清晨的号角划破边关的寂静，宋青从浅眠中惊醒，手下意识摸向枕下的短刃。帐外传来士兵们整装的声响，粗重的呼吸在寒夜里凝成白雾。她迅速束紧胸前的布带，套上那身略显宽大的兵服，将长发利落挽进头盔。
“宋什长！”帐帘被掀开，探进一张年轻的脸庞，“赵百夫长召集所有什长议事。”
宋青点头，最后检查了一遍自己的装束，确保没有任何破绽，这才大步走出营帐。
校场上已经聚集了各小队队长。见她到来，不少人投来友善的目光，但也有几道视线带着审视与揣测。宋青面色如常地站到自己的位置上，目光平视前方。
赵锋很快出现，面色比前日更加凝重。
“刚接到前线急报，北狄主力已突破黑水防线，我军退守狼牙谷。”他开门见山，话音一落，人群中响起压抑的惊呼。
狼牙谷距他们所在的营地不过百里，若是失守，北狄铁骑不日便可兵临城下。
“我军奉命急援狼牙谷，今日午时开拔。”赵锋目光扫过众人，“各队长务必在开拔前检查士卒装备，做好战前准备。”
命令下达完毕，众人正要散去，赵锋却叫住了宋青：“宋青，你留一下。”
等其他队长都离开后，赵锋将她带到一旁，低声道：“沈校尉特意问起你。到了前线，你很可能被调入参谋帐，协助地形分析。”
宋青心中一惊：“属下资历尚浅，恐难当此任。”
赵锋深深看了她一眼：“这是机遇，也是考验。参谋帐中耳目众多，你需更加谨慎。”
这话中有话的提醒让宋青心头一紧。难道赵锋察觉到了什么？
没等她细想，楚凌风远远跑来，面色有些怪异：“宋青，营门外有人找你。”
“找我？”宋青诧异。在边关，她化名宋青，举目无亲，谁会来找她？
楚凌风压低声音：“是个老者，说是从凉州来的，姓周。”
周伯？宋青心中巨震。那是宋府的老管家，自她祖父那辈起就在宋家效力，父亲被诬陷后，正是周伯助她逃离京城。他怎么会冒险来到边关？
强压下心中的惊涛骇浪，宋青向赵锋请了半炷香的假，随楚凌风向营门走去。
“你认识这人？”楚凌风边走边问，目光中带着探究。
“或许是我父亲旧识。”宋青谨慎回答，“家父昔年行商，结识不少人。”
楚凌风“哦”了一声，没再追问，但眼神中的疑虑并未散去。
营门外，一个身着粗布衣衫的老者佝偻着背站在风中，满脸风尘。见到宋青，他浑浊的眼睛顿时湿润，却强忍着没有相认。
“这位军爷，老朽周大，从凉州来，受宋故人之托，带些东西给宋青军爷。”周伯声音沙哑，将一个包袱递上。
宋青接过包袱，手指微微发颤。她转向楚凌风：“楚兄，可否容我与这位老伯说几句话？”
楚凌风看了看她，又看了看周伯，点点头：“我去那边等你，莫要太久。”
待楚凌风走远，周伯这才急切地低声道：“小姐，京城情况不妙。宰相一党正在搜集老爷通敌的‘新证据’，据说找到几个所谓的‘证人’，要在近期定案。”
宋青心中一沉：“母亲可安好？”
“夫人一切安好，只是日夜牵挂小姐。”周伯声音哽咽，“老奴冒险前来，是要告诉小姐，朝中有人开始怀疑小姐未死，可能已派人来边关查探。小姐千万小心。”
宋青握紧拳头：“可知是何人在查？”
“具体不知，但宰相府最近频繁与兵部的人接触。”周伯从怀中摸出一枚小小的玉佩，迅速塞到宋青手中，“这是夫人设法送出的，说是若遇大难，可持此玉佩去找北境经略使王大人，他是老爷昔年门生，值得信任。”
宋青将玉佩贴身藏好，心中五味杂陈。父亲门生众多，但宋家落难时，出手相助的却寥寥无几。这位王大人，可信吗？
“周伯，你快回去吧，边关即将大战，不宜久留。”宋青轻声道。
周伯老泪纵横：“小姐保重，宋家血脉，全靠您了。”
看着周伯蹒跚远去的背影，宋青深吸一口气，转身走向等在不远处的楚凌风。
“叙完旧了？”楚凌风打量着她的神色。
宋青勉强一笑：“老人家远道而来，捎来家中消息。”
楚凌风点点头，没再追问，但回营的一路上，他的目光数次扫过宋青紧握的包袱。
回到自己的营帐，宋青打开包袱，里面是几件厚实的棉衣和一双崭新的靴子，夹层中藏着一封密信。她小心展开，是母亲的笔迹，只有短短几行：
“吾儿亲启：家中一切安好，勿念。近日多有生面孔在府外窥视，恐事有变。吾儿在外，务必谨慎，保重自身。母字。”
信纸的角落，有一个极不起眼的墨点——这是她们母女约定的暗号，表示情况危急。
宋青将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。京城形势比周伯所说的更加凶险，而边关也非安全之地。她必须加快步伐，在身份暴露前立下足以自保的军功。
午时将至，营中一片忙碌。士兵们检查兵器，收拾行装，空气中弥漫着大战前的紧张。
宋青正在督促第十小队整装，赵锋的亲兵跑来：“宋什长，赵百夫长请你即刻去大帐。”
当她走进大帐，发现除了赵锋，还有那位沈放校尉，以及一个她从未见过的年轻将领。
那人背对着帐门，身姿挺拔如松，身着玄色轻甲，肩披墨色大氅，仅一个背影就散发出不容忽视的威压。
“宋青，这位是监军大人麾下的顾参军。”沈放介绍道。
那人转过身，露出一张轮廓分明的脸，约莫二十七八年纪，眉目锐利如鹰，目光落在宋青身上时，带着审度的意味。
“你就是宋青？”顾参军声音低沉，“监军大人看了你绘制的地形图，颇为赞赏。从今日起，你调入参谋帐，专职地形分析与路径规划。”
宋青心中一震。监军大人——三皇子萧景珩，竟然亲自看了她绘制的地形图？
“属下遵命。”她恭敬行礼，心中却警铃大作。越是被上位者注意，她暴露的风险就越大。
顾参军走近几步，目光如炬：“我有一事不解。你绘制的地形图中，对山势走向、水源分布的标注方法，与军中惯用制图法大不相同，倒像是...京城工部专用的测绘技法。你从何处学来？”
帐内霎时安静下来，赵锋和沈放都看向宋青，等待她的回答。
宋青背后渗出冷汗。顾参军说得没错，她使用的确实是工部专用的测绘技法，那是她年少时缠着在工部任职的舅舅所学，没想到这么细微的差别都被看了出来。
“回国参军的话，”她稳住心神，平静回答，“属下幼时的教书先生曾在工部当差，教过属下一些测绘技巧。属下觉得好用，便一直沿用。”
顾参军盯着她看了片刻，嘴角微微上扬：“原来如此。看来你那位先生不是寻常人物。”
这话中有话，让宋青心中更加不安。
调令已下，宋青回营帐收拾行装。楚凌风闻讯赶来，靠在帐门边，神情复杂：“听说你要调去参谋帐了？”
宋青点头，将几件衣物塞进行囊。
“好事，也比前线安全些。”楚凌风语气平淡，但眼神中有一丝不易察觉的担忧，“不过参谋帐里那些大人物，个个眼毒得很，你...”
他欲言又止，宋青抬头看他：“我怎样？”
楚凌风摇摇头，笑了：“没什么，就是提醒你，那里不比咱们这小营盘，说话行事都要多留个心眼。”
宋青感激地点头：“谢谢楚兄提醒。”
“到了那边，别忘了一起啃过馍馍的兄弟。”楚凌风半开玩笑地说，递过一个小布包，“路上带着。”
宋青打开，是几块硬邦邦的糖块。在边关，这是稀罕物。
“哪来的？”
“老家捎来的，分你一些。”楚凌风摆摆手，“走了，保重。”
看着楚凌风离去的背影，宋青握紧了手中的糖块。在这危机四伏的边关，这份战友情谊显得尤为珍贵。
午时正，号角长鸣，大军开拔。
宋青骑着分配的战马，跟在参谋长的队伍中。她回头望去，延绵不绝的军队如一条长龙，在边关的黄沙中缓缓前行。旌旗招展，刀枪如林，沉重的脚步声震动着大地。
赵锋率领的百人队走在队伍中段，楚凌风回头望来，远远地朝她挥了挥手。
“怎么，舍不得那些同袍？”一个声音从旁边传来。
宋青转头，是顾参军骑马并行而来。
“毕竟同吃同住数月，有些情谊。”她谨慎回答。
顾参军望着前方绵延的山脉，语气平淡：“战场之上，情谊最是奢侈。今日把酒言欢的兄弟，明日可能就马革裹尸。看得太重，伤人伤己。”
宋青沉默片刻，轻声道：“若无情谊，为何而战？”
顾参军挑眉看她，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“有意思。难怪监军大人对你另眼相看。”
大军行进的速度不快，按照这个速度，到达狼牙谷需要三日。傍晚时分，先锋部队选定了宿营地，各营按序列扎营。
宋青被安排在参谋帐附近的小帐篷里，与另外两名参军同住。她小心地将自己的物品安置在最角落的位置，尽可能不引人注意。
夜幕降临，营地点起篝火。宋青被传唤至主帐，参与战前会议。
当她走进宽敞的主帐，里面已经聚集了十余名高级将领。坐在上首的是一位身着玄甲的中年将军，气势威严，想必就是此次驰援的主将李将军。而他身旁那个戴着半张青铜面具的年轻男子，让宋青呼吸一滞。
鬼面将军萧景珩。
即使半张脸被面具覆盖，那挺拔的鼻梁和紧抿的薄唇也足以彰显其不凡的容貌。他坐在那里，不言不语，却自然成为全场的中心。
“这位就是宋青？”李将军目光扫过宋青，带着审视。
宋青单膝跪地：“属下宋青，参见将军，监军大人。”
萧景珩抬眸看她，面具下的眼睛深邃如潭：“起来吧。听闻你擅地形分析，对狼牙谷一带可熟悉？”
宋青起身，恭敬回答：“属下曾研读过狼牙谷的地形图，略知一二。”
“说说看。”萧景珩语气平淡。
一时间，所有目光都聚焦在宋青身上。她深吸一口气，走到帐中悬挂的狼牙谷地图前。
“狼牙谷形如口袋，三面环山，唯有南面一处入口，易守难攻。但我军若想驰援，必须从此入口进入。”宋青指着地图，“问题是，入口狭窄，大军难以迅速通过。而据前线战报，北狄已控制入口两侧的高地。”
帐内响起一阵低语。这意味着援军一旦试图进入，就会成为活靶子。
“你可有对策？”李将军沉声问。
宋青犹豫片刻，手指移向地图上一个不起眼的标记：“据属下所知，狼牙谷西侧山脊有一处隐秘小路，可绕到敌军后方。只是...”
“只是什么？”萧景珩追问。
“只是这条小路极为险峻，仅容一人通过，大军难以通行。”宋青如实回答。
一位满脸络腮胡的将领嗤笑一声：“那有什么用？难不成派几个人去送死？”
宋青不卑不亢：“若选派精锐小队，趁夜从此路潜入，配合正面佯攻，或可奇袭成功，打乱敌军部署。”
帐内陷入沉默，众将领都在权衡这个计划的可行性。
萧景珩缓缓起身，走到地图前，修长的手指划过那条小路：“你知道这条路的具体位置？”
“属下可以根据记忆，绘制出更详细的路径。”宋青回答。
萧景珩与李将军交换了一个眼神，而后看向宋青：“明日日出前，我要看到详细路线图。”
“遵命。”宋青躬身领命。
会议结束后，宋青正要离开，萧景珩却叫住了她：“宋青。”
她转身，对上那双深邃的眼眸。
“你的测绘技法，师从何人？”萧景珩问得随意，但目光锐利。
宋青心中警铃大作，面上却保持平静：“是幼时的教书先生所授，姓陈，名已不记得了。”
萧景珩轻轻“哦”了一声，没再追问，只是道：“去吧，明日我要看到详细的地图。”
走出主帐，宋青才发现自己的后背已被冷汗浸湿。萧景珩的每一个问题都直指要害，仿佛已经看穿了她的伪装。
夜空无月，只有几颗寒星闪烁。宋青抬头望着那片熟悉的星空，想起多年前在京城，也是这样的夜晚，父亲指着天上的星辰，教她辨认方位。
“清辞，记住，无论身在何处，天上的星辰永远指引着方向。”
如今星辰依旧，人事已非。她不再是那个无忧无虑的侯府千金，而是隐姓埋名、生死一线的边关小兵。
回到自己的帐篷，同帐的两位参军已经睡下。宋青点亮油灯，铺开纸张，开始凭着记忆绘制狼牙谷西侧小路的详图。
笔尖在纸上沙沙作响，她的思绪却飘向远方。萧景珩那双仿佛能洞察一切的眼睛，顾参军若有深意的问话，楚凌风欲言又止的提醒，还有周伯带来的警告...种种迹象表明，她的身份已经引起了怀疑。
必须更加小心了。在查明父亲冤案真相前，她绝不能暴露。
窗外，北风呼啸，带着边关特有的肃杀。烛火摇曳，映照着地图上蜿蜒曲折的路径，也映照着她坚定而忧虑的面容。
这一夜，宋青帐篷的灯火，亮至天明。