太原。
枯叶在干冷的空气中打着旋儿，为唐国公府平添了几分不同寻常的焦灼。
这种焦灼，并非源于北面马邑的战事，而是来自两日前便已抵达府邸的一位不速之客——南边来的宣旨天使。
圣旨指明要传给西府赵王李元霸。
然而，当长子李建成恭敬地将天使迎入府中，准备接旨时，却尴尬地发现，那位正主儿——他的四弟李元霸，根本不在府内。
“赵王殿下...还没有找到吗？”
此刻，天使正端着茶盏，眉头微蹙，语气中已带上一丝不悦。
八百里加急的圣旨，岂容如此怠慢？
李建成额角微微见汗，连忙赔罪：“天使息怒，息怒！我这四弟...他向来不喜拘束，时常独自外出，或去山中练锤，或...行踪不定。下官已派人四处寻找，还请天使稍待，稍待片刻。”
天使闻言，眉宇之间的不悦更浓了几分。
稍待？
老子已经稍待整整两天了。
李建成自然也察觉到了对方的神色，心里是既着急又无奈。
唐国公府上下，在这两日里可谓是鸡飞狗跳。
他本人更是坐立不安，既要安抚不耐的天使，又要不断催促家将仆役扩大范围搜寻李元霸的踪迹。
对此，李建成是又急又气。
急的是圣旨迟迟未宣，恐惹得陛下不快。
气的是李元霸这无法无天、全然不顾家族死活的性子。
老三李元吉更是如同热锅上的蚂蚁。
当年，他将李元霸骗卖换钱，可谓是不讲丝毫亲情。
纵然李元霸没有追究的意思，但他做了亏心事，心中总归有一根刺。
所以，在四弟武力通神，后又贵为赵王之后，他怕遭到报复，可谓是极力讨好，一点也不敢怠慢。
李元霸的每一次外出，他都是提心吊胆的，生怕这四弟在外面遇到了什么，尤其是看到“街边的杂耍”，恼怒起自己当年的所作所为。
那后果...
他不敢想象。
窦夫人等女眷亦是忧心忡忡，她们对李元霸的感情本就复杂，此刻更多是担心这“祸患”会不会给家族带来什么麻烦。
直到第二日傍晚，一个满身尘土、身形瘦削的身影，才拖着一对擂鼓瓮金锤，慢悠悠地出现在国公府的后门。
正是失踪了两日的李元霸。
他衣衫有些破损，脸上带着一丝疲惫，但那双眸子里透着一股睥睨一切的气势，仿佛这两日的消失，只是去山中完成了一次寻常的狩猎。
“四...四弟！你可算回来了！”早已守在后门附近，眼睛都快望穿的李元吉第一个冲了上去，声音带着哭腔的后怕。
“三...哥，我的鹿奶准备好了吗？”
听到这声三哥，李元吉才彻底放心下来，一个劲儿地点头。
“一...一会儿，给我送过来。”李元霸说完，就要往自己那僻静的小院走。
“四弟！等等，陛下派天使来了，有圣旨给你！等了两天了！”李元吉连忙拦住他，急声说道。
“圣旨？”李元霸脚步一顿，歪了歪头，似乎在想这个词的意思。
这时，李建成也闻讯赶了过来，看到李元霸安然归来，先是松了口气，随即心头火起，但碍于天使和圣旨，只能强压下去，沉声道：“四弟，快随我去前厅接旨！陛下有要紧事吩咐你！”
李元霸看了看一脸焦急的李建成，又看了看旁边点头哈腰的李元吉，似乎明白了事情的紧要。
他对于“陛下”这个封他做赵王的人，印象不算坏。
于是点了点头，算是答应了，也没换衣服，就那样一身尘土，跟着李建成和李元吉向前厅走去。
前厅香案依旧，天使早已等得面色不愉。
见李建成终于带着一个瘦小少年进来，少年虽满身风尘，但眼神锐利，步伐沉稳，肩上还扛着一对大金锤。
天使心中一动，知道这定然就是他需要传旨的那位西府赵王了。
“西府赵王李元霸接旨！”天使不再耽搁，立刻展开圣旨，高声宣唱。
李建成率先跪下，李元吉紧随其后，拼命给李元霸使眼色。
李元霸看着香案和圣旨，又看了看跪下的兄长，似乎明白了仪式，将肩上的大锤一扔，也学着样子，单膝点地，算是行了礼。
天使也不计较他的礼仪不周，清晰地将圣旨内容宣读完毕。
“门下：咨尔西府赵王李元霸，勇武绝伦，世所罕有。今朕南巡，闻有不臣，聚众窥伺。特召尔星夜兼程，南下护驾，荡平叛逆，以彰天威。沿途不得延误...”
圣旨的内容让李建成心头再沉，李元吉更是身体微颤。
李元霸听完，脸上依旧没什么波澜，只是眼睛微微眯了一下。
南下？
护驾？
他捕捉到了几个关键词，那不就是打架吗？
想到杨广封自己做了赵王，算是给了自己身份和认可，现在叫自己去帮忙打架，似乎...也没什么不可以。
“哦。”他应了一声，声音干涩，“那就去。”
那模样，仿佛不是护驾的大事，而只是答应了一件微不足道的小事。
李建成见他如此轻易地便应了下来，心下稍安。
但更大的忧虑随之而来。
送走天使，李建成脸色瞬间阴沉如水。
他挥退闲杂人等，又命人前去随李元霸收拾行装，而后，便带着李元吉去了堂中。
“大哥，这...这可如何是好？”李元吉显然也明白了事情的严重性，语气有些发颤，“四弟他那性子，去了南方，万一...万一冲撞了圣驾，或是得罪了朝中的贵人，我们李家...”他不敢再说下去。
李建成负手在堂中急促踱步，眉头紧锁：“圣旨已下，岂容抗旨？元霸必须去！”
他停下脚步，郑重地看向李元吉:“如今父亲与二弟不在，我需坐镇太原，无法离开。”
“元霸此行，必须有人陪同！此人需能照应他起居，更要紧的是，要能在他行事出格时，尽力周旋，莫要让他惹下泼天大祸！”
说着，他轻轻吐出一口气:“三弟，府中如今，能与元霸说上几句话的，只有你了。”
李元吉浑身一僵，脸色白了白：“大哥！我...我怎能...”
他本能地想拒绝，陪同李元霸，简直是刀尖上跳舞！
“没有比你更合适的人选了！”李建成的语气不容置疑，“元霸对你尚不排斥。此乃关乎我李家存亡之事！你务必谨慎，沿途多看多听，管好元霸的嘴和手！”
“若遇情况，能忍则忍，能劝则劝，实在不行，也要想办法将祸事降到最低！我会派一队精干护卫随行，但关键还在你身上！”
......