宗门分配给孙志国的住所内，气氛已然不同往日。不再是孙志国一人独居的清修之所，而是多了一丝人气和悄然运转的秩序。孙志国高坐主位，虽未刻意散发威压，但那历经杀伐、身负天级功法的无形气场，让殿中肃然。
他目光扫过下方六人。钱多多依旧谄媚中透着精明；彭京川沉稳而立，眼神坚定；李悦苦着脸，但胖乎乎的身体站得笔直；白芷眼珠滴溜溜转，透着机灵；田德宇抱剑闭目，气息凌厉；冷曦则低着头，手指无意识地比划着，沉浸在符文的世界里。
这六人，便是他麾下最初的基石。
“既入我门下，当有规矩，亦当有事做。”孙志国声音平淡，却带着不容置疑的决断力，“钱多多。”
“小弟在！”钱多多一个激灵，连忙躬身。
“你负责外部情报、资源采购与对外联络。我要你在三个月内，在北域主要城池，建立起初步的眼线网络，不需多深入，但要灵通。资源方面，优先收集高阶炼体材料、稀有金属、以及关于上古遗迹、秘境的一切消息。这是启动资金。”孙志国抛过一个储物袋，里面是数万灵珠和一些用不上的妖兽材料。
钱多多接过储物袋，神识一扫，呼吸都急促了几分，拍着胸脯，脸上肥肉乱颤：“师兄放心！定不辱命！别说北域，就是中州那边，小弟也想办法给您搭上线！”他仿佛看到了无数灵珠在向他招手，干劲瞬间爆棚。
“彭京川。”
“京川在！”
“你负责内部管理、人员调度与潜龙峰防卫。督促众人修炼，处理日常事务。李悦辅助你，兼管账目与后勤。”孙志国又看向李悦，“胖子，你的《长青诀》若能在半年内突破到四品，我便传你一门敛息藏拙、测算吉凶的秘术，对你经商有益。”
彭京川沉声应诺，眼神坚毅。李悦则苦着脸哀嚎一声，但听到“秘术”二字，小眼睛里又燃起了希望的火苗。
“白芷。”
“师兄请吩咐！”白芷笑嘻嘻地站出来。
“你协助钱多多，专司情报甄别、渗透与特殊消息渠道建立。你的轻功和机变，正合此用。注意安全，非必要，不涉险。”孙志国弹指飞过一枚玉简，“这里面是一门地级中品的身法《无影步》和一套易容敛息技巧，好生修炼。”
白芷接过玉简，脸上的玩世不恭收敛了几分，郑重道：“白芷明白！定让师兄耳聪目明！”
“田德宇。”
抱剑的青年睁开眼，目光如剑。
“你无需分心杂务，唯一要做的，就是练剑。我会提供你所需的剑诀、资源，甚至与你切磋。我只要你尽快突破七品，凝聚剑意。”孙志国直接抛过一柄寒光凛冽的上品灵器长剑和几瓶淬炼剑气的丹药，“别让我失望。”
田德宇接过剑，冰冷的脸庞上闪过一丝动容，用力点头，只吐出一个字：“好！”随即再次闭目，仿佛外界一切与他无关，唯有手中剑。
“冷曦。”
灰衣少年浑身一颤，紧张地抬起头。
“你对符文阵法有天赋，便专心于此。潜龙峰的防护阵法、聚灵阵法的维护与改进，交由你负责。这些是基础符文详解和几个古阵图残篇，你先研究。遇到难题，可来问我。”孙志国将几枚古朴的玉简和一堆空白符纸、灵墨送到他面前。
冷曦看着那些梦寐以求的东西，眼圈瞬间红了，他用力咬着嘴唇，不让眼泪掉下来，深深鞠躬，声音带着哽咽却无比坚定：“冷曦……定不负师兄所托！”
分工明确，各司其职。孙志国深知，一个势力的运转，光靠个人武力是不够的，需要有效的组织和分工。他给予信任，也给予资源和压力。
接下来的一个月，悄然发生着变化。
钱多多和白芷如同消失了一般，偶尔传回一些零碎但颇有价值的情报，比如某个长老的弟子在大量收购某种矿石，或是边境某处发现了小型秘境波动。钱多多更是凭借其圆滑手段，初步打通了与北域几个中型商会的联系渠道。
彭京川将潜龙峰打理得井井有条，修炼氛围浓厚。李悦在他的“压迫”下，叫苦不迭，但《长青诀》竟真的稳步提升，连带算账的本事也精进了不少，将孙志国赏赐和之前收获的物资整理得清清楚楚。
田德宇几乎住在演武场，剑光霍霍，气息一日比一日凌厉，在孙志国偶尔的指点（主要是用拳头告诉他剑招的破绽）下，剑法越发狠辣纯粹，距离七品宗师境只差临门一脚。
最让人意外的是冷曦。这个沉默寡言的少年，仿佛找到了人生的意义，整日泡在孙志国划给他的偏殿里，不眠不休地研究符文。不过半月，他竟然真的将潜龙峰原本有些老旧的防护阵法进行了优化，能量利用率提升了半成！虽然提升不大，却显示出了他惊人的天赋和专注。
孙志国看着这一切，心中满意。他并未吝啬，根据各人进展和贡献，适时赐下丹药、灵石，甚至亲自出手，用自身精纯气血和九彩神髓残留的能量，为他们梳理经脉，夯实根基。
在如此不计成本的投入下，众人的实力开始突飞猛进。
彭京川率先突破，踏入五品中阶，根基扎实无比。
白芷将《无影步》练至小成，身形越发鬼魅，修为也提升到六品中阶。
田德宇虽未突破七品，但剑气愈发凝练，已然触摸到了剑意的边缘。
冷曦修为提升最慢，只到五品巅峰，但他刻画出的基础符文，已然隐隐带有灵性，让孙志国都暗自点头。
连李悦这个“困难户”，都勉强突破到了四品，虽然战斗力依旧堪忧，但身体强壮了不少，跑得更快，也更抗揍了。
势力雏形渐显，一切步入正轨。
这一日，孙志国将众人召集起来。
“我欲回吉北县一趟。”他开门见山，“一则，探查那空间裂缝之事；二则，离家日久，也该回去看看。”
众人闻言，神色各异。钱多多立刻表示要安排行程，打点一切；彭京川眼中流露出对故土的思念；李悦更是兴奋，嚷嚷着要衣锦还乡，让以前看不起他的人瞧瞧。
孙志国看向彭京川和李悦：“京川，李悦，你二人随我同回。
李悦……你也该回去看看家里了。”
他又看向钱多多和白芷：“多多，你留守宗门，统筹情报，若有要事，及时传讯。白芷，你先行一步，潜入吉北县，摸清如今那里的势力分布，尤其是关于空间裂缝的最新消息。”
“田德宇，你继续闭关，不破七品，不许出关。冷曦，守护好潜龙峰。”
“是！”众人齐声应诺，各司其职，井然有序。
看着眼前这群已然有了几分默契和归属感的同伴，孙志国心中感慨。有可用之人，确实省心省力。
三日后，一切准备就绪。
孙志国带着彭京川和李悦，乘坐着钱多多不知从哪弄来的、装饰低调却内蕴奢华、由四头五品灵驹拉着的马车，离开了烈途宗，朝着吉北县的方向，缓缓而行。
马车内，李悦兴奋地搓着手，畅想着回去后如何“显摆”。
彭京川则默默擦拭着孙志国新赐予的一柄中品灵器长刀，眼神沉静。
孙志国闭目养神，神识却如同无形的触角，感知着外界的一切。
离家时，他是吉北县孙家一个天赋平平、前途渺茫的二少爷。
归来时，他是北域霸主烈途宗的核心真传，是肉身称尊、可战九品的武道强者，更是麾下初具雏形的潜龙峰之主！
这一次，不是简单的归乡。
是潜龙归潭，亦将是……风云再起的开端！
吉北县，我孙志国，回来了！