黎阳仓，天下漕粮汇集之枢。
时值深夜，粮垛如山，黑影重重，不少将士聚集于仓城之下。
杨玄感则按剑立于仓城之上，远望东南洛阳方向，眼中燃烧着野心的火焰。
“叔父，都准备好了吗？”他低声问身后的杨慎。
“均已妥当，只是虎威王那边...”杨慎略有迟疑，“玄奖，真的能...”
杨玄感冷笑一声：“不过是在茶水里下点东西，他整日侍奉在凌云身边，总能找到机会，只要拖住北疆出兵，则大事可成！”
杨慎闻言，眉头微皱，但也觉得其所言有几分道理，便没有再开口。
接着，杨玄感深吸了一口气，对着下方沉声道：“传令！集结所有运粮民夫，发放武器！通告全军——水军总管来护儿狼子野心，已于渤海举兵造反，欲断我军粮道，陷陛下于死地！我等受国恩深重，岂能坐视？即刻起兵，回师清君侧，剿灭逆贼来护儿！”
“清君侧！剿逆贼！”
叛军的呼喊声，撕裂了宁静的夜空，谎言的旗帜被高高举起。
......
朔方，记事官府邸。
夜色已深，杨玄奖处理完最后一卷文书，揉了揉酸涩的眼睛。
就在这时，管家悄然引入一人，来人风尘仆仆，眼神却十分锐利。
“二公子，大公子有密信至。”来人呈上一封火漆密封的信函。
大哥的密信！
杨玄奖心中一紧，隐约感到不安，他挥手将管家打发了出去。
在管家离去后，送信之人也立刻躬身:“二公子，小的还要赶回去向大公子复命，这便也告辞了！”
“嗯，去吧。”
杨玄奖挥了挥手，而后快速拆开信件。
当看清信上的内容后，他的脸色立刻变得苍白如纸，手指抑制不住地颤抖起来。
信纸飘落在地，杨玄奖整个人如遭雷击，踉跄后退，脊背撞在后方的墙壁上，才勉强站稳。
“造反...清君侧...毒杀凌云...” 一个个字眼如同毒针，狠狠扎进他的脑海。
他一母同胞的兄长，竟然要造反，并且要他向大王投毒！
一时间，他竟有些窒息，无数个念头几乎要将他淹没。
父亲的处境，家族的兴衰，兄长及叔父的恳求与威胁...
一瞬间，他甚至想过销毁信件，当作从未收到。
但下一刻，另一个身影清晰地浮现在眼前——是凌云。
是那个万里呈书保下父亲，并在父亲失势后，依然对他杨玄奖信任有加、委以重任的虎威王。
是那个威震北疆，让突厥不敢南下一步的大隋柱石。
是那个对待部下真诚，对待百姓宽厚，浑身散发着令人心折气度的英雄。
他又想起了临别大兴城之时，父亲杨素的教诲：“玄奖，你比你兄长沉稳...记住，日后若遇大变，务必看清大势，大隋有虎威王在，就乱不了，忠心王事，保全自身，方是我越国公府存续之道...”
一边是骨肉至亲，一边是忠义大道和如山恩遇。
一边是可能带来的家族毁灭，一边是父亲深谋远虑的嘱托。
痛苦和挣扎几乎将杨玄奖撕裂，他瘫坐在地，冷汗浸透重衣，牙齿死死咬住嘴唇，尝到了腥甜的血味。
良久，他才终于抬起头，眼中虽仍有痛苦，却多了一份决绝。
随即，他便将掉落在地的信件捡起，踉跄着冲出房门，向着王府狂奔而去。
虎威王府。
凌云的书房内，灯火通明。
凌云正与王景研判北疆各镇送来的军报，长孙无垢安静地坐在一旁，亲手为二人烹茶。
“报！” 王大柱的声音在门外响起，“大王！杨记事有十万火急之事求见，形色异常！”
凌云眉头微皱：“让他进来。”
门被推开，杨玄奖跌跌撞撞地扑了进来，直接跪倒在地，双手将信高高举起，声音破碎不堪：“大王...大王！属下...万死！家兄杨玄感...在黎阳矫诏起兵，诬陷来护儿将军谋反，实则是他自己...他自己反了！此乃他写给属下的密信...欲...欲拉属下下水，谋害大王！”
说罢，杨玄奖已是泣不成声，伏地不起。
书房内的空气顿时凝固了。
凌云一步上前，夺过信件，目光快速扫过。
一股冰冷的怒意自他身上散发出来，并非针对眼前告密的杨玄奖，而是针对那罔顾君国、祸乱天下的叛臣——杨玄感！
王景面具下的目光闪烁，迅速分析道：“黎阳乃漕运根本，此地一乱，陛下辽东大军粮道立断！杨玄感志大才疏，然此刻时机歹毒，若其直扑东都，天下必将震动！”
凌云强压下心头怒火，伸手扶起抖成筛糠的杨玄奖：“玄奖，你能深明大义，舍私情而全忠孝，着实是难能可贵！此事你无罪，反而有功！起来说话。”
而后，凌云又朝着门口的王大柱道:“速速击鼓，召众将议事厅集合！”
“遵命！”
咚！咚！咚！
低沉而雄浑的聚将鼓声响起，一声急似一声，一声重似一声，带着威严和紧迫，传遍了王府的每一个角落，也惊动了城内所有够级别的将领。
不过一盏茶的功夫，王府议事厅已然肃立满满。
众将按依序分立两侧，人人面色凝重，目光齐刷刷投向主位。
空气紧绷得如同拉满的弓弦，他们不知具体何事，但那不同寻常的聚将鼓声和端坐于上，面沉似水的大王，都预示着有天大的事情发生。
凌云一身常服，并未披甲，但那股身居上位、执掌生杀的气场，比任何战甲都更具威势。
他身侧，站着戴着面具的王景和脸色苍白却强自镇定的杨玄奖。
长孙无垢并未出现在厅内，但所有人都知道，王府的后勤，已然随着鼓声开始运转。
“诸位。”凌云开口，声音平稳，“刚得急报，黎阳漕运总管杨玄感，矫诏起兵，诬陷水军总管来护儿谋反，实则自己行大逆不道之事，已挥叛军直扑东都洛阳！”
“什么？”
“陛下尚在辽东...”
“这该死的逆贼！”
堂下顿时响起一片压抑的惊呼和怒骂。
在场之人皆是战场饮血之辈，都明白此事对远征在外的陛下，和百万大隋王师意味着什么——粮道断绝，腹背受敌，这是足以倾覆国本的致命一击！
“肃静！”凌云一声低喝，瞬间让厅内重归寂静，只有粗重的呼吸声，显示着将领们内心的惊涛骇浪。
凌云的目光扫过堂下每一张或愤怒、或焦急、或跃跃欲试的面孔，沉声开口:“东都危殆，陛下受胁，吾等深受皇恩，值此危难之时，正是我等臣子效命之际！”
他的目光首先停留在王景身上:“景先生！”
“属下在！”王景当即躬身。
“本王命你为平叛参军，总揽平叛军务，持本王节钺，代本王行事！”
凌云说完，又看向了下方的将领，微微沉吟后，点出四人:“高明、程咬金、贺拔胜、刘猛！”
“末将在！”四将同时出列，齐声应道。
“尔等随景先生，即刻点出御北军三万，骁锐军两万精骑，昼夜兼程，南下驰援洛阳！沿途若遇叛军，可相机决断，务必将其阻于东都之外！”
“得令！”
凌云又看向了杨玄奖：“玄奖，你也随军前往吧，你熟知杨玄感性情，或可助景先生一臂之力，也可...亲眼见证，为你越国公府保留一丝忠臣之名。”
杨玄奖含泪叩首：“玄奖谢大王厚爱，必竭尽全力，戴罪立功！”
凌云淡淡点头，示意其起身。
王景微微沉吟，道：“大王，依属下之见，您可即刻飞书传令并、幽、凉三州刺史，严密封锁边境，加强巡防，警惕一切异动，同时，六百里加急呈报陛下，陈述详情，然...恐辽东路远，陛下得知时，我等战局已定。”
“就依先生之言。”凌云点头，目光扫过众将，“诸位，社稷安危，系于此行！望尔等奋勇杀敌，早奏凯歌！”
“吾等定不负大王重托！”众将纷纷抱拳领命。
......