北冥之海，万古寒渊。
北冥宫内，不复往日喧嚣。巨大的玄冰王座上，鲲鹏面沉如水，指尖无意识地敲击着扶手，发出沉闷的叩响，在空旷的大殿中回荡。他周身散发的准圣威压依旧磅礴，却难以驱散弥漫在宫阙深处的某种颓败与寂寥。
殿下方，原本熙攘的北冥妖族将领，如今稀稀拉拉，不少席位已然空置。留下的几位大妖，眼神中也少了往日的敬畏，多了几分闪烁与游离。一股无形的暗流在涌动，那是威望跌落后的必然结果，昔年紫霄宫，屡次在争夺机缘中失手（如红云之事），甚至连自家炼制的宝贝都曾莫名受损（帝江早年暗中做的手脚），桩桩件件，都在消磨着他统治北冥的根基。
“红云……镇元子……西方教……”鲲鹏低声咀嚼着这些名字，每一个字都仿佛带着血丝，充满了刻骨的怨恨。若非红云当年“多事”让座，他何至于失去圣位机缘？若非镇元子横插一手，庇护红云，他或许早已夺回鸿蒙紫气！还有那西方二圣，巧言令色，端的无耻！
然而，怨恨填膺，却无处发泄。单打独斗，他无惧镇元子，但那地书勾连洪荒大地，防御无双，难有胜算。攻打西方？那是自寻死路，圣人之下皆蝼蚁，绝非虚言。
一股前所未有的无力感攫住了这位上古大能。他意识到，困守北冥，仅凭自身，恐怕复仇无望，甚至可能在这愈发汹涌的量劫浪潮中被逐渐边缘化，乃至吞噬。
就在他心绪翻腾，几近烦躁之时，一道传讯玉符破开北冥寒气，悄然而至，悬停在他面前。玉符之上，烙印着太阳金纹——来自天庭，来自那位日益威重的天帝，帝俊。
鲲鹏神念扫过，瞳孔微缩。玉符中并非强制征召，而是帝俊言辞恳切的邀请，许以“妖师”尊位，允其统领天庭一部分水族与飞禽妖军，共谋妖族霸业，同参混元大道。信中甚至隐晦提及，知其与西方、与镇元子之怨，天庭或可为其提供臂助。
“帝俊……太一……”鲲鹏目光闪烁，心中权衡。天庭如今确实是如日中天，周天星斗大阵凶威赫赫，连仙庭都说灭就灭。投入其麾下，虽失了自在，却可得庇护，借其势，或能一雪前耻！
挣扎与权衡持续了许久。最终，对力量的渴望与复仇的执念压倒了对自由的坚守。他猛地攥紧玉符，眼中闪过一丝决绝。
“传令下去！”他声音冰冷，传遍北冥宫，“愿随本座投效天庭，共创伟业者，三日后启程！不愿者，可自寻出路，北冥……不留！”
此言一出，殿下一片哗然，但更多的是一种“终于来了”的释然。乱世已至，依附强者是本能。很快，部分核心精锐便表明了追随之意，当然，也有不少妖族选择留下或另投他处。北冥势力，至此分裂。
……
三日之后，鲲鹏率领着麾下最精锐的一批北冥妖族，浩浩荡荡穿越九天，直抵南天门。
凌霄宝殿内，帝俊（帝江）高居御座，太一立于其侧，下方是白泽、计蒙、英招等一众妖族核心。当鲲鹏的身影出现在殿门时，所有人的目光都聚焦过去，神色各异，有审视，有好奇，也有不易察觉的排斥。
“鲲鹏道友，远道而来，辛苦了。”帝俊（帝江）开口，声音平和，却自带威严。他左眼处的单片镜片闪过一丝微光，瞬间将鲲鹏此刻的状态、法力波动、甚至情绪起伏都分析了一遍。
鲲鹏深吸一口气，压下心中那份属于上古大能的傲气，微微躬身：“贫道鲲鹏，愿率北冥部众，归附天庭，听候天帝差遣，望天帝收纳！”姿态放得颇低。
“善！”帝俊（帝江）脸上露出恰到好处的笑容，“道友乃上古大能，神通广大，能入我天庭，实乃妖族之幸。即日起，便敕封道友为天庭妖师，地位与白泽等妖圣等同，可参议天庭军政，统领北冥水族及部分天禽部众！”
“谢天帝！”鲲鹏再次躬身，心中稍定，至少这初始待遇，不算差。
然而，帝俊（帝江）话锋一转：“鲲鹏妖师初入天庭，诸多事务恐不熟悉。朕特为你选派一位副手，协助你处理日常，熟悉周天星斗大阵运转等事宜。”
他话音刚落，殿外便走进一位身着玄黑道袍，面容普通，气息沉稳，有着大罗金仙巅峰修为的妖族。此妖名为“玄影”，乃是帝江本体以一头罕见的上古影兽之魂，结合诸多天材地宝，耗费心血炼制而成的秘偶，核心深处更是被烙下了源自“错误”与“偷盗者”途径的隐秘符文。
“玄影参见妖师！”秘偶声音平淡无波，对着鲲鹏行礼。
鲲鹏眉头微不可查地一皱，心中本能地升起一丝警惕与不悦。这分明是安插眼线，加以制衡！他看向帝俊，却见对方笑容温和，眼神却不容置疑。
“妖师莫要误会。”帝俊（帝江）仿佛看穿他的心思，“玄影精通阵法，对天庭事务了如指掌，有他辅助，妖师方能更快融入，发挥所长。况且，妖师之位尊崇，若无得力副手，岂不事事躬亲，有失身份？”
话说到这个份上，鲲鹏也无法当面反驳，只得按下不快，拱手道：“天帝考虑周详，贫道……领命。”他暗自思忖，不过一个大罗金仙巅峰的副手，谅他也翻不出什么浪花，日后慢慢架空或寻机处理便是。
他却不知，这“玄影”并非普通监视者。帝江本体在炼制它时，融入了一丝极隐晦的“寄生”与“认知扭曲”特性。它不会直接控制鲲鹏，却能在日常接触中，潜移默化地影响鲲鹏对某些信息的判断，在关键时刻，甚至能通过特定指令，引导或扭曲鲲鹏的决策倾向，使其在不知不觉中，做出更符合帝江利益的抉择。
“如此甚好。”帝俊（帝江）满意点头，“玄影，日后你需尽心辅佐鲲鹏妖师，不可懈怠。”
“玄影遵旨！”秘偶恭敬回应，随即默默站到鲲鹏身后侧方，姿态谦卑，却像一道无声的影子，牢牢钉在了这位新晋妖师身边。
太一在一旁冷眼旁观，他对兄长接纳鲲鹏并无太大意见，毕竟能增强天庭实力，但对这安排副手之举，心中却也觉得兄长手段愈发深沉难测。
白泽等妖圣则交换着眼神，心中明了，这位新来的妖师，恐怕并非完全的自由身了。天庭这潭水，因为鲲鹏的加入和他的这位“副手”，变得更加深邃难测。
鲲鹏感受着身后那道平静无波的气息，心中那份刚刚找到靠山的些许安稳感，莫名地消散了几分，取而代之的是一丝难以言喻的束缚感。他以为自己找到了借以复仇的刀，却不知自己握住的，可能是一把双刃剑，而剑柄，早已被无形之手悄然握住。