杨林对大隋所面临的困境看得一清二楚，言语中充满了忧国之情。
“陛下与义父的决定，乃老成谋国之道。”凌云沉声道，“此时确需以稳为主，于我朝而言，这段时日亦是弥足珍贵！北疆新定，需时间巩固，山东、河北等地亦需抚平疮痍，剿抚盗匪，恢复民生！待运河贯通，府库充盈，内部靖安之时，方是彻底解决高句丽之机。”
杨林闻言，赞同地点了点头：“云儿，你所言，与老夫心中所想，可谓不谋而合！陛下让你总领北疆三州，确是慧眼识珠！北疆交于你手，老夫与陛下皆可安心。”
接下来，二人就山东、河北的匪患形势、兵力部署、剿抚策略等又深入交谈了近半个时辰。
杨林久镇登州，对地方情弊、山川地理、将领能力了如指掌，他的经验和对细节的把握，给了凌云许多宝贵的建议。
凌云则结合自己掌控北疆、洞察全局的战略眼光，提出了不少新颖的见解，令杨林也频频颔首，深感此子已真正成长为可托付国事的擎天之柱。
正事谈毕，书房内的气氛稍稍松弛了一些，杨林端起面前的茶杯呷了一口，像是忽然想起了什么一般，看似随意地问道：“对了，云儿，你十四弟叔宝家中之事，你可知晓？”
“嗯？”凌云面上拂过一抹诧异，疑惑问道，“义父所指何事？”
“叔宝的母亲宁氏，近日将过六十寿辰。”杨林放下茶杯，缓缓道:“宁氏为人贤淑，教子有方，如今适逢花甲寿辰，于情于理，我等都应有所表示，你们兄弟十四人，虽非血亲，但既都拜在老夫名下，便是一家之兄弟，兄弟母亲寿辰，岂能失了礼数？”
凌云立刻明白了杨林的意思，这是要让自己去给秦母过寿啊。
当然，这只是表面的意思，更深的则是想要借寿宴之事，缓和前日紧张的兄弟关系，将之前的不愉快彻底翻篇。
接着，杨林明确吩咐道：“老夫之意，此番秦母寿宴，你与其他几位兄长一同前去历城，代为父向你们婶娘祝寿，备上一份厚礼，也算全了咱们一家子的情分，莫要让外人看了笑话！你如今身份尊贵，由你代表老夫出面，更显重视，礼数务必周到，要显出我靠山王府的心意。”
凌云略一沉吟，便点头应下：“义父考虑的是，此前之事已然揭过，既是婶娘寿辰，孩儿自当前往祝贺，兄弟之间，纵有龃龉，亦不应波及长辈。”
“嗯，如此甚好。”杨林见凌云如此痛快答应，脸上露出满意之色，“具体事宜，你可与罗方、薛亮他们商议，礼单拟定后，拿来与老夫过目，届时你们兄弟几人同去，也趁此机会，多亲近亲近。”
“孩儿明白，会与兄长们妥善商议。”凌云应道。
随后，二人又闲谈了几句家常后，凌云便起身告辞。
杨林亲自将凌云送到书房门口，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“云儿，你如今身居高位，眼界胸襟更胜往昔！叔宝性子直莽，有时难免昏聩，你作为兄长，该管教时管教，该包容时亦需有所包容，一家兄弟和睦，方能同心协力，为国效力。”
“谢义父教诲！孩儿心中有数。”凌云点头。
他明白杨林的苦心，无非就是怕自己揪着秦琼之过不放。
走出书房院门，血一几人立刻迎上，随后，一同离开了王府。
回到凌宅，已是晌午时分。
长孙无垢早已命人备好清淡可口的饭菜。
用膳时，凌云简单提及了去王府的情形，以及杨林交代的与众太保一同前往历城为秦母祝寿之事。
长孙无垢心思玲珑，听后立刻便明白了杨林的深意，柔声道：“义父此举，是用心良苦，既为全孝道礼数，亦是希望你们兄弟能借此机会缓和关系，夫君此行，心意要到，礼数需周，但亦需保持分寸。”
凌云微微一笑：“夫人所言极是，我自有分寸，此事需等先与几位兄长了解详情后再定。”
膳后，凌云吩咐血一去靠山王府寻大太保罗方，邀他得空过府一叙，商议寿礼及前往历城的具体事宜。
处理完这些，凌云便携着长孙无垢，至院中散步消食。
阳光正好，微风和煦。
血字少年们仍在刻苦操练，见到凌云，纷纷停下行礼，口称“大王”，神情恭敬无比。
两人正漫步至廊下，程大娘笑呵呵地招呼他们：“公子，夫人，快过来坐坐，喝口茶。”
蒹葭与云秀连忙起身去倒茶，大白也抬起头，蹭了蹭凌云的手。
看着面前的程大娘，凌云心中微微一动，想起程咬金与秦琼乃是儿时玩伴，如此一来，当初两家必然是有所走动的，于是开口问道:“大娘，您曾居于历城，可知秦琼秦叔宝？”
程大娘闻言，脸上的笑容更深了些：“哎呦，怎么不知道？叔宝那孩子，可是咱们历城有名的大孝子！他娘也是个顶好的人，贤惠、心善，就是性子刚强了些，一个人把叔宝拉扯大，不容易啊！”
“早年...唉，早年日子苦的时候，俺们还有些走动，她那人，信佛，心慈，见不得人受苦，能帮一把是一把，后来...后来各家忙各家的，走动就少了些。”程大娘的语气中带着往昔的回忆，和对宁氏的敬佩。
说完，她又看向凌云，问道:“公子今日怎么好端端的问起这事儿了？”
凌云淡淡一笑，也没有隐瞒：“今日前往拜见义父，听他老人家提及，过几日便是宁老夫人六十寿辰，吩咐我等兄弟前去贺寿...”
程大娘一听，更是高兴：“哎呀！这可是大喜事！宁妹子苦了大半辈子，如今儿子有出息了，是该好好热闹热闹，享享清福了！”她显然由衷地为故人感到开心。
又闲话了几句家常，凌云与长孙无垢便起身离开，留下程大娘在那絮絮叨叨地嘀咕着与秦母过去的交情。
走远几步，长孙无垢轻声道：“没想到程大娘与秦家还有这般渊源，宁老夫人既是信佛之人，夫君此番准备寿礼，或可从此处着手，更显心意。”
凌云点头：“夫人与我想到一处去了，投其所好，方为至礼。”
......