，亲眼所见之事，会是假的吗？宇文大人若是不介意，本王现在便可传来百名人证，上得殿来，细数昨夜之事。”
宇文化及眼中闪过一丝杀意，寒声道:“杀人偿命，理所应当，老王爷如此袒护此贼，难道是想藐视王法吗？”
杨林毫不退让，直视宇文化及:“宇文惠及逼死民女在前，秦琼上门问责在后，何错之有？若真要论罪，恐怕宇文惠及才是那个目无王法之人！”
“杨林！你！”
两人针锋相对，殿中的气氛陡然凝重，上方的杨坚与杨广这对父子，眼睛都是眯了眯，前者轻轻敲击着龙椅的扶手，似乎一时间还拿不定主意。
最后，宇文化及看向了杨广，脸色悲戚:“太子殿下，求您替老臣说句话，就是赔上头上的这顶乌纱，老臣也要将那秦琼就地正法！”
杨林冷笑，面向杨坚，高声道:“陛下，老臣就是拼上这身蟒袍，也要力保秦琼一命！”
杨坚被他们吵着一阵心烦，随后便让杨广来拿主意。
杨广面色微微一僵，看杨林和宇文化及这架势，他若说秦琼该杀，必定得罪杨林，若说不该杀，又得罪了宇文化及，心道真是亲爹啊，您可真会给我找难题！
看着杨林和宇文化及，都看向了自己，杨广越发头大，摆了摆手道:“两位勿急，容孤好好想想。”
思索一阵后，还真让他想到一个折中的方法，那便是将这件事交给两人处理。
旋即，他便轻咳一声，沉凝道:“现今那秦琼已经逃出皇城，既是靠山王与宇文大人意见相悖，那便交由上天定夺罢，自此刻始，你二人谁能率先擒获秦琼，便由谁来决断其生死，可否？”
话落，杨林和宇文化及还没有说话，杨坚便拍板决定了:“就按太子的意思办，好了，退朝。”
旋即，众多大臣便是躬身退出，宇文化及凑近杨林耳边，低声道:“老王爷...咱们走着瞧，秦琼杀害我弟，他死定了！”
......
东宫。
杨广一回来，便眉飞色舞地跟凌云讲述了这件事。
听完整件事的过程，凌云脸上顿时露出一抹古怪，之前看在宇文成都的面子上，他没有跟宇文惠及计较，没想到，这家伙还是没能活到今天。
“听恩公所言，这秦琼倒是个仗义之辈，看来，义父这是又起了爱才之心了。”凌云淡笑。
“哈哈，若是让靠山王先找到这秦琼，我杨家说不定还要再添一位太保。”
杨广大笑，只是其刚说完，便是脸色一变：“不好，那秦琼乃济南府都头，靠山王此去寻他，定然会折返登州府。如此一来，恐难瞒过你已离登州府之事。”
“无妨。”凌云毫不在意地笑了笑，“义父非不懂变通之人，稍后我便修书一封，向他老人家说明。”
......
另一边，宇文化及回到家之后，便发了一通雷霆之火。
突然，他瞥见了一侧的木箱，眼中闪过一抹异色。
听小厮说，这是虎威将军，特意给他准备的上元节之礼，由于昨日回府太晚，他还没来得及打开看看。
旋即，他便是好奇地走了过去:“咦，如此腥臭，究竟是何物？”
“父亲。”这时，宇文成都从外边走了进来。
宇文化及点了点头，而后将手中的木头托起，原本满是怒容的脸上，现出一丝笑意:“来来来，一同看看，虎威将军给为父准备的礼物。”
听到这话的宇文成都眼中立刻闪过一抹狐疑，心道昨晚虎威将军恨不得直接打上府来，将您给做了，怎么可能还会给您送礼物？
“父亲，您确定这个木盒是虎威将军送来的吗？”
“当然，虎威将军吩咐东宫的侍卫，亲自送上门的，还能有假？”宇文化及想也不想道，“只是，这股怪味，是怎么回事？”
抱着疑惑的态度，宇文化及终于是将木盒打开。
“啊，这，这是？”顿时，他便是惊叫出声。
宇文成都的脸色也是微微变了变，不过比起其父，倒是要镇定许多，他将盒中头颅取了出来，再将染血的发丝拨到一边。
“嗯？这是张麻子的人头！”顿时，宇文成都便失声叫道。
张衡竟然死了！
联想到宇文化及方才所言，这是凌云给他的礼物。
那岂不就是说，张衡乃是死于他手？
“真，真的是张麻子？”宇文化及脸色微变，立马上前，当看清这头颅的长相之后，眼睛立刻瞪大，“真，真的是他！”
旋即，他便是惊疑不定地问道:“我儿，虎威将军此举，究竟是什么意思？”
“其能让东宫之人，将张麻子的脑袋送来，肯定是得到太子默许的，可张麻子乃是太子心腹，太子又怎会...”
宇文化及说到这里，才注意到宇文成都，那有些发白的脸色，不禁问道:“我儿，怎么了？”
宇文成都微微沉凝，于是便把昨夜，凌云痛斥宇文化及和张衡的话，说了一遍。
“什么！”听完其所述，宇文化及立刻便跳了起来:“乳臭未干的小儿，他懂什么，只要能成事，什么计策不能用？谈何阴毒？”
宇文成都心中无语，能成事？
成了什么事？
人家李渊现在可是一点事情都没有，不仅如此，他还带着全家老小远离了皇城。
如此一来，就算后面想要对他动手脚，恐怕都找不到合适的机会了。
宇文成都越想，越觉得他们之前定下的这个计策实在是太糟糕了，不仅阴险毒辣，而且还愚蠢至极。
这让他不禁摇了摇头，心中暗自叹息。
沉默了一会儿之后，宇文成都终于是忍不住开口说道：“父亲，您以后可千万别再教唆太子，行此等阴毒之举了。”
“万一真将虎威将军惹恼了，后果可真是不堪设想，张麻子就是前车之鉴啊！”
宇文化及听到儿子的这番话，脸色微微一变。
他低头看了一眼其手中的那颗脑袋，心中不由得涌起一股寒意。
沉默片刻后，他深深地吸了一口气，然后发出了一声无奈的苦笑，眼中神色莫名。
过了半晌，才缓过神来:“为父行事自有分寸，好了，咱们还是快快商议一下，替你二叔报仇之事吧。”
“孩儿这就派人前往济南府，向唐壁要人！”
......
另一边，杨林回到靠山王府后，为了尽快查到秦琼的下落，便给靖边侯罗艺去了一封书信，首先是提醒他，宇文化及对他手中的权利虎视眈眈，让他千万小心。
第二，则是希望罗艺，能派人助其保护秦琼，万不可让其被宇文家的人先抓到。
做完这些，杨林便带着苏凤以及一众亲随，准备赶往济南府。
然而，就在他刚换好衣服，出来的时候，便见苏凤的手里，拿着一封信。
“老八，为父让你将信送出，为何没有照办？”
苏凤上前一步，弯了弯身道：“您给靖边侯的信，半刻前，孩儿已遣人送出，至于这封信，乃东宫侍卫适才刚刚送达，言明须您亲启。”
“哦？”杨林狐疑地将信接过，当看完上面的内容后，面色旋即变得古怪起来。
那小子竟然偷偷回皇城了？
简直不像话。
“你带他们先出发，为父有些事，需要前往东宫一趟。”
“是。”
......
由于杨广提前交代过，所以杨林来到东宫之后，立刻便由人将其带到了西殿。
此刻的凌云，正闭着眼睛，斜靠在一张椅子上，狗蛋则在他身后，替他捶着肩。
好小子，老夫本以为你在登州府吃苦，没想到你竟偷偷返了皇城，还过得这么安逸。
当下，杨林便是板起脸，双手往身后一背，几步来到近前，一把将其提了起来:“好啊，你小子果真偷离登州，你可知这是什么罪？”
凌云挥手将狗蛋打发走，才淡笑道:“擅离职守呗。”
“老实点，谁与你说笑。”见其这副模样，杨林眼睛一瞪，厉喝道。
凌云脸上闪过一抹无奈，将他的手拨到一边，开口道:“义父何必如此，您难道当真不愿孩儿返回吗？”
“你小子，怎么就唬不住你呢？”杨林闻言，同样有些无奈。
“义父留在皇城，所要行之事，难道与孩儿不同？”凌云道。
杨林轻轻颔首，自从杨坚赐予他那道托孤诏书之后，他便感到肩头重担愈发沉重。
这几年他之所以滞留皇城，便是担忧杨坚骤然离世，值此皇权更迭之时，朝廷恐会生乱。
现在，因为秦琼之事，他不得不亲自跑一趟济南府，以策万全，如此一来，皇城这边，他难免会有所担忧。
所以，对于凌云秘密返回，他非但没有生出半点脑意，反而因此心安不少。
“如此，太子便拜托你了。”
“义父放心。”
......
这一日，杨昭终于是得到杨广的许可，来到了西殿。
“你每天待在这里，难道不觉无趣吗？”一见面，他便是挑了挑眉。
而后，凑近一些，小声道:“等太阳下山，要不要去我晋王府坐坐？”
“不去...”凌云刚说了两个字，便突然眼睛一亮:“好，一言为定。”
他倒不是想去晋王府，而是想去其他地方转转。
......