晨雾未散，绣庄门前已聚集了二十余名漕帮汉子，青布包头，腰挎短刀，为首的正是那日被何宇设计擒获的赵阎王。这次他身后还站着个面色阴鸷的中年文士，正是锦华堂的钱掌柜。
何先生好手段。钱掌柜阴恻恻地开口，不仅害得赵老三丢了大半年的收成，还让我们锦华堂赔了五百两银子。今日这笔账，该清算了。
贾芸闻讯赶来，见状面色凝重：钱掌柜，漕帮的弟兄，有什么事不妨进屋说话。
不必了！赵阎王一脚踹翻门前的货箱，今日要么赔一千两银子，要么就让何宇跟我们走一趟漕帮香堂！
何宇分开护院走上前来，目光扫过众人。他注意到钱掌柜腰间露出一角官府的令牌，心知今日之事恐怕另有蹊跷。
既然赵当家相邀，何某岂敢推辞。何宇淡然一笑，不过既然是漕帮香堂的事，闲杂人等就不必去了。他特意看了钱掌柜一眼。
钱掌柜脸色微变，赵阎王却已不耐烦：少废话！要走就现在！
何宇转身对贾芸低语：若我午时未归，立即去找程三爷。说罢坦然走向漕帮众人，请带路。
漕帮总堂设在运河码头旁的一座废弃仓库里。昏暗的厅堂中，数十名漕帮子弟分列两旁，正中虎皮椅上坐着个独眼龙，正是漕帮二当家独眼蛟。钱掌柜不知何时已抄近路先到，正坐在一旁品茶。
听说你就是那个让赵老三栽跟头的何宇？独眼蛟独眼中寒光闪烁。
何宇拱手：在下与赵当家有些误会，今日特来澄清。
误会？独眼蛟冷笑，伤我弟兄，坏我生意，一句误会就想揭过？
这时，旁边转出个刀疤脸汉子：二当家，按帮规，外人插手漕帮事务，当受三刀六洞之刑！
众人哄然叫好。何宇却注意到独眼蛟与钱掌柜交换了个眼色，顿时明白这是出双簧。
且慢。何宇朗声道，在下有一事不明。漕帮向来讲究盗亦有道，为何会与锦华堂此等欺行霸市之辈为伍？
钱掌柜拍案而起：你休要血口喷人！
何宇不理会他，继续对独眼蛟说：二当家可知道，锦华堂最近在码头囤积居奇，将米价哄抬三成？这等行径，与漕帮济困扶危的宗旨恐怕不符吧？
这话一出，不少漕帮子弟都露出诧异神色。独眼蛟脸色难看，强辩道：江湖事江湖了，今日只论你伤我弟兄之事！
既然如此...何宇突然提高声量，何某愿按江湖规矩，闯一闯贵帮的三关六卡
满堂哗然。三关六卡是漕帮百年来的老规矩，指千斤闸、刀山阵、油锅海三关，以及六道机关暗卡。数十年来无人能连闯三关，多半非死即残。
独眼蛟阴笑：好！你若能闯过，前账一笔勾销！若不能...就留下性命！
第一关千斤闸设在仓库地窖。重达千斤的铁闸门缓缓升起，门后是条狭窄通道，两侧墙上布满尖刀。更可怕的是，闸门会在半炷香后自动落下，届时若未通过，必成肉泥。
何宇仔细观察闸门机关，发现这是利用水流控制的简单机械。他脱下外袍浸入旁边水槽，猛地甩向机关齿轮。布袍缠住齿轮的瞬间，他如猎豹般窜入通道。
一声，布袍被齿轮绞碎，但闸门下落的速度明显慢了一瞬。何宇在刀墙间腾挪闪避，衣角被划破数处，终于在闸门落下前滚出通道。
第二关刀山阵更凶险。十名漕帮刀手各持鬼头刀，组成杀阵。这些人都是漕帮精锐，刀法狠辣，配合默契。
何宇取出随身携带的绳索，在顶端绑上铁钩。他并不硬拼，而是利用仓库中的货堆周旋。每当刀手追近，他就甩出绳索绊倒一人，或是利用货堆制造障碍。
这小子使诈！观战的赵阎王气得大叫。
独眼蛟却眯起独眼：能利用地形，也是本事。
何宇渐渐摸清刀阵规律，发现这些刀手虽然勇猛，但转身不便。他故意引他们追到狭窄处，突然返身突袭，用巧劲击倒为首的刀手。阵型一乱，余下便不足为惧。
连破两关，何宇已是汗透衣背。但最难的第三关油锅海还在前面——这是口巨大的沸油锅，锅上只有一根细竹竿通行。不仅要平衡走过竹竿，还要防备对面射来的暗器。
何宇站在油锅前，热气蒸得他脸颊发烫。这时钱掌柜阴险一笑，对独眼蛟耳语几句。独眼蛟点头，示意手下在竹竿上抹了油脂。
何先生，现在认输还来得及。钱掌柜假惺惺地说。
何宇不答话，却突然解下腰带浸入水缸。在众人惊愕的目光中，他将湿腰带缠在竹竿上，增加摩擦力。然后他深吸一口气，踏上了竹竿。
竹竿剧烈摇晃，油锅里的热油溅起骇人的油花。何宇全神贯注，每一步都走得极稳。就在这时，对面突然射来三支飞镖！
何宇早有防备，一个侧翻避开飞镖，单手抓住竹竿。底下观战的人都惊叫起来。却见他就势一荡，如灵猿般翻上竹竿，几个起落便到了对岸。
不知谁先喝了一声，随即满堂叫好。漕帮子弟最重好汉，何宇连闯三关的胆识和身手，已赢得他们尊敬。
独眼蛟脸色铁青，钱掌柜更是目瞪口呆。何宇走到他们面前，虽然衣衫破烂，却气势不凡：三关已过，请二当家履行诺言。
就在这时，仓库大门突然被撞开，程三爷带着大批人马赶到。原来贾芸见何宇久去不归，立即去报了信。
老二！你好大的胆子！程三爷怒视独眼蛟，竟敢背着我对付我的贵客！
独眼蛟慌忙起身：三哥，这是...
不必说了！程三爷转身对何宇拱手，何先生受惊了。此事程某必定给你一个交代。
何宇却道：三爷言重了。今日之事，倒让何某见识了漕帮的好汉。若是三爷不弃，何某倒有个提议...
他趁机提出绣庄与漕帮深度合作的方案，由漕帮负责运输，绣庄让出部分利润。这个提议既保全了漕帮颜面，又带来实际利益，程三爷当即应允。
钱掌柜见大势已去，灰溜溜地想溜走，却被何宇拦住：钱掌柜，劳烦给锦华堂带个话：若要斗，何某随时奉陪。但若再使这等下作手段...
他随手掷出一枚铜钱，钉入钱掌柜身后的梁柱，就如此柱！
经此一事，何宇不仅化解了危机，更与漕帮建立了稳固的合作关系。而他在漕帮香堂独闯三关的事迹，也很快传遍京城，为他赢得了何大胆的绰号。
夜色中，何宇与贾芸站在绣庄楼上，远眺运河上的点点灯火。
今日实在太险了。贾芸心有余悸。
何宇却目光深远：经此一事，我越发明白，在这京城立足，光有生意头脑还不够，还得有自保之力。
他心中已有了新的计划——不仅要壮大绣庄，更要建立自己的势力。而这，需要更周密的谋划和准备。
运河的风吹动他的衣袂，也吹动了京城暗流汹涌的局势。没有人知道，这个看似普通的商人，正在悄然改变着京城的权力格局。