夕阳西下时，他们终于望见了朔方城的轮廓。
回家了。凌云轻声道。
长孙无垢望着不远处的城池，又回头看了看来时的路，这段绕道的归途，虽然多花了些时日，却让她感受到了丈夫的情意。
城楼上的哨兵揉了揉眼睛，不敢相信地望了过来。
那...白虎！年轻的哨兵突然激动地大喊，是大王回来了！大王回来了！
这一声呼喊如同投入平静湖面的石子，立刻在城头激起千层浪。
守城将士纷纷涌向城垛，远远望见那道熟悉的白色身影正不疾不徐地向城门走来。
快！快开城门！值守的校尉声音发颤，立即通报高总管、贺兰副帅！
当凌云携长孙无垢骑虎行至城门前时，眼前已是人山人海。
王大柱一马当先，在其身后，数十名亲卫带着仪仗，上前见礼:“末将等恭迎大王、王妃！”
文武官员几乎全部到场，高绍难掩激动：下官等恭迎大王、王妃！
王景依旧戴着那副面具，看不出表情，但微微颤抖的双手，却泄露了他内心的激动。
贺兰山一身戎装，眼中满是敬色，更后面，高明、苏成率领十数名骁锐军将士顶盔贯甲，肃立如松。
程咬金从后面挤到了最前面，咧着嘴笑得见牙不见眼，贺拔胜按着刀柄，目中精光闪烁......
末将等恭迎大王！
凌云这才面向众人，目光扫过一张张熟悉的面孔，微微颔首：都起来吧。
这简单的几个字，却让在场的许多人热泪盈眶。
他们知道，这位威震北疆的王者，终于回到了属于他的土地。
高绍上前一步，声音仍带着激动：大王与王妃归来，可喜可贺！下官这就命人备下接风宴...
不必了。凌云摆手打断，本王与王妃一路劳顿，需要早些歇息，诸位且各司其职，明日再议军政。
这时，王景上前躬身：大王，府中一切已准备妥当。
凌云点头，对众人道：都散了吧。
然而没有人愿意离开。
众人自发地列队道路两侧，当凌云与长孙无垢骑着大白缓步入城时，道路两旁响起了震天的欢呼：
恭迎大王与王妃回府！
这欢呼声此起彼伏，从城门一直延伸到王府。
沿途的百姓纷纷跪地相迎，许多人激动得老泪纵横。
大王回来了，咱们北疆就太平了！
......
晨曦初露，朔方城在秋日的朝阳中缓缓苏醒。
虎威王府内，凌云与长孙无垢正在用早膳，经过一夜的休整，连日奔波的疲惫已经一扫而空。
今日要议事，怕是不得清闲了。凌云为妻子添了一碗粥。
长孙无垢浅笑：夫君正事要紧。
......
用罢早膳，凌云便直接来到了议事厅，以高绍为首的重要文武已经等候在此。
参见大王！
凌云在主位坐下，目光扫过众人：说吧，这些时日北疆情况如何？
高绍率先禀报：自大王雁门大捷，突厥各部已彻底臣服！始毕可汗死后，其弟咄苾继位，号颉利可汗，已遣使送来降表。
王景接着道：刘武周得知始毕兵败身亡，已呈上请罪书，如今他困守马邑，兵不过万，粮草匮乏，已是穷途末路。
贺兰山补充：御北军各部已按大王吩咐，加强边境巡防，突厥各部确实安分，近期未见异动。
程咬金忍不住插话：大王，刘武周那厮现在就是只待宰的羔羊，让俺老程带兵去收拾了他！
凌云微微抬手，止住程咬金的话头。
接着，拿起刘武周的请罪书扫了一眼，随手放在一旁:跳梁小丑，不足挂齿。
他略作沉吟，对王景道：拟一道王令，命太原留守李渊出兵讨伐刘武周。
这话一出，众将皆露不解之色，高明忍不住问道：大王，我朔方之军兵强马壮，为何要让李渊...
凌云目光深远：刘武周已是瓮中之鳖，李渊身为太原留守，肩系并州安稳，正好借此看看他的能耐。
王景察觉到凌云语气中的异常，心下不由一动。
随后，凌云话锋一转，问道:“突厥赔偿的二十万匹战马，送来多少了？”
听到这话，在场之人脸上皆是露出兴奋之色，高绍道:“禀大王，已经陆续送来四万五千匹良驹，预计再有一个月，便可全部送达！”
凌云满意地点了点头:“很好！不瞒诸位，本王有意从骁锐军抽调三万精锐，御北军抽调七万，即日开始整编，组建一支十万人的铁骑！
这话一出，众人无不倒吸了一口凉气…
凌云却是不管他们的惊讶，接着道：贺兰山总领整军事务，高明、苏成辅之！程咬金、贺拔胜、刘猛各领一军，参与训练。
末将领命！众将齐声应道。
待众将退下准备整军事宜后，王景单独留了下来。
大王将刘武周交给李渊，可是为了集中精力组建铁骑？
凌云走到北疆的地图前：不错，这十万铁骑乃是重中之重。
说着，他的手指划过地图上的草原：有了这支铁骑，即便朔方没有本王坐镇，至少也可保北疆二十年的太平。
“大王此言...莫非是要离开北疆？”王景眼神一凝，惊声问道。
凌云摆了摆手，没有回答。
......
整编工作立即展开。
骁锐军大营内，高明和苏成正在挑选士卒。
骑兵首重骑射，高明对部下吩咐，优先选拔擅长骑射的将士。
苏成补充道：马术不佳的，别来凑热闹。
程咬金在自己的营区内大声吆喝：都给老子打起精神来...
与此同时，御北军大营也在进行同样的选拔。
贺兰山亲自坐镇，严格筛选每一个入选的士兵。
他指着一个年轻士兵，演示一下马上劈砍。
士兵利落地翻身上马，手中马刀舞出一片寒光。
贺兰山满意地点头：通过。
贺拔胜则默默观察着每个士兵的表现，在名册上认真记录。
王府内，凌云听着各方的汇报，不时做出指示。
告诉贺兰山，不要只注重个人武艺，更要考察彼此之间的配合。
传令高明，选拔时注意士兵的耐力。
......