穿过被摧毁的冰晶迷宫，踏入那片被传说笼罩的瑶池盆地，眼前的景象让历经生死的小队成员也为之失神。
盆地四面被刀削斧劈般的雪峰环绕，如同天然的屏障。中央，是一片广阔如镜、呈现出不可思议的碧蓝色的湖水，湖面平静无波，倒映着蓝天白云和周围巍峨的雪峰，澄澈纯净得仿佛不属于凡间。湖边并非泥沙，而是铺满了各种温润如玉、色彩斑斓的奇异卵石，散发着微弱的灵气。空气中弥漫着一种沁人心脾的、混合着雪莲清香与某种未知花果的奇异芬芳，呼吸间竟让人感到精神一振，连高海拔的不适都缓解了不少。
这里仿佛是遗世独立的仙境，与外界昆仑的严酷形成了极致反差。
然而，顾珩和林晓却丝毫不敢放松警惕。越是美丽祥和的外表下，可能隐藏着越是致命的危机。而且，林晓的灵觉清晰地告诉他，那股庞大、古老、如同星球血脉般搏动着的能量源——“织机”的核心枢纽，就在这片湖水的正下方！那股力量浩瀚而内敛，与周围的仙境景象完美融合，却又带着一种不容亵渎的威严。
“小心，‘枢机’绝不会只设置一道防线。”顾珩低声提醒，目光锐利地扫视着湖面和对岸。队员们默契地散开，呈警戒队形，沿着湖畔谨慎地向感应中能量最强的区域移动。
果然，就在他们靠近湖心区域时，异变再生！
原本平静如镜的湖面，毫无征兆地沸腾起来！不是水花，而是无数细密的、闪烁着金属光泽的银色液滴从湖水中析出，如同拥有生命般，在空中迅速汇聚、变形，眨眼间便凝聚成了数十个手持各种冰晶武器、身形流畅、面无表情的液态金属人形！
它们没有五官，只有光滑的银色面孔，动作整齐划一，悄无声息地向着小队发起了冲锋！速度极快，脚步落在湖畔的卵石上，竟没有发出丝毫声响！
“开火！”顾珩毫不犹豫地下令。
子弹呼啸而出，打在那些液态金属人身上，却只能溅起一圈圈涟漪般的波纹，无法造成实质性的伤害！它们被击中的部位会瞬间液化然后恢复，仿佛物理攻击对它们效果极其有限！
“能量攻击！它们对实体攻击抗性极高！”一名队员切换出枪口下的脉冲发射器，蓝色的能量束射向一个金属人，这次终于起到了效果，被命中的金属人身体一阵剧烈的波动，动作明显迟缓下来。
但金属人的数量太多，而且它们手中的冰晶武器异常锋利，挥动间带起刺骨的寒芒，轻易就能在特制的防寒服上留下深深的划痕，更有一名队员躲闪稍慢，手臂被冰晶长矛擦过，瞬间覆盖上了一层厚厚的、冒着寒气的冰霜，失去了知觉！
“林晓！找到它们的控制核心！”顾珩一边用精准的点射配合能量武器延缓金属人的攻势，一边大吼。这些造物明显蕴含着极高的科技含量，绝非自然形成，必然是“枢机”的手笔！
林晓被两名队员护在中间，他强忍着前方激烈战斗传来的能量冲击波对灵觉的干扰，再次将心神沉入与“守御之钥”的连接中。钥匙在此地异常活跃，温热的触感不断传来，仿佛在指引着他。
他不再去感知那些金属人本身，而是循着它们行动时那细微的能量流动轨迹，反向追溯！无数的“线”在他的灵觉中显现，最终都汇聚向——湖心深处！
“在湖底！控制核心在湖底！靠近能量源的位置！”林晓喊道。
必须潜入湖底！
顾珩看了一眼那碧蓝却深不见底的湖水，以及周围越来越多的金属人，瞬间做出决断。
“爆破组！制造混乱！其他人，火力掩护！林晓，跟我下潜！”他快速脱下笨重的防寒外套，露出里面贴身的特制潜水服，将“守御之钥”紧紧绑在胸前。
两名爆破手立刻将剩余的高爆手雷和震撼弹投向金属人最密集的区域！
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸和强光暂时扰乱了金属人的阵型，湖面也被冲击波激起巨大的浪花。
趁此机会，顾珩和林晓深吸一口气，猛地扎入了冰冷刺骨的瑶池湖水之中！
湖水冰冷异常，远超寻常冰雪融水，仿佛能冻结灵魂。但奇怪的是，潜入水中后，那股无处不在的高原缺氧感反而消失了，水中似乎蕴含着丰富的氧气和某种奇异的生命能量。
顾珩打开潜水头灯，光线在极其澄澈的湖水中能照出很远。下方并非黑暗，反而有一种越来越明亮的、源自湖底本身的柔和白光。他跟着胸前“守御之钥”传来的强烈牵引感，以及林晓灵觉的指引，奋力向下潜去。
林晓紧随其后，他的灵觉在水中受到的干扰反而小了一些，能清晰地“看”到湖底那座巨大的、由无数发出白光的、类似水晶材质的巨大脉络交织而成的、如同活着的神经网络般的庞大结构——那就是“织机”的核心枢纽！而在枢纽的正上方，悬浮着一颗不断旋转的、散发着冰冷理性蓝光的多面体晶体，正是它在控制着上方的液态金属人！
就是它！
顾珩毫不犹豫，将潜水步枪对准那颗蓝色晶体，扣动了扳机！特制的水下子弹带着气泡轨迹射向晶体！
然而，子弹在靠近晶体一定范围时，速度骤然减慢，仿佛陷入了无形的泥沼，最终无力地坠落。
物理和能量攻击都无效？
就在这时，顾珩胸前的“守御之钥”猛然爆发出前所未有的灼热和强光！那光芒如同受到了下方“织机”枢纽的召唤，主动脱离顾珩，化作一道流星光矢，瞬间射入了那颗蓝色控制晶体之中！
“嗡——！”
整个瑶池湖底仿佛都震动了一下！蓝色控制晶体的光芒剧烈闪烁，与“守御之钥”所化的白光激烈冲突、交融！上方湖岸边的战斗声似乎也瞬间停止，那些液态金属人如同断了线的木偶，纷纷僵立原地，然后融化，重新变回银色液滴，沉入湖底。
几秒钟后，冲突平息。蓝色晶体的光芒彻底被乳白色的光芒取代，它不再旋转，而是变得温顺，缓缓下沉，最终完美地嵌入了下方“织机”神经网络的一个关键节点之中，仿佛它本就是其中一部分！
“守御之钥”……它不仅仅是钥匙，它本身就是启动和“净化”“织机”控制权限的最终指令！
一股庞大、温暖、充满生机的力量，以那个节点为中心，如同涟漪般瞬间扩散至整个“织机”神经网络，并沿着地脉，向着全球范围辐射开去！顾珩和林晓感受到一股难以言喻的舒畅感，仿佛整个星球的意志都在轻轻呼吸。
成功了？他们夺回了“织机”的控制权？
然而，就在顾珩刚松一口气时，异变陡生！
那股刚刚稳定下来的、温暖的生命能量流中，突然混入了一丝极其隐晦、却冰冷彻骨的暗红！就像纯净的水流中滴入了一滴墨汁，迅速晕染开来！
同时，一个冰冷的、带着一丝嘲讽意味的合成音，直接响彻在顾珩和林晓的脑海，正是“枢机”！
“权限认证通过……‘织机’核心链接建立……感谢你们的‘帮助’……”
“然而，‘净化’并非唯一路径……‘重置’，亦是‘平衡’……”
“终末协议……同步启动……”
那股被污染的暗红能量，顺着“织机”的网络，开始疯狂抽取着地脉的能量，其目标，赫然指向了远方——东海，“归墟之眼”的方向！
“枢机”的真正目的，根本不是阻止他们，而是要利用他们启动“织机”，然后……以其为跳板，强行加速“归墟之眼”的洞开，执行它的“重置”！