杨广走下御座，来到凌云面前，目光炯炯地看着这位年轻的北疆之王，语气变得无比郑重而深沉：
“北疆重地，国之藩屏，社稷安危所系！朕今日尽托付于爱卿矣！望爱卿持此赤心，掌此神锋，永镇此土，护我黎民安康！此乃朕对爱卿，最大的期许，亦是最深的信任！”
没有加封，没有赏赐金银土地，只有一番推心置腹、重于泰山的托付！
这比任何俗物封赏都更能体现杨广对凌云的信任和倚重！
君臣之情，尽在此言中。
凌云离席，单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵，响彻大殿：
“臣凌云，深受皇恩，敢不尽心！陛下以江山北门相托，臣唯有竭尽驽钝，肝脑涂地，夙夜匪懈！必使胡马不敢南窥，保我大隋北疆永固！定不负陛下重托！”
字字千钧，掷地有声！
“好！好！朕有虎威，北门无忧矣！”杨广开怀大笑，亲手扶起凌云。
大殿内爆发出热烈的掌声和赞誉声，太子杨昭、齐王杨暕看向凌云的目光充满了敬佩与信赖。
宇文化及等人也只得随众附和，心思各异。
宴席将散之际，长孙晟手下的一名鸿胪寺官员，匆匆入内禀报：“启奏陛下，高句丽婴阳王遣使于行在之外，恭贺陛下北巡功成，威慑八荒！”
“哦？高句丽使者？”杨广闻言，眉头微挑，兴致盎然：“宣！”
不多时，几名身着高句丽服饰的使者躬身入内，献上礼单及国书，言辞恭敬。
然而，所献之物不过是些人参、貂皮等寻常贡品，与其“恭贺天威”的言辞相比，显得颇为简薄敷衍。
使者头领更是目光闪烁，行礼时腰背虽弯，眉宇间却隐有一丝不易察觉的疏离。
杨广接过礼单扫了一眼，脸上笑容依旧，眼神却渐渐转冷。
他挥挥手，语气平淡：“婴阳王有心了，赐帛百匹，请使者带回去吧。”
“谢大皇帝陛下恩典！” 使者首领再次行礼，带着一种刻板的恭敬，随即在侍卫的示意下退了出去。
如此明显的敷衍，让得凌云的脸色微微冷了冷，他看了一眼高句丽使者消失的方向，随即转向御座上的杨广。
杨广端起酒杯，却未饮，另一只手的手指无意识地敲击着御座扶手，目光看似随意地掠过殿内群臣，最终落在凌云身上片刻，又转向身旁的裴矩等人，声音不高，却带着一丝冰寒与不容置疑的野望：
“蕞尔小邦，久不修藩臣之礼。朕观其使，貌恭而心倨，辞卑而志骄。辽东故土，沃野千里，沦于异域久矣...朕看，是时候收回了。”
此言一出，无论是作为皇子的杨昭与杨暕，还是宇文化及、裴矩、裴世基等大臣，皆是心头剧震。
凌云的反应最为直接而强烈，他霍然抬首，眼中爆发出锐利的光芒，仿佛沉睡的猛虎被人摸了屁股一般！
那份对皇权被轻慢的愤怒，对杨广的绝对拥护，在他眼中交织燃烧！
紧接着，凌云离席起身，对着杨广的方向，抱拳躬身，声音洪亮铿锵，响彻大殿：
“陛下明鉴！高句丽，化外之虏，不识天威，久蓄不臣！辽东乃汉家故土，岂容宵小窃据！臣，御北大元帅凌云，麾下五十万锐士，愿为陛下前驱！但有王命所指，必以雷霆之势，复我河山，扬我大隋赫赫天威于辽东！”
这声音如同惊雷，带着北疆风雪淬炼出的凛冽杀意和不容置疑的决心！
顿时，所有人的目光，全都聚焦在这位被托付北疆，此刻却主动请缨东征的虎威王身上！
突厥首领们更是面无人色，仿佛又看到了德勒部覆灭时的景象，虎威王发怒，那后果......
杨广看着凌云如同出鞘利剑般的身影，听着他掷地有声的请战之语，眼中的冰寒立刻化为炽热的激赏与欣慰，朗声大笑道:
“哈哈哈！好！好一个‘必以雷霆之势，复我河山’！凌卿此志，朕心甚慰！此事容后再议，今日且尽欢！”
凌云确实是杨广心中最属意的东征元帅之人选，可想到那场梦，想到玄微子的话，他又不得不放弃让其东征的想法。
这把温养的护国利剑，还未到出鞘之时！
......
几日后，銮驾南归，再次驻跸于朔方城。
一则休整大队人马，二则，杨广要在此兑现他对凌云的另一个重诺——亲自为其主婚。
然而，天子主婚非同小可，非寻常吉日可配。
所以，杨广在抵朔方当日，便立刻命随行钦天监官员，即刻推算最近的上上大吉之日。
“陛下。” 钦天监正使恭敬回禀，“五日后，丁酉日，天德、月德合，金匮吉星高照，值神玉堂，乃百年难遇之虎凤和鸣之吉日，最宜婚嫁！”
杨广抚掌大笑：“好！便是此日！传旨下去，虎威王大婚，定于五日后，三州同庆，筹备务必周全！”
为了这个吉日，杨广甘愿在朔方多停留五日，这份等待本身，便是对凌云无与伦比的恩宠。
在这等待的五日里，朔方城沉浸在一种盛大而紧张的喜庆氛围中。
王府内外被装饰一新，大红绸缎挂满檐角廊柱。
北疆三州的军民皆知大王即将大婚，且由天子亲自主持，无不翘首以盼。
长孙无垢暂居于王府特意辟出的清雅别院。
这等待的时光，于她而言，是甜蜜的煎熬，从大兴城初见时的惊鸿一瞥，到圣旨赐婚的意外之喜，再到朔方重逢的脉脉温情，以及即将到来的盛大婚礼...命运如同塞外长风，将她这株生于大兴城的牡丹，吹落于朔漠，却也将她与那位北疆之巅的男子，紧紧地系在了一起。
期待、紧张、对未知生活的憧憬，以及大婚之后，父亲长孙晟即将离去的淡淡离愁，交织于心。
长孙无垢在院中站立良久，而后转回屋内，铺开宣纸，提笔写下：“朔风虽劲，愿托乔木；苦寒之地，亦作家园。”
字迹娟秀，心意却坚。
另一边，凌云虽然依旧忙碌，但在军务政务之余，还是会亲自过问婚礼细节，确保万无一失。
铁血征伐、权谋算计是他的常态，但这桩婚事，却让他心中滋生出一种陌生的柔软与责任感。
凌云经常会站在楼台高处，望着远处长孙无垢居住的别院方向，目光深沉。
他想起长孙晟私下对他说过的：“无垢外柔内刚，贤良淑德，定是你安顿后方、抚慰心灵的良配。北疆风雪烈，家中有暖灯。”
他的拳头微微握紧，又缓缓松开，他的职责是守护北疆三州，如今又多了一个必须守护的人。
这份沉甸甸的甜蜜，让他冷峻的眉宇间，难得地染上了一丝温和的暖意。
......